— Эй, — Дана положила руку на его плечо. — Кто теперь задумчивый?
Чей улыбнулся, и она забыла обо всем.
— Извини.
— Все в порядке. Расскажи мне о твоих шайенских корнях.
Он пожал плечами.
— Что ты хочешь услышать?
— Ну не знаю. Ты первый коренной американец, которого я встретила, — Дана нахмурила брови. Ты предпочитаешь, чтобы тебя называли коренным американцем или индейцем?
— Индеец мне больше нравится. Я за прямолинейность. Взглянув на меня, сразу становится ясно, кем я являюсь. Если кому-то это не нравится, это их проблемы, а не мои. Итак, что ты хотела узнать?
— Все. То, что я знаю об индейцах, я видела в фильмах и по телевизору.
— Большинство из того, что показывают по телевизору, — вранье. История индейцев была переписана белыми, а у вас почему-то принято изображать индейцев хладнокровными, безбожными варварами.
— Как живется в резервации? Я недавно смотрела передачу по телевизору. В резервациях так ужасно, как говорят?
— В большинстве из них довольно мрачно. Безработица, самоубийства подростков, алкоголизм.
— Ты туда часто ездишь?
— Не был уже несколько лет. Со смертью дяди у меня не осталось там родственников. — Чей пожал плечами. — Уверен, индейцам было здесь хорошо, пока не пришли белые и не разрушили все.
На ранчо Чей не испытывал на себе предвзятого отношения, но зато в других частях страны часто ловил на себе презрительные взгляды и слышал в свой адрес едкие замечания. Он обижался, когда был юн, но это время уже прошло.
— Я читала где-то, что шайены — самые красивые индейцы из всех племен, — задумчиво произнесла Дана.
Чей широко улыбнулся.
— Это правда?
Она кивнула.
— Я не знаю, хотя… Ты выглядишь неплохо. Конечно, я не встречала других индейцев, так что судить сложно.
— Неплохо? — спросил он ее с поддельным возмущением. — Неплохо! Это все, что ты можешь сказать?
Дана разразилась смехом.
— Хорошо, хорошо, ты очень красивый мужчина. Теперь ты чувствуешь себя лучше? Самолюбие не задето?
Он рассмеялся вместе с ней, потом откинулся назад и оперся на локти.
— Иногда, когда я езжу по ранчо, у меня появляется желание родиться несколько веков назад, когда земли принадлежали племенам сиу, шайенов и арапахо. Человек знал, что он из себя представляет, и знал, что от него ожидают.
Дана помотала головой.
— Я рада, что живу в это время. Тогда жизнь была слишком непредсказуемой. Слишком трудной, особенно для женщин. Я даже представить себе не могу, как выживали в тех условиях. Стирка в корыте или в реке, готовка на костре, все из подручных средств. Отсутствие больниц. Женщины даже рожали без посторонней помощи, — она помотала головой. — Нет, спасибо.
Чей посмотрел на девочек.
— Мне кажется, что дети всегда попадают в разные неприятные истории, но раньше у них было меньше времени озорничать. Сегодня у детей слишком много свободного времени и слишком мало ответственности.
— Но ты не можешь повернуть время вспять, — сказала Дана. — Ты должен наслаждаться настоящим.
Чей приподнялся, его взгляд заскользил по лицу Даны, а потом остановился на ее губах.
— Я так и делаю, — ответил Чей с улыбкой.
Он пододвинулся к ней и начал гладить ее икры. От этих прикосновений по телу девушки побежали мурашки. Страсть вспыхнула в его глазах.
Дана посмотрела на девочек. Она бы предпочла, чтобы сейчас они были где-нибудь в другом месте и они с Чеем остались наедине.
— Ты, кажется, предлагал поплавать.
Чей улыбнулся, и вдруг одна из девочек закричала. Он вскочил на ноги. Первая его мысль — беда случилась с Эшли, но с ней было все в порядке.
Мэган! Ее нигде не было видно. Эшли и две другие девочки ныряли в поисках подруги.
Проклятье! Чей побежал к озеру, нырнул в воду и поплыл к деревянному плоту.
Он не тратил время на расспросы — просто нырял и искал девочку. Вскоре он обнаружил ее на дне, ее волосы змеились в воде, как водоросли.
Чей бережно взял ее на руки и поплыл к берегу.
— С ней все в порядке? — прокричала Эшли обеспокоенно.
