Какое облегчение – обнаружить, что все осталось по прежнему! Спокойствие окутало ее, словно теплое одеяло. Она положила вещи, которые несла в руках, и стала быстро переходить из комнаты в комнату. Да, Элли сохранила все в целости и сохранности. Дом такой же, как прежде. Наконец-то она вернулась! Марти рассматривала мебель, отмечая про себя, что необходимо сделать в ближайшее время: наклеить новые обои в гостиной, покрасить деревянную отделку в кухне.
Она еще раз удовлетворенно вздохнула: дом все еще нуждается в ней. Она должна немедленно о нем позаботиться, но только не сегодня вечером. Вдруг ей ужасно захотелось очутиться в своей постели. Как она устала! От волнения, связанного с возвращением в родные края, она даже не заметила,что совсем вымоталась. Ну, теперь-то она это чувствует.
Марти даже засомневалась, хватит ли у нее сил вскарабкаться по лестнице в спальню.
Кларк заметил это. Он с немым вопросом посмотрел ей в глаза.
– Все хорошо, – тихо уверила его Марти. – Просто я только сейчас поняла, что дорога меня сильно утомила, воти все. Думаю, прямо сейчас лечь в постель, а ферму осмотрю завтра утром. Торопиться некуда.
Кларк кивнул, взял чемодан под мышку, а костыль в руку,и уверенно пошел вверх по лестнице. Марти медленно карабкалась за ним. Возбуждение от шумного вечера куда-то испарилось. Она стояла у двери спальни, которую делила с Кларком. Давненько же они спали здесь в последний раз! Она любовно оглядывала каждый дюйм комнаты.
Изящный рисунок розовых обоев, глубокий, насыщенный цвет натертого до блеска паркета, толстые самодельные коврики, белоснежные занавески на окнах, уютная кровать с теплым одеялом. Ей очень нравилась эта спальня. Она бы не отдала ее ни за какие деньги, не променяла бы даже на роскошный гостиничный номер, в котором они останавливались по пути на Запад.
Марти вспомнила, что забыла рассказать девочкам про гостиницу, о том, как она думала, что воры украли часы Кларка, как они спали на кровати с блохами и как увидели настоящих индейцев, торгующих мехами. Им еще столько нужно обсудить! Но разговоры подождут.
Кларк поставил чемоданы в угол и вернулся к собравшимся внизу родным.
Марти почувствовала за спиной какое-то движение и,обернувшись, увидела Люка, который нес большой таз.
– Я подумал, что ты, наверное, захочешь смыть дорожную пыль, прежде чем лечь спать, – просто сказал он и поставил таз на один из ковриков посередине комнаты. – Сейчас принесу пару ведер теплой воды.
Марти с любовью посмотрела на младшего сына. Это на него похоже: Люк сразу понял, что перед сном она мечтала спокойно полежать в теплой ванне.
Люк, как и обещал, быстро вернулся. Марти поблагодарила его и вылила ведра в огромный таз.
– Когда закончишь, оставь все на месте, – попросил Люк. – А завтра утром я все уберу.
Марти кивнула, и Люк собрался уходить. У двери он остановился и повернулся к ней.
– Я очень рад, что ты дома, мама, – нежно произнес он. –Без тебя мне было ужасно одиноко. Я по тебе скучал.
– А я скучала по тебе, – с чувством произнесла Марти. – Я так боялась, что ты уедешь на учебу, а меня не будет,чтобы собрать тебя в дорогу! Я довольна, что ты решил повременить. Надеюсь, это не вызовет проблем.
Люк улыбнулся:
– Наоборот, только поможет, я думаю. Доктор – отличный наставник. Невероятно, сколько я узнал от него за последний год! Теперь я не сомневаюсь, что буду врачом. Некоторым парням трудно определиться, говорит доктор, и они только попусту тратят время и деньги.
– А ты не сомневаешься?
– Нет, ни капельки.
– Тогда мы с отцом благословляем тебя, хотя мне больно думать, что ты уедешь так далеко.
Люк улыбнулся:
– Спасибо, мама, – сказал он. – Теперь я готов ехать.
А в прошлом году было еще рано.
Он ушел, и Марти повернулась к импровизированной ванне.
«Ох, как приятно!» – подумала она, погрузившись в теплую воду. Она смыла дорожную грязь и сняла усталость занемевших мускулов. Чистая, теплая ночная сорочка, несколько взмахов щеткой для волос – и она готова ко сну.
Не успела она лечь, как в дверь тихо постучали.
