Это была неплохая боковая подножка в технике дзюдо, которая уменьшила силу падения и в то же время перенесла центр тяжести его тела назад. А какой результат!
Ее старый наставник по боевым искусствам гордился бы ею.
Только жаль, что две средние пуговицы на том, что оказалось изысканным кашемировым пальто, с треском оторвались и покатились по полу под один из столиков. Но Ди об этом не жалела. Вместо того чтобы составить им компанию и пролететь по комнате, ее визитер медленно и тяжело опустился на пол. Без каких-либо очевидных повреждений.
Пальцы Ди медленно разжались и выпустили влажный рукав пальто – рука незнакомца безжизненно упала ему на колени.
Она закрыла входную дверь, а затем опустилась на корточки, чтобы посмотреть на мужчину.
А потом еще раз посмотреть.
О боже! Сейчас ее испугали не только эти серо-голубые глаза. Начнем с того, что на нем был деловой костюм, какой она в последний раз видели на банковском служащем, неохотно согласившемся выдать кредит на чайную. Только изысканнее и намного дороже. Не то чтобы у нее был большой опыт с мужчинами в таких костюмах, но в тканях она разбиралась.
А еще эти волосы. Мокрый снег превратился в холодный моросящий дождь, и его короткие темно-каштановые волосы слегка завивались вокруг ушей. По-особенному подчеркивая лицо, характерное, скорее, для картин эпохи Возрождения: одни лишь темные тени и острые скулы. Хотя его усталым глазам с припухшими веками не помешал бы компресс из ее специальных, сделанных вручную чайных пакетиков, чтобы скрыть следы его сверхурочной работы в офисе.
Вот это да! Своим приемом она только что сбила с ног самого красивого мужчину, которого видела за последнее время – включая парней из спортзала через дорогу, которые наедались у них в чайной до отвала, прежде чем направиться на тренировки для формирования скульптурного тела.
Такие мужчины, как этот, обычно не стучали в ее дверь… никогда. Может быть, удача наконец улыбнулась ей.
– Привет, – сказала она, вглядываясь в его лицо и приказывая своим гормонам успокоиться. – Прошу прощения за случившееся, но я переживала, что вы могли разбиться при падении. Как у вас дела?
Как у него дела?
Шон Бересфорд приподнялся на локте; ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и сфокусировать свой взгляд на том, что было похоже на модное кафе или бистро, хотя трудно было сказать, так как он сидел на полу.
Прямо перед собой Шон видел прилавки и стойки с тортами, чайники и доску, которая сообщала ему, что сегодня весь день действовало специальное предложение на «киш» – открытый пирог с сыром и луком-пореем, органическое пирожное «брауни» с темным шоколадом и неограниченное количество чая «Ассам».
Шон уставился на доску, потом усмехнулся вслух. Сейчас он не отказался бы от этого самого киша и чая.
Ну и денек сегодня выдался.
Все началось еще в Мельбурне – казалось, уже целую вечность назад, – затем был очень долгий перелет, где ему, вероятно, удалось поспать три или четыре часа. А потом сумасшедший час в аэропорту Хитроу, где вскоре стало понятно, что он успел на самолет, а его багаж нет.
Это была еще одна причина, почему он не очень хотел сидеть на этом полу в единственном костюме, который был в его распоряжении, пока авиакомпания не отыщет его чемодан.
Шон поерзал и принял более удобное положение – опершись на спинку очень жесткого деревянного стула, согнув колени и выпрямив спину, – медленно выдохнул и поднял голову.
И увидел самые поразительные зеленые глаза, которые когда-либо встречал.
Настолько зеленые, что они доминировали над всеми остальными чертами небольшого овального лица, обрамленного короткими темно-каштановыми волосами, которые были заправлены за аккуратные ушки. На этом расстоянии он мог разглядеть ее бархатную кожу, которая была безупречна, за исключением крошек от пирога в уголке ее улыбающегося рта.
Эти губы были предназначены для того, чтобы ублажать и получать удовольствие. Губы, которые настолько привыкли улыбаться, что по обе стороны рта у этой девушки образовались морщинки от смеха, хотя ей было не больше двадцати пяти.
Что, черт возьми, это было?
Он поерзал немного на полу и вытянул ноги. Ничего не сломано и не болит. Удивительно.
– Вам что-нибудь принести? – спросила брюнетка беспечным веселым голосом. – Плед? Коктейль?
