Дженнифер Арментроут - Возвращение

– Мне важна моя жизнь. Я много работала, но теперь получается, что все впустую. Образование, планы на будущее…

Мне пора было отвести глаза от ее груди.

– Ты полубог. В итоге ты поможешь спасти мир. Это гораздо важнее, чем… Что ты вообще изучаешь?

– Психологию, – ответила Джози и грустно рассмеялась. – Я понимаю, тебе плевать, но для меня это важно. Это многое для меня значит, а теперь я лишилась и этого, и… – Она замолчала, устремившись мыслями куда-то далеко.

Теперь у нее не было выбора. Ее ждала судьба, о которой девушка и понятия не имела, которой она, возможно, не хотела и которая вполне могла закончиться ее смертью. Я понимал, насколько ей тяжело. Сердце по непонятной причине мощными толчками заколотилось у меня в груди.

– Мне жаль.

Она удивленно моргнула и отвернулась. Обнаженный участок ее кожи сводил меня с ума.

– Я сейчас кое-что поняла.

Я ее не слушал. Не позволив ей продолжить, я шагнул вперед и схватил за полы ее халата. Костяшками я коснулся ее кожи, отчего завелся лишь сильнее. Джози замерла, не в силах вздохнуть. Подняв голову, она устремила на меня свои огромные глаза, такие невероятно глубокие – как я раньше этого не замечал? В них соединилось столько чувств сразу. Смущение. Тревога. Невинность. Но не только. В их глубине страх смешался с любопытством. Мне ужасно хотелось сорвать халат у нее с плеч и посмотреть, как она отреагирует, узнать, насколько она невинна, и сможет ли то любопытство, которое читалось в ее взгляде, в ее приоткрытых губах, пересилить страх.

Но я только стянул халат у ее горла.

– Очень отвлекает, – пробормотал я.

Джози тихо выдохнула. Ее щеки порозовели. Она взялась за ткань чуть пониже моих рук. Мы даже не коснулись друг друга, но под костяшками я чувствовал ее кожу, и ее тепло обжигало меня. Мы оба замерли, словно застыв во времени.

– У тебя снова глаза светятся, – прошептала она.

Такое случалось, когда на меня обрушивались эмоции – а в тот момент эмоций во мне было хоть отбавляй, и все, как на подбор, малоприличные. Я отпустил девушку и заставил себя сделать шаг назад.

– Так что ты поняла?

Джози ответила не сразу, а когда наконец заговорила, я заметил, как изменился ее голос – стал тише и ниже. Интересно.

– Теперь я не знаю, правда ли, что моя мама безумна, – проговорила Джози, и при упоминании о ее матери мое возбуждение мгновенно улетучилось. – Она говорила, что мой отец – ангел, который однажды посетил ее. Но это был не ангел. Это был… Боже, поверить не могу, что я собираюсь это сказать – так нелепо это звучит, и все же это был Аполлон.

– Да, точно, это он пробрался в постель к юной деве, – пробормотал я и взглянул на мини-бар. Мне нужно было еще пива.

– А еще она говорила, что все недавние природные катастрофы и угроза мировой войны на самом деле предвещают конца света, – продолжила Джози. – Получается, она была права?

– Да, – кивнул я. – Боги вроде как решили сыграть Землей в боулинг.

– Я всегда думала, что ее мучают галлюцинации, но, получается, мамины предупреждения могли оказаться правдой. А мы – точнее, бабушка с дедушкой – посадили ее на таблетки. На нейролептики. Но, если ты не шизофреник, эти таблетки могут… Их нельзя принимать. Господи… – Девушка в отчаянии опустилась на кровать. – Возможно, мы сделали только хуже.

Я беспомощно смотрел на нее. Глаза у Джози блестели, и я понимал, что она в любую секунду может расплакаться. Вида плачущих женщин я просто не выносил. От этих эмоций всегда одни проблемы. Но я все равно подошел к ней.

Девушка подняла голову, набрала в грудь воздуха и, кажется, взяла себя в руки. Ее глаза по-прежнему блестели, но слезы так и не пролились. Я замер на полпути, не понимая, что делать.

– Я хочу домой, – резко выдохнула Джози. – Мне нужно домой. Сейчас же.

– Ты хочешь вернуться домой? – переспросил Сет, глядя на меня так, словно я брякнула что-то безумное – хотя за этот вечер было сделано и произнесено немало безумных предположений.

