- Ринат, ее самолет точно приземлился? – спросил я в сотый раз за последние полчаса.
- Еще сорок минут назад. С тех пор ничего не изменилось.
- Тогда почему я не могу до нее дозвониться?
- Откуда мне знать? Может, она одумалась в последний момент. Ты же то еще счастье.
Если бы не паника, которая меня чем дальше, тем сильнее захватывала, я бы, конечно, понял, что Ринат шутит, а тут… со мной чуть не случился инфаркт.
- Господи, да выдохни ты, – фыркнул Тёма. – Небось, забыла авиа-режим выключить – вот и все дела. Ты вон лучше за дочкой присматривай. Этот мелкий хмырь вокруг нее уже полчаса вьется.
- Какой хмырь? – не понял я.
- А вон тот. С рыжим ирокезом.
Моя дочь в толпе других детишек носилась по гулкому холлу дворца торжеств. Ну, как носилась? Ходить-то Машка только научилась. В год и месяц пошла. Но если учесть, что она родилась недоношенной – вполне себе вовремя. Мы даже испугаться не успели. Хотя и были теми еще параноиками. Дай только что-нибудь подлечить или навесить диагноз. И из-за этого нам с Аришей постоянно приходилось себя тормозить. Напоминать друг другу, что в случае с нашей малышкой никакие общепринятые нормы развития не работали. И ничего, вроде бы неплохо справлялись, и Машку своей гиперопекой особенно не затюкивали.
Маша, замерев, посреди холла:
Что? Не затюкивали, говоришь? А как же все мои лечебные физкультуры? А массаж? А эти постоянные походы к неврологу? И в бассейн. А кто не давал мне на ноги вставать, потому что еще, видите ли, рановато?! И пичкали меня полезной брокколи?! Вы сами-то пробовали эту гадость? Изверги…
И вообще… Чего это ты, папа, Елисею страшные морды корчишь? Он просто мой друг. Ничего личного. Как говорится, побереги силы на потом. Женщиной я вырасту видной, силы тебе понадобятся. А ведь еще родятся Таська с Тимохой. На мою голову… Что? Скажешь, не на мою? А на чью? Точно ведь не на вашу… Словом, когда я стану старшей сестрой, мне уж будет не до развлечений. Вот и отрываюсь сейчас, чего смотришь, ну?
Машка смешно покачнулась, взмахнула маленькими ручками-прутиками и чуть было не упала. Красивое пышное платье принцессы качнулось вокруг ее ног. Я самолично одевал дочь. По четким Аришиным инструкциям. Она почему-то бесилась, когда я проявлял инициативу в этом вопросе.
- Зеленые колготы, красное платье, желтая шапочка! Вы и правда гуляли в таком виде на улице?
- Угу.
- И в фиолетовых ботиночках… - тяжело вздохнула Ариша. - Орлов, я стесняюсь спросить, тебе вообще не известно такое понятие, как стиль?
- А что тебе не нравится? – искренне недоумевал я, разглядывая раскрасневшуюся после прогулки дочь.
- Да в нее как будто радуга врезалась. Иди, моя хорошая, сейчас мы снимем весь этот ужас.
- А по-моему, неплохо вышло, - я почесал в затылке. – Живенько, - вспомнил меткое словцо из «Служебного романа». Ариша только глаза закатила. А я сграбастал ее и поцеловал. Потому что нет сил, как я по ней соскучился за те двенадцать часов, что не видел.
Ну, где же она?
Экстренная командировка случилась так не вовремя. Ариша даже хотела отказаться от выступления на том форуме. Это я настоял, чтобы она поехала. Понимал, как это для нее важно. Кто ж знал, что вылет ее самолета задержат почти на двенадцать часов? Как будто нам мало было того, что свадьба и так уже два раза откладывалась. Сначала из-за диссертации, на которую уходили все силы и время Ариши, потом из-за её же работы. Неожиданно для всех Курпатова сняли, а его место предложили моей жене. И ведь не то чтобы она тут же согласилась. Решение давалось ей нелегко. И если бы не я, вряд ли бы она вообще это самое предложение приняла.
- Нет… Нет, Миш, сам подумай – два зава в одной семье. Это слишком. К тому же у нас Машка.
- А еще бабушки, дед и два дядьки. Неужели не справимся?
- Я не знаю, - сомневалась Ариша. – Если честно, я только-только в работу начала втягиваться, со всеми этими вашими формами разобралась. А тут новый геморрой. И опять же… диссертация, будь она неладна!
- А что с ней? Тебе ведь только защититься осталось?
