***

    "Боже мой, я сейчас лопну!" Рэнди со стоном откинулась на стуле. "Это была, без сомнения, лучшая лазанья что я когда-либо пробовала." Она подняла голову и прищурив глаза посмотрела на сияющую Меган. "Ты никогда не рассказывала, что умеешь так готовить. Ты скрывала это от меня," сказала она.

    "Не совсем," застенчиво ответила писательница. "Я хочу сказать, большинство моих кухонных достижений родом из поваренной книги. Но это," она махнула рукой в сторону остатков лазаньи, "этому меня научила мама," закончила она с довольной улыбкой.

    "Мне нравится это видеть," мягко проговорила Рэнди.

    "Что видеть?" не поняла Меган.

    "Видеть эту улыбку, когда ты упоминаешь о своей матери," искренне ответила доктор.

    "А." Меган почувствовала, как по ее лицу растекается румянец, и опустила голову. Господи! Как она это делает? Всего несколько слов или взгляд… и я краснею как глупый подросток. "Ээ, спасибо," пробормотала она, пытаясь усмирить пылающее лицо. "Мне тоже нравится. Я даже не догадывалась насколько сильно скучала по ней… любила ее… пока снова не оказалась с ней рядом," с задумчивой улыбкой сказала она.

    "Конечно," прозвучало мягко.

    "Извини?"

    "Я говорю, конечно," повторила Рэнди. Она встала, обошла стол и опустилась на колени перед озадаченной блондинкой. "Ты любила ее и скучала по ней каждый день своей жизни. И это было больно… очень." Большие руки нежно сжали маленькие. "Поэтому ты была так зла на весь мир. Иногда, легче злиться на того, кто оставляет тебя, чем горевать." Доктор пожала плечами и посмотрела на руки, которые держала. "Не так… болезненно."

    Высокая женщина мысленно встряхнулась. "Так вот," продолжила она, "как я говорила, ты любила ее и скучала по ней, но не признавалась себе в этом. Но это чувствовалось," Рэнди улыбнулась. "В каждой твоей книге. Каждый раз, когда автор клеймила геев, обиженная и одинокая молодая женщина горевала по своей матери." Искрящиеся голубые глаза заглянули в ошеломленные зеленые. "Похоже на правду?"

    "Но… " Рот Меган открывался, но она не могла выдавить ни звука, только "Как… ?"

    "Как я могу знать?"

    Меган тупо кивнула.

    "Поначалу никак. Но когда ты рассказала про твою маму и Кейт, все встало на свои места. Это конечно не оправдывало твои всплески агрессии," Рэнди теплой улыбкой сгладила эти слова. "Но мне стало понятно."

    Писательница покачала головой и хмыкнула. "Знаешь, я хочу возразить тебе," она протянула руку и поправила черный локон. "Сказать, что ты не права. Но я не могу. Когда я оглядываюсь назад и думаю обо всем этом… я не могу." Она наклонилась и коснулась своим лбом лба доктора. "Как ты стала такой умной, Рэнди Оукс?" раздался хриплый шепот.

    "Я не умная," пробормотала высокая женщина, наслаждаясь этим контактом. "Просто я пережила подобное."

    Рэнди едва не застонала, когда светловолосая голова отстранилась, и озадаченные зеленые глаза вопросительно посмотрели на нее. "Мои родители," вздохнула она и опустила взгляд на руки, которые сжимала. "После того как они умерли и меня привезли сюда, я отказывалась говорить о них. Каждый раз, когда дядя Джейк пытался завести разговор. Я меняла тему или неожиданно *вспоминала* что у меня есть неотложные дела." Рэнди усмехнулась. "Впрочем, дядя Джейк довольно скоро обо всем догадался. В один прекрасный день он заставил меня посмотреть правде в глаза. Я сидела в своем любимом кресле в моей комнате, и он понимал, если я захочу уйти, то мне придется сначала пройти через него. Он начал говорить о папе," Рэнди пожала плечами, "просто всякую чепуху о том, чем они любили заниматься когда были детьми. Я пыталась сменить тему, но дядя Джейк упорно возвращал разговор на отца. Наконец, я встала и сказала что у меня есть дела, а он встал прямо передо мной и сказал, *Ничего не выйдет, Рэнди. Я знаю, что ты пытаешься сделать, и я не позволю тебе продолжать это.* Ну, я разозлилась и ответила, что он и понятия не имеет о чем говорит, и хотела оттолкнуть его." Рэнди грустно улыбнулась. "Не тут-то было… Джейк был крупным мужчиной. В общем, меня это разозлило еще больше, и я начала орать на него и стараться выйти из комнаты. Наконец, я увидела лазейку и попыталась перепрыгнуть через кровать. Я уже говорила, что он был еще и очень быстр? Он поймал меня, и мы оба приземлились на кровать. К тому моменту я уже во всю кричала, пиналась и дралась. Но он просто обхватил меня своими ручищами и держал, пока я не перестала брыкаться и не стала просто реветь в три ручья." Рэнди сделала длинный глубокий вдох и постаралась усмирить разбушевавшиеся от воспоминаний эмоции. Это не осталось незамеченным – Меган подняла руку и нежно погладила доктора по щеке. Рэнди немного успокоилась и продолжила. "После того как я утихла, мы долго говорили о моих родителях… и о моей злости на них, за то, что оставили меня. Он заставил меня понять, что иногда у людей просто нет выбора. Мои родители не планировали бросить меня вот так, просто они не выбирали. Он заставил меня понять, что как бы сильно люди ни любили тебя, или насколько бы добрыми ни были их намерения, всякое может случиться. И люди покидают тебя," хрипло закончила она, а перед полными слез голубыми глазами, Меган знала, стояла маленькая девочка с волосами забранными в хвостик.

