"Ну и ладно”, — сказал он себе тогда и попытался последовать ее примеру — не обращать внимания на свои чувства, направив их куда-нибудь еще. Рэйли зашел даже так далеко, что попытался развить в себе неприязнь к Джэйн Джордан, назвав ее Пессимисткой-Джэйн за разносы, которые она устраивала не понравившимся ей фильмам. Ее статьи не уменьшали его популярности, но раздражали его, и это раздражало еще больше. Он послал ей крошечного тарантула в знак уважения после разгрома “Смертельного оружия”. Джэйн была единственным кинокритиком, чье мнение имело для него значение.
Но чувства не умерли. Искусственная неприязнь так и не прижилась. Более того, после смерти Мака он обнаружил, что и в Джэйн желание еще живо. Она просто мастерски скрывала его. Право же, эта женщина должна была быть актрисой.
— Ты мог бы и предупредить человека, знаешь ли, — защищаясь, сказала Джэйн.
Она поднялась на ноги, стряхнула пыль с одежды, при этом ни разу не взглянув на Рэйли.
— Мог бы и предупредить человека, вместо того, чтобы вот так свалиться как снег на голову в каком-то устрашающем гриме.
Рэйли осмотрел ее с головы до пят, задержавшись взглядом на белых носках, выглядывающих из ботинок.
— Я тебя предупреждал. Джэйн расправила плечи и гордо подняла голову.
— Нет, не предупреждал.
Он подошел ближе, слегка наклонил голову и властно посмотрел на нее своими красивыми глазами, не давая двинуться с места. Молодая женщина не могла отвести от него взгляд.
— Я предупреждал тебя год назад, Джэнни, — сказал он низким голосом. — Я сказал, что вернусь, а я человек слова.
— Год — большой срок, — пробормотала она. — Все могло измениться.
— Ничего не изменилось, — прошептал он, склоняясь все ниже и ниже.
Рэйли успел подумать, что это не совсем то, что он планировал сделать, но, честно говоря, он вообще редко что-нибудь планировал. Знаменитый киноактер всегда поддавался порывам и никогда не собирался изменять своей привычке. Он даже не пытался сопротивляться той силе, которая тянула его голову вниз, к лицу Джэйн. И хотя он видел сопротивление в ее глазах, она тоже поддалась этой силе.
Ее подбородок приподнялся вверх, одновременно и приглашая, и отталкивая. Если она и хотела возразить, то у нее не было такой возможности. Рэйли поцеловал ее, и женщина оказалась захваченной водоворотом страстей, пугающих своей силой.
Их первому поцелую мешало незримое присутствие Мак Грегора. Но за прошедший год этот барьер стал тоньше, и сейчас другие чувства прорывались через него, как разъяренный бык рвется через тонкую шелковую преграду.
Если в течение года Рэйли и удивлялся, почему он не смог выбросить из головы воспоминания о поцелуе Джэйн, то теперь он знал ответ: ни одна женщина не выражала поцелуем такую гамму чувств. У нее не было ни отрепетированного обольщения, ни заранее продуманного во всех деталях плана, как бы поймать его в свои сети.
— Ну что ж, думаю, нам лучше уйти, а, Фэйт? — громко спросила Элайна. Фэйт нервно откашлялась.
— Ага, по-моему, уже пора. Мы просто зашли узнать, как твои дела, Джэйн.
— И оказалось, что дела у тебя идут превосходно, — сухо добавила Элайна.
Их голоса проникли через завесу тумана, окружившего Джэйн, и заставили ее мозг функционировать. В ужасе она попыталась оттолкнуть Рэйли, но он только улыбнулся.
— Отпусти меня, — потребовала она.
— Только ненадолго.
Джэйн повернулась к подругам. Рэйли продолжал держать ее за плечи.
— Не уходите так быстро, — взмолилась она.
Ни за что на свете ей не хотелось бы остаться с ним наедине. Было очевидно, что она не может доверять себе, когда он рядом. Кто знает, что произойдет, если они останутся одни? Ее бросало в жар уже при одной мысли об этом.
Фэйт и Элайна многозначительно переглянулись.
— Мне действительно нужно идти, Джэйн, — извиняющимся тоном сказала Фэйт. — Я оставила Шейна присматривать за ребенком, чтобы сходить на рынок. Ты же знаешь, он отлично справляется с Николосом, но ему все-таки не хватает приспособлений для кормления грудью.
Джэйн перевела взгляд на Элайну. У той в глазах светились одновременно и раздражение, и жалость — сочетание, естественное для нее. У Элайны гораздо лучше получалось подавлять свои чувства, чем выражать их.
— Извини, дружок. В десять я должна присутствовать при чтении завещания.
