Она боялась этого все годы. Если бы она позволила своему телу быть в ответе за сердце и разум. Сейчас она сидела в кабинете Маргрит и отчетливо представляла свое будущее… с Дереком. Она покачала головой, пытаясь убрать возникшие видения.
— То, что я скрываю, — сказала она, с отчаянием глядя на Маргрит. — Не уничтожит меня, а уничтожит его. Он никогда не сможет быть со мной, если узнает мой секрет, который нарушит все его представления. Дерек..., — она сделала паузу, подыскивая правильные слова. — Он играет на поле манипуляций и стратегии, но он так сильно предан идеи, морали общества. Он — настоящий мужчина, я такого никогда не встречала. Он знает, как играть в эту игру, но он играет в нее открыто, по-настоящему. Вы понимаете, что я имею в виду?
— Ты восхищаешься им.
— Да, и так делает каждый, кто с ним знаком. Он играет с лучшими, но его сердце все равно остается чистым, он всегда играет правильно, честно.
— И как твое прошлом может ему навредить? — брови Маргрит сошлись вместе, пытаясь понять, что Лондон хотела ей сказать.
Лондон посмотрела на свой стакан, наблюдая за поднимающимися пузырьками к поверхности, и выдохнула, словно солдат, идущий на смерть.
— Мое прошлое напрямую ударит по его репутации... я из Ирана, Маргрит. Это страна отличается историей исламского фанатизма. Дерек работает в американской политической системе. Есть люди, относящиеся ко мне...
Ее подруга быстро вдохнула.
— О, моя дорогая.
Они уставились друг друга, проговорив взглядом тысячи слов, при этом молча.
— Может тебе открыться перед ним? Расскажи ему все. Возможно, он найдет способ все скрыть?
Лондон отрицательно покачала головой.
— Если он узнает, то придет в ужас. Он — воплощение американской мечты. Его мир, где преданность нации не подлежит сомнению. Скандал на сексуальной почве — это одно, а связь с внешними врагами — это совсем другое. Не думаю, что узнав мое прошлом, он по-прежнему будет иметь со мной отношения.
— По крайней мере дай ему шанс?
— Нет, — ответила она лаконично. — Я не лелею надежды.
Надежда представляла наиболее опасную угрозу для ее сердца, и надежда очень хотела в нем поселиться, дай только шанс.
— Какого хрена ты делаешь, Маркус?
Дерек смотрел на своего младшего брата, стоящего со спущенными брюками, болтающимися у щиколоток, и двигающего бедрами между слишком голыми ногами Рене. Он незапланированно приехал в офис, и теперь очень хотел бы стереть из памяти, то крушение поезда, которое разворачивалось прямо перед ним.
— Господи, Дерек, — зарычал Маркус, притягивая к себе Рене, чтобы как-то прикрыть ее наполовину одетое тело. — Ты не можешь дать нам минутку?
Дерек развернулся, направляясь к двери.
— Я выйду сейчас из комнаты. Дай мне знать, когда я смогу войти, — он вышел в коридор и прислонился к противоположной стене, задрав голову и глядя на холодный мрамор стен. Господи. Словно у него не было других проблем на данный момент. Как с ним мог поступить так Маркус именно сейчас? Он же сказал ему в недвусмысленных выражениях, не приближаться к Рене. Маркус не возвращался вот уже несколько секунд, поэтому у Дерека было время подумать, что ему придется предпринять по отношению к Рене, чтобы ей не было так больно, когда его брат исчезнет с ее горизонта. Не дай Бог, Рене решит уволиться, он отчаянно нуждался в ней, чтобы работа оставалась такой же бесперебойной, особенно в середине этой заварухи, в которую он влип, а Рене прекрасно удавалось с этим со всем справляться.
Дверь открылась, и появился Маркус.
— Послушай, — сказал он, — это все моя…
— Ты чертовски прав, — воскликнул Дерек, тыча ему в грудь. — В мой офис. Сейчас же. — Он прошагал мимо Маркуса, Рене неподвижно стояла в центре приемной со спутанными волосами и мокрыми глазами от слез.
— Садитесь, — сказал он ей, его голос прозвучал жестче, чем ему хотелось на самом деле. — Мы поговорим через несколько минут.
Тридцать минут спустя он все еще орал на Маркуса и чувствовал, как у него зашкаливает артериальное давление.
