воплощением тепла и уюта — диван и небольшая кушетка в шоколадных цветах сразу привлекли к
себе внимание, но остальная комната была выполнена в светло-синих и зелёных, морских тонах. Это
был дом, чужой, но, тем не менее, дом. Книжные полки были забиты детскими книгами и семейными
фотографиями — резкий контраст после покрытых салфеточками кофейных столиков со
старушечьими вещами, которые заполняли гостиную тёти Мэгги.
Я знаю, что это клише, но то, что действительно заставило меня почувствовать себя как дома
— это запах. Что-то вроде смеси освежителя с ароматом весенней долины и только что испечённого
печенья. Никто никогда не пёк мне печенье кроме моей мамы. Я сразу же вспомнила её, но Мелани
не дала мне загрустить и потянула меня на кухню, где её мама уже выкладывала для нас на тарелку
шоколадное печенье.
— Хей, милая, как прошел день? — голос миссис Крейн прошел сквозь меня, но всё, что я
слышала — это голос моей мамы, шепчущий ласковые слова мне на ухо, когда я болела,
пробуждающий меня ото сна, поющий мне колыбельные, когда я не могла заснуть. — Ты должно
быть Мадлен. Я слышала о тебе от Мелани. Она просто не замолкает о тебе, не так ли?
Я шёпотом выдавила из себя "привет", но это ни в коем случае не удовлетворило маму Крейн.
Женщина настояла, чтобы я так называла её. И, так как всё в ней дышало материнством — немного
седеющие волосы, ярко голубые глаза на округлом лице, с которого, как и у Мелани, никогда не
сходила улыбка — согласиться называть её «мамой Крейн» было проще простого.
Позже я узнала, что муж мамы Крейн, Джеймс, был её настоящей любовью. Он был
архитектором и во время какого-то ужасного происшествия на работе мама Мелани его потеряла.
Они были женаты менее года, и она была на шестом месяце беременности, когда Джеймса не стало.
Когда я об этом узнала, то поняла, что хочу быть такой же, как мама Крейн. Не то чтобы я хотела
потерять любовь всей жизни или что-то в этом роде, но я хотела научиться справляться с такими
ужасающими потерями и при этом сохранять внутри теплоту и силу. Я хотела выжить, точно так же,
как выжила она.
В тот день мы с Мелани провели остаток дня — как, в общем-то, и все наше время с тех пор —
в её комнате, подпевая песням её любимых групп, просматривая девчачьи фильмы, экспериментируя
с волосами и макияжем, иногда делая домашку. Но среди всего этого пения, танцев и мечтаний,
произошло что-то поистине чудесное. Я вернулась к жизни. Я была счастлива. Я вошла в семью
Мелани, и это снова сделало меня цельной. Поэтому, когда тётя Мэгги умерла в возрасте семидесяти
четырёх лет во время моего последнего года в школе, было совершенно естественно, что я переехала
жить к Мелани и маме Крейн. Я и так фактически жила там, поэтому, кроме осознания того, что у
меня больше не осталось семьи, ничто не омрачало моего переезда.
***
Сейчас поздний август и мы с Мелани через несколько дней собираемся переезжать в наше
общежитие в университете Итаки. Мы провели несколько часов, просматривая старые фото и
путешествуя по закоулкам прошлого, хотя, если честно, мне не особо хотелось туда возвращаться.
Даже не смотря на то, что время, проведённое с семьёй Крейнов, было замечательным, я скучала по
4
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
собственной семье. А необходимость выезжать из дома Крейнов заставила меня почувствовать себя
совершенно одинокой.
Найдя фото из средней школы, я была поражена грустью, сквозившей во мне. Все мое тело
будто согнулось под тяжестью жизненных перипетий. Слёзы, скатившиеся по моим щекам, когда я
увидела, какой была раньше, невозможно было высушить. Я хочу получить второй шанс. Я хочу
быть счастливее. Я хочу любить себя и свою жизнь, хочу знать, что кто-то по-настоящему любит
меня. Я хочу вернуть свою семью, и эта фотография просто разбередила старые раны.
