— Брат учился тогда в другом городе и часто приезжать не мог. Тогда мне пришлось повзрослеть, и это далось мне с большим трудом. Темыч сказал в то время очень правильную фразу: «исчез задор в глазах». Мне приходилось вытаскивать маму из тяжелой депрессии, чтобы не потерять и ее, а собственные страдания и переживания спрятать глубоко внутри и никому не показывать.
— Не продолжай. Я поняла, — тихо сказала я. Мне не хотелось, чтобы он бередил старые раны.
— Это только предыстория, — грустно улыбнулся Сергей.
Я погладила его по плечу и получила благодарный кивок.
— Для себя я оставил только волейбол. На тренировках я отключался от окружающей действительности и ненадолго становился тем парнем, веселым, жизнерадостным, беззаботным, таким, каким вряд ли когда-нибудь стану.
Он на несколько секунд замолчал, собираясь с мыслями, и снова заговорил.
— И как ни странно, именно в тот период на меня стали обращать внимание девушки. Моя замкнутость, угрюмость вызывали странный интерес. Внешностью природа не обделила, регулярные тренировки тоже сделали свое дело, а налёт таинственности сделали меня объектом всевозможных споров, девушки соперничали между собой за право быть со мной рядом. Мне это было совсем не нужно, наоборот, хотелось, чтобы меня оставили в покое. А потом откуда-то стало известно, что кроме моей внешности и загадочности, я обладаю еще и приличной квартирой в центре, машиной и для меня приготовлено денежное место в крупной энергораспределяющей компании. Я стал самым притягательным и желанным парнем в университете. Буквально — жених года. Странно, что ты оказалась не в курсе таких завидных перспектив.
— Я, действительно, не знала, — подтвердила я его слова.
— Да… не знала, — задумчиво сказал он и снова замолчал.
Тишина затянулась, и я решила подтолкнуть его к продолжению:
— А что было дальше? Это ведь не конец истории?
— Дальше… Я встретил ЕЁ — Ирину. Среди всех охотниц за завидным женихом она выделялась как орхидея на ромашковом поле. Она была старше на десять лет и, к сожалению, была замужем. Мы познакомились на улице в толпе прохожих — я случайно налетел на неё, куда-то торопился, и опрокинул торт, который она несла. Я потерял голову, влюбился без памяти. Ирина стала для меня глотком свежего воздуха, которого мне так не хватало. Рядом с ней я снова почувствовал себя живым. Мы встречались раз в неделю у меня на квартире, и я был счастлив и этим. Она стала моим наркотиком, моей болезнью. Если она звала, я бросал всё и мчался к ней в любое время дня и ночи. Мы расставались не однажды, и я каждый раз страдал. Проходило время, и я снова срывался по её звонку, и всё начиналось по новой.
Мне было тяжело слушать его рассказ, но я понимала, что для Сергея это важно, и молча слушала дальше.
— Незадолго до знакомства с тобой я в очередной раз оказался не у дел. Я понимаю, что с Ириной у нас нет будущего. Я не могу дать ей тот уровень жизни, к которому она привыкла, по крайней мере, сейчас. Часто прихожу к мысли, что нужно что-то менять, обрубить концы и двигаться дальше.
— Когда ты подошла ко мне, я подумал, что ты очередная охотница за завидным женихом — продолжил Сергей, — но ты так мило краснела, что мне впервые за последнее время стало любопытно. Я почти сразу понял, что ошибся в выводах. Ты не такая как все. Ты — неиспорченная, открытая и еще по-детски наивная. Мне было хорошо с тобой, я честно пытался полюбить тебя так, как ты этого заслуживаешь, но не смог… Получилось, что я использовал тебя, чтобы забыть другую, любимую… Хотя должен признать, действительно, получал удовольствие от общения. Я был с тобой, эгоистично надеясь с твоей помощью вырваться из замкнутого круга, но один вчерашний звонок…
— Опять Ирина? — догадалась я.
— Да, — коротко ответил Сергей и посмотрел на меня. — Света, я изменил тебе.
Скорее всего, он ждал от меня слез, обвинений в обмане, обид, в конце концов, но я смогла его удивить.
— Серёж! У тебя обязательно всё будет хорошо. И мне не за что тебя прощать.
Он присел передо мной и взял мои руки в свои. Снизу вверх на меня с благодарностью смотрели глаза цвета грозового неба.
— Ты — удивительная девушка. Мы сможем остаться друзьями? — с надеждой спросил молодой человек.
