Мое счастье, что Оболенский так никогда и не узнал, что мне пришло в голову его перепроверить. Наверняка обиделся бы на всю оставшуюся жизнь!
А в конторе он в тот день появился куда позже, чем обещал, в начале шестого вечера. Мое терпение иссякло минут за десять до появления бледного и хмурого Корнета в родной редакции. Еще пара минут — и я наверняка отправилась бы домой несолоно хлебавши. И кто знает, как бы в этом случае повернулась моя судьба и повернулась ли бы она как-нибудь вообще?..
— Извини… — Виталий возник за моей спиной как раз в ту секунду, когда я запирала свой кабинет. И, не дожидаясь ответа, тронул за плечо: — Пойдем?
— Куда?
— В кабинет к Грише… Мы приехали вместе, потому и задержался…
Я беспрекословно двинулась вслед за Оболенским в сторону приемной.
Мой бывший муж действительно находился в своей обители, — по-моему, еще более мрачный, чем Корнет. Судя по его небрежному кивку в мой адрес, Григ прекрасно знал, что Виталий отправился за мной. Никакого удивления или, скажем, волнения, как у меня, на его хмурой физиономии не просматривалось. Но вид в целом был какой-то уж очень утомленный.
Я вспомнила о загадочной акции, которую упоминал Виталий и которую они якобы осуществляли вместе, и невольно вздохнула. Количество тайн и загадок вокруг меня в последние недели явно превысило критическую массу… Так и не дождавшись особого приглашения, я самостоятельно уселась на самый дальний от Грига стул и вопросительно уставилась на Оболенского.
— Вот что, Мариша, — произнес он. — Давай-ка попробуем вместе вспомнить то, о чем ты говорила…
Григорий бросил в мою сторону короткий острый взгляд и тут же с безразличным видом уставился в окно. Вот чего бы мне не хотелось — так это подвергаться психологическим тестам в присутствии бывшего супруга… Но куда деваться? Если я сейчас не соглашусь, жить мне и дальше в изматывающей неизвестности, да еще под несмолкаемый зуд сплетничающих о нас обо всех языков… Хрен с ним, пусть тестирует! Но со своей стороны я решила не покидать кабинет Грига, прежде чем мне не удастся убедить Оболенского раскрыть карты Потехину…
— Давай свои тесты, — смиренно пробормотала я.
— Почему ты решила, что это тесты? — Виталий посмотрел на меня с искренним удивлением.
— А что тогда? Гипнозу меня, что ли, подвергнешь? Так твой дружок Потехин уже пробовал. Но я, видимо, какая-то неподдающаяся…
— Так уж и гипнозу! — оскалился Корнет в якобы доброжелательной улыбке. — Просто порассуждаем вместе…
— О чем?
— Ну хотя бы о том, в какой момент ты могла подсознательно что-то такое важное отметить, какую-то деталь, которая стала в твоих глазах важной позже, чем имела место…
— То есть?
— Ну что тут неясного? — неожиданно вмешался Григ почти нормальным тоном. — Впервые ты напряглась по этому поводу в момент, когда, тоже впервые, зашел разговор о незнакомке в шляпе.
Я кивнула.
— Следовательно, — подхватил Корнет, — что-то такое, связанное с ней, имело место раньше… Верно?
Я опять кивнула, словно китайский болванчик.
— У тебя, — вдохновенно продолжал Оболенский, — возникло ощущение, что ты что-то запамятовала… Что-то, что и сейчас маячит на грани сознания и подсознания… Хватит кивать, это раздражает! Идем дальше. Когда у человека стирается грань между сознанием и подсознанием?
— Откуда я знаю? — рассердилась я. — Психология — твой бзикунчик, а не мой, во всяком случае — пока…
— Ага! — обрадовался чему-то Оболенский. — Отвечаю: эта грань становится зыбкой в стрессовые моменты.
— Логично… И что?
— Ближайший к «даме в шляпе» стрессовый момент — Милкины похороны, кладбище… Вот на этом и сосредоточимся.
— Господи! — расстроилась я. — И это все? Тогда это мартышкин труд, из меня Потехин на последнем допросе и так вытянул каждую деталь чуть ли не по секундам, и ничего такого я не вспомнила!
— Так то — Потехин, а то — я! — произнес этот хвастун. — А от тебя, детка, не убудет, если постараешься припомнить все еще раз.
Это заявление Корнета из всего им сказанного как на тот момент, так и позже оказалось единственным ошибочным, поскольку в итоге от меня как раз очень даже «убыло»… Но лучше расскажу по порядку.
