неизвестен Автор - В плену у снега

    Там не менее, так и произошло, когда колени Лоры Холлоуэй подвели ее.

    Меган испуганно вскрикнула "Нет", бросилась в дверь и подхватила упавшую в обморок женщину. Она аккуратно опустила ее на пол. Отлично, тупица. Убей ее сердечным приступом, даже не успев с ней толком поговорить.

    Тут позади нее раздался перепуганный крик.

    "Лора!"

    Меган повернула голову и увидела крепкую, хорошо сложенную фигуру мастера тай-чи, рухнувшую на колени рядом с ними. Синие глаза расширились от удивления, а потом быстро переместились на возлюбленную, упавшую без сознания. Кэтлин убедилась, что ее любимая в порядке и снова посмотрела на блондинку.

    "Меган," приветствие было сердечным, но в то же время осторожным.

    Ты думаешь, я снова хочу причинить ей боль, да? "Здравствуй, Кейт," мягко улыбнулась писательница. "Поможешь перенести ее на диван?"

    Кэтлин коротко кивнула и они обе аккуратно повели ошеломленную женщину к дивану.

    Усадив Лору, Кэтлин немного отошла и посмотрела на мать и дочь.

    Меган сидела рядом с мамой, которая крепко сжимала ее руку и, не отрываясь, смотрела на дочь, как будто старалась убедиться, что ее дитя на самом деле было рядом.

    Писательница заглянула глубоко в глаза матери. Она уже думала, что никогда не увидит их снова. И Меган увидела в этих зелено-голубых океанах каждую каплю боли и одиночества, что сопровождали ее саму все эти годы. Да поможет мне бог, она действительно не переставала любить меня!

    Меган почувствовала, как ее собственные глаза наполняются слезами. Дрожащей рукой она коснулась бледной щеки матери.

    "Давай попробуем еще раз," сорвавшимся голосом сказала она и нежно улыбнулась. "Здравствуй, мама."

    В следующее же мгновение в ее руках оказалось рыдающее теплое тело, по которому она так много лет безумно скучала.

    И пока она крепко обнимала плачущую женщину, по ее собственному лицу текли непрошенные слезы. Меган осторожно взглянула на возлюбленную своей матери и удивилась, увидев, что глаза той тоже были полны слез.

    Темно-синие долго смотрели в заплаканные зеленые, а потом Кэтлин искренне улыбнулась, кивнула и тихо вышла из комнаты.

    И большой одинокий осколок маленького сердечка писательницы наконец-то нашел дорогу домой.

Меган ошеломленно смотрела на десятки небольших конвертов у себя на коленях. На каждом было ее имя и адрес. И на каждом была скупая надпись «Вернуть отправителю!» А на некоторых даже была приписка «Адресат скончался». Этого Меган не могла понять.

    "Мама, зачем он это приписал?"

    Лора вздохнула и покачала головой. "Так он хотел сказать мне, что ты для меня умерла."

    Меган побелела от этих слов, но ничего не сказала. Она задумчиво поглядела на письма, затем снова на мать.

    "Есть одна вещь, которую я должна знать," осторожно сказала она. Увидев на лице матери *продолжай*, она снова заговорила. "Чарли сказала, что ты пару раз приходила навестить меня, но он тебя прогонял."

    Лора побледнела. Она знала, что за этим последует и боялась этого. "Это правда."

    "А еще она сказала, что после одного из твоих визитов что-то произошло, и ты перестала искать встречи со мной. Я бы хотела знать, мама, что именно случилось." Она внимательно посмотрела в лицо женщины. "Мне необходимо знать."

    Лора закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь набраться храбрости. Женщина знала, что она ей очень понадобится. Наконец, она отважилась и начала.

    "В тот день, когда я в третий раз попыталась увидеть тебя, мы с твоим отцом ужасно повздорили. Результатом ссоры стала моя клятва пойти в суд и бороться за право опеки над тобой. Он тогда ответил только *Это мы еще посмотрим*."

