— Прошу! — пригласила она и широко улыбнулась Илье.

Он поставил стул рядом с ней и обернулся к Василисе.

— Не составишь компанию? — спросил он.

Девушка внимательно посмотрела на нахмурившуюся Мишель и отказалась, сославшись на кое-какие дела.

— Ты уходишь? — невозмутимо проговорила та, но ее лицо посветлело.

— Да, совсем забыла! Я же хотела сегодня встретиться с Олей, она обещала показать мне кое-какие приемы плетения украшений. Я увлеклась постижем, — пояснила она, глядя на Илью.

— Так ты парикмахер? — уточнил он и мило ей улыбнулся.

— Это не совсем…, — начала Василиса.

— Уборщица она! — резко сказала Мишель.

— Ладно, я пошла! — бросила Василиса. — Приятно было познакомиться!

И она покинула комнату.

Алексей не позвонил ни в это день, ни на следующий, хотя было воскресенье и Василиса думала, что он непременно захочет встретиться. В понедельник она после работы осталась в цеху еще на два часа, плела из волос замысловатый цветок. Домой ей совсем не хотелось, Мишель смотрела на нее косо и словно в чем-то подозревала. И Василиса не ошиблась. Она подошла к дому одновременно с соседкой. Девушки встретились уже возле подъезда.

— Ты откуда так поздно? — с подозрением поинтересовалась Мишель.

— Задержалась на работе, — спокойно ответила Василиса, не понимая раздражения соседки.

— Смотри у меня! — с угрозой произнесла та. — На Илью даже не думай рассчитывать! Он только мой!

— Я и не думаю, — тихо ответила Василиса. — С чего ты вообще взяла?

— Так, всякие плохие мысли в голову лезут… Я вот хотела сегодня вечером с ним встретиться, да он что-то невнятное пробормотал по телефону, типа дела какие-то срочные возникли. Я отчего-то сразу на тебя подумала!

— Ты с ума сошла?! — опешила Василиса.

— Да кто вас разберет! — уже спокойнее проговорила Мишель. — Пошли на лавочку, посидим. Вечер-то какой чудесный! — мечтательно добавила она и улыбнулась. — У нас в деревне самое любимое время — такие вот летние вечера. С подружками на лавках, да семечки лузгать и парней обсуждать…

Ее лицо стало на миг милым и каким-то беззащитным. Василиса глянула на нее удивленно и двинулась к ближайшей лавочке в тени развесистого клена. Девушки уселись. Мишель достала из сумки банку пива, открыла ее и с наслаждением сделала несколько глотков.

— Чего ты пиво не любишь? — спросила она. — Летом самое то! Хочешь? — протянула она ей банку.

— Нет, ты же знаешь, что к алкоголю я равнодушна, — отказалась Василиса. — И вот что, раз уж мы тут уединились, то давай обговорим кое-что.

— Давай, — довольно равнодушно ответила Мишель и снова отпила. — Эх, жаль, чипсы не купила. Илюшка любит пивко с чипсами, в этом мы сходимся!

И она заулыбалась.

— Это я и хотела обсудить, — заметила Василиса. — Ты, вижу, влюбилась не на шутку!

— Я?! — искренне изумилась Мишель. — Еще чего не хватало! Навлюблялась уж в свое время, хватит с меня. Одни страдания! Нет, конечно, Илюша мне нравится. Достойный молодой человек! Да тебе-то что за дело?

— Вижу, что ты ревнива, — ответила Василиса. — Только мне все это ни к чему! Мы живем в одной комнате, ссориться я ни с кем не собираюсь и уж тем более из-за молодых людей. Ты это уясни и букой на меня не смотри. Я на чужих парней никогда не заглядывалась! Не в моих это правилах!

— Ага, как же, поверила! — усмехнулась Мишель. — Тут ведь как на войне! И если парень затесался, то какие могут быть дружбы между девчатами? Сразу враги не на жизнь, а насмерть. А ты девка молодая и красивая. И насколько я знаю, одинокая! Видела я, как вы друг на дружку поглядывали, явно с симпатией.

— Тебе показалось, — упрямо произнесла Василиса. — Илья хорошо воспитанный, он просто любезно себя вел, только и всего. А я что же в ответ хмуриться буду? Мы просто пообщались, к тому же я сразу ушла. Ты бы лучше оценила мою деликатность, оставила вас наедине. А могла бы упереться и с места ты бы меня не сдвинула!

— Оценила, не волнуйся! — ответила Мишель и широко улыбнулась.

— Так он за тобой ухаживает? И когда вы познакомились? — с любопытством спросила Василиса.

