Они поменялись местами. Он мастерски вывел машину из грязи. Они чудом не забуксовали, и Саванна молча благодарила Бога за это, когда Брендон медленно выводил машину со строительной площадки. День угасал, когда они повернули на посыпанную гравием дорогу через болота.

- Куда она нас приведет? - спросила Саванна. Она всегда приезжала на стройплощадку только через главный въезд.

Брендон покачал головой.

- Хотел бы я это знать. Мы едем на запад. У тебя случайно нет карты?

Она вытащила карту из отделения для перчаток.

- Ну и что? - спросил он через минуту.

- Я пытаюсь что-нибудь увидеть, - но было совершенно невозможно разобрать мелкие буковки, когда машину трясло и мотало. - Похоже, мы сейчас посреди болота, - наконец сказала Саванна. - В миле или двух от Атлантики.

- Это я и так знаю, - усмехнулся Брендон, похоже, совершенно не обеспокоенный. Он остановил машину и любезно предложил:

- Почему бы нам вместе не посмотреть карту?

Он, конечно же, прекрасно владел собой. Она успокоилась, когда он взял карту. Фары освещали колею посреди болотистой равнины. Трава футов шести в высоту росла по обеим сторонам проселка. Здесь было не слишком уютно. Саванна обрадовалась, что Брендон рядом.

Он задумчиво огляделся.

- Кажется, я знаю, где мы.

Она облегченно вздохнула.

Неожиданно машина зашипела и заглохла. В ужасе Саванна посмотрела на Брендона. Как давно она проверяла воду и масло?

- Мы же не останемся здесь, правда? - спросила она дрожащим голосом.

Он бросил на нее почти веселый взгляд.

- Боишься, что гоблины и духи до тебя доберутся?

Она глотнула, но до конца побороть страх не смогла. Она никогда не любила темноту. Прежде, чем она успела ответить, машина снова зачихала и заглохла окончательно. Фары светили в темную пустоту.

- Что случилось? - спросила Саванна.

Брендон нахмурился. Он посмотрел на приборный щиток, попробовал зажигание, а потом спокойно сказал:

- Похоже, что кончилось горючее.

- Только не это.

- Именно это. - Он вытащил ключи из замка зажигания и открыл дверцу. - Думаю, что я бы предпочел пройтись пешком, если ты, конечно, не хочешь просидеть здесь всю ночь.

- Но мы же заблудились, - воскликнула Саванна.

- Не совсем, - он взглянул на ясное полуночное небо. - Ты никогда не училась ориентироваться по звездам?

Она покачала головой.

- Жаль, - вздохнул он. - Я тоже. - Он подал ей руку. - Ну что, в путь?

- Мы идем уже много часов, - пожаловалась Саванна. Высокая трава теперь перемежалась деревьями, и местность поднималась вверх, от океана их, казалось, отделяет много миль.

- Точнее - полчаса, - заметил Брендон.

Она посмотрела на часы:

- Полтора.

Он пожал плечами:

- Извини.

- Мне казалось, что ты говорил, что знаешь, где мы.

- В некотором смысле, да. К северу от нас находится хайвей 17. К востоку - берег Эдисто Ривер. К западу - Комбахи Ривер.

- А до ближайшего города далеко? - спросила Саванна.

- По моим расчетам, миль десять.

Она застонала. Все ее мышцы болели от усталости.

- Не беспокойся, - успокоил ее Брендон, - здесь должны быть дома. К одному из них мы скоро подойдем. Точнее… - он задумался и неожиданно остановился.

Саванна проследила за его взглядом. Ее глаза изумленно раскрылись, когда она увидела возвышавшуюся впереди А-образную конструкцию, но ее разум отказывался верить тому, что видели глаза.

- Может, у нас галлюцинации? - спросила она.

Брендон потер подбородок.

- Если это так, то мне бы не хотелось просыпаться.

Саванна вглядывалась в темные окна.

- Боюсь, что там никого нет. А то мы могли бы позвонить в автомобильный клуб.

Он повернулся к ней и небрежно пожал плечами.

- Мы можем это сделать и так. Нам нужно только добраться до телефона.

- Это называется взлом и проникновение, - сообщила она язвительно. - И это преступление.

- Только, если нас поймают.

- Брендон!

- Я шучу. Уверен, что хозяева поймут, - мягко настаивал он. - Нам принадлежат две самые лучшие строительные компании в штате. Если мы что-то испортим, мы же и починим. В порядке компенсации построим им бассейн, если только они захотят.

