Нина Харрингтон - Весна любви

– После развода мне было очень тяжело. Но ты даже не представляешь, насколько облегчила мою жизнь. Раньше я не мог и думать о женщинах, а тебя мне захотелось узнать лучше. Может быть, именно ты поможешь мне снова поверить в любовь.

– Все мы в глубине души верим в любовь. Просто иногда она причиняет боль.

– Именно это я и имел в виду, – заметил Скотт. – У нас так много общего. Мы оба разочаровались в любви и оба снова хотим очароваться. Так разве флирт не лучшее, что можно придумать в подобной ситуации? – Он помолчал и продолжил еще серьезнее: – Но учти: осенью я снова вернусь на Аляску. Так что ничего тебе пока не обещаю. Однако эти полгода могли бы подарить много радости нам обоим. Как ты на это смотришь?

– Ну, Скотт, – Тони вздохнула, – перед тобой невозможно устоять.

– Это я знаю. Ну так что же? Смотри, как хорошо нам удается совместный проект. Так, может быть, и все остальное тоже неплохо удастся?

Совместный проект. Где-то она это уже слышала.

Ну да, точно! У нее уже был совместный проект с разбитым сердцем в качестве гонорара. Ах, какой замечательный, какой грандиозный проект! Выполнить всю работу, одновременно удовлетворив все потребности своего так называемого коллеги, а потом оказаться выброшенной. Таким оказался итог совместного проекта. Нет уж, спасибо. Она сыта по горло.

Тони отвела глаза и отчетливо произнесла:

– Вряд ли. Хватит с нас и рабочих отношений. Классика. Художница и натурщик. Сколько жизней поломали подобные романы! Извини, Скотт, но это не ко мне. Найди себе другой объект для флирта. Думаю, для тебя это не проблема.

Скотт собирался было что-то возразить и, как знать, возможно, сбить ее с толку? Но Тони спас зазвонивший телефон. Сообщение от Эми!

«Поздравляю, сестренка!»

И музыкальная открытка с жизнерадостной мелодией «С днем рожденья тебя!», прозвучавшей так громко, что Тони даже подпрыгнула.

Ой, какая прелесть! Все-таки Эми лучшая в мире сестра. Строго-настрого запретила Тони подсматривать до дня рождения, какой подарок спрятан в тумбочке! Старшая сестра сдержала обещание, и наградой стал изумительный медальон. Вне всякого сомнения, Эми обладает безупречным вкусом и знает, чем порадовать именинницу.

– У тебя день рождения? – удивился Скотт. – Вот это да!

– А что тут такого?

– Но ты ничего мне не сказала! Если бы я знал, принес бы тебе огромный шоколадный торт.

– Ну уж нет. Шоколад плохо влияет на тебя. К тому же я отметила его заранее, ты ведь не забыл ту вечеринку у Фрейи?

– Как такое забудешь! И все же запомни: так легко ты не отделаешься. Не могу же я оставить тебя без праздничного ужина! В котором часу тебя ждать на свидание?

Разве они не все решили насчет свиданий?

Ее сердце билось так громко, что он мог расслышать каждый стук даже на приличном расстоянии. Да, Скотт потрясающий. От его запаха у Тони кружилась голова, а каждое прикосновение сводило с ума. Но идти на свидание? Еще чего не хватало. Из этого наверняка не выйдет ничего хорошего.

Она вспомнила, с каким трудом смогла взять себя в руки в кофейне, когда Скотт целовал ей руку. Устоять было непросто, тем не менее у Тони это получилось. Нужно немедленно все это прекратить, чтобы потом не страдать из-за разбитого сердца. Она хорошо усвоила этот урок благодаря Питеру. Никогда в жизни она не доверится столь сногсшибательному мужчине. Найдет вариант проще, чтобы не рисковать. Но это потом. Сейчас она действительно не готова к новым отношениям. Ни с кем.

– Праздничный ужин? Спасибо, конечно, но мне эта идея не кажется хорошей.

– Сегодня важный день в истории семейного бизнеса Элстромов. Это стоит отпраздновать парой бокалов вина и чем-нибудь вкусненьким. И вообще, с меня торт! Помнишь, как нагло я уничтожил твои кексы?

Тони взглянула ему в глаза. Зря она это сделала. В них читалась горячая мольба, а она не собиралась праздновать день рождения. Тем более в компании Скотта.

– Ну, хоть успехи в бизнесе мы можем отметить? Какое-нибудь горячее блюдо, например.

Она вздохнула:

– Ладно, твоя взяла. Так уж и быть, приготовлю горячее блюдо и поговорю с тобой о бизнесе.

– А как же праздник?

– Хорошо, пусть будет праздник. Постели чистую скатерть. И никакого флирта, не говоря о прочем. Ты меня понял? – Она включила смартфон. – Хочешь что-нибудь заказать?