— Итак, начнем. — Оболенский уселся напротив меня по другую сторону стола и уставился на мою физиономию ничуть не хуже своего друга Потехина, словно действительно собирался провести сеанс гипноза. — Начнем с того момента, как вы с тетей Валей встретились на «Бауманской», чтобы идти к моргу.
— Ну встретились и пошли… Дорогу я не запомнила, потому что она какая-то путаная…
На этом месте Григ не выдержал и фыркнул:
— У нее любая дорога путаная, — сообщил он Корнету ядовитым голосом. — Марина Петровна страдает топографическим кретинизмом, так что насчет дороги…
— Григ, сделай милость, заткнись! — Корнет стрельнул в него колючим взглядиком, и, вопреки моим предположениям, бывший муж действительно заткнулся, придержав остатки мнения о бывшей супруге при себе… — Меня, детка, интересует не дорога, а ты и все, с кем ты в тот день пересекалась! Попробуй сосредоточиться на моменте встречи с Валентиной Петровной: кто из вас появился у метро первой?
— Я.
— Дальше?..
Я задумалась, перед моим мысленным взором всплыла узенькая улочка перед входом в метро с трамвайной линией посередине, какие-то нарядные домики напротив… Наконец вынырнувшая из-за одного из этих особнячков фигурка тети Вали в ставшем уже привычным черном платье, традиционные гвоздики в руках…
— Ну? — мягко поторопил меня Корнет.
— Я ее недолго ждала и немного удивилась, кажется…
— Чему?
— Ну… Во-первых, я думала, что она тоже из метро выйдет…
— Ага… Ты, значит, не знала, что Валентина Петровна живет рядом с «Бауманской»?
— Да?.. А-а, ну тогда… — Я нахмурилась.
— Ты сказала «во-первых», значит, было и во-вторых?
— Только я совершенно не помню что… Вроде бы да, а может, и нет… Что-то недостающее или, наоборот, лишнее… Слушай, Корнет, ты чего к ней пристал?!.. — неожиданно сообразила я.
— Не к ней, а к тебе! Пытаюсь настроить твое внимание, только и всего… Ладно, поехали дальше!
— А что дальше? Дальше почти и ничего, шли себе и шли, пока не пришли… Если тебе интересно, у меня страшно башка кружилась и я едва поспевала за тетей Валей, она шла впереди, потому что там улица уже переулка, а уж переулки… Еще помню, как она свой платочек, когда мы уже подходили к… Ну туда… с плеч на голову накинула…
— Ну ладно, — вздохнул Корнет, очевидно уже понимая бесполезность своей затеи. Но я неожиданно вошла во вкус.
— Рядом с нами во дворе морга Анечка оказалась, тоже с цветами… В отвальном черном платьице, между прочим, и с красными, как у сороки, глазами… От слез! — сочла необходимым пояснить я. — Тетя Валя ее приобняла свободной рукой, но та все равно подплакивала, пока не подали автобусы…
— Стоп! — скомандовал Корнет. — Дорогу пропускаем, переносись мысленно на кладбище, с той минуты, как все выгрузились у входа…
— А тебя и… Григория там не было, — вспомнила я.
— Верно! Мы приехали прямо в Домодедово, и ждали там, у ворот. Итак, слушаю… Можешь пропустить момент, когда ребята помогли этим вымогателям могильщикам поставить гроб на каталку…
— Мы же следом пошли… Только Анька сразу же куда-то потерялась, а мы с тетей Валей все время оставались вместе.
— Давай с этого места подетальнее! Что значит — вместе, если вокруг вас еще куча народа была? Я стоял по другую сторону могилы и видел, как с вашей стороны толпились и чуть ли не толкались… Даже запомнился момент, когда ты едва не соскользнула с насыпи, благо тебя кто-то подхватил…
— Господи… — прошептала я, — пакет… Нет!..
Прошептала? Скорее, выкрикнула, хотя и шепотом, если такое возможно… Потому что в этот момент Корнет, сам того еще не зная, добился-таки своего: недостающий кусочек мозаики хлопком вылетел на поверхность моей памяти, за мгновение высветив, словно при вспышке молнии, ужасную картину преступления!..
— Нет… — продолжала то ли бормотать, то ли выкрикивать я. — Нет!..
Мне вдруг сделалось душно, тяжело, густая волна тошноты накатила, заставив схватиться обеими руками за горло, вскочить с места.