- До сих пор? Даже зная, что через восемь месяцев после процесса скоропостижно скончалась его вторая жена?
- Да. Случайности всякие бывают.
- Он ее, кстати, тоже привез откуда-то из Азии - Таиланда или Индонезии. Причину смерти указал «врожденный порок сердца» и быстренько кремировал. Ее родственники оказались не такими настойчивыми, как у Амихан, не стали поднимать шум. Полиция спустила дело на тормозах...
- Чтобы выигрывать, адвокату нужно уметь абстрагироваться от так называемого «мнения толпы». Доверять только собственному мнению. Спонс произвел на меня впечатление интеллигентного человека и хорошего профессионала. Пациенты его ценили. Соседи отзывались положительно. Убежденность в невиновности двигала мной, и я сумел заразить ею присяжных. Вот в чем секрет.
9.
- Вскоре они с мамой поженились, - подала голос Кира. Надоело сидеть в одиночестве, она отбросила телефон и присоединилась к компании взрослых.
- Да, мы с Анной очень тесно работали над делом. - Джек мотнул головой в сторону жены, в глазах мелькнуло озорство. - Она мне сразу понравилась. Чтобы завоевать сердце молодой корреспондентки, я предоставил ей исключительное право узнавать новости о процессе из первых рук. Что помогло ей продвинуться по служебной лестнице. Ты ведь получила еженедельную колонку на второй странице?
- Получила. И горжусь, что карьеру сделала, не прибегая к папиной помощи, - с нажимом сказала Анна.
- Наверное, из благодарности ты согласилась выйти за меня?
- Конечно, почему же еще, - откликнулась супруга. - В те времена ты не выглядел чрезвычайно привлекательно. Тощий, вечно лохматый, с сигаретой в углу рта. Я сразу разглядела в тебе перспективного адвоката и просто хорошего человека. Помнишь, как на мой день рождения ты усыпал розами тротуар перед нашим домом, чтобы придумать повод взять меня на руки и нести до машины.
- Неужели папа был способен на такие романтичные поступки? - живо спросила Кира и посмотрела на Марка.
Тот не заметил.
- Кирочка с рождением задержалась, я уж думала, не получится у нас... - начала Анна. - Но я проявила настойчивость, а муж помогал. Вот пожалуйста, какая получилась красавица.
«... похожая на Дауна. Мы таких в университете «монголами» называли», - подумал Марк.
Джек перебил откровения супруги:
- Ну ладно, хватит о нас. Давайте молодежь послушаем. В последние дни в Лос Анджелесе только и разговоров, что о процессе над медсестрой Берекел. Некоторые уже назвали его триумфом века. Согласен. Нечасто происходят подобные вещи. Сначала суд обвиняет человека в самых страшных убийствах, через несколько лет снимает все обвинения как необоснованные. В большой степени благодаря твоей работе, Марк. Расскажи, как удалось?
- Наверное, интуитивно применил ваш метод, - ответил Марк. - Полностью согласен с тем, что нельзя доверяться так называемому «общественному мнению». Оно было против Люсии, но я не пошел на поводу. Прежде всего поговорил с ней. Почитал материалы дела. Не будучи специалистом в медицине, заметил: причины всех смертей указывались расплывчато. В терминах «вероятно», «вполне возможно» и «не удалось с полной достоверностью установить, но скорее всего...». Чтобы приклеить человеку ярлык «серийный убийца» требуются доказательства не из области возможностей и предположений. Полицейские чины играли судьбой невинного человека - ради собственного пиара. Это меня возмутило. Подобно вам, Джек, я взялся за дело с целью полностью оправдать мисс Берекел.
- Твоим главным козырем стал тот колумбийский профессор. Как пришло в голову его пригласить ?
- Доктор Перез получил мировую известность после того, как пару лет назад сделал операцию девочке, которую называли Меделинская русалка.
Название красивое, а увечье ужасное. Девочка родилась со сросшимися ножками и согласно статистике не дожила бы до трех лет. Перез на свой страх и риск, а также за собственный счет, вызвался помочь. Подготовка длилась около года, сама операция - восемнадцать часов и транслировалась в прямом эфире. Только профессор знает, сколько сил, физических и ментальных, она стоила.