    Ладно, Мэг, сейчас или никогда. "Ты это поняла, но ты не смирилась с этим, не так ли?" мягко спросила она.

    Прозрачные глаза Рэнди посмотрели на писательницу, а ее брови недоуменно нахмурились. "Что ты имеешь в виду? Конечно смирилась," запротестовала она.

    "Разве, Рэнди?" с нажимом спросила Меган. "Ты в этом уверена?"

    "Да," отрезала доктор и отстранилась от нее. "К чему ты, черт возьми, клонишь, Меган?"

    "Тогда почему ты не можешь смириться с тем, что Кейси ушла?"

    Краска схлынула с лица Рэнди, и все ее тело напряглось. Какое-то время она шокировано таращилась на блондинку, а затем ее глаза недобро сузились и она прошипела "Ты даже не представляешь о чем говоришь."

    "Тогда просвети меня," с вызовом ответила Меган.

    Высока женщина яростно замотала головой. "Не могу," процедила она сквозь зубы и хотела было встать, но маленькая рука легла ей на грудь и остановила ее, а в зеленых глазах была мольба. "Пожалуйста, любимая, расскажи мне."

    И крепкие стены, возведенные за долгие месяцы вины и боли, затрещали под этим нежным напором. "Она не оставляла меня… я убила ее," с горечью пошептали бледные губы.

    "Как, Рэнди?" голос Меган был теплым и терпеливым.

    "Меня не было рядом, когда я была ей нужна."

    "Там были другие врачи? Они помогали ей?"

    "Да. Но она звала меня."

    "А почему она звала тебя, как ты думаешь?"

    Рэнди ошарашено посмотрела на Меган. Почему, черт возьми, я думаю она звала меня? "Чтобы я помогла ей," нетерпеливо ответила она.

    "Ты уверена?" Ну давай же, Рэнди.

    Дискомфорт Рэнди от этого разговора нарастал с каждой секундой. Она уже с трудом держала себя в руках, и от этого ее ответы становились резкими. "Конечно, уверена. Зачем еще она могла меня звать?"

    Есть! Вот оно! "Чтобы попрощаться с тобой."

    Все тело Рэнди, казалось, обмякло, когда она тяжело опустилась на пол. "Что?" выдавила она, ее глаза округлились в неверии. "Нет," прорычала она и отчаянно замотала головой. "Это не… она не… "

    Меган обеими руками остановила качавшуюся голову, и поймала взгляд изумленных голубых глаз. "Да," убежденно сказала она, заставляя упрямую, незаслуженно раскаивающуюся женщину слушать… услышать ее. "Да," повторила она, "она знала что умирает. Но она не хотела покидать тебя, не попрощавшись."

    "Неееет," в глазах цвета неба боролись надежда и неприятие. "Я была нужна ей, она… "

    "Любила тебя," мягко перебила писательница, в ее собственных глазах были слезы. "Она любила тебя и хотела сказать тебе об этом прежде, чем уйдет. Поэтому она звала тебя, дорогая. Поэтому и только поэтому."

    "Откуда ты это знаешь?" вопрос был полон надежды и подозрения.

    "Я говорила с Эми," со слезами и маленькой улыбкой ответила Меган. "Она и сама бы это тебе сказала, но ты, мой упрямый затворник," нежно продолжила она, "избегала ее… отказывалась поговорить с ней."