Буквально месяц назад они посвятили Стефании целый разворот.
- Благодарю, - киваю, принимая комплимент; здороваюсь со спутницей мужчины.
Краем глаза замечаю Глеба, следящего за нашим разговором со стороны.
- У вас новый исполнительный директор? - спрашивает редактор.
- Да, - улыбаюсь губами, начиная не спеша двигаться к банкетному залу.
- Стоит ждать каких-то перемен? - на всякий случай уточняет мой собеседник.
- Спросите его сами, - останавливаюсь и разворачиваюсь к начальнику лицом.
- Он здесь? - удивляется редактор.
- Да. Глеб Самойлович, - встречаюсь глазами с мужчиной, - позвольте вам представить…
Когда пара от нас отходит, спустя несколько минут, ловлю на себе внимательный взгляд Волжина.
- Что? - больше не глядя на него, спрашиваю.
- Вы-таки подпустили меня к себе, - замечает тот.
- Лишь потому, что вести разговоры о вас было бы неприлично - вы же стояли рядом, - отвечаю ровно.
- То есть, не будь меня рядом, и вы бы спокойно обмывали мне кости? - уточняет Глеб без эмоций.
- Я не выношу сор из избы. Проблемы издательства… - поднимаю на него взгляд, - остаются в издательстве.
- Мне стоит уважать вас за ваши принципы? - Глеб поднимает бровь.
- Мне глубоко безразлично ваше ко мне отношение, - говорю честно и иду вперёд.
- Пожалуй, всё-таки буду, - звучит ответ мне в спину.
Никак не комментирую, проходя к своему месту.
Вступительную речь основателя фонда поддержки молодых дарований слушаю вполуха, прокручивая бокал шампанского вокруг своей оси. Речи всех спонсоров вообще пропускаю, сосредоточившись на восстановлении внутреннего спокойствия. Когда микрофон переходит в руки ведущих редакторов известных изданий, потихоньку прихожу в себя и начинаю смотреть по сторонам - и первое, что замечаю, это взгляд Глеба.
Отворачиваюсь, не заостряя внимания и не желая контактировать.
- У вас очень интересно проходит работа над собой, - негромко произносит исполнительный директор.
И как я должна на это реагировать?
Проще проигнорировать.
- Хочу когда-нибудь услышать вашу историю, - продолжает Глеб, не отрывая от меня внимательных глаз.
- Зачем это вам? - ровным голосом спрашиваю, отпивая глоток из бокала.
- Не знаю. Вдруг стало любопытно.
Достойный ответ. У меня сразу же появилось желание делиться подробностями.
- Не пьёте? - сделав вид, что не слышала его предыдущих слов, спрашиваю.
- Нет, - Глеб опускает взгляд на свой бокал.
- Что так?
- Есть причина, - отзывается исполнительный директор, а черты его лица на мгновение смягчаются от едва заметной улыбки, появившейся на губах… словно он что-то вспомнил… что-то очень забавное…
Но эта улыбка быстро сползает с его губ, а выражение лица становится холодным и надменным, как обычно.
- Эта причина явно женского пола, - протягиваю, обводя взглядом зал.
- Как и за вашими паническими атаками… - ровно произносит Глеб, - за моей историей стоит человек. Но я бы не хотел сейчас вспоминать о нём.
- Я рада, что мы сошлись во мнении, - намекая на то, что у меня нет желания знать подробности, отзываюсь.
Затем встаю из-за стола и подхожу к группе знакомых лиц; официальная часть закончена, все речи произнесены, все аплодисменты получены - сейчас начнётся фуршет.
- О, Ева! Мои поздравления! Последний тираж Стефании впечатляет, - коллеги по цеху тут же вовлекают меня в разговор, и на некоторое время я погружаюсь в мир цифр, букв, перспектив и планов на будущее.
Краем глаза слежу за исполнительным директором, окруженным мужчинами в деловых костюмах. Это креативные директора и владельцы различных агентств. Отлично. Пусть общаются. Возможно, нашему замечательному начальнику предложат более доходное место или престижную должность в крупной сети издательств.
Тогда он оставит нас, и мы вновь получим возможность работать в прежних условиях - которые всех устраивали.
- Кстати, Ева, я не видел тебя в фотозоне, - замечает известный в творческих кругах, фотограф, подошедший к нашей компании несколько минут назад, - ты - украшение этого вечера. Так, почему игнорируешь объективы камер?
