– В тебе не больше уважения к старости, чем у твоего шестипалого братца! – буркнул мрачно Вольфгард.
Она недобро улыбнулась:
– Ален рассказал мне о вашей встрече и вашем соглашении!
– Мне следовало убить твоего брата, как я убью тебя за предательство! – злобно прошипел Вольфгард. Рейна хмыкнула:
– Для человека, к горлу которого приставлен нож, ты разговариваешь довольно нагло!
Вольфгард с вызовом посмотрел на нее:
– Ты ослабела, падчерица! Живот твой свисает до пола, и если б не твои дружинники, то ты бы уже сейчас валялась с перерезанным горлом, а твое сердце трепыхалось бы на острие моего меча!
Рейну поразила потрясающая ненависть Вольфгарда. Она горела в нем!
Рейна кивнула:
– Выходит, Ален говорил правду! И ты, действительно, обвиняешь меня в том, что оказалась слабее Виктора.
Вольфгард заговорил, брызгая слюной и почти выплевывая свои слова:
– Да! Все это из-за тебя! Из-за того, что ты стала его подстилкой!
Рейна чуть не задохнулась от этого оскорбления, но в этот момент к ним подошел разгневанный Свен и тоном, не предвещающим ничего хорошего, произнес:
– Если тебе дорога жизнь, старик, думай, что ты говоришь!
– Да пошел ты! – фыркнул Вольфгард и, ехидно улыбаясь, сказал Рейне: – Ну, убей меня, если у тебя хватит смелости на это!
– Хватит, подлый старикашка! – разгневанно воскликнула Рейна. – Но сейчас я хочу тебе дать последний шанс спасти свою шкуру! – Собираешься ли ты сдержать слово, данное моему брату насчет меня и Виктора?
Вольфгард замялся. Рейна в нетерпении воскликнула:
– Отвечай, паршивый старик, или ты сейчас умрешь!
– Да! – проскрипел, наконец, викинг. – Уезжай прочь из Ванахейма, а я, так и быть, прекращу войну с твоим мужем! Но клянусь, что если ты только останешься здесь и родишь Виктору сына, я не успокоюсь, пока вы все не умрете!
Рейна слегка отпустила нож:
– Правду ли ты говоришь?
– Да!
– Поклянись именем Одина! – потребовала она.
– Даю слово!
– Ну что ж! Ты мне ответил! Рейна взглянула на своего ненавистного отчима и зловеще улыбнулась.
– А теперь, старикашка, я перережу тебе горло, чтоб ты больше никому не мог причинить зла!
Она с наслаждением увидела, как в глазах Вольфгарда заплескался ужас. На его щеке дрогнул мускул. Но раньше, чем она успела взмахнуть ножом, Свен подскочил к ней и сжал ее руку.
– Остановись, княгиня!
Она гневно посмотрела на своего дружинника.
– Нет! Я сейчас убью ублюдка, чтоб он не причинил нам вреда!
– Не надо! – покачал головой Свен. – Ты обещала Вольфгарду сохранить жизнь в обмен на правду. Нарушить свое слово было бы бесчестно!
– Глупо говорить о чести с таким негодяем, как он!
– Но мы не должны вести себя, как скоты! – твердо возразил Свен. – Наш ярл прав! Мы не должны убивать беззащитного человека!
– Вольфгард не беззащитный человек! – в ярости возопила Рейна.
– Нет! Освободи его, княгиня!
Они замолчали, глядя друг на друга, и в комнате повисла гнетущая тишина. Вольфгард, побелевшими от страха глазами, следил за ними. Наконец, Свен разжал пальцы у женщины, взял кинжал, и Вольфгард облегченно вздохнул. Но уже в следующее мгновение побледнел от ужаса, так как побратим Виктора резко взмахнул рукой с зажатым в ней мечом и с размаху опустил на голову врага. Рукоятка меча с глухим стуком ударилась о череп Вольфгарда и тот сразу потерял сознание.?
– Дай, я убью его! – воскликнула Рейна.
– Нет! – Свен схватил Рейну за руку и увел из комнаты.
Вернувшись на свой берег, Рейна и Свен отпустили своих спутников, а сами медленно направились к граду верхом на лошадях. Они уже подъезжали к терему, как вдруг перед ними возник Виктор. Лошади шарахнулись, но Рейна и Свен быстро натянули поводья.
Конунг, гневно насупившись, переводил взгляд с жены на побратима и обратно и, наконец, гневно спросил:
– Рейна! Где ты была! Я проснулся, увидел, что тебя нет дома, и вот уже часа два повсюду разыскиваю тебя!
– Мне не спалось, муж мой, – безмятежно ответила она, – и я захотела прогуляться. Ты спал, вот я и пошла сама к лошадям.
