Василиса поднялась из метро и медленно двинулась в сторону Манежной площади. Народу было много. Она шла сквозь разношерстную толпу, смотрела на молодых парней, улыбалась им, отшучивалась, если к ней пытались пристать.
«Сколько здесь людей! — думала она. — И как трудно, однако, встретить того единственного. К тому же считаю, что все мужики сволочи последние! Плохо, что я совсем никого не люблю!»
Ей стало грустно. Она вспомнила Севу. Он по-прежнему звонил ей, говорил, что готов идти в ЗАГС хоть немедленно и хочет прожить с Василисой «до гробовой доски». Но она словно закрыла двери за тем периодом своей жизни. И Василиса даже ни разу с ним не встретилась после возвращения из деревни.
Она купила с лотка бутылку кока-колы, подошла к скамейке возле фонтанов и уселась на край. Компания из двух молодых людей и девушки не обратила на нее никакого внимания. Они пили пиво, курили и громко над чем-то смеялись. Василиса открыла бутылку, но вода была теплая, пена вырвалась из горлышка и обрызгала ее руки чуть ли не по локоть. Василиса вскочила и чертыхнулась. И тут же увидела руку, протягивающую ей салфетку.
— Ой, спасибо! — поблагодарила она и начала вытирать липкую кожу.
— Можно и в фонтане вымыть, — услышала она.
Василиса откинула волосы с лица и подняла голову. И оцепенела. Возле нее стоял Алексей и улыбался.
— Кола липкая, — продолжил он. — А водичка рядом.
— Спасибо, — чуть охрипшим от волнения голосом ответила девушка, не сводя с него глаз. — Привет! — добавила она и беспомощно улыбнулась.
— Привет! — радостно ответил Алексей. — Познакомимся?
И тут Василиса пришла в себя и поняла, что он не узнает ее. Это тут же придало уверенности. Она внимательно глянула на Алексея, его вид был заинтересованным. Василиса понимала, что выглядит сейчас совершенно по-другому. Та деревенская толстушка с косой и в пышных ситцевых сарафанах, с которой общался Алексей больше года назад, ничего общего не имела с нынешней стройной, умело подкрашенной, красиво подстриженной и модно одетой городской девушкой. В памяти молниеносно пронеслись картины той ее жизни на охотничьей базе, когда она работала младшим егерем. Она словно увидела зеленый лес, земляничник и Алексея, обнимающего ее, целующего и шепчущего слова любви. Вспомнилось и то, как она страдала, когда поняла, что все его слова были ложью, как плакала, когда осознала, что он уехал навсегда и возвращаться за ней не собирается.
— Эй, что с тобой? — привел ее в чувство голос. — Меня зовут Леша, а тебя?
— Лис, — машинально ответила она.
— Как? — рассмеялся он.
— Это сокращенно от Алисы, — на ходу придумала Василиса и слегка покраснела.
— Красивое имя, — заметил Алексей, — как впрочем, и его хозяйка. И тебе подходит! Ты настоящая рыжая лисичка! А ты тут одна?
— Да, — кивнула она и пошла к фонтану.
Алексей двинулся за ней. Она села на гранитный край и начала болтать рукой в воде.
— Помочь? — спросил он и тут же наклонился и намочил носовой платок.
Затем начал вытирать ее руки, медленно поднимаясь к плечам. Но она отодвинулась.
— Извини! — не растерялся он. — Как-то я не подумал, что тебе может быть неприятно.
— Все нормально, — тихо ответила она и посмотрела в его лицо.
Алексей мало изменился. Все те же густые коротко подстриженные русые волосы, серые глаза, обаятельная улыбка. Белая футболка обтягивала его накачанное тело, узкие голубые джинсы подчеркивали стройные бедра. Василиса заворожено смотрела в его улыбающиеся глаза.
— А почему такая красивая девушка гуляет в выходной день в одиночестве? — ласково поинтересовался Алексей.
— С парнем рассталась, — сообщила она и встала.
— А я с девушкой, — в тон ей ответил Алексей. — Не против продолжить знакомство? Может, по чашечке кофе? Только давай уйдем с Манежки, а то народу здесь много.
— Хорошо, — кивнула она.
Алексей пошел рядом.
— Ты учишься, работаешь? — поинтересовался он.
— Работаю, — после паузы ответила она, стараясь унять вновь нахлынувшее волнение.
Василисе казалось, что она мгновенно перенеслась в параллельную вселенную, что они не зря встретились снова, и это знак судьбы.
