Энди Брок - Волшебное время для двоих

Она уже собиралась повернуться, чтобы уйти, как вдруг ее внимание привлекла темная фигура внизу. Это был Орландо. Он вышел из тени, которую отбрасывали на землю стены замка, и направился к гостям. Его шаги были быстрыми, но в его движениях чувствовалась напряженность, может, даже паника. Он подошел к кому-то в первом ряду, наклонился, чтобы поговорить, затем снова выпрямился и осмотрелся вокруг. Даже издалека она заметила, что он выглядит растрепанным и взволнованным и совсем не похож на хладнокровного, привыкшего все контролировать Орландо, которого она знала до сих пор.

Ее сердце затрепетало. Ей захотелось подхватить подол платья, спуститься вниз, подбежать к нему и попросить его на ней жениться. Встав на цыпочки, она склонилась над зубцом, чтобы попытаться разглядеть выражение лица Орландо и понять, что творится у него в душе, но расстояние между ними было слишком большим.

Неожиданно Орландо поднял голову и устремил взгляд на башню. Вздрогнув, Изабель вцепилась пальцами в кладку зубца. Один камень с наружной стороны отвалился и упал вниз, затем за ним последовало еще несколько. Вскрикнув, Изабель отскочила назад. За считаные секунды у нее на глазах обрушилась большая часть зубца.

Сердце Изабель громко стучало. Она осознала, что чудом избежала падения, но ее мысли быстро вернулись к Орландо.

Он ее видел? Она не могла сказать наверняка. Она знала, что ей следовало уйти отсюда, но ее ноги словно приросли к полу.

Она получила ответ на свой вопрос, когда через несколько минут услышала знакомый голос, кричащий ее имя, и стук шагов по каменной лестнице. Наконец Орландо прошел, пригнувшись, под каменной аркой, и выпрямился перед ней во весь рост. Его дыхание было учащенным, глаза лихорадочно блестели.

– Изабель!

Подойдя к ней, он заключил ее в объятия и прижал к себе. Чувствуя, как колотится его сердце, Изабель позволила себе ненадолго закрыть глаза и насладиться его близостью.

– Ты не ушиблась? С тобой все в порядке? – спросил Орландо, немного отодвинув ее от себя, чтобы видеть ее лицо.

– Да, я в порядке. – Изабель попыталась освободиться, но он усилил хватку.

– Боже мой, Изабель. Ты могла погибнуть, – сказал он. В его голосе слышалось облегчение, но в следующую секунду к нему добавились нотки гнева: – Что ты здесь делаешь, черт побери?

Изабель надавила дрожащими руками на его твердую грудь.

– Мне нужно было побыть одной, чтобы подумать.

– Подумать о чем? – Орландо опустил руки, но продолжил пристально на нее смотреть.

– О многом. Например, о том, почему ты не пришел на нашу свадьбу.

– О чем ты говоришь? Я здесь, с тобой.

– Уже слишком поздно, Орландо.

– Слишком поздно? Что это значит? – Его глаза засверкали от гнева. – Если ты хочешь устроить мне сцену только потому, что я опоздал, это справедливо. Я приношу тебе свои извинения. А теперь давай…

– Нет, Орландо. Уже слишком поздно, потому что я поняла, что не могу стать твоей женой.

Он прищурил глаза:

– Что значит – ты не можешь стать моей женой? Мы с тобой договорились, что нам нужно пожениться. Все уже готово. Там ждут только нас.

– Мне жаль, Орландо.

– Жаль? – Он положил руки ей на плечи. – Я не знаю, что на тебя нашло, Изабель, но предлагаю тебе успокоиться, пойти со мной и довести все до конца.

К ее горлу подкатился комок, глаза зажгло от слез.

«Довести все до конца». Его грубые слова показали ей, как он относится к их браку. Как он относится к ней. Разве она может выйти замуж за человека, который способен причинить ей такую сильную боль?

– Мне жаль, Орландо, – повторила она, сбросила его руки со своих плеч и сделала шаг в сторону, но он снова схватил ее за руку и развернул лицом к себе.

– И это все? Больше никаких объяснений? – яростно бросил он. – Ты правда думаешь, что я вот так просто приму твой отказ и отпущу тебя? Я хочу знать причину, Изабель, и мне нужно, чтобы ты назвала ее прямо сейчас.

Изабель молча смотрела на него. Он усилил хватку, и она подумала, что, наверное, будет лучше, если она скажет ему все как есть.

– Очень хорошо. – Закусив дрожащую губу, она встретилась взглядом с Орландо. – Я не могу участвовать в церемонии. Не могу произносить брачные клятвы перед всеми этими людьми, зная, что наша свадьба не что иное, как спектакль, рассчитанный на публику.