Шон шумно выдохнул и покачал головой, догадываясь, как нелепо он выглядел в этот момент.
Вот тебе и топ-менеджер отеля!
Ему повезло, что персонал отеля, надеявшийся на то, что он утрясет их катастрофические проблемы – зачем он и направился сюда прямиком из аэропорта, – не мог видеть его сейчас.
А то бы они еще дважды подумали, прежде чем всецело довериться сыну Тома Бересфорда.
– На данный момент нет, спасибо, – пробормотал он, коротко кивнув.
Она озабоченно нахмурилась, наклонилась немного вперед и приложила ладонь к его лбу, пристально изучая его лицо, словно сканируя.
Ее пальцы оказались теплыми и мягкими, и ощущение от этого простого контакта ее кожи с его лбом было настолько поразительным и неожиданным, что у Шона перехватило дыхание от реакции своего тела на такое обычное прикосновение.
Ее голос был еще теплее, с выраженным акцентом, который подсказал ему, что она много времени провела в Азии.
– Не похоже, чтобы у вас был жар. Но на улице холодно. Не волнуйтесь. Вы скоро согреетесь.
Даже если у него сейчас и нет жара, то тот скоро появится, учитывая размер декольте, которым девушка ослепила его, когда наклонилась ближе.
Ее грудь находилась всего в нескольких дюймах от его лица, и он откинулся на спинку стула, чтобы в полной мере насладиться этим видом. На ней был один из тех странных обтягивающих свитеров, которые любила носить его сестра Анника во время своих редких визитов в выходные дни. Только Анника надевала под низ футболку, которая скромно прикрывала ее тело, если свитер сползал с одного плеча.
Эта девушка футболку не носила, и казалось, что только крошечная бретелька из фиолетового кружева поддерживала ее пышный бюст. В другое время и, безусловно, в другом месте он, возможно, поддался бы соблазну и чуть дольше рассматривал эту изогнутую полоску кожи между облегающим трикотажем травянисто-зеленого цвета и острыми ключицами, но девушка слегка наклонила голову, и его взгляд упал на ее обольстительный вырез.
Он давно уже не видел так близко девушку с подобной фантастической фигурой, и ему потребовалось несколько секунд, прежде чем то, что осталось от логической и рациональной части его мозга, вернулось на место и заработало. Лишь тогда он сообразил перевести взгляд чуть выше.
– Красивая кофта, – усмехнулся он и уперся руками в пол для большей устойчивости. – Только слишком легкая для этого времени года.
– О, она вам нравится? – Девушка улыбнулась, потом посмотрела вниз и ахнула. Одним быстрым движением она отодвинулась назад и поправила кофточку, прежде чем посмотреть на него, прищурившись. Она явно не была обрадована тем, что он пялился на ее грудь, пока она проверяла, нет ли у него температуры. – Какое нахальство, – выразила неодобрение она. – Вы так обычно ведете себя на людях? Я удивлена, что вам позволяют выходить из дома без присмотра.
Шон закашлялся. После шестнадцати лет работы в гостиничном бизнесе его называли по-разному, но еще ни разу не обвиняли в «нахальстве».
Второй сын основателя сети отелей «Бересфорд» не позволял себе ничего, что хотя бы отдаленно попадало в эту категорию.
Это было действительно впервые. Впрочем, во многих отношениях.
– Вы только что нокаутировали меня? – спросил он низким голосом, наблюдая за тем, как она поднялась одним плавным движением и прислонилась к столу напротив. На ней были легинсы с цветочным рисунком, обтягивающие невероятно длинные стройные ноги. В сочетании с зеленой блузой она была похожа на ожившую абстрактную картину, изображающую весенний сад. Ничего подобного он никогда раньше не видел.
– Я? – Она прижала руку к груди и покачала головой, прежде чем взглянуть на него сверху. – Вовсе нет. Я спасла вас от падения плашмя на лицо и серьезного ущерба вашему милому носу. Вы должны сказать мне спасибо. Вы могли серьезно травмироваться, учитывая то, как вы сюда вломились. Вам действительно повезло.
– Спасибо? – возмутился он. Судя по всему, у него был симпатичный нос.
– Не за что, – протянула она нараспев, усмехнувшись. – Не так часто у меня появляется шанс показать свои навыки дзюдо, но иногда они очень кстати.