Но за неделю до Нового года рано утром ее разбудил звонок. Это был отец Николай.

— Василисушка, детонька, — торопливо начал он, — приехать тебе нужно!

— Что случилось? — испугалась она и окончательно проснулась.

— Бабушка твоя умерла вчера, — сообщил он, — а дед, боюсь, совсем запьется в одиночестве! Тетка-то может войти в твое положение и отпустить хоть ненадолго! Знаю, что ты на заводе работаешь, Нюра мне говорила, да ведь и отпуск должны дать по семейным обстоятельствам.

— Не волнуйтесь, батюшка, я немедленно вылетаю! — ответила она и всхлипнула.

— Ну, с богом!

И в трубке раздались короткие гудки.

«Вот все и решилось! — думала Василиса, вытирая слезы. — По необходимости уеду, обрублю все концы. А то как-то уж больно тошно мне стало последнее время сидеть тут в одиночестве, да и Аркадий еще тот фрукт! Не знаешь, чего ждать от него. Голова-то не в порядке! Да и охладился он сильно ко мне, прямо чувствуется. И сейчас есть повод уйти по уважительной причине. Думаю, он и сам рад будет!»

Василиса умылась, выпила чай и позвонила в Домодедово. Узнав, когда ближайший рейс до Кургана, заказала билет. Самолет вылетал уже на следующее утро, и она была рада, что успеет на похороны. Затем набрала номер Вари.

— Васена! Ты чего в такую рань? — услышала она бодрый голос тети. — Правда, я уже на смену собираюсь.

— Тетечка…, — начала Василиса и снова всхлипнула, — улетаю я завтра домой!

— Господи, девочка, что случилось-то? То ты не звонишь неделями и не приезжаешь к родной тетке, и вдруг такие новости! Или с Севой своим поругалась?

Варя все еще была уверена, что племянница живет у своего «жениха» и свадьба не за горами. И Василиса решила одним махом расставить все точки над «i».

— Да, мы расстались, — сообщила она. — И это окончательно! Не пара мы совсем!

— Так ты из-за этого домой намылилась? Нечего тебе там делать, детонька! Ты же хотела в медучилище поступать. А как же работа в госпитале? И тебя отпустили?

— Да, отпустили, — упавшим голосом ответила она. — Ведь я не знаю, сколько пробуду в деревне!

— Совсем ты меня запутала! Говори толком, что случилось-то! Если от Севы этого ушла, так ко мне возвращайся! Неужели из-за этого уезжать?

— Бабушка умерла вчера, — наконец сообщила Василиса. — Сейчас звонил отец Николай, сказал, что дед совсем уже запил и пригляд за ним нужен. И кто, если не я, единственная внучка? Вот и решила, что поеду.

— Понятно, — потерянным голосом ответила Варя. — Царствие ей небесное! Отмучилась! Может, и мне с тобой поехать?

— Да зачем же! Ты ведь на работе, Новый год скоро, да и не родня они тебе! — тихо сказала Василиса.

— Это так… но поддержать нужно тебя! Деньги-то есть? Билет на самолет нынче вон как дорого!

— Не волнуйся, тетечка, я скопила! Так что поеду. А что дальше, не знаю! В деревне мне, конечно, делать нечего, но и деда я бросить не могу. Поживу пока там.

— Ты вот что, если помощь какая понадобится или с деньгами туго будет, звони сразу! — ответила Варя. — И я буду ждать твоего возвращения!

— Спасибо, тетя!

Василиса закончила разговор, на душе у нее стало легче. Она плотно позавтракала и начала собирать свои вещи. Когда достала из тумбочки голубой футляр, то раскрыла его и задумалась, глядя на ожерелье, подаренное ей Аркадием в поездке. На белом атласе переливались голубыми лепестками крохотные цветы незабудок, зеленые камешки в виде листочков обрамляли их. Василиса знала, что это натуральные изумруды и сапфиры и представляла цену этой вещи. Ничего более дорогого у нее не было. Но правильно ли было оставить себе подобное украшение?

Василиса взяла телефон и набрала номер Аркадия. Он ответил не сразу и его голос показался ей недовольным.

— Чего тебе? — хмуро спросил он. — И короче, я сейчас совсем не могу говорить!

— Извини, но дело срочное, — ответила она.

— Момент!

Василиса услышала, как он что-то приглушенно сказал, затем шаги, скрипнула дверь. Она села на диван и вдруг ощутила странную печаль. Все было кончено, эта страница ее жизни сейчас закроется. Василиса была уверена, что никогда больше не вернется ни к этому мужчине, ни к такого рода играм. Но Аркадий сделал и много хорошего для нее, она испытывала к нему нежность и даже иногда жалость, и было трудно навсегда расстаться с ним.

