Дуглас долго молчал, хмурился, ерошил волосы. Потом тяжело вздохнул и печально взглянул на меня:
— Ты хочешь уйти от меня, Стейси?
— Нет! — воскликнула я, потом уже более спокойным голосом повторила. — Нет. Я не хочу уходить. От тебя, от Джейка. Вы стали мне словно родными, я не совсем понимаю, как такое могло произойти так быстро, но я чувствую себя здесь, словно дома. Защищённой. Я больше не одинока. Есть те, кому не безразлично, жива я или нет. Я не хочу уходить. Но мне придётся. Всё равно придётся, рано или поздно. Джейк вырастет, или ты влюбишься и женишься?
— А если я скажу, что после моей женитьбы ты всё равно будешь нужна Джейку? — загадочно глядя на меня, сказал Дуглас.
— Но… — я нахмурилась, не понимая. — Разве твоя жена не захочет сама заботиться о твоём сыне? — Мне было больно говорить о его возможной женитьбе, но ради мальчика, который стал мне бесконечно дорог, я обязана была довести этот разговор до конца. — Дуглас, ты же любишь Джейка, я знаю, что любишь. Так неужели ты сможешь полюбить женщину, которая не станет относиться к нему, как к своему сыну?
— Нет, конечно, нет, — ответил Дуглас, и я облегчённо выдохнула. — Я более чем уверен, что та, на которой я женюсь, будет относиться к моему сыну, как к собственному.
— Это хорошо, — кивнула я, потом вскинула голову и недоумённо посмотрела на Дугласа. — Тогда я ничего не понимаю. Зачем тогда я буду здесь нужна?
— Ты всегда будешь здесь нужна, Стейси. — Какое-то время Дуглас молчал, словно на что-то решаясь, потом встала и, обойдя стол, взял меня за руку, провёл в гостиную и, усадив на диван, сел рядом, продолжая держать мою руку в своей. Я не возражала, чувствуя, что сейчас что-то произойдёт, и это может изменить всю мою жизнь. Дуглас явно хотел мне что-то сказать, вот только что?
— Не так я хотел начать этот разговор, и не сейчас, — вздохнул Дуглас, глядя на мою руку, которую держал в ладонях. — Ещё слишком рано. Но раз уж разговор всё равно зашёл… Я хочу рассказать тебе одну историю. Жил-был один человек. Очень богатый и очень одинокий. Когда-то давно его предали, и с тех пор он не особо доверял людям, с головой уйдя в работу, с годами перестав даже надеяться встретить настоящую любовь. Но однажды, совершенно случайно, он её встретил. Ту, которую полюбил. Сразу, внезапно, с первого же взгляда. Ничего о ней не зная. Похоже на сказку, верно?
Я кивнула, хотя вопрос был скорее риторический. А в голове метались мысли. Дуглас явно говорил о себе. И о своей любви. Но о какой? О той своей невесте, что изменяла ему? Или он встретил кого-то другого, ту, которую полюбил, и сейчас сообщит мне, что собрался жениться, а мне придётся всё равно оставаться няней при Джейке. Я не смогу. Видеть его с другой… Нет, даже ради Джейка — я не останусь.
Я дёрнула рукой, пытаясь отнять её у Дугласа. Но он не отпустил.
— Он не знал, что делать. Как поступить. Она была так молода, возможно, несвободна. Он растерялся. Всё, что ему пришло в голову в тот момент — сделать так, чтобы видеть её как можно чаще, насколько это возможно. Воспользовавшись первым же подвернувшимся случаем, он перевёл её работать на свой этаж. Но тут появилась новая проблема — она его боялась. Его многие боялись, и ему это было безразлично. Но страх в её глазах его просто убивал.
Я замерла, услышав слова «перевёл её работать на свой этаж». Робкая надежда зашевелилась в душе, но я боялась ей поддаться, лишь опустила голову, чтобы Дуглас не видел выражение моего лица, и жадно ловила каждое слово «сказки», которую рассказывал мне Дуглас.
— А потом случилось чудо. Он увидел своего сына в её объятиях. И тот говорил ей «мама». И тогда он понял — вот он, его шанс. Он сможет видеть её постоянно, говорить с ней, быть рядом. И, возможно, через какое-то время, она перестанет его бояться, а потом случится второе чудо — она полюбит его. Полюбит так же, как уже полюбила его сына. И согласится остаться с ним навсегда, стать его другом, возлюбленной, женой.
Дуглас приподнял мой опущенное лицо, ласково стёр текущие по щекам слёзы, заглянул мне в глаза и прошептал.
— У меня есть шанс, Стейси?
— Да, — ещё не до конца поверив в своё счастье, ответила я. — Я тоже люблю тебя, Дуглас.