Она кивнула в сторону Свена и добавила:
– А потом меня встретил твой побратим. Он не сумел меня отговорить и сказал, что в таком случае отправится со мной для охраны.
Виктор продолжал смотреть на них в растерянности и гневе одновременно.
– Вольфгард мог бы напасть на нас в любую минуту, а вы поехали кататься?! Да вы что, с ума тут посходили?
– Никакой опасности не было. – Рейна пожала плечами, как бы не понимая, как можно поднимать шум из-за пустяка.
– Никакой опасности?! – чуть не задохнулся Виктор от такого невежества! – Ты, милочка, похоже, не представляешь, что значит рожать на лошади! Это же может у тебя произойти в любую минуту!
– Мы ехали медленно, – успокоила его жена. Виктор только досадливо отмахнулся и метнул разъяренный взгляд на Свена.
– А что до тебя, мой верный друг, то я с тобой завтра поговорю. И как это тебе только в голову пришло – согласиться на эту идиотскую прогулку среди ночи! Ну и фантазии у вас!
– Да, ярл! – покорно ответил Свен. – Я сожалею, что мы заставили тебя волноваться, но поверь, единственное, чего я хотел – это защищать княгиню.
Виктор не стал отвечать. Подойдя к лошади, он бережно снял Рейну с седла и подхватил на руки.
– Отведи лошадей на конюшню! – приказал конунг Свену. – А я отнесу жену домой.
– Слушаю, ярл.
Виктор двинулся к дому с драгоценной своей ношей. Но Рейна тут же запротестовала:
– Поставь меня на землю! Я не ребенок!
– Зато ведешь себя, как трехлетнее дитя! – серди-то проворчал Виктор.
– А если ты споткнешься в темноте, ты можешь принести вред малышу!
Это замечание заставило Виктора остановиться. Он осторожно поставил Рейну на землю и проворчал:
– А если б лошадь споткнулась в темноте?
– По-моему, иногда у лошади больше разума, чем у тебя, муж мой!
Сначала он не нашелся даже, что ответить. А затем, вытянув палец к ней, произнес с легкой угрозой:
– И это ты мне говоришь о здравом смысле?! После того как сама всю ночь напролет болталась неизвестно где, хотя можешь родить в любой момент! Не говоря уже о том, что втянула Свена в эту авантюру!
– Ой, ну хватит! – оборвала она его. К ее удивлению, Виктор улыбнулся.
– О Господи, ну сколько же от тебя беспокойства! Ты – прямо сущее наказание!
– Наказание? – переспросила она растерявшись.
– Тебе, должно быть, скоро рожать, – сказал Виктор, – потому что ты ведешь себя как сумасшедшая. Он потер себе щеку и продолжил:
– Кажется, я вспоминаю, как моя мать в стране Будущего рассказывала, что за день или два до родов она себе буквально места не находила. У нее сразу появилось столько энергии. Сразу взялась чистить, скоблить у нас на вилле. Отец, пока остановил ее, с ног сбился.
– Ну, в таком случае, моя бессонница объяснима, – пожала плечами Рейна.
Виктор вздохнул и, обняв жену, произнес:
– Знаешь, дорогая, ты меня временами до смерти пугаешь! Я просто не представляю, что я буду делать, если с тобой что-нибудь случится!
Они тихонько вошли в терем, и Рейна, взяв мужа за | руку, остановила его и дрожащим голосом сказала:
– Если это так, если ты боишься за меня, то увези отсюда!
Виктор разочарованно вздохнул:
– Рейна, ну неужели мы опять начинаем спорить? Она кивнула. Ее лицо стало обеспокоенным.
– Послушай меня, – сказала она. – Л случайно узнала, что твое видение о мире ошибочно. Я узнала, что, если я рожу тебе сына, Вольфгард все равно не захочет мира и убьет нас всех.
– Откуда ты все это узнала?
Внезапно тень подозрения мелькнула в его глазах. Он взволнованно схватил ее за руки.
– Неужели ты ездила к нему? О, Боже! Если только…
– Это Ален ездил к нему! – перебила его Рейна, снова чувствуя, что не найдет в себе сил сказать мужу о своей безрассудной ночной поездке. – Вольфгард сказал Алену, что если ты выиграешь спор, он нас все равно уничтожит!
Она умоляюще посмотрела на мужа…
– Пожалуйста, увези нас из Ванахейма! Давай все уедем на Луару к Рагару и Алену! Это единственный способ обезопасить нашего ребенка!
Виктор покачал головой:
– Рейна, Рейна, это твой страх говорит в тебе. Страх, внушенный тебе твоим братом. Я знаю, он ненавидит викингов, презирает меня. Но я все-таки думаю, что мы сами должны распоряжаться своими жизнями! И не поддаваться ожесточению или страху.