— Ухаживает! — начала смеяться Мишель. — Да у нас уже все было, как только ты свалила и оставила нас. Так сразу все и случилось! Даже пиво не успели допить! Ясно тебе?

Василиса от такого откровенного признания смутилась и покраснела. Она не ожидала, что Мишель расскажет ей о таких интимных вещах.

— Хорошо, Зои дома не было, — продолжила Мишель. — А то нам ведь и встречаться негде. Он с мамой в одной квартире, а у меня, сама знаешь…

— Так когда вы познакомились?

— Ишь любопытная какая! Но уж ладно, мне самой не терпится с кем-нибудь поделиться! — с улыбкой сказала Мишель. — Подругами-то я так и не обзавелась здесь. Говорю же, с местными девчатами, как на войне! Мы же в выставочном павильоне у стендов весь день, так что на виду. И кто только не подваливает! А в основном, на такую работу приезжие идут, и все наши девки только и мечтают, чтобы подцепить москвича. Ты бы все это видела, мы прямо как на охоте! Ты вот как-то прошлась по моему внешнему виду, но посмотрела бы на моих коллег! Красятся еще сильнее, цацки всякие на себя навешивают, юбки намного выше колен, хотя начальство не приветствует и даже особо оголенных на беседы вызывает.

— Так вы в выставочном зале познакомились? — уточнила Василиса.

— Нет же! В Сети, на одном сайте, — ответила Мишель. — Неделю просто переписывались, а вот вчера первый раз в реале встретились.

— И ты сразу с ним в постель? — изумилась Василиса и отчего-то вспомнила «проверочный тест» Алексея, как он на первом же свидании приглашал девушек в гости с определенной целью.

— А чего тянуть? — пожала плечами Мишель и допила пиво. Бросив банку в урну возле лавочки, она потянулась и заулыбалась. — Илюшка такой милый парень! И ведет себя совсем не как другие пацаны. Я ведь не раз за пять лет заводила романы, если это можно так назвать. Приезжие меня не интересуют, я их сразу отшиваю, а вот с москвичами проблема. Это я тебе так, к сведению. Тоже ведь любви хочешь! Но учти, московские ребята не особо разбежались дружить с нами, «понаехавшими». Уж сколько раз я на этом обжигалась! Познакомлюсь, начинаю общаться… чисто физически, — добавила она и рассмеялась, — влюбляюсь, но потом бросают они меня. Все! Попользуются и досвидос! Прямо как система какая-то!

— А может, не надо сразу им все позволять? — предположила Василиса. — Тогда уважать начнут!

— Думаешь, и я такие выводы не делала? Не позволяла! С одним аж месяц ничего не было. В конце концов, он мне заявил, что «динамо-машина» его не интересует и все равно бросил. Вот я и решила, если парень нравится, то действовать по обстоятельствам и никаких правил не соблюдать. Жизнь-то одна. Мне уже двадцать семь! Это много, ох как много! Семью хочу, деток!

— Илья выглядит тебя намного моложе! — сказала Василиса.

— Правда? — нахмурилась Мишель. — Это так бросается в глаза? Ему всего двадцать один в июне исполнилось.

— Знаешь, я думала, лет восемнадцать! — призналась Василиса. — У него лицо такое… чистое что ли… как у ангела!

— Заметила? — обрадовалась Мишель. — Красив, сил нет! Я прямо не налюбуюсь на моего ангелочка! Так бы его и съела!

— Ты прости, но раз уж зашел у нас такой откровенный разговор…, — начала Василиса, но замолчала.

Она снова вспомнила наставления Риты не лезть чужим людям в душу.

— Продолжай! — подтолкнула ее Мишель.

— Твой стиль, — после паузы все-таки сказала Василиса. — Ты его поменяй на более естественный что ли! Мне вот кажется, что вся эта косметика делает тебя старше, да и белые как у куклы волосы только добавляют возраста. Чего у тебя так глаза густо накрашены? Их и не видно совсем!

— Это мейкап такой, называется «смоки айс»! Понимала бы! — хмуро ответила Мишель.

— Я в этом не разбираюсь! — тихо заметила Василиса. — Просто думаю, что парни любят натуральность. Твой Илья, правда, очень милый молодой человек, я тут таких и не встречала еще. Он прямо как красна девица! Ой, прости! Вечно я что-то не то ляпну!

— Да ладно! — улыбнулась Мишель. — Ты же не со зла! Вижу, что типа хочешь помочь! Пошли-ка!

И она вскочила и потянула девушку за руку. Василиса встала, с недоумением на нее глядя.