- Равиоли со шпинатом и лососем это объедение! - Поцеловала пальцы, сложенные в щепотку. - Весь секрет в тесте. Когда отварите шпинат, бульон не выливайте...
Не дослушав, дамы заговорили все разом.
- Как долго варить шпинат?
- А лосось это та рыба, что осенью приходит медведей кормить?
- Нет, Флавия. Рыба приходит метать икру. Медведи знают и заранее поджидают. Чтобы икрой полакомиться.
- Какой лосось лучше использовать - норвежский или с Аляски?
- Мне больше с Аляски нравится, он сочнее. Так вот, берем лосось, размельчаем в блендере... - Пожилая взяла воображаемый кусок, положила в воображаемый сосуд, закрыла крышкой.
В тот момент были замечены мужчины.
- Святая Мадонна, Марк! Где ты так поранился? - воскликнула одна из дам - начавшая полнеть брюнетка в цветочном платье и туфлях на шпильке. Это была Натали. Она дернула рукой, от чего вино выплеснулось на стол и образовало вишневого цвета лужу. В женском стане началась истерика и суета.
- Ой, пятно останется!
- Где бумажные полотенца?
- Где тряпка?
- Пятновыводитель?
- Вон там, в ящике! - крикнула Натали и подбежала к Марку.
- У тебя кровь на щеке и на рубашке. На тебя напали? - затараторила она, спрашивая и не дожидаясь ответа. - Немудрено. Столько шпаны развелось, все эти бомжи и наркоманы, так и норовят порядочных людей ограбить, а то и убить. Давно пора принять меры, за пределы штата их выселить... - Причитая, она усадила Марка на стул с невысокой, округлой спинкой, которая жестко врезалась в почки.
- Натали, займись раной, - сказал Зак и обратился к родственницам жены, которые общими усилиями справились с пятном и теперь бросали любопытные взгляды на нового мужчину. - Девочки, требуется помощь. Мой друг полдня провел в дороге, умирает с голоду. Можно вас попросить наложить на тарелку еды и красиво оформить, а я скоро приду ее забрать?
Вежливая просьба покинуть кухню, дамы поспешили исполнить. Натали крикнула «Я сейчас!» и побежала в комнаты. Бежать на шпильках неудобно, на выходе она их сбросила и пинком двинула под табурет.
Зак подошел к холодильнику двухметрового роста с дверцами цвета «металлик» - хорошо, что не салатовыми, и спросил:
- Что будешь пить, колу или пиво? Может, водку?
- Дай воды. Без газа. И подушку под спину. Стулья неудобные.
- Мне тоже не нравятся. Их жене посоветовал родственник. Сказал - самая модная модель, их пол-Голливуда имеет. Натали поверила, купила. А родственник соврал. Он в мебельном магазине работает менеджером и решил побыстрее распродать неходовой товар. Я не стал скандалить. При первой же возможности заменю.
Взял голубоватую пластмассовую бутылку с родниковой водой, налил в стакан, подал другу. Пока тот пил, сходил в холл за подушкой, подложил Марку под спину. Достал из холодильника белую жестяную банку с пивом «Одинокая звезда», дернул за кольцо и опрокинул в рот, намереваясь употребить содержимое за один присест. Употребить удалось, но с пивом захлебнулось слишком много воздуха, который по окончании вырвался из горла неприличным рыком.
- Сори, - извинился Зак, смял банку, бросил в раковину.
Вернулась Натали, вернее - ворвалась. Подбежала к Марку, обдала смесью взаимоисключающих запахов: цветочных духов, жареного мяса и чего-то резко-медицинского. При жене Зак не стал расспрашивать приятеля. Подбодрил его легким хлопком по плечу, достал еще одну банку и направился к двери.
- Передаю тебя в руки специалиста, - без улыбки сказал он и вышел.
17.
Натали поставила на стол красный чемоданчик с большим, белым крестом посередине - швейцарский флаг.
- У тебя лекарства из Европы? - спросил Марк.
- Да.
- Отечественным не доверяешь?
- Не очень. У нас производители бессовестные, цены на медикаменты нарочно завышают. В Швейцарии качество не хуже, а цена на тридцать пять процентов дешевле. У меня там двоюродная сестра живет, замужем за инструктором по горным лыжам. Самые ходовые лекарства присылает раз в год. Иначе разоришься на бинты да болеутоляющие с тремя детьми.