– Не заперто, – откликнулась Марти, и вошла Элли.
– Просто хотела пожелать спокойной ночи и сказать, как я рада, что вы снова дома! – прошептала она и наклонилась,чтобы поцеловать Марти в щеку. – Хорошо, что ты приехала, мама. Я по тебе скучала.
– А я скучала по тебе, Элли. Я горжусь тем, как хорошо ты справлялась в мое отсутствие. Все выглядит отлично, видно, что ты обо всем позаботилась. Я очень горда... и немного напугана.
– Напугана?
– Именно так. Должна признать, пусть мне неохота это говорить, что ты станешь чудесной женой какому-нибудь счастливчику. Не хочу даже думать об этом, Элли. Боюсь с тобой расставаться.
Элли тихо рассмеялась.
– Мам, ну что ты беспокоишься? – сказала она, поправляя прядь волос на лбу Марти. – Не нужно переживать из за пустяков. Я пока не собираюсь заводить собственное хозяйство.
– Тебе не хочется иметь собственный дом и?..
– Ну, я этого не говорила. Конечно, я хочу, чтобы у меня был дом... и семья. Но я не нашла того, с кем готова разделить свою жизнь, вот и все.
Она наклонилась и поцеловала Марти в лоб:
– Ну, а теперь ложись спать. И не нужно вскакивать ни свет ни заря – я приготовлю завтрак.
Марти уже дремала, как вдруг дверь в спальню опять скрипнула, и Арни на цыпочках подошел к кровати. Марти с трудом открыла глаза.
– Я боялся, что ты уже спишь, – мягко произнес Арни. –Не хотел будить. Клэр и Кейт попросили пожелать тебе спокойной ночи. Они хотели лично сказать это, но узнали, что ты уже в постели.
– Надо было мне подождать...
– У тебя был длинный, трудный день, – перебил ее Арни. – Па говорит: ты ужасно устала. Он бы быстренько вышвырнул меня отсюда, если бы узнал, что я тебя беспокою.
Марти улыбнулась.
– Я, пожалуй, пойду, – добавил Арни и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, а потом тихо прошептал: – Она удивительная девушка, ма. Уверен, ты ее полюбишь. Завтра я расскажу тебе о ней.
И Арни вышел из комнаты так же тихо, как вошел. Уставшие глаза Марти закрылись сами собой. Последней быламысль о Кларке. Где же он? Он тоже должен лечь в постель. Он устал ничуть не меньше, чем она. В конце концов мысли стали путаться, и Марти погрузилась в глубокий,спокойный сон.
Глава третья. ОСМОТР
Когда Марти открыла глаза на следующее утро, та сторона кровати, где спал Кларк, была уже пустой, но все еще теплой. Она проснулась не так уж поздно. Отдохнув в собственной постели, она была готова к осмотру родной фермы. С аппетитом съев то, что Элли приготовила на завтрак, и вымыв посуду, Марти вышла в сад.
Элли и Кейт посадили все правильно, и даже немного больше, чем может понадобиться. Марти улыбалась, глядя на количество и разнообразие овощей и фруктов.
Она одобряла то, какие сорта выбрали девушки. Что касается излишков, то они пригодятся соседям. Овощи на огороде уже зрели; выглядели они очень привлекательно. Сезон еще только начался, но Марти видела, что их ожидает хороший урожай.
Она то поправляла стебель, то окапывала растение или хвалила его за то, что оно вымахало таким здоровым.
От огорода она направилась к палисаднику. Ранние цветы уже покачивали на утреннем ветру раскрывающимися бутонами, поблескивая росой в солнечном свете. Марти глубоко вдыхала сладкий запах, переходя от одного растения к другому. Пчелы деловито жужжали, собирая нектар из раскрытых цветков.
После этого Марти направилась к фруктовым деревьям.
Весна стояла теплая, все они зацвели, и она увидела, что, если не начнется засуха, их ожидает изобилие. Направляясь к источнику, она помолилась об этом.
Зеленые деревья дарили тень, и, когда Марти почувствовала свежий запах деревьев и полевых цветов, от радости ее сердце забилось быстрее. Как сильно она скучала по прохладе душистого леса! На Западе, где живет Мисси, они и не видели настоящих лесов. Марти остановилась, глядя на дрозда, который с червяком в клюве пролетел к ветке. Среди листвы виднелись крошечные головки, хором попискивали открытые клювики, которые ожидали, когда их накормят. Марти улыбнулась, сочувствуя озабоченной матери.