– Вот кому надо работать у Грэга, – разговаривал он сам с собой. – Она же сможет продать всё что угодно.
Но как бы там ни было, сделка сорвалась и секунды тикали, заставляя Стаса глядеть в телефон, чтобы в нужный момент отключить звук рингтона. Только Яна не звонила даже после десяти.
Стас представил её одну, смотрящую спектакль, а рядом пустое место, где мог бы сидеть он. Но это была не его опера, и плевать ему хотелось, что в конце акта аплодисменты прозвучат на одного человека тише.
После столь гнусного поступка, Стас и не ждал, что Яна ему вообще перезвонит. Так и оказалось, и на следующий день он наметил встречу с Алисой, чтобы распить с ней любимое шампанское и поболтать о пустом. Он позвонил ей и заинтриговал неожиданным желанием увидеться.
– Что на этот раз ты выкинешь? – сказала Алиса. – Насчёт самоубийства ты уже говорил. В непутёвых советах ты меня уже обвинял. К какому на этот раз сюрпризу мне готовиться?
– Всё хорошо, не переживай, – ответил он. – Обещаю вести себя тактично и не вытворять невесть что.
– С трудом верится. Ты последнее время стал очень непредсказуемым, Стас.
– Ну вот опять начинается. Ты даже шанса мне не даёшь. А я всего-навсего хотел извиниться.
– Я же ещё не сказала, что не буду с тобой встречаться. Просто я сейчас не в городе. У Арсения гастрольная программа с танцевальным шоу. Он у меня первый раз так себя проявил. Представляешь, два года уже ходит на эти танцы и наконец-то его заметили. А я вызвалась сопровождать детей вместе с двумя другими мамочками.
– Круто! Я очень рад за него. Желаю успехов в таком нелегком занятии.
– Спасибо. Будем стараться. Ты знаешь, его прям похвалили. Первые три концерта прошли блестяще. Еще вот один остался, так что приеду завтра к вечеру.
– Хорошо, тогда я буду ждать тебя.
– А можно спросить, Стас: с чего у тебя вдруг такой интерес ко мне? Не поверю, что ты просто хочешь попросить прощения?
– Я хотел пообщаться.
– Ну ладно, как приеду сразу позвоню.
После разговора с Алисой Стас понял, что теперь придётся аж целую вечность томиться в скучном ожидании. Он было подумал занять себя чем-нибудь необычным, только бы печальные мысли не наполняли и так уже опухший мозг, да поздно спохватился – Алиса постаралась ненароком, и дала ему пищу для размышлений. А ведь и Вероника могла бы выступать на показательных соревнованиях. В его голове, словно вчерашний день, всплыли картинки, как он приходит на секцию юношеской спортивной школы, специально задолго до окончания тренировки, и наблюдает со стороны за процессом: маленькие девочки стоят у станка перед зеркалом и выполняют растяжку, задрав ножки; и среди них Вероника, ничуть не отстаёт от остальных в столь важном задании.
Стас нередко забирал ребёнка с тренировок, так как имел возможность контролировать свой рабочий день. Приезжая пораньше, он то и дело снимал её на видео через приоткрытую дверь. А когда она выбегала из зала с толпой весёлых шмакодявок, то первым делом демонстрировала папе свои новые достижения.
– Смотри как я делаю флажок, – говорила Вероника, ухватившись за пятку и подняв ногу строго вверх. – А вот колечко. Мне тренер сказала, что нужно дома поработать над гибкостью.
– Ну вот сейчас и позанимаемся, – отвечал Стас. – В нашем распоряжении есть два часа свободного времени, перед тем, как мама заедет.
Конечно же Стас вновь поддался буре нахлынувших воспоминаний, как и в другие дни, когда сидел дома без дела. Тогда минуты казались часами и безжалостно терзали его психику. А ведь он так хотел видеть Веронику в танце с ленточкой. Он даже не сомневался, что из нее бы вышел толк.
