Трэй усмехнулась.
— Не верь глупым россказням обо мне. Сейчас единственное достойное внимания моё приключение — это ты, моя девочка. Иди ко мне, — Трэй обняла Джули сзади, целуя шею, плечи и спину, в то же время, руками лаская грудь и переходя на живот. Её руки присутствовали везде, где только можно было дотянуться. Джули откинулась на спину, прижимаясь к Трэй, и развела ноги, давая больше пространства этим нежным, но в то же время, сильным рукам, так умело ласкающим и вызывающим желание, возгорающееся, словно костёр, от одной только искры.
— Скажи, Трэй, а давно ты здесь живёшь? — Джули перевернулась на бок, лёжа на кровати, сильнее прижимаясь к любимой.
— Ну, не так давно мой дядя умер и оставил мне в наследство всё это, — она обвела глазами комнату, — с тех пор тут и живу.
— А раньше где жила?
— То тут… то там… много где, — неопределённо ответила Трэй.
— А в столице была когда-нибудь?
При слове «столица» в голове Трэй прозвенел предупреждающий звонок.
«Банк!»
— Да, случалось и такое.
— Может, мы даже встречались… где-нибудь на улице, например…
Трэй нежно чмокнула Джули в щёку. — Всё может быть. А твой отец чем занимается?
— Он сотрудник банка в столице. Счета, финансы и всё в этом роде — его специальность.
— Ясно. — Трэй перевернулась на бок, вставая с кровати. Подойдя к барной стойке, она открыла бутылку виски, наливая себе стакан. Её мысли были беспорядочны, она надеялась, что Джули не заметит произошедшей перемены.
Джули поднялась вслед за ней, накидывая простыню на плечи. Она подошла к Трэй, прижимаясь к её спине и обнимая за талию.
— Скоро рассвет. Нам пора ехать назад, моя принцесса.
— Знаю, — произнесла печально Джули, — как бы мне хотелось остаться здесь, с тобой… провести всю ночь в твоих объятиях…
— Мне тоже. Но у нас всё это ещё будет, — Трэй поставила стакан на место, — а сейчас нам нужно торопиться.
Трэй подъехала к салуну; привязывая лошадь, она увидела Митча, выходящего оттуда и направлявшегося к ней.
— Привет, неуловимая. Давненько тебя не видел.
— Да так, были разные дела.
— Слушай, сейчас я слышал, что стадо мустангов видели неподалёку. Парни скоро собираются в прерию — может, удастся их опередить и поймать парочку лошадей, если отправимся прямо сейчас?
— Идёт. Готовь лассо, отправляемся.
Оказавшись в прерии, Трэй обратила внимание на огромное количество следов.
«Да, источники не врут».
Обернувшись, она взглянула на Митча, ехавшего сзади.
— Ты что-нибудь видишь? По-моему, здесь нет ничего, кроме следов.
— Хм…по-моему, они ведут по направлению к каньону, хотя сложно определить. Может, они сейчас там, как думаешь?
— Есть только один способ выяснить, — Трэй пришпорила коня, сворачивая к каньону.
Так и есть: неподалёку от каньона, возле небольшого озерца, окружённого сочной мягкой травой, паслось стадо мустангов. Лошади были хороши; стройные мускулистые дикие создания, неприручённые человеком, они олицетворяли всю силу и мощь природы, создавшей их.
Красивый чёрный жеребец, вероятно, был их вожаком. Поймать вожака — и со стадом будет несложно справиться.
Трэй сняла лассо с луки седла, разматывая его; завязав петлю, она повернулась к Митчу.
— Готов? Я беру на себя чёрного. Вожаки — моя специальность, — она гордо вскинула голову, ухмыльнувшись.
— Ой, кто бы сомневался! Я бы тоже смог его поймать, но, раз ты так хочешь — уступаю его тебе, — Митч проделал с лассо те же операции, готовясь пришпорить коня.
Трэй ударила лошадь шпорами, вонзая их сильнее, чем обычно, для придания большей скорости. Мустанги передвигаются гораздо быстрее, в отличие от обычных племенных скаковых лошадей, поэтому, она гнала лошадь во всю прыть.
Услыхав, что к ним приближаются лошади, и, увидев, что те с седоками, мустанги рванулись прочь. Чёрный жеребец, как Трэй и предполагала, был вожаком, он нёсся впереди всех, ведя стадо за собой. Да, поймать его не так-то просто. Для начала, нужно обогнать всё стадо, развив потом выйти на поединок один на один с диким конём.
Трэй приближалась к табуну слева, Митч — справа. Он, кажется, облюбовал себе серого жеребца и уже готовился к броску лассо.
