У Айви сжалось сердце. Она почувствовала, что Кэт действительно скорбит по усопшему.
Айви еще не придумала, что сказать вдове в утешение, когда в их разговор вмешался Люк:
– Кэт, меня зовут Люк Стерлинг. Мы с вами уже разговаривали, помните? Я расследую кражу нефритовых богинь плодородия и мужской силы, и мы беседовали с вами как раз в связи с этой кражей, припоминаете?
Кэт посмотрела на Люка.
– Конечно, я помню, но…
В дверях появился мужчина. Он подошел к Кэт и встал рядом с ней.
– Привет, Люк.
Айви непонимающе уставилась на мужчину, который, очевидно, был знаком с Люком. Мужчина, ростом чуть меньше шести футов, был худым и жилистым. На нем была светлая рубашка для гольфа и темные брюки. Он пристально смотрел на них обоих своими бледно-голубыми глазами. Айви почувствовала, как Люк весь подобрался и насторожился, хотя перемена эта была едва заметной.
– Привет, Арни, – сказал Люк таким тоном, от которого по спине у Айви побежали ледяные мурашки.
Мужчина словно забыл о Люке и обратился к Айви:
– Меня зовут Арнольд Стерлинг, Айви, и я большой поклонник вашего шоу.
– Стерлинг? – Айви перевела взгляд с одного мужчины на другого и обратила внимание на сходство между ними. Люк, правда, был выше ростом и более накачанный, но форма и некоторые черты лица были похожи. Правда, у Арни губы были тоньше и волосы длиннее, хотя и того же цвета. И глаза у Арнольда были голубыми, а у Люка отдавали сталью.
– Та же фамилия, – сказала Айви, обращаясь к Люку. – Что это значит?
Люк медленно повернул к ней голову.
– Арни, – мой двоюродный брат. Мы оба занимаемся частным сыском. – Люк вновь повернул голову и, глядя на Арнольда, сказал: – Я полагал, что являюсь единственным нанятым инвестиционной компанией детективом, работающим по данному делу.
Арнольд кивнул.
– Так оно и было. До убийства. А теперь я здесь, чтобы помочь, чем смогу в расследовании преступления. – Арнольд обратился к Кэт: – На случай, если вам припомнится что-то еще, у вас есть моя визитка. Я хочу помочь вам, Кэт.
– Я ничего больше не знаю. – Растерянность, смущение и боль прозвучали в этих словах.
Айви воспользовалась моментом. Она переступила порог, обняла женщину за плечи и сказала:
– Давайте я налью вам воды. А может, приготовить чай или кофе? – Она повела Кэт в дом, но перед тем как войти, оглянулась и посмотрела на Люка с молчаливой просьбой дать ей возможность пообщаться с Кэт наедине.
У Люка от злости заходили желваки под скулами, а глаза цветом стали похожи на лондонский туман. Но Айви понимала, что она тут ни при чем. К внезапной перемене в настроении Люка был каким-то образом причастен его двоюродный брат. Люк кивнул Айви в знак согласия. Айви прикрыла за собой дверь.
– Спасибо, – сказала Кэт и повела Айви на кухню. – Я просто чувствую, что мне никто не верит. Конечно, я знаю, что полиция и частные детективы должны задавать вопросы…
– Поверьте мне, я вас понимаю, – сказала Айви, окидывая взглядом маленькую кухоньку с нарисованными по трафарету бабочками на стенах и множеством радующих глаз мелочей. Кухню эту декорировал не профессионал, но выглядела она по-домашнему тепло и уютно. Славная кухонька. О странной напряженности в отношениях между Люком и его братом Айви пообещала себе подумать позже. Кэт имела право на то, чтобы владеть вниманием Айви безраздельно. – Я сама прошла через нечто подобное, правда, в моем случае никто не умер.
Кэт достала с полки кружки, засыпала в турку кофе и залила его водой. Оглянувшись через плечо на Айви, она сказала:
– Да, я догадываюсь. Я слушаю вашу передачу и знаю, что вас уволили с работы, когда ваш приятель украл деньги фирмы.
– Именно поэтому я хочу быть с вами предельно откровенной относительно цели моего прихода к вам. Я не хочу лгать вам или играть в какие-то игры.
– Это имеет отношение к Трипу? – Кэт поставила турку на плиту, обернулась и испытующе посмотрела на Айви. – Вы тоже с ним спали?
В словах ее была горечь. Но это лишь придало Айви решимости открыть самую неприятную часть правды.
– Нет, но с ним спала моя мать. Трип сказал ей, что вы разводитесь, и вовлек ее во всю эту запутанную историю со статуэтками.
