Джуд Деверо - Волна страсти

Девушка не хотела думать об опасности, подстерегавшей ее за дверью, она просто пошла по заросшей тропинке, ожидая, что в любой момент на нее может напасть какое-нибудь неизвестное науке животное. Но ничего не случилось. Вернувшись, она увидела, что Ас достал из машины тостер.

— Твой друг тебя возненавидит, когда вернется домой и обнаружит, что все вещи исчезли. А ты случайно не прихватил с собой еще и простыни с полотенцами?

— По два комплекта, — ответил он. На секунду их глаза встретились, но она отвела взгляд. У нее не было ни малейшего понятия, где они будут спать.

— А что на ужин? Я умираю с голоду.

— Треска, которую ты почистишь, пока я буду рассказывать.

Из уст Фионы вырвался стон — не из-за трески, а притворный стон по поводу того, что ей придется слушать историю жизни Аса. Может, наконец, он перестанет увиливать, и она узнает правду.

Но Ас немного поведал о себе. Он был одним из четырех детей в семье и не отвечал представлению родителей об идеальном ребенке. Когда ему было семь лет, мамин брат, странный тихий парень, сломал ногу, и ему пришлось остаться в семье Аса.

— Мы очень подружились, — сказал Ас, очищая апельсины для соуса. — Когда мне было восемь, я впервые приехал сюда на лето. Со мной был дядя. С десяти лет я жил здесь постоянно.

И Ас с любовью оглядел ужасный старый дом.

Фиона отвернулась, чтобы скрыть усмешку. Может, он и жил здесь, но в его жизни было еще много чего, помимо этой развалюхи. Но владелец парка не хотел рассказывать об этом.

— А школа? — спросила Фиона, поддевая жабры трески.

— Дай я покажу тебе, — Ас нетерпеливо склонился, обвив девушку руками, чтобы продемонстрировать, как надо чистить рыбу.

Фиона на мгновенье перестала дышать. Он коснулся подбородком ее головы, а его большие руки накрыли ее, маленькие и белые. Да, ненормальные обстоятельства… Одна, в диком Раю, ну, может, не в Раю, но уж точно одна… И Ас чертовски привлекателен, так что ее некоторое влечение к нему вполне объяснимо…

Чтобы взять себя в руки, Фирна закрыла глаза и вспомнила Нью-Йорк, свой офис и холодную чистую квартиру. Она профессионально украсила ее, получилось красиво. И сейчас она очень ясно ее видела. Когда она сможет туда вернуться?

Внезапно его руки замерли. Очевидно, его, так же, как и ее, заворожила эта близость.

Сердце у Фионы громко стучало. Она повернулась к Асу, зная, что их губы окажутся очень близко… Она сказала, что ненормальные обстоятельства рождают ненормальные…

Но он не смотрел на нее. Ей был знаком этот отсутствующий взгляд. Машина? Далекие полицейские сирены? Неминуемая беда?

Вдалеке прозвучала птичья трель — вот что привлекло его внимание. Нож скользнул но большому пальцу…

— Дай взглянуть, — попросила она, беря его руку. — Порез неглубокий.

Отодвинувшись от нее, Ас слизал с пальца кровь.

— Как я мог забыть про тебя и ножик? — нахмурился он, увидев ее улыбку.

— Когда ты перестанешь страдать, ты продолжишь рассказ? — улыбалась Фиона, чтобы скрыть раздражение.

Ее влекло к нему, а его интересовали только птички…

Ас обмотал палец полотенцем и вернулся к вычищенной раковине.

— Мой дядя Джил был профессором орнитологии, поэтому до тринадцати лет он сам учил меня, а потом мы переехали ближе к главной дороге, и я стал ходить в школу.

— А где ты играл в футбол и начал встречаться с обворожительной Лизой?

— Вообще-то, я встретил ее позже, когда преподавал в колледже.

Значит, Лиза гораздо моложе его…

— Могу себе представить, рос здесь, а потом попал в колледж! — сказала Фиона. — Никогда бы не подумала, что живущий здесь мог себе это позволить. Или что такой человек захочет получить высшее образование.

Ас долго молчал, будто обдумывал каждое ее слово и решал, стоит ли рассказывать дальше:

— Я пошел в колледж, чтобы бросить вызов богатым занудным людям. После смерти дяди мне достался Кендрик Парк. И все было хорошо, пока не уничтожили моего аллигатора.

— Я заплачу за него, — тихо сказала Фиона. — У меня есть деньги в ИРА [4], и я могу продать квартиру. Сколько стоит твой зеленый монстр?

Ас отвернулся:

— Женщины никогда не платят.

— Что? — переспросила Фиона, не уверенная, что правильно расслышала.