«Да, это плёвое дело — тебе не надо обойти еще больше половины скачущего табуна…»
Трэй сильнее вдавила шпоры в свою лошадь. Конь заржал, протестуя против такого обращения.
«Ничего не поделаешь, дружище, тебе надо постараться. Да и мне тоже».
Обогнав ещё несколько мустангов, Трэй всё ближе приближалась к вожаку, оставив Митча далеко позади. Вот, еще немного, и она уже будет так близко, чтобы хватило расстояния для броска.
Рванувшись вперед, Трэй одновременно подняла руку, раскручивая лассо над головой, затем сделала выпад рукой. Верёвка просвистела в воздухе, опускаясь на шею чёрного жеребца. Резко дёрнув рукой, Трэй затянула петлю на шее мустанга. Обмотав лассо вокруг луки седла, Трэй привязала мустанга покрепче и отпустила веревку. Конь продолжал бежать, но её это не волновало. Достав другой моток лассо, Трэй, вновь раскрутив его, кинула на шею первой попавшейся лошади, пробегающей мимо. Петля попала точно в цель и теперь у Трэй была добыча из двух мустангов.
Желая остановить скачку чёрного жеребца, Трэй осадила лошадь, останавливая её, одновременно резко дёрнув за верёвку. После некоторых усилий конь остановился.
Перепуганное стадо неслось вскачь прямо за горизонт, но это уже никого не интересовало. Они выполнили свою миссию, и теперь можно было отправляться назад.
— Ого, даже два? Трэй, ты молодец, чёрт возьми! Я бы тоже смог, но взял маловато верёвки… не рассчитал. В следующий раз возьму больше, — Митч присел на землю, доставая сигару.
Трэй привязала лошадь к дереву, ещё раз проверяя, крепок ли узел на луке седла, дабы не отвязался и не сбежал чёрный жеребец. Второй конь стоял смирно, успокоенный присутствием вожака.
Подойдя к Митчу, она присела рядом с ним, тоже прикуривая сигару.
— Этих коней можно выгодно продать, как думаешь? За них дадут хорошую сумму, особенно за чёрного. Прекрасный конь!
— Нет, пожалуй, я оставлю его себе.
— Как хочешь, но ты теряешь неплохие деньги, — Митч затянулся сигарой, выпуская дым колечками, — я своего думаю продать. Деньги мне не помешают.
— Деньги всегда не помешают, — Трэй поднялась и пошла по направлению к лошадям. — Вставай, пора возвращаться. У меня планы насчёт этого жеребца.
— Что, хочешь объездить его уже сегодня?
— Думаю об этом.
— Ну, что ж, удачи. А в моих планах вернуться на работу, иначе меня скоро вышибут. Загонщиков в городе полно, замену мне найти не проблема. Лучше перестраховаться, — Митч сел в седло, разматывая поводья.
— Кстати, как у тебя дела с твоей красоткой? Всё путём?
— Лучше не бывает, — Трэй крепче затянула узел на луке седла, — Ладно, мне пора.
Пришпорив коня, она поскакала в поместье.
Въехав в свои владения, Трэй расседлала коня, затем хорошенько вычистила его, расчесав гриву и хвост. Насыпав овса, она произнесла:
— Хорошая работа, приятель. Теперь отдыхай, — хлопнув лошадь по крупу, она вышла из конюшни.
«Так, теперь надо заняться мустангами».
Отведя гнедого в стойло и привязав, Трэй направилась к чёрному. Он стоял привязанный к забору, всхрапывая и ударяя копытом о землю.
— Какой ты своенравный… прямо как я. — Трэй взяла седло, накидывая его на спину жеребца. Тот протестующее заржал, никогда не имея возможности что-либо чувствовать на своей спине.
— Тише, парень. Тебе придётся к этому привыкнуть, — затянув подпругу и надев на него уздечку, Трэй вскочила в седло.
Мустанг встал на дыбы и дико заржал. Трэй понадобилась вся сила и ловкость, чтобы удержаться и не свалиться наземь. Конь начал бить задом, пытаясь сбросить седока, но ноги крепко держались в стременах. Тогда жеребец устроил дикий галоп по загону, разгоняясь всё быстрее. Трэй пыталась осадить его, но это не удавалось. Скачка только набирала обороты. Мустанг снова встал на дыбы, норовя сбросить Трэй. Попытка вновь не удалась. Тогда конь решил упасть на спину и раздавить мерзавца, осмелившегося взобраться на него. Трэй разгадала манёвр и прежде, чем конь смог совершить задуманное, она переместилась с седла на его шею, крепко обхватив её руками и ногами, заставив тем самым жеребца отказаться от такой попытки — коню просто стало трудно дышать, сапоги Трэй упирались в самое горло.