Она устала и замерзла. Ей не хотелось нарушать закон, но, как она ни старалась, она не могла разглядеть больше никаких домов и огней. А куда заведет их извилистая колея, было трудно предсказать.

- Хорошо, - наконец согласилась она. - Но только давай не бить стекол, если в этом не будет абсолютной необходимости.

- Ладно.

Они подошли к двери и позвонили. Как они и ожидали, никто не отозвался.

- И как ты собираешься это сделать? - спросила Саванна, ожидавшая, что в любой момент может раздаться выстрел или взвоет сигнализация.

- Попробуем ключи, - Брендон достал из кармана целую связку.

- Очень мала вероятность, что даже отмычка подойдет, - заметила Саванна. Но, к ее удивлению, дверь распахнулась при второй попытке. Она удивленно смотрела на Брендона. - Беру свои слова обратно. Ты - гений.

- Благодарю. - Он сгреб ее в охапку, перенес через порог и поставил на пол, закрыл дверь и включил свет. Посредине красиво обставленной гостиной красовался богато накрытый для двоих стол. Восхитительные ароматы шли от подогретых блюд. В ведерке со льдом охлаждалась бутылка шампанского.

- Кто-то должен приехать на ужин, - заметила Саванна, в панике оглядываясь в поисках телефона. - Давай лучше поскорее позвоним в автомобильный клуб и выберемся отсюда.

Он мягко рассмеялся.

- Я должен признаться. Это - наш дом.

- Наш? - в замешательстве переспросила она.

- Последние три дня я провел в поисках места, где бы мы могли быть одни. Мне хотелось, чтобы дом находился рядом со стройплощадкой, вне досягаемости Чарльстона и подальше ото всех. Я решил, что, раз ты не хочешь выходить за меня замуж, пусть так и будет, но я по-прежнему хочу иметь возможность любить тебя тогда, когда будет настроение, не опасаясь, что кто-нибудь станет подглядывать за нами.

Она обвела взглядом роскошную обстановку.

- И все это ты сделал для меня?

- Я готов свернуть горы, если это может сделать тебя счастливой. Вот поэтому-то я и настаивал на том, чтобы ты поехала со мной на стройку, - нежно признался он. - Я, правда, не планировал увязнуть в грязи, остаться без горючего и чуть не заблудиться. Я просто хотел привезти тебя сюда и снова сделать тебе предложение. А если ты по-прежнему не хочешь выходить замуж, готов встречаться с тобой на любых условиях, которые тебя устроят. Я люблю тебя, Саванна. И только это имеет значение. У нас впереди столько времени, сколько тебе понадобится.

И вдруг она поняла, что ей больше не нужно времени. В ней все, казалось, встало на свои места. Она чувствовала себя так, словно быть здесь с Брендоном - единственно правильное решение, а все ее прежние страхи и протесты растаяли как дым. Да, неудачный брак с Кейтом ранил ее, и, как она теперь поняла, за прошедший год она сильно изменилась. У нее были гораздо лучшие перспективы, и она могла добиться всего, чего желала от жизни - а желала она Брендона. Никогда никакого другого мужчину она не полюбит так глубоко, так сильно.

- Мне больше не нужно времени, чтобы принять решение, - она подошла к нему и обняла его за талию, вся лучась счастьем.

- А как же твои сомнения? - он нежно приподнял ее подбородок и заглянул в глаза. - Ты все еще боишься, что брак разрушит все, что у нас есть?

- Я думала так до сегодняшнего вечера, - честно призналась она.

- И это значит, что ты выйдешь за меня? - мягко спросил он.

- Да. Но первым долгом, я думаю, нам нужно освободить тебя от этой мокрой одежды.

Он улыбнулся и оглядел забрызганный грязью костюм.

- А ты мне поможешь?

- Дорогой, - промурлыкала Саванна. - Я боялась, что ты не попросишь.

Рука об руку они пошли на второй этаж, где всю спальню заполнила огромная кровать. Она сбросила плащ и блайзер. Брендон выбрался из пиджака и ослабил галстук. Она заскользила руками по его широким плечам, лаская его жесткий пресс и нетерпеливо расстегивая пуговицы на рубашке. Он наблюдал за ней, его глаза горели страстью. Его губы касались ее лба, когда она вытаскивала рубашку из брюк. Он застонал, когда ее пальцы скользнули за пояс и дотронулись до его кожи.