— И где, если не секрет? — продолжил он расспросы. — По правде говоря, я думал, что еще в школе учишься, конечно, в старших классах.
— Я работаю…, — она замолчала, подумав, что не стоит говорить ему правду.
— Ну не хочешь, не рассекречивайся! — засмеялся он. — А то ты, наверное, девушка Джемса Бонда, а я тут со своими вопросами пристаю. Еще пристрелишь меня! — пошутил он.
— Не мешало бы! — неожиданно агрессивно заявила она и тут же прикусила язык.
Василиса снова вспомнила, как он говорил ей, что любит, как клялся, что они в скором времени поженятся, как долго она потом приходила в себя после его предательства. Ее растерянность от неожиданной встречи прошла, чувства приобрели четкость, и она мгновенно приняла решение.
«Ну сейчас твоя очередь плакать и мучиться! — злорадно подумала девушка. — И ты все у меня узнаешь!»
Она глянула на Алексея, на его обворожительную улыбку. Волнение окончательно уступило место холодной рассудительности. Василисе показалось, что она кошка, которая поймала мышонка за хвост и приготовилась к жестокой, но увлекательной игре с жертвой. Она тряхнула волосами и задорно проговорила:
— Вообще-то я работаю моделью.
— Ух ты! — явно восхитился Алексей. — Это неудивительно! Ты прекрасна!
— Но я фотомодель, по подиуму пока не хаживала.
— Что за словечко: «хаживала»? — явно удивился Алексей. — Ты из провинции? Говорок какой-то у тебя… знакомый.
Он задумался и пристально посмотрел в лицо Василисы. Она испугалась, что он все-таки ее узнает, и решила тщательно выбирать выражения и следить за правильным построением предложений. И ни в коем случае не употреблять диалектные слова. Она заговорила медленнее и растягивая гласные «а»:
— Мне нравится именно сниматься! Я отлично получаюсь на фотографиях! Мне все говорят, что мое лицо любит и фотоаппарат и видеокамера! Ну это так фотографы выражаются… на своем языке.
— Замечательно! — сказал Алексей. — И в каких изданиях можно увидеть твои снимки? «Космополитен»? Или, может, «Плейбой»?
И он рассмеялся.
— Ну и дурак! — тут же обиделась она и ускорила шаг.
— Да подожди ты! — воскликнул он и схватил ее за локоть. — Я же пошутил! Вон в том переулке есть неплохое кафе. Пошли?
— Ладно, — ответила она, решив сменить гнев на милость. — А ты чем занимаешься?
— Тружусь от звонка до звонка манагером в одной компании, — весело ответил он. — В общем, ничего интересного. Штаны просиживаю. Вот до этого куда занимательнее было. Мы занимались организацией охоты. Но потом я ушел оттуда.
— Охоты? На беззащитных девушек? — ехидно спросила она.
— Какая ты… колючая, — засмеялся Алексей.
— А с подружкой почему расстался? — поинтересовалась она и искоса на него глянула.
— Какие мы любопытные! — уклончиво ответил он. — Вон кафе. Пошли!
Алексей открыл дверь и пропустил ее вперед. Внутри было уютно и, главное, работал кондиционер. Они заняли столик возле окна. Алексей взял меню, потом спросил, что она хочет.
— Маленький капучино, — вяло ответила Василиса.
— А пирожное? — поинтересовался он. — Здесь очень вкусные!
— Нет! — резко ответила она.
— Фигуру бережешь, — констатировал он. — А я себе, пожалуй, возьму тирамису. Но тебе не дам ни кусочка и не проси! — с улыбкой добавил он.
Когда принесли их заказ, Василиса начала медленно помешивать пенку. При этом она не сводила глаз с Алексея. Ей вдруг захотелось сказать ему, кто она, захотелось посмотреть на его реакцию. Но чем больше она за ним наблюдала, тем отчетливее понимала, что Алексей самовлюбленный, самодовольный и самоуверенный человек, что даже узнав ее, он вряд ли почувствует раскаяние или сожаление, а воспримет их встречу, как пикантное приключение. Ей в какой-то момент захотелось встать и уйти, ничего не объясняя.
— Лис, ты не против поехать ко мне? — вдруг спросил Алексей.
— Зачем это? — удивилась она.
— Продолжить знакомство в более интимной обстановке, — ответил он и взял ее за руку.
— Ага, вот так сразу! — рассмеялась Василиса.