— Думаю, да, — с улыбкой ответила я. — Конечно, не слишком приятно слышать, что тебе молодой и красивой предпочли другую, тридцатилетнюю и замужнюю.
Сергей виновато отпустил голову, все еще продолжая сжимать мои ладошки в своих больших руках.
— Я шучу, — примирительно добавила я. — По правде говоря, я не успела в тебя влюбиться и сейчас не испытываю болезненных ощущений. Ты мне нравился — это да, с тобой интересно и легко, но чувств, извини, не получилось.
— Значит, мы — квиты, — подытожил парень.
— В какой-то степени, да.
— Спасибо тебе, Света, за понимание. Я боялся, что ты меня не сможешь простить или хуже того возненавидишь. Многие девушки, которых я бросал ради Ирины, уходили со скандалом, а впоследствии переставали со мной общаться. Я не ошибся, ты — другая. В тысячу раз благороднее и лучше. Ты, действительно, оправдываешь свое имя, рядом с тобой жизнь кажется светлее.
— Это комплимент? — кокетливо уточнила я.
Сергей широко улыбнулся и ответил:
— Это — факт.
Я смущенно опустила ресницы.
— Я не пытаюсь тебе польстить, — сказал парень. — Просто говорю то, что думаю.
— Мне приятно, что ты обо мне такого высокого мнения. Спасибо.
— Не стоит благодарить за это. Знаешь, мне бы не хотелось, чтобы ты пропадала из моей жизни.
— Всё зависит от тебя, — ответила я.
— Можешь пообещать, что станешь моим другом? Мне это очень важно. Полагаю, ты успела заметить, что у меня мало друзей.
— Хорошо, Серёж, — согласилась я. — Если буду нужна, можешь обращаться ко мне по любому поводу.
— Прямо-таки по любому? — лукаво усмехнулся парень.
— Нет. То, о чём ты подумал, это — не ко мне.
— Не обижайся, я же шучу, — сказал Сергей, по-братски обнимая меня за плечи.
Мы еще немного поболтали, и довольные друг другом разошлись по своим делам.
Во мне не было грусти или переживаний из-за неудавшихся отношений. На какое-то время всё это отошло на второй план. Зачеты, экзамены, производственная практика — вот что на половину лета заняло мое свободное время. Скучать не приходилось. С Сергеем мы иногда созванивались, подолгу болтали перед сном обо всем и ни о чём. И именно такой вариант общения казался мне самым оптимальным и правильным. Мы даже пару раз сходили вместе погулять, как друзья, и нам было хорошо вместе.
Лето пролетало слишком быстро. Дни сменялись днями, недели — неделями, и вот уже остался последний месяц каникул. Мне хотелось какого-то движения, развлечений, а компании, как назло, не было. Я позвонила Лене в надежде вытащить её погулять, но она оказалась вне зоны доступа, еще пара-тройка звонков подругам — и везде отказ. Не Серёжке же опять звонить, в самом деле?!
Собралась и пошла гулять одна. Может встречу кого-нибудь по дороге.
Спокойным шагом я шла вдоль улиц и домов. Легкий теплый ветерок играл с моими распущенными волосами. Я уходила всё дальше и дальше от дома, получая удовольствие от прогулки. Пару раз я останавливалась, чтобы поздороваться и перекинуться парой слов со знакомыми, но компанию себе так и не нашла.
Я дошла до самой реки и остановилась на мосту, чтобы посмотреть на воду. Сколько я так стояла, полностью погруженная в свои мысли, я не знаю. Опомнилась только тогда, когда почувствовала на своих плечах холодное дыхание ветра, а на щеку упала первая капля дождя. Посмотрела на небо и удивилась: пока я шла по улицам, было облачно, а теперь надо мной нависали тяжелые свинцовые тучи. И, как назло, зонтика с собой у меня не было.
«Точно промокну» — подумала я.
В надежде успеть до дождя я поспешила на остановку общественного транспорта. Удача была на моей стороне: как только я шагнула под козырёк, за моей спиной зашумел ливень. В нужную маршрутку я забралась практически в сухой одежде и без приключений доехала до нужной остановки. И на этом моё везение закончилось. Из-за дождя на улице стемнело рано, а в нашем районе по закону подлости фонари горели в лучшем случае через один, поэтому за пять минут путешествия от остановки до дома я промокла насквозь. С неба беспрестанно лилась вода, поэтому одежда на мне быстро прилипла холодным панцирем, лужи я старалась обходить, но не все видела, и как результат — неприятное бульканье в босоножках.