– Ещё вина? – с улыбкой поинтересовался Меро.
– Возможно… – уголок губ Нины дрогнул, когда она поняла, что сдерживает ответную улыбку.
В вино явно что-то подмешали!
***
– Я ведь обещал, что всё будет хорошо.
Сергей предложил Кристине взять его под руку.
– Вечер только начался. Ты в этом уверен?
– Разве может быть иначе? – поддразнил её Неверов.
– Здесь Колосов. Ты ведь знал, что он тоже приглашён? – девушка посмотрела на ряд столиков.
Возле одного из них стоял Егор в компании каких-то мужчин. Девушка перевела взгляд на своего спутника.
– Ты ведь понимаешь, к чему это может привести? – спросила она.
Кристина вздохнула, замечая среди приглашённых и Котова. Он уже не раз порывался подойти, но замечая пронзительный взгляд Сергея, тормозил и делал вид, что увлечён оживлённой беседой со своими знакомыми.
– Ты должна довериться мне. Помнишь своё обещание? – улыбнулся Неверов, тепло касаясь щеки Кристины тыльной стороной ладони.
– Я доверяю тебе, но не этим людям, – отозвалась девушка, – они знают, кто я.
– Верно, – медленно кивнул Сергей, не сводя с неё взгляда, – ты прекрасна, и никогда больше не станешь ничьей тенью. Сегодня в этом убедится каждый, в ком ещё осталось сомнение.
– Но Колосов…
– Он сам поставил эти условия, – не дал ей усомниться Неверов, – ты получаешь свободу, в том случае, если последний клиент останется доволен. Я – счастлив. Пусть попробует отказаться от своих слов.
Сергей подвёл Кристину к столикам, отодвигая её стул. Егор находился совсем рядом. Девушке пришлось поздороваться с начальником, который ответил на приветствие, затем коротко кивая Неверову. Начальник был более чем задумчив и оставалось только гадать, что творилось у Егора в голове. Но он не был зол, несмотря на недавнее заявление Сергея. Ведь не мог его не слышать?
– Неверов, ты куда пропал? – раздался рядом мужской голос.
Кристина, уже сидя за столом, оглянулась, узнавая молодого мужчину, с которым впервые увидела Сергея в ночном клубе. Её спутник пожал незнакомцу руку, собираясь и сам сесть, когда раздалась следующая фраза, заставившая Неверова выровняться во весь рост.
– О! Мышка? – Виталий ухмыльнулся, покачивая пальцем перед лицом Кристины, – это же точно ты!
– Дёмин, – одёрнул товарища Сергей, но тот и не думал умолкать, довольный встречей.
– Ты что, под Шипельского косить решил? Нанял себе телохранителя? А ничё так в платьице смотрится. Только разве не должна за стулом твоим стоять? Вроде так полагается?
Гости уже принялись оглядываться и прислушиваться к его словам. Их удивлённый шёпот звучал для Кристины слишком громко. Как же наивна она была, надеясь, что будет принята иначе, чем безликая тень с оружием, за спиной очередного клиента. Этот мужчина прав, хоть и бестактен. Кристина побледнела и поднялась со стула. К её немалому удивлению, Егор и Сергей моментально оказались рядом, и девушке даже показалось, что слышала их рычание.
Боже, какая неловкая ситуация… Когда она знала, что это только работа, то могла закрыться от подобного. Но сегодня была безоружна, в этом платье. Так безоружна, что руки опускались. Неожиданная «пощёчина» казалась ощутимей, чем все остальные выходки бывших клиентов. Кажется, она замечталась.
– Она – телохранитель? – тихо проговорил кто-то из женщин за спиной у Кристины.
Тут же поднялась новая волна удивлённого шёпота.
– Всё верно, – сверкнул открытой улыбкой Сергей, но по его взгляду Дёмин понял, что жить ему оставалось недолго.
Мужчина прокашлялся в кулак, затем отступая от стола с виноватым видом.
– Отец Кристины основал охранное предприятие «Легион» вместе с Егором Колосовым, – продолжил невозмутимо говорить Сергей, обнимая девушку за плечи, – несмотря на все старания, нам не удалось отговорить её от того, чтоб на собственном опыте познакомиться с тем делом, которое основал отец и отдать ему эту дань уважения.
– С этим сложно не согласиться, – Егор заставил себя улыбаться, чувствуя, что челюсть сводило.
Стадо гиен… Ты посмотри, как оживились!