Джэйн лихорадочно искала предлог, чтобы задержать подруг еще хоть на несколько минут.
— Вы.., вы еще не знакомы с Рэйли. Они выжидающе смотрели на нее.
— М-м-м.., э-э, Элайна, Фэйт, познакомьтесь с Пэтом Рэйли.., м-м-м.., он…
Боже, как она собирается представить его? Они не были старыми друзьями, а слово “знакомый” и подавно не подходило.
— Рэйли.., актер.
Фэйт посмотрела на нее с вежливым удивлением. Элайна же не была такой доброй.
— Неужели? Господи, а я-то думаю, до чего знакомое лицо!
Джэйн поморщилась. Черт, кто не узнал бы Пэта Рэйли. Это же суперзвезда. Ну, ладно, слово не воробей… Устало вздохнув, она продолжала:
— Рэйли, познакомься с моими подругами: Фэйт Кэллен, Элайна Монгомери-Харрисон.
Он вежливо кивнул:
— Приятно было встретиться с вами, леди.
Джэйн чуть не задохнулась от такого пренебрежения манерами.
— Рэйли!
Элайна усмехнулась и попятилась к выходу.
— Нам нужно идти, Фэйт. Мистер Рэйли, надеюсь, мы с вами еще увидимся?
— Можете на это рассчитывать, — ответил он с видом заговорщика.
Он заметил оценивающий взгляд Элайны. Женщина решала, можно ли ему доверять подругу. И решение было принято в его пользу, потому что она продолжала двигаться по направлению к двери. Фэйт Кэллен не казалась такой же уверенной. В ее карих глазах таилась тревога, когда она переводила взгляд с него на Джэйн, а потом на Элайну, но так ничего и не сказала и нехотя пошла к выходу.
Рэйли было приятно, что у Джэйн есть хорошие друзья. Он предполагал, что они отлично заботились о ней весь этот год, пока его не было рядом.
— До свидания, — потухшим голосом сказала Джэйн.
— Пока, — весело крикнул Рэйли.
— Ну, теперь-то ты собираешься меня отпустить? — спросила Джэйн, когда за подругами закрылась дверь.
— Думаю, да, — сказал он.
Но вместо того, чтобы отпустить, он еще ближе притянул ее к себе.
— Знаешь, я просто хотел защитить твою женскую гордость.
— Как это?
— Ну, мне показалось, что ты не захочешь, чтобы твои подруги заметили, как я счастлив снова тебя видеть.
Притянув ее еще ближе, он обнял любимую за талию и прижал к себе. От его прикосновения Джэйн обдало жаркой волной.
Боже мой, она превращается в распутницу! Испугавшись этой мысли, Джэйн вырвалась из объятий Рэйли. Прижав ладони к своим щекам, она попыталась собрать остатки хладнокровия и рассудительности, которые наверняка ей понадобятся, если, конечно, она переживет его визит.
— Они могли кое о чем догадаться по тому, как ты поцеловал меня, — сухо сказала она, обращаясь к третьей пуговице его рубашки.
Рэйли в ответ широко улыбнулся:
— Они могли догадаться и о большем по тому, как ты ответила на мой поцелуй.
Джэйн задели его слова. Как нетактично напоминать ей об этом! Нет, он не джентльмен. Она всегда знала, что Пэт Рэйли был шумным и грубым — австралийский вариант американского ковбоя. “Да он и выглядит соответствующе!” — решила Джэйн, осмотрев его с ног до головы. На нем была одета старая кожаная куртка и рубашка с незастегнутым воротником, открывающим его крепкую шею. Заношенные джинсы выцвели от неоднократных стирок.
— Я предчувствовала, что что-нибудь должно произойти, — пробормотала она, качая головой. — У меня было сильнейшее предчувствие.
Она снова потерла браслет, но ничего не ощутила. Плохой знак! Страх сковал грудь. Рэйли фыркнул:
— Предчувствие! Боже мой!
— Спроси у кого угодно! — горячо возразила Джэйн. — Я всегда все предчувствую.
— Суеверная болтовня, — усмехнулся Рэйли. — Я говорил, что вернусь, Джэнни. Дело было только во времени. И я бы сказал, что ждал достаточно.
— Запрещаю тебе когда-нибудь целовать меня так, — важно объявила Джэйн, повернулась на пятках и пошла через сцену, чтобы поднять ведро, которое обрушилось с ее помощью на голову голливудской звезды.
Рэйли засмеялся.
— Слушай, не говори то, что, как мы оба прекрасно знаем, ты не думаешь.
Это уж слишком! Да он же какой-то буйный шовинист! Но как только Джэйн посмотрела на него, весь ее гнев куда-то улетучился. Нет, она обречена.