Чей вышел на берег, аккуратно положил Мэган на покрывало и начал делать ей искусственное дыхание. Эшли и две другие девочки подбежали к Чею и сгрудились вокруг него. Когда Мэган выплюнула первую порцию воды и закашлялась, девочки вздохнули с облегчением.
Дана закутала Мэган в одеяло, чтобы согреть ее, в то время как Чей ощупывал шишку на голове девчушки. Повернувшись к Эшли, он спросил:
— Что случилось?
— Мы просто дурачились. Мэган свалилась с плота. Мне показалось, что она ударилась головой о край плота. С ней все будет в порядке?
— Думаю, что да. — Чей посмотрел на Мэган. Дай мне знать, если почувствуешь головокружение или у тебя потемнеет в глазах, хорошо? Я думаю, тебе лучше отдохнуть оставшуюся половину дня. Больше никакого плавания. Эшли, проследи за этим.
— Хорошо, — кивнула Эшли, не сводя обеспокоенного взгляда с подруги.
Девочки расстелили свои полотенца, легли на животы лицом друг к другу и зашептались.
— Ты успел вовремя, — сказала Дана.
— Да. Все могло быть намного серьезнее.
— Кажется, у нее нет больше никаких повреждений, кроме шишки на голове.
Чей сел напротив Даны, вытянув одну ногу и положив руку на колено.
— Я буду рад, когда они уедут.
— Ты предпочитаешь приглядывать за коровами, а не за детьми?
— Вот именно.
Он посмотрел на нее и улыбнулся. Сердце Даны бешено забилось, когда их взгляды встретились. Боже, как красив он был! Капельки воды блестели на его длинных черных волосах и стекали с плеч и смуглой груди. Она посмотрела в сторону, настойчиво напоминая себе, что Рик тоже был привлекательным мужчиной, но это не помешало ему разбить ей сердце. «Судят не по словам, а по делам», — всегда говорила ее мама.
Позже, после обеда, Мэган заявила, что чувствует себя прекрасно и что она намерена снова идти купаться.
Чей покачал головой.
— Я так не думаю.
Эшли посмотрела на Дану.
— Вы можете заставить его поменять свое мнение?
Дана подняла руки.
— Девочки, не втягивайте меня в это.
— Вы же женщина, — упрашивала Эшли. — Я думала, вы будете на нашей стороне.
— Почему бы вам, девочки, просто не прогуляться вокруг озера? — предложила Дана.
— Хорошо, мы сходим. — Эшли нахмурилась, взяла за руку Мэган и пошла вдоль озера.
— Она остынет, — сказал Чей, заметив расстроенное выражение лица Даны.
— Надеюсь. Не знаю почему, но я думала, что мы подружимся. Хотя я не планирую жить здесь долго и меня это не должно беспокоить.
Чей наклонился вперед и взял ее за руку.
— Возможно ли сделать так, чтобы ты задержалась здесь немного дольше, чем планировала?
— Не знаю. Может быть.
— Мне бы хотелось провести с тобой больше времени. Дать нам шанс узнать друг друга получше.
— Мне не очень нравится эта идея.
— Я знаю, что тебя сильно обидели, — сказал он спокойно, — но…
Дана покачал головой и отдернула свою руку.
— Нет.
Чей посмотрел на Эшли и ее подруг. Они так и не ушли на прогулку. Вместо этого девчушки резали пирог, который привезла Дана, хихикали и болтали.
— Черт побери, — выругался Чей. — Здесь нам поговорить не получится.
— Нам не о чем разговаривать.
Дана стояла на крыльце и махала Чею и его подопечным. Девочки все-таки развеселились, особенно когда Чей сказал Мэган, что они могут плавать сколько угодно рядом с берегом.
Когда Чей и девочки исчезли из поля зрения, Дана зашла в дом и вымыла кисть винограда, потом вышла на улицу, села в кресло-качалку и положила ноги на перила крыльца. После двух дней верховой езды у нее болели такие мышцы, о существовании которых она раньше не подозревала. Но ей пришлось признать, что это были лучшие два дня за последнее время, и именно Чей был тому причиной. Нравилось ей это или нет, но она привязалась к нему.
Может, это было нормальное желание — найти мужчину как можно скорее, чтобы она снова почувствовала себя желанной?
Почему она именно сейчас встретила Чея, сейчас, когда была так уязвима и не уверена в себе?
Почему он так чертовски красив? Почему у него улыбка, которая могла растопить лед в зимний день, и голос, заставляющий ее трепетать? Почему он такой сексуальный в ковбойской шляпе и обтягивающих джинсах?