- Да, но… - Ариша отвела взгляд, а потом снова на меня уставилась. Выжидающе так. Испытывающе. Как будто не верила до конца, что я уговариваю её согласиться. Оно и не удивительно, после всего, что я наворотил вначале.
- Ариш, давай разберемся. Ты чего на самом деле боишься? Того, что не справишься?
- Да нет же. Просто… Ты же знаешь, что скажут. Мало того, что мне и тридцати нет, так я еще и женщина.
- Ну, знаешь ли. Будь ты мужчиной, это сильно бы все усложнило.
- Что именно?
- Наши отношения, например. Тебе мало?
Ариша недоуменно моргнула, а потом откинула голову и громко захохотала. Ткнула кулачком мне в грудь.
- А тебе только дай поржать, да, Орлов?
- Так ведь смех жизнь продлевает…
А ожидание сокращает! Я вновь покосился на часы. Нас должны были пригласить в зал еще пять минут назад. Повезло, что очередь запаздывала, иначе… Свадьба даже не отложилась бы, она бы просто-напросто сорвалась. И если расписаться мы могли потом, когда угодно, то как быть с заказанной в ресторане жрачкой? У меня на все про все две зарплаты ушло…
Может, права Ариша, и два зава в одной семье – это действительно чересчур? Клянусь, еще немного, и я всерьез бы загнался на этот счет. Человеку нужно не так уж и много, чтобы заставить меня сомневаться. А вот привыкал я к мысли об Аришином заведовании гораздо-гораздо дольше. Если честно, я и сейчас к ней не особо привык. Но это ничего. Когда с тобой такая женщина, приходится соответствовать.
Дверь в зал, где должна была пройти наша роспись, открылась. В пестрой толпе гостей в холл вышли теперь уже муж и жена. Парочка смотрелась довольно колоритно. Точнее… трио. Одной рукой тощий невысокий интеллигентного вида жених держал за руку разбитную пышку-невесту, а второй цеплялся за высокую, худую как жердь пожилую женщину. Скорей всего, мать. Мы с братьями переглянулись и синхронно растянули губы в улыбке. Уж больно смешной и говорящей была открывшаяся нашим взглядам картина.
- Товарищи брачующиеся, у кого роспись на четырнадцать ноль-ноль? Проходим в зал! – послышался визгливый и подозрительно знакомый голос. Я обернулся на звук и замер с открытым ртом – та самая тетка с катка. Ну, надо же! Открытый перелом со смещением. Конек, естественно, пришлось срезать… И хоть ногу я ей починил, как надо – у барышни я был в немилости. Эта дурочка искренне полагала, что виной её падения был мой… сглаз. А не одна целая и две десятых промилле в крови.
- Эм… Ну, мы, - буркнул я. Тетка, конечно, меня узнала. Прищурилась недобро и бросила:
- Ну? И чего ждем? Проходите… Жених!
Только что вышедшая компания забуксовала аккурат возле лестницы. Нашу беседу прервали звуки горячего спора.
- Жених должен вынести невесту на руках! – кричала новоиспечённая женушка.
- Но не по лестнице же ему тебя переть! – горячо возражала её свекровь.
Я напрягся. Шагнул к «отбрачевавшимся».
- Куда это вы идете? У вас время! – визжала мне в спину несостоявшаяся фигуристка-церемониймейстер. Я от нее отмахнулся и, расталкивая гостей, стал медленно пробираться к молодоженам.
- Ну, Иннокентий! Ну, мужик! – подбадривали бедного Кешу гости.
- Поставь ее на пол сию минуту! Ты же надорвёшься!
- А если не надорвёшься, так шею свернешь, - вмешался я.
- А вы вообще кто? – недовольно поджала губы молодая, продолжая прочно удерживать новоиспеченного мужа в своих руках.
- Я – врач-травматолог. Вы вообще в курсе, что, упав с такой лестницы, можно и шею свернуть?
- Опять вы каркаете! – схватилась за сердце «фигуристка». Я смерил ее злым взглядом и тут же забыл обо всем на свете. Потому что заметил ее… Аришу. Она вбежала в холл первого этажа и в панике осмотрелась. Всклоченная донельзя, но в платье. Правда, не до конца застегнутом. И все равно такая красивая, что у меня дыхание перехватило… Я стоял и смотрел на неё, как дурак, не додумавшись даже помахать рукой, чтобы она меня увидела. И стоял бы еще так долго, если бы в прекрасную картинку не проникла одна деталь… А именно скатившаяся со злосчастной лестницы пара.
Ариша собрала в кулак подол платья и первой рванула на помощь. Я подоспел несколько секунд спустя.