- Ждем полчаса. Потом - домой.
Подошел неслышно официант, поставил бокал, содержимое которого определялось, как «лед, политый фантой». Парень удовлетворил просьбу клиента буквально: наложил столько льда, что тот горкой вылез наружу. Рядом поставил початую бутылку для самостоятельного подливания.
Зак расплатился. Делать нечего, говорить не о чем - он надолго припал к краю бокала. Ледяной напиток проливался внутрь отчетливой струей - из горла в пищевод, мимо трахей и легких, вокруг сердца и в желудок. Там его встретит кислота и разложит на составные части: полезные кровь разнесет по клеткам, бесполезные выведутся с мочой. Сахар отложится в жир - на случай голодания.
Напиток кончился слишком быстро, официант переложил льда и недолил фанты. Зак собрался поворчать на эту тему - не потому что важна, а потому что другой не придумалось. Молчание его угнетало. И для Марка нежелательно. Такое ощущение, что над их отдельно взятым столом сгущаются грозовые тучи.
Нет, ворчать нельзя. Поговорить. Про что? Не про политику, не про светские сплетни, не про работу.
Рассказать анекдот, что ли...
Как нарочно ничего не вспоминается... А, вот - про блондинку, которая полезла ночью в холодильник и сделала открытие «Так вот куда свет по ночам прячется». Анекдот старый, да лучше, чем ничего.
Только открыл рот...
- Эй, вы там, у окна! Смотрите сюда! - прокричал женский голос с британским акцентом, настолько отчетливым, что его различил бы даже человек, не говорящий по-английски.
Зак не думал, что обращались к нему, но повернулся полюбопытствовать. За соседним столом четыре девушки в полном боевом макияже и со счастливыми от выпивки лицами махали ему руками. Поймали его взгляд и быстренько подняли-опустили майки, демонстрируя отсутствие лифчиков. Груди у них неплохие - загорелые, наверное, девушки - нудистки. Вот у той, черненькой, идеально округлые, натуральные.
Мужчины вокруг заревели от восторга. В другое время Зак присоединился бы...
Не сейчас.
Мы с Марком в депрессии, не приставайте.
Прежде, чем отвернуться, показал им большой палец в знак, что с грудями все «о кей» - чтобы совсем уж не выглядеть придурком и ковбоем, все-таки девушки старались его развлечь. Они разочарованно погудели и ничуть не расстроились. Дружно хлопнули по стопке и показали тот же фокус парням, сидевшим позади Марка, который не заметил царившего вокруг ажиотажа.
- Старушка Британия гуляет, - сказал Зак, не слишком надеясь на ответную реплику. - Еще лет десять назад такая распущенность была немыслима в пуританской Великобританской империи. Сейчас ее гражданки - в первых рядах феминисток. Напиваются до комы, не стесняются показывать грудь направо-налево. Кстати, о грудях. Через неделю из Майами отправляется лайнер в трехдневный круиз под названием «Сиськи года». Сплошная порнография. Официальная. Собираюсь поучаствовать.
Мимо проходил официант, Зак отдал ему пустую бутылку фанты, попросил принести новую. Тот кивнул и поспешил к бару. Марк поднял голову.
- Будешь показывать сиськи всем желающим?
Неожиданный интерес к разговору.
- Да. А также смотреть на чужие и трахаться до умопомрачения. Чувствую, стал закисать я. Надоели старые любовницы и случайные курицы на одну ночь. Прежде, чем раздеться, они выясняют состояние твоего банковского счета и семейное положение. Надоела их неприкрытая корысть. Хочется свободы. Непринужденности. Не постесняюсь сказать - разврата. Чтобы меньше разговоров, больше дела. И никаких обязательств, ни моральных, ни финансовых.
Представь, как здорово: не заботиться о том, кто что подумает. Отдаться во власть самого древнего, самого сильного, самого основополагающего инстинкта. Что может быть приятнее? На этом лайнере свобода нравов, как в древнем Риме. Подходи к девушке и ставь в стойку. Днем или ночью. На людях или без. Никто не откажет. Наоборот, будут рады обслужить. Я по телевизору их оргии видел.
- Там оргии на камеру снимают?
- Конечно! Это же событие из ряда вон.
- Не боишься подцепить заразу? Если там девушки незакомплексованные, значит, отдаются всем желающим. Не противно иметь дело с «бывшими в употреблении»?