Открыла чемоданчик, достала салфетку, пропитала вонючим антисептиком. Наклонилась над пациентом, принялась вытирать кровь на лбу и щеке. Натали действительно была специалистом: прикасалась осторожно, будто художник-реставратор к шедевру ценой в миллион. Очистила кожу вокруг раны, сменила салфетку. Опять намочила, приложила к самой царапине. Она защипала. Марк дернулся.
- Очень больно? - с сочувствием спросила Натали.
- Нет, извини. Продолжай.
- Сейчас, вина налью. Ты будешь?
- Нет.
Вино звучно булькало, наливаясь в рюмку. Натали отпила хороший глоток, и посмотрела на Марка как-то странно - вроде оценивала его шансы на выживание или на что-то еще, о чем он не стал распространяться в мыслях. Глупо даже предполагать. Не кокетничать же она собралась с лучшим другом мужа...
- Слушай, мне надо присесть, а то спина заболит, - сказала она деревянным голосом.
- Делай, что хочешь, ты начальник, - ответил без всякого подтекста.
Натали поняла по-своему. Поставила рюмку, сдвинула его колени и уселась на них лицом к лицу - хорошо, что расклешенное от талии платье позволяло. Как ни в чем не бывало продолжила процедуру: выдавила из тюбика вязкое, желтоватое вещество, зацепила ватной палочкой, поднесла к ране. Ее открытое декольте маячило перед его глазами: полная шея с поперечной морщинкой и золотая цепочка с распятием, нижний конец которого уходил в щель между грудями. «Двусмысленное положение», - подумал пациент и отвернулся. Руки убрал подальше за спину. Натали сделала вид, что ничего неудобного не происходит - она лишь пытается спасти ему жизнь.
Не желая показаться неблагодарным, Марк терпеливо ждал, пока она закончит.
- Швы надо накладывать? - спросил для ясности.
- Думаю, нет. Заклею пластырем, через пару дней само срастется.
Когда заклеила, Марк понадеялся - все, свободен. Однако, Натали не торопилась. Нашла еще одну рану и долго промокала ее, меняя салфетки. Потом осматривала его шею, протирала антисептиком, который приятно холодил кожу, испаряясь.
- Вот тут тоже кровь, - сказала и расстегнула верхние пуговицы его рубашки. Низко наклонилась, поводила пальцами. Грудь ее качалась перед носом Марка, и он ощущал ее чистый пот и живое тепло. Начинал нервничать: сейчас придет Зак, увидит их в интимной позе...
- Долго еще? - спросил мягко, скрывая нетерпение. - Я думал, обработка раны - дело нескольких секунд...
- Ах, к чему торопиться? Ты ранен. К тому же приехал на мой день рожденья, так что будь добр - расслабься и получай удовольствие.
- Да, извини, забыл. Поздравляю!
- Спасибо! - Натали обхватила его голову и влажно поцеловала в губы.
Дальше позволять заходить в фривольностях нельзя. Марк взял ее плечи, отодвинул.
- Не надо, Натали. Неловко перед Заком. Увидит тебя на моих коленях, подумает Бог знает что...
- Ты что - серьезно переживаешь о таких мелочах? Могу успокоить: Зак ничего грязного не подумает. Ему наплевать. Впрочем, как и мне на его шашни. У нас договор: друг другу не мешать. Мы свободные люди, живем в свободной стране. Брак не означает рабство. Супруги не обязаны принадлежать только друг другу. Верность устарела. Как и ревность. Она разрушает отношения, а не укрепляет. Запомни, пригодится на будущее.
Не пригодится - ее наука ему ни к чему.
- Каждому свое, - сказал нейтральное.
Натали снова отпила вина, наклонилась и зашептала, горячо дыша в ухо:
- Ты настоящий красавчик. Не знаю, что ты ел в детстве, но сейчас выглядишь как бог. Апполон...
- Откуда знаешь, как выглядит Апполон?
- Он вон там, у ворот стоит. Вы с ним копии. Правду говорю, я тебя однажды в плавках видела. Твое божественное тело пропадает без употребления. Грех. Хочешь, буду иногда скрашивать твое одиночество? Зака не стесняйся. Думаю ему будет приятно узнать, что у жены роман не с посторонним мужчиной, а с его собственным приятелем...
- Ты с ума сошла! - Марк сдвинул ее с колен.