Вскоре Стас понял, что мучает сам себя, постоянно думая о прошлой жизни и несбывшейся мечте. Он всё-таки решил отвлечься, и вышел на свежий воздух, с намерением совершить длительную прогулку по оживленным улицам большого города. Погода тем временем набирала обороты, с каждым днём повышая градус. Перед глазами у Стаса появилась целая панорама из деревьев, распускающих листья, из зданий, отражающих яркие солнечные блики и из прохожих, идущих навстречу друг другу. Он замечал и анализировал каждую деталь: кто они – все эти стриженые головы, с ритмично шагающими зубочистками в облегающих джинсах? Они говорили по телефону на ходу, ели хот-доги и не замечали других, которые выпали из колеи и сидели в самом низу, держа жалкие таблички на груди. Стас подошел к нищему и вложил в протянутую руку несколько утешительных надежд, после чего направился дальше, мимо широких витрин с крупными текстами "Распродажа уходящего сезона".
От непривычной прогулки Стас почувствовал боль в ногах, и решил, что пора бы возвращаться обратно. Он достал телефон из кармана, чтобы посмотреть который час, и увидел одно непрочитанное сообщение – отправитель с двумя восьмёрками на конце.
Сообщение от – ...88:
"Привет! Зря ты не пошёл вчера. Опера была потрясающая. Четвёртый раз хожу на неё и каждый раз получаю несравненное удовольствие".
Стас не счёл нужным отвечать. Его пуще прежнего разозлило это сообщение и он ковылял домой сам не свой. Больше он не замечал ничего вокруг, и лишь плохое настроение управляло им как марионеткой. Гулять ему так надоело, что он прибавил шагу, дабы быстрее придти и снова оказаться в четырёх стенах. Заходящее солнце светило ему в спину, а он тупо глядел на свою длинную тень, накручивая себя недобрыми мыслями. Он и вправду считал, что отшил настырную девчонку, когда взял и нарочно не пришёл в театр. Но не тут-то было – вскоре его сотовый оповестил о новом сообщении.
Сообщение от – ...88:
"Чем ты сейчас занимаешься?"
Стас прочёл текст и сразу почувствовал, как кровь приливает к лицу. Быстрым движением пальцев он начал строчить ответ, но потом стер и положил телефон обратно в карман.
Через несколько минут аппарат вновь произвёл сигнал.
Сообщение от – ...88:
"Ты дома? Можешь выйти на улицу?"
Отдавая предпочтение именно реальному общению, Стас никогда не понимал тех людей, которые вечно лупятся в экраны своих гаджетов. Его раздражали все эти смайлики и лайки, прилагающиеся к жизни в online, и более того он до ужаса не любил печатать на мелкой сенсерной клавиатуре. Но в этот раз, поняв, что простым игнорированием быстро отделаться не получится, он сделал маленькое исключение из правил и отослал ответ, начав тем самым небольшую и оживлённую переписку.
Сообщение от – Стас:
"Ты чего ко мне пристала! Больше заняться нечем?"
Сообщение от – ...88:
"Хоть бы поздоровался! Тебя в детстве не учили хорошим манерам?"
Сообщение от – Стас:
"Я тебе вопрос задал".
Сообщение от – ...88:
"Да не приставала я к тебе. Просто хотела узнать, где ты сейчас находишься и чем занимаешься?"
Сообщение от – Стас:
"Для чего всё это? Я вроде бы ясно дал понять, что не горю желанием с тобой общаться".
Сообщение от – ...88:
"Я тебе сюрприз приготовила, и он ждёт тебя на лавочке возле твоего подъезда".
Наконец Стасу прикипело печатать и он нажал кнопку вызова.
– Скажи мне, – начал он. – Если я верну обратно свои деньги, то могу быть уверен, что ты больше не напишешь и не позвонишь мне?
– Твоим манерам я уже не удивляюсь. Но для начала – привет!
– Привет-привет...
– А насчет денег – так они уже закончились. Но если ты так хочешь, я оставлю тебя в покое.
– Ну вот и договорились. Спасибо!
Стас бросил трубку. В этот момент он как раз приближался к своей высотке. И кто бы мог подумать, а ведь на лавочке его действительно ожидал сюрприз. Он не принял всерьёз последнее сообщение от Яны, но увидев небольшую коробочку в подарочной упаковке, перевязанную лентой, его даже охватил небольшой ступор.
– Какого чёрта, – выпалил он. – Что за абсурд? Зачем она дарит подарки? Она что преследует меня?
После сказанного, Стас прошёл мимо лавки и практически уже закрыл за собой входную дверь, но в тот же момент вышел обратно и посмотрел по сторонам. В округе никого не было. Он взял коробочку и выбросил её в урну, после чего зашел в дом.