Мариана Запата - Виннипегская Стена и я

Вернись.

Почему нет?

Бла-бла-бла.

Почему нет?

Зачем мне, черт возьми, делать это?

Я почти сказала ему, что сожалею о том, что не делаю то, чего он хочет, но это не так. Даже капельку. Пока я смотрела на Эйдена, на то, как его огромная фигура поглощала мой диван, как он требовал, чтобы я вернулась назад, и не понимал, почему я не хотела, и я понимала, что быть «милой» — не вариант. Я должна сказать ему правду, по крайней мере, что-то близкое к правде. Крошечная, незрелая часть меня хотела быть грубой.

Я хотела причинить ему такую же боль, что он причинил мне, но пока я смотрела на него, я видела мужчину, который обеспечил меня работой, которая позволила мне накопить и исполнить свои мечты. Это тот же человек, которого я видела в его худшие моменты, когда он столкнулся с вероятностью, что больше никогда не сможет делать единственное, что любит.

Это Эйден. Я знала некоторые его секреты. Я не хотела заботиться о нем, но, полагаю, ничего не могла поделать с этим, даже если это была подсознательная, изуродованная версия того, что когда-то было. И я не хотела быть такой, как Тревор или Сьюзи, или любой другой человек, которого я когда-либо встречала и которые были очень грубы.

Так что я сделала все просто. Засунула пальцы под бедра и произнесла:

— Я сказала тебе. Я заслуживаю лучшего.

— Вот черт.

Я заметила черный «Рендж Ровер» на парковке в тот же момент, как такси подъехало к моему комплексу к въезду для посетителей. Я никак не могла его упустить — в прошлом я несколько раз меняла в машине масло и отвозила на мойку. Это не самая классная машина на парковке — у некоторых моих соседей «Эскалэйд» и «Мерседес», и я не была уверена, как они себе их позволили — но я узнала номерной знак Эйдена.

Но все равно, для меня стал неожиданностью его приезд.

Несколько дней назад он ушел из моей квартиры без улыбки на лице. После того, как я ясно сказала ему, что не хочу снова работать на него, он посмотрел на меня так, будто я говорю на другом языке, и спросил:

— Это шутка?

Какое высокомерие.

Я ответила единственным возможным образом.

— Нет.

Он поднялся на ноги, на мгновение перевел свое внимание на потолок, и ушел. И все.

Последнее, чего я ожидала, — что он вернется. И снова, может, я не должна удивляться. Я на собственном опыте знала, что если этот человек что-то решил, ничто не собьет его с пути.

Этот человек слышал лишь то, что хотел. От этого я не испытывала теплых и добрых чувств. Полагаю, бо́льшая часть меня хотела и ожидала, чтобы все между нами закончилось хорошо, особенно после того, как стало очевидно отсутствие у него лояльности.

А тот факт, что он каким-то образом узнал мой адрес, нарушил свое расписание, чтобы приехать к моей квартире, даже когда он не мог приложить ни малейшего усилия и спросить, как у меня дела, раздражал меня больше, чем должен. Слишком поздно. Единственное, чего я хотела от него в прошлом, — это капельку лояльности, если не дружбы, и он не мог дать мне этого.

— Все нормально, мэм?

— Все хорошо, спасибо, — солгала я, схватившись за ручку. — Думала, потеряла ключи, но нашла их. Сколько я вам должна?

Заплатив, вышла из такси и поспешила к воротам.

Я шла к своей квартире, в одной руке зажат перцовый баллончик, в другой ключи и кошелек, и я знала, что выпила слишком много вина, чтобы мириться с этим прямо сейчас.

Мой посетитель сидел на том же месте на лестнице, где я обнаружила его пару дней назад.

Как только Эйден поднялся во весь свой рост, его взгляд почти сразу опустился на меня и завис на подоле платья, которое я надела на ужин. На нем были спортивные шорты до колен и футболка, и я уверена, что он приехал сюда сразу после тренировки. Если мой календарь не врал, сейчас команда в середине предсезонных сборов, сфокусированная больше на новичках, чем на таких ветеранах, как Эйден.

— Нам надо поговорить, — незамедлительно заявил он, его глаза скользнули по моей груди и зацепились за глубокий вырез на хлопковом сарафане, в котором виднелась ложбинка между грудей.

Ха.