Лежа в ванне – в потрясающей ванне, – я сосредоточилась на том, чтобы привести мысли в порядок, и это мне почти удалось, но потом он ворвался в ванную. Парень решил, будто я собираюсь утопиться. Поверить невозможно! И уж тем более в то, что я оказалась голой в одном помещении с ним. Я и сейчас была почти голая – этот халатик мало что скрывал, но об этом я решила не думать. К тому же Сет успел рассмотреть мою грудь еще в ванной.

Теперь он уставился на меня, как на сумасшедшую, но хотя бы не подходил близко. Это было гораздо лучше, чем когда он стоял прямо передо мной и держал меня за полы халата, касаясь костяшками моей кожи и глядя на меня так, будто… У меня перехватило дыхание, а внутри все затрепетало. Он смотрел на меня пылающими глазами, и вид у него был голодным.

Не помню, чтобы кто-то из парней смотрел на меня так, если в моих руках при этом не было корзины с куриными крылышками. Но в тот момент, ощутив прикосновение его пальцев, я осознала: стоит ему опустить голову и накрыть мои губы своими, и я не стану сопротивляться.

Не знаю, что это обо мне говорило.

Отбросив эти мысли, я поднялась с кровати, предварительно проверив, не развязался ли пояс халата.

– Мне нужно поехать домой и увидеться с мамой. Мне нужно с ней поговорить.

Меня терзало чувство вины, но кто же мог подумать, что все ее рассказы были правдой?

Сет скрестил на груди руки и внимательно посмотрел на меня.

– Может, ты просто ей позвонишь?

– Могу и позвонить, но я хочу ее увидеть.

Раздраженная, терзаемая тысячей противоречивых чувств, я подняла руку, чтобы распустить волосы, но тут халатик опять распахнулся. Я поймала полы и, когда Сет глубоко вздохнул, почувствовала, как по коже побежали мурашки. Мне нужно было сосредоточиться – и уж точно не на своей реакции на этого парня.

– Знаю, тебе этого не понять, поэтому не буду даже перечислять весь миллион причин, по которым мне нужно встретиться с мамой лично. Я должна извиниться перед ней, не знаю, подарить огромный букет цветов. Это не делается по телефону. Я хочу быть рядом. Я хочу ее обнять. Понимаешь? Поэтому мне и нужно увидеться с ней. А не позвонить.

Великолепные брови Сета поползли на лоб.

– Ты в курсе, что очень много болтаешь? И довольно часто.

– Нет, – ответила я и покраснела. – Мне никто об этом не говорил.

– Верится с трудом, – сухо заметил он.

Я нахмурилась, но он улыбнулся, и мне одновременно захотелось стукнуть его и… улыбнуться в ответ. Парень выводил меня из себя.

– Ты должен проводить меня в Южную Дакоту. Так почему я не могу по пути заехать в Миссури и повидаться с мамой?

– Я тебе этого не запрещал.

Мы сверлили друг друга глазами.

– Тогда я заеду к маме, прежде чем ты повезешь меня к черту на кулички.

Парень наклонил голову набок, и уже высохшие волосы мягкими волнами легли ему на лицо.

– И все же это не очень разумно.

– Разве я спрашивала твое мнение?

Сет изогнул бровь.

Я насупилась и крепче вцепилась в полы халатика.

– Ты не сможешь меня остановить.

Еще пара секунд молчаливой дуэли, после чего парень запрокинул голову и рассмеялся. У меня по спине пробежали мурашки. Какой же у него красивый смех!

– Я не смогу тебя остановить? Да это ты меня не сможешь остановить, Джо.

– Не называй меня Джо!

Сет опустил голову и хитро улыбнулся.

– Прости, Джо-зи.

– Господи, какой ты мерзкий, – буркнула я и принялась мерить комнату шагами. – Чем ты вообще занимаешься? Почему ты здесь, со мной? Ты мне кто, нянька?

Парень следил за мной своими янтарными глазами, пронзая взглядом насквозь. Интересно, он всегда смотрел на людей так, словно видит все их потаенные мысли?

– Лучше все же «Страж» – не «нянька». Под моим присмотром ты должна оставаться живой и здоровой, не забывать пить воду и бесконечно смотреть диснеевские мультики.

– Как скажешь. И все равно ты сексуальный ниндзя-нянька, который должен меня защищать, – заявила я, но тут меня отвлек блеск его янтарных глаз. Вздохнув, я вздернула подбородок. – Потому что мой… отец дал тебе такой приказ. А он, между прочим, Аполлон – это вообще-то круто. Подозреваю, с могуществом у него проблем не возникает, так что отвертеться тебе не удастся. А еще подозреваю, раз уж он и других… людей ко мне приставил, моей смерти он не хочет, а значит, весьма разозлится, если я вдруг перестану дышать. Так ведь?