— Я слушаю! — раздалось в трубке.

— Аркадий, я уезжаю, — сообщила она, взяв себя в руки и стараясь говорить спокойно.

— Вот как! Все же нашла себе мальчика! — сделал он неожиданный вывод. — Но я давно был к этому готов! Ты слишком красива, чтобы всю свою молодость провести с таким старым извращенцем, так ведь ты меня называешь! — нервно рассмеялся он.

— Дело не в этом, — ласково произнесла Василиса и вдруг не выдержала и всхлипнула.

Слезы хлынули неудержимо.

— Девочка моя, да что случилось-то? — испугался Аркадий. — Объясни толком!

— Вчера умерла моя бабушка, звонил отец Николай, сообщил мне сегодня. А дед совсем уже не в себе… я улетаю на похороны, билет на самолет уже заказала. И останусь в деревне, не знаю насколько. Я не могу бросить единственного моего дедушку в таком состоянии. Он после смерти моего отца и так сильно пил. А сейчас я даже и представить не могу, что с ним будет. Ведь он совсем один остался. Вот звоню тебе, чтобы сказать. Вещи я уже собрала. Ключи кому оставить-то?

Василиса снова всхлипнула.

— Соболезную, — ответил Аркадий. — Если тебе нужны деньги, то… хотя о чем я? Конечно, нужны! Значит так, тебя в аэропорт отвезет мой водитель, ему ключи и отдашь. Когда самолет?

— В девять утра, — тихо произнесла она.

— Попрощаться с тобой я не смогу, — после паузы сказал Аркадий.

— Я не в обиде! И вот что… меня мучает…

Она замолчала и посмотрела на раскрытый футляр с ожерельем.

— Ты прости меня за все! — быстро проговорил он, истолковав ее слова по-своему. — Я знаю, что иногда вел себя как скотина, но такова уж моя природа. И я борюсь с этим! И хочу сказать тебе спасибо за многое. Ты реально помогла мне справиться с некоторыми чисто психологическими проблемами.

— Я рада, — тихо ответила девушка и закрыла футляр. — Я взяла только свои вещи, — добавила она.

— О чем ты, милая! — ласково произнес он. — Я знаю, что ты порядочная и обворовывать меня не будешь. Счастливо тебе, девочка!

— Прощай!

Василиса убрала футляр обратно в тумбочку, решив не забирать ожерелье. На душе у нее стало неожиданно легко, слезы высохли.

Курган встретил ее метелью. Но рейс все же не отменили, и самолет благополучно сел. После сильной болтанки, у нее немного кружилась голова и даже поташнивало. Но когда она вышла на трап и вдохнула морозный бодрящий воздух, то вдруг начала улыбаться. Она уехала из родных мест весной, но казалось, что пролетело несколько лет, столько всего произошло с ней за это время.

Когда Василиса получила багаж и вышла из здания аэропорта, к ней устремились таксисты. Водитель Аркадия выдал ей конверт с очень приличной суммой, так что наличных у нее было предостаточно, но Василиса решила экономить и зря деньги на ветер не бросать. Поэтому она отвергла все предложения «отвезти ее за недорого, куда она пожелает» и стала дожидаться маршрутки. На ней она переехала через весь город, запорошенный снегом, и вышла на автовокзале. Там купила билет на рейсовый автобус. И через пару часов вышла в родной деревне. Снег уже прекратился, и небо начало расчищаться. Василиса глянула на покосившийся козырек остановки, на стоящие в ряд дома, на трактор, который расчищал дорогу, на видневшийся за изгибом улицы магазин, в котором работала Нюра, и начала улыбаться. Она была дома, все ей здесь было знакомо и от этого на душе становилось все светлее.

Возле нее притормозила легковушка, из окна высунулся вихрастый рыжий парень и замахал рукой.

— Пашка! Ты что ли? — засмеялась девушка. — Ну приветик!

— Ага, а кто ж еще! Здорово, Васенка! — заулыбался он и выбрался из машины. — Давай чемоданы-то в багажник! Довезу с ветерком!

— По такому снегу? — весело заметила она и забралась в салон.

Паша закинул ее багаж и уселся за руль.

— Вот ты и дома, Васенка! — радостно сказал он. — Ты та-а-ак изменилась! Выглядишь просто офигенно! Настоящая столичная штучка! А меня Нюра прислала!