Наталья поджала губы и промолчала.
— Что он за человек? — легко коснувшись Аниной руки, спросила Клеопатра Львовна.
— Умный образованный мужчина с хорошими манерами, можно сказать, красивый. Прекрасно одевается. Год или полтора назад развёлся, но детей нет, квартиру оставил бывшей жене.
— Замечательно! — одобрила Клеопатра Львовна. — Оставил квартиру жене, значит, не жадина. Жадность в мужчинах отвратительна! Следит за собой — чудесно! Мужчина, который занимается собственной внешностью, ухаживает за собой — находка. Подобные мужчины способны дать женщине больше счастья, чем пропитанные потом неряхи в грязных носках. Если мужчина не может позаботиться о себе сам, то и для семьи он вряд ли станет надёжной опорой.
— Что за ерунду вы говорите! — вмешалась Вера Ивановна, которая до сих пор, скрывшись за высоким столом, беззвучно копалась в картотеке. — Вот и будет такой красавец всю жизнь холить себя хорошего, а жена за ним ухаживать и выполнять его капризы.
— Но эгоизм и аккуратность — разные вещи! — поморщилась Клеопатра Львовна.
Вера Ивановна подняла подбородок и отвернулась.
— Правильно! — горячо вмешалась Наталья. — Мой Миша очень аккуратный, за собой следит. Помогает по хозяйству, и детей на него не страшно оставить!
Вера Ивановна сделала вид, что очень занята и ничего не слышит. Все вернулись к работе.
Юный вундеркинд Лёнчик в этом году ходил в школу во вторую смену и поэтому делал уроки у деда в библиотеке. Дамский разговор о мужчинах его крепко заинтересовал, мальчишка не пропустил ни слова. Едва комната опустела, Лёнчик вскочил из-за стола и подбежал к зеркалу. Посмотрев на своё отражение, молодой человек остался недоволен. Торопливо порывшись в карманах и портфеле, он обнаружил, что потерял расчёску и пятернёй тщательно пригладил растрёпанные волосы. А ещё Лёнчик со стыдом вспомнил, что в его правом носке на месте большого пальца зияет большая дыра. Мальчишка вздохнул и пошевелил пальцами правой ноги, пока, кажется, дырка ему не мешает. Но непорядок непременно следует устранить.
— Анна Николаевна! Ваш телефон всё звонит и звонит, не даёт людям работать! — возмущалась Вера Ивановна, демонстративно потирая тонкими сухими пальцами виски. Надо полагать, от звонка Аниного мобильного телефона у неё разболелась голова. Аня извинилась. Девушка действительно забыла мобильник на столе. Звонок Аниного телефона был установлен на малую громкость, и мелодию нельзя было назвать неприятной. Но не всем же нравится Моцарт!
— Здравствуйте, Анна! — вежливый баритон заставил Аню встрепенуться. Девушка не сразу узнала голос, но вздохнула с облегчением. Какое счастье, что звонит не Георгий!
— Анна, вы узнали меня? Я Олег.
Конечно, Олег. Телефон слегка изменил его голос, но манера говорить, несомненно, принадлежала новому знакомому.
— Да-да, Олег. Я вас узнала!
— Вы сегодня после работы свободны? Хочу пригласить вас в кафе поужинать.
До конца рабочего дня оставалось около двух часов. На вечер никаких планов у девушки не было. Глупо отказываться посидеть в кафе с умным привлекательным мужчиной! И заодно вкусно поесть.
— Хорошо, — коротко ответила Аня.
— Тогда встречу вас в пять возле библиотеки.
— Нет, лучше в половине шестого, — уточнила Аня.
— Анька! Ты что?! Нужно, чтобы подождал, поволновался! Лишние полчаса о тебе подумал! — затараторила Наталья.
— Зачем? Не люблю заставлять людей себя ждать, это невежливо.
— Анюта ты простая, как школьница из среднего класса! Старшеклассницы и те понимают, как грамотно мужику голову задурить!
— Глупости! Мы с Олегом взрослые люди. Получится у нас что-то — прекрасно! Нет, каждый пойдёт своей дорогой.
Наталья широко распахнула глаза: — Он тебе не нравится?
— Почему же, нравится. Не нравился бы, не пошла бы ни в какое кафе!
Наташка пожала плечами и сказала: — Смотри, подруга, не упусти хорошего человека! А то будешь одна до старости со своими принципами куковать…
Синяя ауди элегантно развернулась и заняла место на парковке. Олег появился ровно в половине шестого. Заметив Аню, которая стояла возле центрального входа, он уверенно направился к ней. Лицо Олега выглядело немного удивлённым. Видимо не ожидал, что девушка вовремя придёт на встречу. Аня улыбнулась и села в машину.
Сквозь оконное стекло Наталья успела разглядеть нового Аниного поклонника. Олег показался Наташе во всех отношениях достойным её лучшей подруги. Ну, хорош, и сам красавец, и одевается стильно, и манеры у него прекрасные! Вскоре выяснилось, что Наталья наблюдала за Аней и Олегом не одна.