— Она может выставить иск за сексуальное домогательство, и мы оба пойдем в суд. Я не могу поверить, что ты поступил так безответственно, причем именно сейчас. В мире нет такой женщины, из-за которой стоило бы так разрушать свою карьеру, Маркус. Господи, ради Христа, — почему-то в глубине его сознания прозвучала ирония самого заявления, но Дерек был слишком зол, для решения собственных неувязок. Ему хотелось ударить что-то или кого-то.
Дерек отвернулся и засунул руки в карманы, изо всех сил стараясь сохранить контроль. Он чувствовал себя преданным, причем единственным человеком, которому готов был подставить свою спину. Он дал Маркусу все, еще с детства, он покупал ему все, что он хотел или в чем-то нуждался. И единственное, что он попросил взамен — лояльности. Теперь Маркус ударил его в спину. Было больно, и время совершенно не подходящее, самое ужасное время.
Маркус тихо произнес:
— Она не собирается подавать на нас в суд за сексуальные домогательства.
— И откуда ты это знаешь?
— Потому что все не так.
— Ты трахал ее в моей приемной. На что именно это похоже? — зарычал Дерек.
Маркус стоял перед ним с покрасневшим лицом и у него тряслись руки. Дерек так далеко углубился в свою боль, что не видел предупреждающие знаки.
— Это не траханье, все не так. Разве ты не понимаешь? Она мне дорога. И она не какая-то девка для траханья, и я не хочу, чтобы ты говорил о ней в таком тоне.
Дерек резко засмеялся.
— О, пожалуйста. Ты оприходывал женщину на столе у меня в офисе, а сейчас тебя начинает заботить, как я о ней выражаюсь.
Маркус сорвался, ярость отразилась у него на лице, и через секунду он пронеся через всю комнату, схватив Дерека за рубашку.
Он встряхнул его и прорычал:
— Все, что происходит между Рене и мной, где и когда, это не твое собачье дело.
Дерек был просто потрясен неистовством своего брата, но быстро пришел в себя. Когда Маркус снова попытался встряхнуть его, Дерек уперся ногами в пол, превратившись в камень. Они стояли, пялясь друг на друга, не отводя глаз. Дерек почувствовал выброс адреналина в кровь, его контроль слабел с каждой секундой.
— Убери от меня свои руки, или для тебя это кончится не очень хорошо, — предупредил его Дерек.
— Хрен тебе, — выплюнул Маркус.
Маркус даже не ожидал, Дерек совершил апперкот. У него не было большого размаха, они фактически были прижаты друг к другу, но его силы оказалось достаточно, чтобы отправить Маркуса к краю стола, находящегося за ним. Он попытался восстановить равновесие, но все равно упал, опрокинув документы, ноутбук и другие предметы на заваленный рабочий стол Дерека. Грохот падающих вещей был оглушительным, также как и падение Маркуса.
— Что бл*ть с тобой происходит? — закричал он, поднимаясь. Он шагнул вперед с сжатыми кулаками, готовый отразить следующий удар, но Дерек смотрел вперед поверх его плеча. В дверях его кабинета стояла с белым лицом Рене, на котором отражался страх и ужас.
Гнев Дерека успокоился так же быстро, как и возник.
— О черт... — прошептал он.
Маркус повернулся и увидел Рене, прежде чем она развернулась и стремглав выбежала из кабинета.
— Черт! — прохрипел он, услышав, как с грохотом закрылась входная дверь. Он снова посмотрел на Дерека.
— Иди, — сказал ему Дерек, в голове стучало, и он с сожалением воскликнул:
— Останови ее.
Маркус кинулся за Рене, Дерек рухнул в кресло и положил голову на руки. Какого черта с ним действительно происходит? Он только что ударил своего собственного брата, и не играюче на спарринги в тренажерном зале, а на полном серьезе. Он ударил его. Он никогда не бил Маркуса… на восемь лет старше брата, с первого же дня он понял, что его задача, как старшего заключается — защищать и направлять Маркуса, а не как не бить. Больше двадцати лет он внимательно наблюдал и поддерживал Маркуса, стараясь его обезопасить, направляя его в сторону блестящего будущего. Он отмечал и радовался успехам брата, хвалился перед всеми, кто готов был его слушать, чувствуя, как его сердце переполняет гордость за своего младшего, стоило ему только достичь очередной вершины.
А теперь он накричал на него, ругался и бл*ть ударил по лицу. Такого Дерек даже не мог никогда предположить. Как только Дерек достиг совершеннолетия, целью его жизни стало достичь власти, влияния и престижа. Теперь же казалось, что все его действия приводили к полной противоположности — он терял своих друзей, своих клиентов и самое важное свою семью.