— Стейси, моя Стейси, моя любовь. Как же долго я тебя ждал!
И наши губы слились в самом первом, самом нежном, самом сладком поцелуе.
Толкая перед собой двойную коляску, я смело зашла в приёмную президента корпорации, Главного Босса, Великого, Ужасного и… Любимого, с улыбкой вспомнив, как когда-то покрывалась холодным потом при одной только мысли, что нужно сюда идти. Теперь я лишь улыбнулась Кэтлин и поинтересовалась:
— У себя?
— Да, миссис Страйкер, — подобострастно ответила та, которая не столь уж давно приравнивала меня к плинтусу, не выше. — У него совещание.
— Лютует? — уточнила я.
Кэтлин лишь кивнула, тяжело сглотнув. Подтвердить подобное вслух ей не позволяла корпоративная этика, но и не ответить мне она тоже не решилась.
— Ладно, спасу несчастных, — ухмыльнулась я. — Присмотри за детьми. И не так, как в прошлый раз. Они сейчас спят, но проснуться могут в любой момент. И не дай бог, если кто-то из них снова потеряется по твоей вине.
— Да, миссис Страйкер, — снова кивнула Кэтлин. — Я с них глаз не спущу.
— Отлично, — я подхватила кое-что со стола секретарши и уверенно распахнула дверь кабинета президента корпорации. Великий и для кого-то Ужасный негромко говорил что-то одному из своих замов, судя по бледности и каплям пота, мужчина предпочёл бы оказаться сейчас хоть в клетке с тигром, там, по его мнению, было бы безопаснее. Ещё двое из руководящего состава, в том числе и Стерва, явно дожидались своей очереди, а три бледные секретарши замерли у стены, как я когда-то, одна торопливо что-то печатала на планшете.
— Кто там ещё? — холодные глаза взглянули на меня и мгновенно потеплели. Главный Босс расплылся в счастливой улыбке и взглянул на застывшие в ожидании фигуры. — Все свободны. И учтите свои ошибки на будущее.
По кабинету пронёсся отчётливый выдох облегчения, сотрудники ручейком просочились в дверь мимо меня, выходящая последней Стерва одними губами сказала: «Спасибо», и в её глазах читалась искренняя благодарность. Улыбнувшись в ответ, поскольку сегодня вообще любила всех на свете, я прикрыла за ней дверь и впорхнула в приветливо раскрытые объятия.
— Соскучилась? — любимые губы, не давая ответить, прижались к моим губам, потом отстранились, на высоком лбу появилась тревожная морщинка. — А где дети? С ними всё в порядке?
— Да, они здесь, спят в приёмной. Кэтлин за ними присмотрит. — И, видя недоверчиво поднятую бровь, показала зажатую в кулаке добычу. — Я забрала у неё мобильник и маникюрный набор. Наши мальчики под надёжным присмотром.
— Стейси, сердце моё, я безумно рад твоему приходу, но почему ты здесь? Что-то случилось?
— Да, кое-что действительно случилось. Я сегодня была у врача, и…
— Ты больна? — таких перепуганных глаз я давно ни у кого не видела. — Ты плохо себя чувствуешь?
— Всё в порядке, — улыбнулась я. — И чувствую я себя замечательно. Смотри, у меня есть для тебя кое-что.
Дуглас внимательно всмотрелся в протянутый ему чёрно-белый снимок с пятнами и разводами, вгляделся в неясное пятно в центре, потом, уже начиная улыбаться, перевернул фото и прочёл надпись: «Возраст плода — пять недель».
— Стейси, ты беременна? Господи, какой глупый вопрос. Радость моя, ты хорошо себя чувствуешь?
— Я себя просто великолепно чувствую. Извини, что не сказала раньше, хотела убедиться. Врач сказал, что с малышкой всё в полном порядке.
— С малышкой?
— Я уверена, что это девочка. В нашем доме просто мужское засилье какое-то, мне нужна союзница.
— Даже если будет мальчик, обещаю, я приложу все старания, чтобы в следующий раз обязательно получилась девочка, — хитро улыбнулся мне Дуглас. После чего прильнул к моим губам, нежно обнимая меня одной рукой, а ладонь другой положив на мой совсем ещё плоский живот. Я обняла его за шею, запутала пальцы в его волосах, но тут послышался шум, и дверь за моей спиной распахнулась.
— Простите, мистер Страйкер, но они проснулись и рвались к вам.
— Всё в порядке, Кэтлин, — отмахнулся Дуглас, и секретарша исчезла. Обернувшись, я увидела, как два маленьких мальчика заползают в приёмную, катя по полу яркие машинки и жужжа, изображая звук мотора. Заползший первым, поднял на нас карие глаза и широко улыбнулся. Вскочив с пола, он кинулся к нам с криком: