Я чувствую себя как под кайфом.
Замечаю яркую красную вспышку на другом конце комнаты, и какое бы проклятие ни было у меня на языке, оно застревает в горле.
Вот она стоит в углу со своими друзьями и смеется. Голова откинута назад, длинная бледная шея обнажена. Длинные рыжие волосы цвета гребаного огня. Безупречная белая кожа. Темно-бордовые губы. Высокая.
Она не Алекс, но она красивая.
Нет, не красивая.
Elle est mieux. Она лучше.
Значительно.
Она ошеломляющая.
Господи, она вообще человек? Она великолепна, и мне уже пора заткнуться.
Я смотрю — конечно, смотрю — и, Боже, чувствую себя жалко с пивом в руке, подвешенным на полпути ко рту, глупо разинув рот через переполненную вечеринку.
Черный топ в горошек с длинными рукавами и белым животом; она одета не так, как все на вечеринке.
Шорты с высокой талией и двумя рядами серебряных пуговиц по бокам. Бледные ноги, которые тянутся на мили.
Когда она поднимает глаза и оглядывает комнату, я опускаю голову, мое лицо пылает. Поворачиваюсь к ней спиной и пью. Выпиваю всю бутылку пива, чтобы набраться храбрости — мне нужно просто стоять с ней в одной комнате.
Как я попал в этот бардак?
Не знаю, как долго стою лицом к стене, но достаточно долго, чтобы прикончить тепловатую янтарную жидкость в бутылке.
Толкаю его вниз в горло, как будто давлюсь теплой мочой.
Закатываю глаза к потолку и поворачиваюсь лицом к комнате.
Замечаю, что рыжеволосая изучает меня.
Склонив голову набок, пока ее друзья разговаривают и смеются рядом с ней, она не обращает на них ни малейшего внимания; все ее внимание сосредоточено на мне. Она рассеянно кивает сидящей рядом девушке, не сводя глаз с моего пылающего лица.
Лукавая улыбка играет в уголке ее идеально очерченного рта, дерзкие темные губы на долю секунды поджимаются.
Честно говоря, она так красива, что я не знаю, куда смотреть в первую очередь.
Мне смотреть прямо на нее? Или отвести глаза?
Я нахожу ближайший столик и ставлю там пустую бутылку, вытирая потные ладони о штанины, чтобы достать телефон из заднего кармана и послать сообщение Алекс.
Где она?
Девушка писала мне несколько раз с тех пор, как мы мастурбировали вместе, каждое сообщение было коротким и милым, забавным. Я продолжаю строить ее в своем сознании, романтизируя то, что она может значить для меня. Представляю ее веселой, общительной, временами легкомысленной, но забавной.
Я: Привет. Ты придешь сегодня вечером?
Алекс: Я собиралась, но передумала. Не думаю, что у меня получится, извини.
Я: Почему ты не сказала, что собираешься меня бросить?
Алекс : Прости! Вместо этого я хотела остаться дома.
Я : Ты могла бы написать мне, чтобы я знал.
Алекс: LOL, я не думала, что должна.
Я: Знаешь, мне разрешено выходить только один раз в неделю, и сегодня не та ночь. Я нарушаю правила, чтобы встретиться с тобой, а ты даже не потрудилась прийти.
Алекс: Твои соседи по комнате, кажется, не возражают против нарушения правил.
Я: А?
Алекс: Дикая догадка, что ты со своими соседями? Ты оказался на той вечеринке?
Я: Да, но я собираюсь свалить. Слишком многолюдно.
Алекс: А тебе это не нравится?
Я: Нет, не тогда, когда я должен был остаться дома сегодня.
Алекс: Так ты направляешься домой?
Я: Да.
Алекс : К.
К? Какого хрена? Раздраженный, направляюсь к двери, злясь, что Алекс не потрудилась сказать мне, что она осталась дома, а потом сделала вид, что ей все равно, что я вышел.
Чертовски грубо и неуважительно; я должен был знать, что она собирается бросить меня.
Я так мало знаю о женщинах и их играх с головой, но должен был знать, что это произойдет. Боже, я такой тупой.
Решив уйти, я, наклонив голову, проталкиваюсь сквозь толпу к двери. Останавливаюсь на крыльце, чтобы отправить Гандерсону и Джонсону сообщение, зная, что им насрать, что я уже ухожу.
Кладу телефон в карман и начинаю спускаться по ступенькам студенческого общежития. Я не могу выбраться отсюда достаточно быстро.
— Эй, — раздается голос позади меня. — Куда ты идешь?
Остановившись на нижней ступеньке крыльца, я колеблюсь, прежде чем повернуться к дому.
Она стоит на крыльце, прислонившись бедром к массивной белой колонне, ее огненно-рыжие волосы и темно-красные губы блестят в свете ламп. Глядя на меня сверху вниз, губы изогнуты в хитрой улыбке.
Она не может говорить со мной.
Покачав головой, я собираю свои чувства, разворачиваюсь и продолжаю идти.
Ее голос снова останавливает меня.
— Я с тобой разговариваю.
Засовывая мобильник в задний карман джинсов, я наблюдаю, как красивая девушка с вечеринки опирается локтем о белую колонну, одна лодыжка небрежно обхватывает другую, когда она стоит там со стаканом в руке.
Она делает еще одну попытку.
— Не веселишься?
Я позволяю своим глазам изучить длину ее бедер и длинных ног, задаваясь вопросом, такие ли они шелковистые, как выглядят. Осматриваю эти ноги и черные пробковые босоножки, застегнутые на лодыжках.
— Я, э-э, ждал кое-кого, кто не потрудился прийти.
— Облом. — Она смотрит вниз, в темный двор. — Не хотелось одеться в тогу?
— Нет. А тебе?
— Нет, я здесь не поэтому.
— Почему ты здесь?
Эти красные блестящие губы изгибаются в лунном свете.
— Парень.
Очевидно. У таких девушек всегда есть парень.
Она, кажется, оценивает меня; даже в темноте, я чувствую, как ее глаза бродят по моему телу.
— А как насчет тебя? — спрашивает она. — Здесь, чтобы перепихнуться или просто напиться?
— Ни то, ни другое.
— О?
Я засовываю руки в карманы джинсов, которые постирал и разложил сушиться, только на сегодня. Для Алекс.
— Так ты здесь из-за девушки?
Я качаю головой.
— Мне все равно не следовало выходить сегодня, так что я иду домой.
— Почему тебе не следовало выходить? Неужели она того не стоит?
— Я думал, что возможно стоит, но ошибался.
Какого черта я ей все это рассказываю? Как будто ей не насрать.
— Так где же она?
— Не потрудилась прийти.
Рыжая фыркает, неприлично.
— Если она не потрудилась прийти, значит, она того не стоит.
— И все же меня это бесит, потому что я зря потратил время и мог попасть в беду.
— Почему это?
— Спортивный кодекс.
— Ты всегда следуешь правилам? Потому что там повсюду ползают спортсмены. — Она тычет большим пальцем в сторону дома.
— Да, когда это может стоить мне стипендии.
— А, понятно. — Она замолкает, её густые волосы блестят в тусклом свете крыльца. Они похожи на лист плотного атласа и выглядят вдвойне более осязаемыми.
— Ты что, заблудилась? Я имею в виду, ты следила за мной по какой-то причине?
Она снова смотрит на меня.
— Наверное, просто любопытно. Только что ты смотрел на меня, — она щелкает пальцами, — а в следующую секунду тебя уже нет.