Длинные тонкие пальцы Скотта накрыли ее руку.

– Поручи это мне. Я обо всем позабочусь. Ты запомнишь этот вечер на всю оставшуюся жизнь.

Он подмигнул ей и пошел в свой кабинет. Никакого флирта, не говоря о прочем. Справится ли она?

Скрестив ноги, Скотт стоял на мосту и смотрел на противоположный берег Темзы. Движение в городе с наступлением вечера не стихло, но он постарался не обращать на это внимания и сейчас смотрел на яркие окна каменных зданий за собором Святого Павла. Он так увлекся, пытаясь в своем воображении нарисовать карту по-прежнему чужого ему города, что вздрогнул, услышав за спиной женский голос:

– Привет, красавчик! Я провожу экскурсии по ночному Лондону. Какой маршрут интересует?

Скотт обернулся и увидел Тони. Его наградой за слишком долгое ожидание стал беглый поцелуй в щеку. Ух, какой холодный! Раньше, чем Тони успела опомниться, он схватил ее в охапку и успел-таки поцеловать в губы, сделав вид, что целился в щеку. Дескать, она сама виновата, отбивалась, вот и вышло не то, что он задумывал.

Поцелуй продлился не больше секунды, но он успел ощутить жар ее дыхания.

– Какая наглость, – проворчала она, но по взгляду ее смеющихся глаз Скотт понял: идея ей понравилась.

Может, повторить? Однако, вместо поцелуя, он обвил руку вокруг талии Тони и только тут обратил внимание на ее наряд.

– Ух ты, какая красотища! Ты настоящая именинница!

Длинное приталенное пальто в русском стиле было яркого вишневого цвета, который у Скотта всегда ассоциировался с Рождеством. Черные высокие сапоги на шнуровке и вязаная черная шляпка придавали облику элегантность. Без них Тони смотрелась бы слишком ярко.

– Тебе нравится? Этим сапогам лет двести, но они такие удобные! Я их просто обожаю.

– Мне нравится. И шляпа классная.

– Это Эми связала! Наша семья такая талантливая!

– И очень скромная, – заметил Скотт. – Как вам удается это сочетать?

– Это еще один наш талант.

Он взял ее руку. Необычное для него ощущение. Алекса терпеть не могла публичные проявления нежности и на людях держалась довольно отстраненно. После нее ему вообще не хотелось никаких проявлений нежности. Ну, теперь самое время наверстать упущенное! По-прежнему обнимая Тони за талию, он переплел пальцы другой руки с ее пальцами и чуть сжал их. И никаких разговоров о работе! Хватит с них. Он сыт по горло финансовыми проблемами и их обсуждением. Сегодня они будут только веселиться, и больше ничего.

– Относительно экскурсии, – Скотт напустил на себя официальный вид, – выбор очень сложный. Мне столько всего хотелось бы посетить!

– Представь, я живу здесь всю жизнь, но при этом постоянно открываю для себя неизведанные места. Удивительно, не правда ли?

– Тогда у меня предложение. Пойдем куда ноги несут. Куда-нибудь точно вынесут. А потом вернемся в мой любимый ресторан, где все уже готово.

Тони крепко сжала его руку:

– А я думала, будем двигаться исключительно по карте. Впрочем, как скажешь, великий исследователь!

Если бы кто-нибудь попросил Тони описать этот маршрут, она бы вряд ли смогла это сделать. Правда, одно она знала совершенно точно: получилась самая незабываемая прогулка. Естественно, они включили в список достопримечательностей Вестминстерское аббатство и Трафальгарскую площадь и даже попытались скормить бананы львам в Лондонском зоопарке, но в основном блуждали по всевозможным закоулкам. Причем многое обоим довелось увидеть впервые.

Неожиданно выяснилось, что у них много общего. Не странно ли это! Такие разные характеры, семьи, воспитание, и при этом обоим нравилась одна и та же музыка, одни и те же фильмы. Скотт рассказывал о своем прошлом, в том числе о разводе родителей и о том, как тяжело было им с Фрейей наладить контакт с новой женой отца и ее взрослым сыном от первого брака. С каждым шагом он будто обнажал душу перед ней. Говорил о своей любви к природе, о дорогой его сердцу собачьей упряжке, путешествиях и развлечениях. Ах, как при этом блестели его глаза! Ее ладонь покоилась в его руке, ей было с ним невероятно хорошо и комфортно. Тем не менее одновременно не отпускало чувство некоей чужеродности в его мире. Все эти замерзшие озера, собачьи упряжки и мрачные леса Аляски казались другой планетой. Ей никогда не доводилось путешествовать или переживать нечто подобное. Самым большим ее подвигом можно было считать подъем по утрам Эми, самой большой физической нагрузкой держать камеру. Разве можно сравнивать ее скучные будни с потрясающим миром Скотта? Никогда в жизни. Они слишком разные.