Роман Николаевич не погладит меня по головке, если я откажусь запечатлеть себя для светской хроники…
- Я… - хочу сказать, что ещё не успела дойти до туда, как меня перебивают:
- Идём, - фотограф забирает у меня из руки бокал и ведёт за собой, - там сейчас никого нет.
- Пахнет романом, - доносится до нас со спины.
Вот, за что не люблю светские тусовки.
- Не обращай внимания, я давно хотел тебя сфотографировать, - мужчина оборачивается и смотрит мне в глаза.
Странное это чувство, когда уши слышат, глаза видят, но внутри ничто не отзывается.
Это же сейчас комплимент был?..
Кажется, я уже не способна оценить подобное...
- Ты в курсе, что ты очень фотогеничная? - спрашивает меня мужчина, после нескольких пробных снимков.
- А вы в курсе, что лицо находится намного выше? - звучит голос Глеба.
Поворачиваю голову и обнаруживаю его, стоящим у стены. Как давно он здесь?..
- Если это съемка для рекламы нижнего белья, я ещё могу понять. В противном случае - это какие-то домашние радости, - со скукой на лице протягивает исполнительный директор в то время, как фотограф откровенно напрягается.
- А вы кто такой? - спрашивает он.
- Тот, кому вы пришлёте все сделанные снимки - на проверку, - сухо отзывается Глеб, затем кивает на меня, - её начальник.
- Я думаю, мы закончили? - произношу громко и четко, завершая этот спектакль; затем иду к своему... "начальнику", - Глеб Самойлович, вы перегибаете палку, - произношу негромко.
- Это легко проверить, - взглянув на фотоаппарат, отвечает Глеб.
- В этом нет надобности, - отрезаю, киваю фотографу, а затем возвращаюсь в зал.
Никогда не признаюсь вслух... но я благодарна Глебу за окончание этой пытки. До его прихода мы были в фотозоне одни. Это напрягало.
И всё же…
- Он, правда, снимал мою грудь? - спрашиваю негромко, остановившись у столика с закусками.
- Понятия не имею. Но я видел, что вам было некомфортно.
Бросаю на Глеба пристальный взгляд.
- С чего вдруг такая забота? - спрашиваю ровно.
- Вы - моя подчинённая.
- Всё ещё не увидела логики, - признаюсь, оглядывая зал.
- Надеюсь, это не помешает вам оказать мне ответную услугу? - неожиданно интересуется Глеб.
- А? - поворачиваюсь к нему.
- Ни о чём не спрашивайте, просто согласитесь потанцевать со мной.
- А?! - ещё больше удивляюсь, но всё же позволяю вывести себя в зону для танцев и даже кладу руку на плечо исполнительного директора.
- Зачем вам это? Ещё никто не танцует: все трезвые, - тихо произношу, стараясь не смотреть по сторонам.
Потому как… неловко.
- В этом и суть, - коротко отзывается Глеб.
А я случайно встречаюсь взглядом с девушкой, напряженно следившей за спиной моего партнёра. О… так вот, в чем дело?.. Он сбежал от назойливого внимания, присоединившись ко мне в фотозоне… а теперь наглядно показывает всем, что занят.
- Не примите на свой счёт, - спокойный голос Глеба подтверждает мою догадку.
- Ни в коем случае, - также спокойно отзываюсь, - опасный объект в данный момент осушает бокал шампанского.
- Боюсь, мне придётся попросить вас согласиться на совместную поездку, - произносит Глеб, - ещё раз.
- Думаете, она станет ловить вас на парковке? - поднимаю бровь, - Вы высокого о себе мнения.
- Мне со многим в жизни довелось столкнуться, - дипломатично отвечает исполнительный директор, а затем добавляет ровно, - женское внимание порой бывает очень назойливым.
- Выходит, если я соглашусь, то окажу вам большую услугу, - тактично вывожу его на нужную мне тему для разговора.
- Если вы про временный контракт…
- Чёрт с ним, - отрезаю сухо, - я не настолько глупа, чтобы думать, будто вы хотите меня уволить. Проучить - вполне возможно. Но заменить меня вам просто некем.
- Выходит, вы принимаете условия игры, - замечает мужчина.
- Я соглашаюсь на участие в эксперименте, - парирую мягко.