Кэт пододвинула Айви кружку с кофе, молочник со сливками и сахарницу. Затем присела за маленький столик.
– Так почему же вы здесь?
Айви сделала глоток и сказала:
– Я хочу освободить от подозрений свою маму, но, выполняя эту задачу, я сумею помочь и вам. Если ваш муж скрывал накопления от вас или вашего адвоката, я могу найти для вас те деньги, о которых вы не знаете, но которые принадлежат вам по закону.
Кэт наклонила голову, пристально глядя на собеседницу.
– Зачем вам это нужно?
– По двум причинам, – спокойно и уверенно начала Айви. – Во-первых, это мой бизнес. Я зарабатываю тем, что провожу расследования, связанные с финансовыми документами по бракоразводным процессам. И я действительно люблю эту работу. Во-вторых, у меня появится шанс напасть на след статуэток, которые, как считает полиция, украл ваш муж. В случае успеха я получу за это свой обычный гонорар.
– А я получу все деньги, которые вы найдете?
– В этом можете не сомневаться. Те деньги, что ваш муж мог получить за статуэтки, скорее всего перейдут в руки полиции. Но если он прятал на каком-то своем счете сбережения, нажитые в браке, то их отдадут вам.
Кэт подумала и спросила:
– Я ведь ничего не теряю?
Айви покачала головой:
– Не вижу, каким образом вы можете что-то потерять. Все, что мне от вас нужно на данный момент, – это кое-какая информация. Чтобы я могла начать работать. Но у вас и так был трудный день сегодня. Я пойму, если вы скажете, что должны подумать. Вот вам моя карточка.
Кэт покачала головой.
– Я тоже хочу узнать правду. И чем раньше, тем лучше. Трип моложе меня. Вернее, был моложе. Он был красивым. Романтичным. Я думала, что он меня любит. Но последние два года моей жизни были сплошным кошмаром, и все потому, что я не хотела смотреть правде в глаза. А теперь вот она, правда.
Айви положила руку на плечо Кэт:
– Я вам помогу. Как только я получу от вас информацию, сразу же начну работать.
– Не забудьте про счета фирмы, – сказал Люк от двери. Он вошел и встал за спиной у Айви.
Айви напряженно замерла. У них с Кэт только-только появилось взаимопонимание, а тут он со своими требованиями. Того и гляди явится еще и второй Стерлинг. Айви оглянулась, одними глазами сказала Люку «пошел вон», а вслух произнесла:
– Люк, мы разговариваем. Подождите со своим кузеном на улице.
Люк и бровью не повел, просто окинул ее этим своим серо-голубым взглядом и сообщил:
– Он ушел.
– Все в порядке, Айви, – сказала Кэт. – Я вела весь бухгалтерский учет фирмы «Мастер по вызову», пока по горло не насытилась всем этим мошенничеством и обманами.
– «Мастер по вызову»? – Айви общалась исключительно с Кэт, старательно не замечая Люка. – Что это за фирма?
Кэт уже заполняла бланки.
– Так называлась фирма Трипа. Он нанимался на разные работы в основном к деловым одиноким женщинам и делал для них то, что обычно делает муж или бой-френд. Отвозил машину в сервис, кое-что ремонтировал в доме, разливал напитки на вечеринках, при необходимости куда-то сопровождал женщину. – Кэт устало пожала плечами. – Я убеждала себя в том, что он не трахает этих женщин, но он их трахал. При каждом удобном случае.
– Именно так Трип познакомился с Региной. Она наняла его для кое-какой работы по дому, и он получил доступ к статуэткам.
Айви взглянула на Люка.
– Она давала ему ключи от своего дома?
Люк кивнул.
– Кто украл статуэтки, стало ясно с самого начала. Но найти подозреваемого так и не удалось. Трип словно в воду канул. Мы до сих пор не знаем, где он прятался.
Кэт поджала губы.
– Трип умел убеждать. Если у него и был талант, то это талант очаровывать всех и каждого. – Кэт вздохнула. – Но одного умения очаровывать мало, чтобы сорвать куш и выйти сухим из воды. Самонадеянность его погубила. По легкомыслию или скудоумию он решил, что сможет спокойно смыться со статуэтками, которые стоят так дорого. Мог бы догадаться, что страховая компания наймет детектива. Интересно, он хотя бы понимал, что украл?
– А если понимал, – вступил Люк, – то откуда он узнал им цену? Я начинаю думать, что кто-то подталкивал его в нужном направлении, а возможно, нанял его для того, чтобы он украл статуэтки.