— Как ты думаешь, мне взять эти угги? Я не хочу испортить их в снегу, но они очень удобные.
Не уверена, что хочу их оставить. Мэд? Мэдди? Эй, Земля вызывает мисс Мадлен! Ты здесь?
Серьёзно, попробуй иногда расслабляться, Мел.
Когда я поворачиваюсь к ней, моё заплаканное лицо с головой выдает мои чувства. Девушка
присаживается рядом со мной на свою неубранную лиловую постель и обнимает меня.
— Что случилось, Мэдди? Почему ты плачешь? Это счастливое время. Всего через несколько
дней мы отсюда выберемся и будем предоставлены сами себе.
— Даже не знаю, Мелани. Я буду скучать по этому месту. Это единственный дом, который у
меня был. У меня больше ничего и никого нет, — непонятно как, но все эти слова умудряются
протиснуться сквозь комок, застрявший у меня в горле.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что будешь скучать?
Её лицо выражает подлинную растерянность.
— Просто... я... я хочу сказать…
Запинаясь в собственных словах, я не могу облачить свои страхи в словесную форму.
— Мелани, последние несколько месяцев, что я жила с тобой и твоей мамой, были лучшими.
Она открывает рот, чтобы согласиться, но я перебиваю её на полу вздохе, чтобы закончить.
— Эти дни были самыми счастливыми в моей жизни, и ты наверняка знаешь, насколько
тяжёлой была моя жизнь, и как мне по-настоящему тяжело сказать, что я была действительно
счастлива. Но мы переезжаем — ну, я переезжаю. Твоя мама и так проявила невероятную доброту,
когда разрешила мне пожить здесь, но теперь я переезжаю, и, несмотря на то, что я очень рада, что
буду жить с тобой, всё-таки грустно осознавать, что у меня больше не будет настоящего дома.
Слёзы текут сильнее, и я чувствую, как грусть проникает всё глубже и глубже. Я вскидываю
руки в воздух и пытаюсь сделать вид, что мой эмоциональный срыв это всего лишь сарказм.
— Кого я обманываю, Мелани? У меня не было дома последние восемь лет!
Я откидываюсь на кровать, всхлипывая.
— Мадлен Рене Бэккер, это самая абсурдная вещь, которую я когда-либо слышала! —
слышится голос мамы Крейн из дверного проёма. Женщина быстро пересекает комнату и садится с
другой стороны, зажав меня между собой и Мелани. — Это был твой дом с тех пор, как Мелани
привела тебя сюда. Теперь сюда просто приходит ещё и твоя почта!
Это вызывает у меня смешок.
— Мама Крейн, все в порядке. Вы больше не должны заботиться обо мне. Я и так была
достаточным грузом в эти несколько месяцев, и теперь я просто не могу представить, что вам
придётся...
— Теперь закрой свой красивый ротик со всеми своими "должна". Ты живешь здесь, потому
что мы этого хотим. Мы любим тебя, не потому что ты мне как родная дочь, а потому что ты
и есть моя дочь. В действительности всё очень просто. Ты могла бы вырасти в доме твоей тёти
5
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
Мэгги, но именно мне выпала честь видеть, как ты взрослеешь и превращаешься в эту красивую
девушку, которой ты являешься.
Чёртовы слезы. Они. Просто. Не. Остановятся. Когда я наконец-то делаю глубокий вдох, то
говорю, что тоже её люблю, но не могу избавиться от чувства, что как только уеду отсюда, то
потеряю свой дом.
— Вы уверены, мама Крейн? Не хочу быть вам в тягость. Я знаю, что когда Мелани будет
приезжать на каникулы, у вас будет достаточно забот и без меня.
— Мэдди, разве ты не понимаешь? Нас будет заботить только то, что тебя нет рядом. Я не буду
спать день и ночь, гадая, где ты и с кем. Это твой дом. Поняла?
Твердая уверенность в её голосе заставляет меня улыбнуться и вздохнуть от облегчения.