Результат - ножки разделены, девочка получила возможность ходить. Теперь бывшая русалка считает Переза вторым отцом. Они общаются не только как доктор и пациентка, но и как добрые друзья. Ей, между прочим, уже шесть лет.
Я прочел в газете, что знаменитый профессор - почетный гость на конгрессе неонатологов. Подумал: почему бы не попытаться привлечь его в качестве эксперта? Как видите, получилось.
- Блестяще! - воскликнул Джек. - Поздравляю, коллега.
10.
- Что-то у меня аппетит начал просыпаться... - негромко проговорила Кира.
- Ах, да, - отозвался Саймон. - Мы со своими разговорами совсем про еду забыли. Анна, Кира, извините. Сейчас займемся стейками, потерпите полчаса. Марк, возьмешь на себя жарку мяса? У тебя отлично получается.
- Конечно, с удовольствием.
- Кира тебе поможет.
- Пусть она лучше здесь помогает, - попробовал отвертеться. - На стол накроет и все такое.
Когда Марк занимался с барбекью, предпочитал, чтобы под ногами не мешались, не встревали с советами, не задавали глупых вопросов. Готовка - это колдовство, кухня - священная лаборатория, шеф-повар - маг, которому отвлекаться нежелательно, иначе это скажется на качестве приготовляемого блюда.
- Нет, я лучше тебе буду помогать, - заявила Кира с нажимом на слове «тебе» и заискивающе уставилась на Марка - склонила голову набок, прищурилась, и ее зауженные глаза превратились в две полоски. Видела ли она ими что-нибудь? Сомнительно...
Что с ней делать? Не заводить же скандал.
- Ладно. Только молчи больше.
- Хорошо. Буду молчать как захлебнувшийся телефон.
Сравнение было необычным, стоило спросить, что девушка имела ввиду, заодно проверить ее ай-кью - сомнения появились в его уровне.
- Это как? Ты пошла купаться и захватила телефон, а он не умел плавать и захлебнулся?
- Ну, почти. Когда ходила в туалет, телефон выпал из кармана прямо в унитаз. И замолчал.
Неуместная откровенность - это болезнь. Называется «слишком много информации». Ею страдают практически все участники телевизионных реалити-шоу. Не имеют нечего умного рассказать и делятся со всем светом вещами, которые каждый нормальный человек держит при себе - когда у них месячные, расстройство желудка или прыщик на заднице. Видимо, Кира - их поклонница. У нее ай-кью на уровне оранг-утана.
Нет, зачем животное обижать. Оранг-утан - человек леса, он умен, приспособлен выживать в джунглях. А у этой Киры инстинкт выживаемости на нуле, уровень интеллекта не намного выше, вдобавок сексуально озабочена как все Дауны. Надо смириться с ее присутствием, как с неизбежным злом, но держать на расстоянии.
- Дядя Саймон, где мясо?
- В холодильнике, который возле барбекю. Там же кукурузные початки, соусы и все остальное. Используй все, что найдешь, по своему вкусу. Я не хочу мешаться.
- Хорошо.
Как бы оттягивая время, которое предстоит провести с Кирой наедине, Марк налил воды в стакан и долго пил, до самого дна. Высыпал в горло остатки льда, погонял языком, пососал как леденцы, потом грыз их всю дорогу до задней стороны дома, где стоял дядин агрегат для жарки мяса. Шел нарочито большими шагами, чтобы Кира не поспевала. Она бежала вприпрыжку, стараясь не отставать, за ней трусил Купер. Он догадался, что предстоит новое приключение к тому же с кулинарным уклоном. Жареное мясо любил не меньше хозяина. Не брезговал и кетчупом. От чесночного соуса воротил нос - он влияет на потерю нюха.
Аппарат барбекю представлял собой мини-кухню на колесах. По бокам -столы, середина накрыта выгнутой крышкой, под которой основная горелка, обложенная кусками вулканической лавы - они придают аппетитно-дымный запах мясу и воздуху. Благодаря объемной крышке, мясо прожаривается равномерно и получается не сухим, как на открытых решетках, а сочным, мягким. Маленькая хитрость - вовремя снять его с огня. Для больших кусков типа рулета или целой индюшки имеется термометр, который вставляется в мясо и подает сигнал, когда оно достигает съедобной кондиции. Готовя куски поменьше, как сегодня, шеф-повар рассчитывает лишь на свой внутренний будильник.