- А кондом на что? Куплю не меньше тысячи. Между прочим, иметь при себе презерватив - единственное обязательное условие для участников мужского пола. Вот где праздник плотских жела... - Зак замолк на полуслове и выпучил глаза на телефон Марка, лежавший посередине стола.
Телефон играл на электрогитаре вступление к старой, залихватской песенке «Деньги ни за что», и Зак не сразу понял, что это означало входящий звонок. Он тупо уставился на экран, где высветилось время «два - двадцать девять» и «звонит неизвестный абонент».
8.
Как часто бывало с Марком в ответственные моменты, он сосредоточился и внутреннее похолодел. Взял аппарат за бока, не схватил, а именно взял. Двинул пальцем по поверхности, нажал кнопку приема и громкую связь.
- Алло. - Горло сухое, голос хриплый, получилось неразборчиво. Сказал громче: - Алло, это Марк.
Зак перегнулся через стол, рассудив, что имеет право подслушивать.
- Привет, Марк. Это Тиффани. Как дела?
Как у него дела? Хуже некуда!
Ее голос... Ее вопрос... Эмоции нахлынули, закружили, и Марк больше не имел над ними власти. Радость, что Тиффани позвонила. Страх, что сейчас скажет «прекрати меня преследовать» и отключится. Ожидание, что объяснит причины исчезновения. Надежда, что захочет снова встретиться. Досада, что не сделала этого раньше...
Эмоции пробушевали и, как торнадо, унеслись к другому берегу. Что осталось? Благодарность, желание, любовь. Три слова, которые можно произнести без запятой: благодарность за звонок и желание объясниться в любви. Ее простенький вопрос, произнесенный мягким, теплым голосом, возродил Марка к жизни.
Ему слишком многое хотелось рассказать. Что с момента ее исчезновения не спал как следует ни одной ночи. Что сходил с ума, лишь вспоминая ее запах. Что надеялся на невозможное - случайно встретить ее в толпе....
Нет, не здесь - это слишком интимное, не для пьяных ушей.
Марк выскочил из-за стола, побежал к выходу. Натыкался то на столики, то на посетителей, то на официантов и не замечал. Они не существовали - только он, телефон и Тиффани. Ни в коем случае не показывать ей, что обижен. Она позвонила, и он ей уже все простил.
Зак тоже вскочил. Собрался было бежать за другом, подумал и остался на месте. Следил за ним до самого выхода - если возникнет инцидент, бросится урегулировать.
Обошлось.
Вернулся на место. Стул напротив пустой, бокалы на столе тоже. Как-то одиноко. Попросил официанта принести кофе - черный, без сахара. Торт? Нет.
Опустошил чашку одним махом. А реклама их соответствует действительности - кофе вкуснейший. Запах насыщенный, именно кофейный, без примесей. Горечь приятная, сливочная.
Заказал еще.
От кофе Зак протрезвел и немножко загрустил. Пить неохота, спать тоже. Разговаривать не с кем. Вернется ли друг - неизвестно. Подпер щеку, посмотрел в окно.
Приложив трубку к уху, Марк прохаживался по тротуару как раз напротив. Говорил изредка, коротко, наверное, отвечал на вопросы. Потом опустил руку с телефоном и уставился дверь «Анаконды», куда вход ему был запрещен.
Зака разбирало любопытство. Принесло ли пользу его посредничество, или титанические усилия оказались напрасны? Как бы Марк не исчез без объяснений. Влюбленные - жуткие эгоисты. Когда в разладе, умоляют - помогите, когда воссоединяются, друзья побоку.
Не похоже у них на воссоединение... Лицо у Марка невозмутимое, и непонятно - с минусом или с плюсом. Он вообще сдержанный в выражении эмоций, на дне рожденья Натали сорвался в первый раз. Ну, пусть теперь сам разбирается, миротворческая миссия Зака завершена. Выйти к нему и распрощаться на сегодня.
Только собрался встать, Марк повернулся и показал знаками - сейчас придет.
Когда он тяжело опустился на стул, чрезвычайной радости в глазах не сияло.
- В чем дело, бади? - не столько озабоченно, сколько недовольно спросил Старки.
Он устал. Кончится этот проблемный вечер когда-нибудь? Чего еще не хватает Марку? Зак сделал, что мог. Синди сделала, что могла. Тиффани позвонила. А у него на лице - маска вековой печали. Или забыл, как нужно улыбаться?