– Это не так, Изабель. Я собираюсь быть верным своим клятвам и выполнять свои обязательства перед тобой и нашим будущим ребенком.

– Речь идет не об обязательствах, Орландо.

– Тогда о чем? Скажи.

– О любви, – мягко произнесла она.

– Любви? – Он повторил это слово с отвращением. – То есть ты хочешь сказать, что не можешь выйти за меня замуж, потому что не любишь меня.

– Нет, Орландо. – Изабель сделала глубокий вдох. – Я хочу сказать, что не могу выйти за тебя замуж, потому что люблю тебя.

Орландо с недоверием уставился на прекрасное лицо Изабель, которое залила краска смущения. Осознав, что вцепился в ее плечи, словно хищник в добычу, он опустил руки и соединил их за спиной.

– Ты не можешь стать моей женой, потому что любишь меня?

Изабель тяжело сглотнула.

– Ты все правильно понял, Орландо. Это было бы неправильно.

– С каких это пор любовь стала частью нашего соглашения? – цинично усмехнулся он.

– Я не знаю. – Ее голос дрожал, и Орландо пожалел о своей резкости. – Наверное, с того момента, когда я поняла, что влюбилась в тебя.

Ее слова пронзили его подобно сотне ножей, и он, не в силах больше смотреть в ее зеленые глаза, отвернулся.

– Любовь не приносит ничего, кроме боли и горя.

– Почему ты так говоришь?

Это прозвучало там мягко, что он снова заставил себя снова посмотреть на нее.

– Потому что это правда. Любовь – это разрушительная сила. Я был свидетелем того, как она погубила мою мать. Она была обречена с того момента, как полюбила моего отца.

– Любовь не всегда разрушает, – попыталась возразить Изабель.

– Еще она погубила Софию, – продолжил Орландо, не обращая внимания на ее слова.

– Софию? – удивилась она. – Девушку, которая погибла в пожаре на складе?

– Да. София погибла из-за меня.

– Я не понимаю.

Орландо медлил с объяснениями. Зачем ему унижаться, демонстрировать свою слабость и выплескивать наружу грязь, которую он прятал в самом дальнем уголке своей мрачной души?

Но зеленые глаза Изабель смотрели на него с мольбой и искренним участием, и он подумал, что она, наверное, заслуживает знать правду. Заслуживает знать, какого ужасного человека она полюбила.

– Мы с Софией были друг в друга влюблены, – начал он. – Мы встречались в помещении винного склада. Это было место наших тайных свиданий. Мы собирались встретиться там в ту ночь, когда мой отец устроил пожар. Она ждала меня там, и я об этом знал.

Изабель еле заметно кивнула. Ее глаза блестели от слез.

– Конечно, я не мог знать, что мой отец собирался в ту ночь осуществить свой коварный план, но я все равно виноват. София не пришла бы туда той ночью, если бы мы с ней не договорились о свидании.

Изабель хотела что-то сказать, но он выставил вперед ладонь.

– Подожди. Это еще не конец. После того, как бездыханное тело Софии увезли со склада, я вернулся в замок. Мой отец сидел в гостиной и пил виски, празднуя свой успех. Я сказал ему, что София была на складе и погибла, затем повалил его на пол и начал молотить по нему кулаками. Я озверел от боли, отчаяния и ненависти и непременно убил бы его, если бы меня не остановили. Ему повезло, что в замок приехала полиция. Я провел ночь в участке. Отец тем временем сделал заявление. Он сказал полицейским, что я поджег склад, чтобы убить Софию. Предположил, что, я, возможно, ее приревновал, или мы поссорились по какой-то другой причине. Что я унаследовал от своей покойной матери проблемы с психикой. По его словам, я ни с того ни с сего бросался на людей. Это было вполне убедительно, потому что полицейские видели, как я его избивал. В общем, он выставил меня безумным убийцей, а себя невинной жертвой.

– Как он мог быть так жесток к тебе? – вырвалось у Изабель.

– Обвинения Карло Кассано в мой адрес были вполне правдоподобными, но мне повезло. На следующий день в участке появился человек, который видел, как мой отец заходил на склад до того, как начался пожар. Полиция в тот же день приехала в Кастелло-Тревенте и нашла на одежде Карло следы керосина. Он во всем сознался. Его арестовали, а меня отпустили. Знаешь, что я тогда сделал, Изабель? Вместо того чтобы броситься в ноги к родителям Софии и умолять их о прощении, я сбежал. Меня не было на ее похоронах. Когда ее провожали в последний путь, я летел на самолете в Нью-Йорк. Этот трусливый поступок я никогда себе не прощу.