– Я считаю, что данный поступок заслуживает как минимум восхищения, – продолжил говорить мужчина, поворачиваясь к Кристине и приподнимая бокал, который держал в руке, – кто из нас настолько может проникнуться делом отца, чтобы совершить подобный поступок. Браво…
Егор в два глотка осушил бокал, понимая, что фонтан его красноречия иссяк. Ну, Ремнёва… ну, учудила… чёртова девчонка. Неужели теперь действительно мог быть спокоен и избавиться от этой головной боли? Ура вам, Сергей Фёдорович, ура…
Кристина, ошеломлённая заявлением начальника, только молча благодарно кивнула. Заканчивая это неожиданное отступление от запланированной программы вечера, Неверов проговорил:
– Конечно, сейчас я не позволю так собой рисковать. Но, безусловно горд тем, что стою рядом с женщиной, которая смогла пренебречь замусоленными стереотипами и быть настолько самодостаточной и сильной личностью, чтобы использовать данный опыт, – продолжил Сергей, – я могу говорить о своей будущей жене бесконечно, поэтому лучше мне остановиться. Пока мы все не забыли об истинной цели визита на сегодняшний благотворительный вечер.
Заканчивая говорить, Сергей вновь предложил Кристине сесть. А когда она засомневалась, то привычно подмигнул. Музыка в центре зала заиграла так кстати, говоря о том, что на небольшой подиум поднялся устроитель мероприятия, чтобы выступить с полагавшейся речью.
Зал погрузился в мягкие сумерки, и весь свет был направлен на говорившего мужчину. Кристина слушала вполуха, глядя на своего спутника. Сергей взял её за руку, с нежностью сжимая тонкие пальцы. Ощущая его тепло и поддержку, девушка успокаивалась, а сердце переставало колотиться в груди. Бежать можно бесконечно, но она должна была остаться. Порой это требует гораздо больше мужества, чем подставиться под пулю. Порой это гораздо труднее. Но оно того стоит.
– Теперь ты видишь, что это лишь одна из многих новостей за сегодня, – проговорил Сергей, – смотри, эти люди теперь обсуждают нелепую рубашку господина Козловского, который так вдохновенно повествует на подиуме. А потом переключатся на количество нолей, оставленных на благотворительном чеке соседом по столу. Это бесконечный процесс, и не стоит твоих тревог. Ты сделала этот шаг. Чувствуешь теперь, что больше не стоит оглядываться и скрывать что-либо?
– Какой магией ты обладаешь? – тихо спросила Кристина, глядя в его глаза, – иногда мне кажется, что всё это сон.
Девушка замолчала, когда вновь заиграла спокойная музыка, которая так отличалась от той, что мучила слух в ночных клубах.
– Я просто люблю тебя, – он склонил голову набок и усмехнулся, видя как она взволнованно вздохнула.
Сергей поднялся, как и многие другие присутствующие мужчины, и протянул Кристине руку, приглашая на танец. Она встала, глядя на то, как мягко освещали приглушённые огни подиума его лицо. Кто-то из приглашённых «звёзд» запел, но она не прислушивалась к словам. Кристина приняла приглашение, вновь оказываясь в руках Сергея, и он мягко повёл, не сводя с неё взгляда. Музыка звучала над ними, заставляя голову кружиться.
– Я хочу быть твоим эхом, – Кристина с нежностью улыбнулась, чувствуя, как Сергей крепче сжал её ладонь, выдавая все свои чувства, – и звучать для тебя так громко, чтобы ты всегда слышал меня.
Сергей коснулся её губ поцелуем, затем прислонясь лбом к её лбу.
Чтобы заметить опасность, телохранителю требуется менее шестидесяти миллисекунд. Чтобы влюбиться, обычному человеку хватает пятой доли секунды. А чтобы понять, что перед тобою судьба – достаточно одного удара сердца.
ЭПИЛОГ
Стук каблуков по бетонному полу заставил его замереть на мгновение, а затем вновь продолжить копаться в разобранном моторе машины. В мастерской давно пора установить кондиционер, иначе летом становилось чертовски жарко, несмотря на настежь открытые ворота.
– Эй ты! – окликнул Ремнёва мелодичный женский голос.
Молодой человек только усмехнулся, не спеша оборачиваться, и заканчивал ремонт.
– Ты должен был закончить работу ещё утром, а до сих пор копаешься? Не смей игнорировать меня.
Ощутимый шлепок пониже талии вынудил Дениса прерваться. Он взялся одной рукой за поднятый капот машины и устало вздохнул.
– Дамочка, руки-то не распускайте. У меня девушка ревнивая, и за меньшее убить может…