    Лора опустила взгляд на свои руки, они неосознанно сжались в кулаки. "Два дня спустя, на Кэтлин напали, когда она закрывала студию на ночь. Ее страшно избили, порезали и почти изнасиловали. Но в это время неподалеку оказались люди и они спугнули нападавших и вызвали полицию. Эта приятная молодая пара поехала вместе с ней в больницу и оттуда позвонила мне. Когда я примчалась в госпиталь, они поведали мне все что видели и сказали, что если надо, они будут свидетельствовать в суде в пользу Кэтлин. Они очень подробно описали нападавших и все события, так что, казалось бы, все будет просто. Ублюдков поймают и накажут, а правосудие восторжествует, не так ли?" Лора хмыкнула и гневно вытерла скатившуюся слезу. "Не тут-то было!"

    В этот момент Кейт принесла двум благодарным женщинам чай со льдом. Она знала, что Лора дошла до тяжелого места в своем повествовании и решила остаться. Она присела на подлокотник дивана рядом со своей любимой, поддерживая ее своим присутствием.

    Молодая писательница заметила ее действия. Господи! Сколько раз Рэнди делала то же самое для меня? Не говорила, не прикасалась, просто… была рядом. Даже когда я продолжала вести себя как ослица. Я лежала и дулась, а она сидела рядом в этом огромном старом кресле, читала книгу или смотрела на звезды. Я думала, что она только раздражает меня. А она как могла, старалась утешить меня. О, Рэнди, прости меня.

    Присутствие Кэтлин подбодрило Лору и она продолжила свой рассказ. "Когда врачи закончили, Кейт перевезли в палату и мне разрешили побыть с ней. И я была рядом, когда пришел полицейский, чтобы составить заявление. Я помню, как он сидел там, почти скучал, пока она описывала детали этого ужасного нападения. Записал от силы пару слов. А когда она закончила, он просто встал и сказал: «Мы позвоним вам, если что-нибудь выяснится». И в том, как он это сказал, было что-то не так, поэтому я спросила его: «Вы ведь поймаете их, правда?» Он повернулся ко мне, в его глазах было абсолютное безразличие: «Если они не дураки, то уже уехали из города. Мы будем начеку, однако есть еще много достойных людей, чьи дела заслуживают более пристального внимания». Кейт тогда не поняла, а я ничего не сказала, чтобы не расстраивать ее. Но то, как он произнес слово *достойных*, заставило меня подумать что это было не простое нападение. Мои подозрения подтвердились на следующий день, когда твой отец позвонил. Он тщательно выбирал слова, но весьма недвусмысленно дал мне понять – если я не оставлю свои попытки увидеться с тобой или буду претендовать на опеку, то Кэтлин и я - мы обе - можем стать жертвами *других случайных вспышек насилия*. Так же он ясно показал, что мы не получим никакой помощи со стороны полиции. У него было много друзей в департаменте, и они полностью поддерживали его. Не буду скрывать, Меган, я очень испугалась. Но что напугало меня еще больше, это то, как он *случайно* упомянул, что ты скоро отправишься в колледж, а тамошние студенческие городки бывают *очень опасным местом для красивых молодых девушек*." Слезы безостановочно текли по лицу Лоры, когда она вспоминала этот разговор. Женщина подняла руку и сжала ладонь возлюбленной, которая в утешении легла ей на плечо. Полные вины глаза матери пронзительно посмотрели на Меган. "На этом для меня все было кончено, Мэгги. Я сдалась," прошептала она. "Я отдала ему то, что он хотел, и отпустила свою крошку. Да простит меня господь, я больше не знала что сделать."

    Нервы Меган не выдержали, она вскочила с дивана и буквально подлетела к окну на другом конце комнаты. Она знала, что ее отец был жестким и закрытым человеком, особенно после ухода матери.

    Но такое?

    "Нет", произнесла она. Гораздо слабее, чем ей хотелось. "Он бы не стал… он не мог," бормотала писательница. Ее разум отказывался принять мысль, что этот человек мог так предать ее. Она верила, что он ее любил, пусть и в своей отчужденной манере.

    "Нет!" она развернулась на каблуках и вперилась в женщин взглядом. "Он не мог так поступить! Вы все это выдумываете, чтобы вернуть меня. Но у вас ничего не выйдет," выплюнула она и направилась к двери. Но на ее пути неожиданно оказалась чуть более высокая, крепко сложенная мастер тай-чи.

    Боже! Я даже не заметила, как она двигается! "Я ухожу," прорычала блондинка. "Прочь с дороги."

    "Еще нет," спокойно ответила женщина и почувствовала как Лора подошла к ней сзади и положила руку ей на спину. Она встретила взгляд Меган со стальной выдержкой.