— На кой ему сдалась наша Анька? Машина дорогая. Значит, деньги у него есть. И выглядит прилично. Неужели никого лучше не нашёл? — пробормотала сквозь зубы Вера Ивановна.
— Что это вы такое говорите! — обиделась за подругу Наталья.
— То и говорю, что Анна Николаевна встречается с обеспеченным приятным мужчиной. Только, боюсь, ничего у них не выйдет! Слишком он для неё хорош!
— Неправда! Аня красавица и умница. И характер у неё золотой!
— Не знаю, какой у неё золотой характер и какая она умница! Столько лет прожить с алкоголиком и наркоманом в порочном сожительстве! Вокруг полно порядочных воспитанных девушек, а этот встречается с такой…
— Вы не о своей дочке вспомнили? — фыркнула Наталья.
— Моя дочь никогда бы не связалась с асоциальным типом! Ей нравятся содержательные мужчины с высокими моральными принципами.
— Тогда понятно, почему она до сих пор живёт с мамой.
Вера Ивановна вспыхнула от негодования и быстро пошла к выходу.
Ресторан, куда Олег привёз Аню, оказался небольшим и уютным. Всего три столика в середине зала и несколько в уютных кабинках вдоль стен. Олег подвёл девушку к пустующему столику в кабинке в дальнем углу ресторана. «Намечается приватная беседа!» — улыбнулась про себя Аня. Новый знакомый намерен тщательно изучить молодую особу на предмет дальнейшего развития отношений.
Принесли меню. Особенно не стесняясь, девушка выбрала дорогое фирменное блюдо — тушеную с овощами баранину. Вино? Обязательно. Лучше красное сухое бордо, идеально подойдёт к баранине. К чему изображать из себя рафинированную барышню, которая питается исключительно овощами и морепродуктами? В глазах Олега промелькнула улыбка, он тоже заказал баранину и попросил принести бутылку, выбранного Аней французского вина. Ели с удовольствием и аппетитом, изредка обмениваясь короткими репликами. Ни дать, ни взять ужинает супружеская пара со стажем!
К кофе на десерт Аня выбрала творожное пирожное с фруктами, Олег вишнёвый пирог. Вкусная сытная еда разрядила обстановку, беседа сделалась непринуждённой. Аня рассказала о себе, не жалуясь на жизнь и не вдаваясь в детали прежнего брака. Олег тоже обошёлся без обид на бывшую супругу, не сложилось, мол, и всё! Разные люди с разными приоритетами, посему совместная жизнь не получилась. «А он милый! И надёжный, как швейцарский банковский сейф,» — решила Аня. Щеки её порозовели, глаза улыбались. Хороший вечер!
Потом Олег своим мягким баритоном долго и проникновенно говорил о театре и кино. Аня узнала, что им обоим нравятся одни и те же фильмы и театральные постановки. Заиграла громкая музыка. Теперь девушка с трудом разбирала отдельные фразы Олега.
Исподтишка Аня принялась разглядывать людей, ужинающих в небольшом зале. Её внимание привлекла компания за столиком в кабинке напротив. Трое мужчин, один из них совсем юный и красивая блондинка модельного вида. Юноша и блондинка устроились на диванчике лицом к Ане. Подтянутый импозантный брюнет с седыми висками развернулся к девушке боком, другой мужчина тёмно-русый в чёрном свитере сидел к Ане спиной. Но, похоже, именно он доминировал в маленькой компании. Блондинка глядела на русоволосого спутника сияющим взглядом, на выразительном лице юноши застыло восторженное почтение, красавец с седыми висками, волнуясь и комкая правой рукой салфетку, о чём-то его просил. Мужчина в чёрном свитере одобрительно ему кивнул. Тот радостно заулыбался и поднял бокал с вином. Юноша и блондинка, перебивая друг друга, разом заговорили.
Словно почувствовав Анин взгляд, русоволосый незнакомец обернулся. На краткий миг глаза их встретились. На лице мужчины промелькнуло удивление, словно он встретил давнюю знакомую, которую знал когда-то очень хорошо. Аня сделала неприступное лицо и отвернулась. Девушка попыталась сосредоточиться на рассказе Олега, мило ему улыбалась, стараясь не обращать внимания на привлекательного незнакомца за столиком напротив. Но мужчина в чёрном свитере положил руку на спинку стула и развернулся к Ане вполоборота, девушка поняла, что он за нею наблюдает. Присутствие русоволосого незнакомца в соседней кабинке радостно будоражило воображение и в тоже время здорово раздражало. Олег пока не заметил, что незнакомец в чёрном свитере не сводит глаз с его спутницы. Аня сказала Олегу, что должна сделать срочный звонок и встала из-за стола. По ковровой дорожке она направилась в холл. Под обжигающим взглядом русоволосого мужчины по спине девушки пробежала дрожь.