Я посмотрела на него уголком глаз, открыла дверь и проигнорировала любопытное выражение на его лице, которым он одарил меня. Я и раньше носила при нем платья, но они были ниже колен и прикрывали «девочек». То, что было на мне сейчас? Прикрывало не так уж и много. Но это было мое «я ходила на свидание с мужчиной впервые за два года» платье, в котором я была на свидании вслепую. Я познакомилась с ним на сайте знакомств, на котором зарегистрировалась несколько недель назад.

В сообщениях, которыми мы обменивались, все шло хорошо, но в реальной жизни не очень заладилось. Я испытывала паранойю из-за встречи с незнакомцем, и что он может записать мой номерной знак, поэтому поехала на такси до итальянского ресторана, где мы ужинали.

— Дай мне пару минут, — произнес он менее уверенным и агрессивным тоном, его глаза до сих пор впивались в мое платье.

Соблазн сказать: «О, за два года ты, наконец, захотел поговорить», вертелся на кончике моего языка, но я сдержалась и приподняла брови, прежде чем вставить ключ в замок.

Мускул на его щеке дернулся, и он выдавил:

— Пожалуйста.

Ад скоро замерзнет. Он сказал «пожалуйста»?

Прежде чем я задумалась над этим, в квартире надо мной зазвучали голоса, черт побери. Большая фигура Эйдена довольно заметная, особенно учитывая то, что он знаменитость в Далласе.

Всего пару дней назад я видела несколько джерси в цветах «Трех Сотен» и с именем «ГРЭЙВС» на спинах. Последнее, что мне нужно, чтобы кто-то увидел его, когда я годами не позволяла никому узнать, кто мой босс.

— Заходи, — пробормотала я и быстро махнула ему, прежде чем кто-то заметил его.

Его не надо было просить дважды. Эйден протиснулся внутрь как раз вовремя, я успела закрыть и запереть дверь, когда трое мужчин спустились по лестнице. Я обошла его и направилась на кухню, по пути осматривая свою гостиную и жалея, что пригласила его.

— Ты выглядишь иначе, — от его слов мои шаги замедлились.

— Я и раньше носила при тебе платья, — огрызнулась я с большей горечью, чем мне понравилось.

— Не такие, — ответил он быстро и резко, и довольно агрессивно, из-за чего я нахмурилась. — Я не говорю о твоей рубашке.

Моей рубашке?

— Ты выглядишь иначе.

Я фыркнула и обошла кухонный островок.

— Мои волосы другого цвета, и я похудела. Вот и все.

Я села за свой маленький столик, а взгляд Эйдена скользил по частям моего тела, которые он видел: по лицу, шее, груди и голым рукам. Боже мой, из-за него я чувствовала неуверенность. Еще раз он окинул меня взглядом своих темных глаз, его густые брови приподнялись ко лбу, в то время как он издал нечленораздельный звук «хм-м-м». Как и всегда с Эйденом, все мысли были незамедлительно забыты. Следующий комментарий, вылетевший из его рта, это подтвердил:

— Я хочу, чтобы ты снова работала на меня.

Я не смогла сдержать стон, когда повернулась к холодильнику.

— Я именно это имею в виду, — продолжил он, как будто я сомневалась в его словах.

Я тянула время: открыла холодильник и достала оттуда бутылку воды. Я упряма. Я честно принимала свой недостаток. Но Эйден? Черт побери. Он надвигался на меня оползнем; он поднял упрямство и твердолобость на новый уровень. Через пару дней он должен был просто забыть о моем существовании.

Не уделяя ему внимания, я закрыла холодильник, сделала успокаивающие вдох и выдох. Я знала его, и его поведение не должно удивлять меня. Как будто всю жизнь балуешь ребенка, а затем пытаешься топнуть ногой, когда уже слишком поздно. За все то время, что мы знакомы, я делала ему слишком много поблажек и теперь должна мириться с этим.

— Я тоже имела в виду то, что сказала. Я не хочу. И не буду.

Повисла тишина, секунда нависала над секундой, тягучая и бесконечная от слов, которые мы могли сказать друг другу, но не сделали этого.

Стул, на котором сидел Эйден, заскрипел под его весом. Я не хотела смотреть на него.

— Ты не выводишь меня из себя, — заметил он так, как если бы я излечила рак.

Я даже не могла смотреть на него. Ты не выводишь меня из себя. Мне пришлось опустить бутылку на столешницу и схватиться за край островка свободной рукой. Чего он ожидал от меня в ответ? Он хотел, чтобы я поблагодарила его за такой сердечный комплимент?