Он повернулся к ней:

— Я сказал, что женщины никогда не платят. По крайней мере, за меня. Ты уже почистила рыбу? А салат ты сможешь сделать? Ну что, ты нашла общее между нами?

Фиона фыркнула:

— Ты прямо неандерталец! Да, я закончила чистить рыбу, и единственное обнаруженное сходство между нами — это то, что нас воспитывали не родители.

— А салат?

Она не удосужилась ответить, только протянула руку, чтобы он дал нож и овощи. Когда она начала резать овощи, оба замолчали.

— Ладно, — наконец произнес Ас. — Давай вспомним, где и когда мы были вместе. Полиция сообщила, что мы останавливались в трех отелях примерно в одно и то же время. Куда ты ездила в прошлом году?

Фионе пришлось напрячь память: в прошлом году она много путешествовала, в основном, по делам Кимберли.

— Поэтому поездка во Флориду показалась мне странной, — сказала она. — С Дэвидсоном меня ничего не связывает, кроме Кимберли. Что я могу знать о каких-то детских телепередачах в Техасе? Почему этот человек хотел, чтобы поехала именно я?

— Ты в этом уверена? Он назвал твое имя?

— Да, а ты?

— Тоже. Но в моем случае есть смысл: он думал спонсировать Кендрик Парк.

— Он должен был предупредить, что ты получишь деньги только через его труп, — состроила гримасу Фиона.

Ас не засмеялся.

— За последние восемнадцать месяцев я ненадолго уезжал пять раз, три из них были связаны с увеличением финансирования. Я ненавижу эти чертовы поездки — из-за них я оставляю парк, а птицам я нужен больше, чем финансистам.

— А почему бы не нанять человека для связей с общественностью, чтобы ты мог оставаться в парке?

Так и не дождавшись ответа, она оторвала взгляд от морковки, которую чистила. Он стоял к ней спиной, наклонив голову, и что-то тщательно перемешивал.

И тут Фиону осенило: «Они все женщины! Те, кто вкладывает деньги. И они хотят, чтобы он и лишь он вел с ними переговоры о деньгах».

Поскольку Ас молчал, она подошла к нему. Он сильно покраснел.

Она хихикнула, а потом закинула голову и засмеялась по-настоящему:

— Тебя смутило не то, что Рой обратился лично к тебе, а то, что он оказался мужчиной!

Ас глупо улыбнулся:

— Ну, это действительно было немного странновато.

Все еще смеясь, она вернулась к столу и села, продолжая резать овощи.

— Скажи, а ты не прятался со своим дядюшкой на заднем дворе от девчонок?

— Ну и острый у тебя язычок, — улыбнулся Ас. — Уже темнеет… Посмотри под третьей от стены половицей. Там должны быть свечи.

— Будет сделано, — отчеканила Фиона. — А где ты держишь жевательный табак?

— Если не ошибаюсь, то под шестой половицей, около бутылки «Бордо». Или под шестой лежит «Шардоне»? А под девятой — портвейн.

— А ты принесешь мне ломик, папочка? Ас засмеялся:

— Давай поедим, а то у нас еще много дел.

Через десять минут они сидели на сломанных стульях и ели запеченную треску под свежевыжатым апельсиновым соком и салат. Если судить по году, указанному на этикетке, то вино было изготовлено задолго до того, как дядя Аса положил его под половицу. И оказалось вкусным.

Пока Ас и Фиона ужинали при свечах, пытаясь выяснить, что же их связывает и почему Рой Хадсон сделал их своими наследниками, снаружи за ними следили.

Наступила ночь, а они еще сидели за столом и пили вино. Все, что они смогли выяснить, — их ничего не связывает. Они все время болтали, но так ничего и не узнали.

— Ну почему я не вижу ни капли общего между нами? — Фиона допила вино. — Почему Рой Хадсон оставил все деньги мне? — И мне, — задумчиво дополнил Ас.

В магазине он купил газету и при свете свечей зачитал одну статью вслух. Они ахнули, узнав, что Рой Хадсон составил завещание четыре года назад. Целых четыре года назад!

Ас предположил, что связь между ними возникла раньше, чем четыре года назад, и попросил ее снова поподробнее рассказать о своем детстве.

Она рассказала ему все, что казалось ей важным. Несмотря на длительные разлуки с отцом, они писали друг другу каждую неделю.

— И все письма хранились у меня до прошлого лета, — сказала она. — Тогда вор проник в дом с крыши и ограбил три квартиры. Мою в том числе. Одной из украденных вещей была шкатулка с этими письмами. Не знаю, на что надеялся вор, но в ней были только письма одиннадцатилетней девочке со сломанной ногой. Эти письма много значили лишь для меня.