- Да, они прочно вошли в историю Америки. Через пару лет Обаму будут вспоминать не как первого черного президента, а как мелкого политического деятеля в эпоху Ким Кардашьян.
- Пошли они к дьяволу! - выругался Зак и встал. - Вообще-то, я не против этих сестричек. Они не так тупы, как кажется на первый взгляд. Миллионы заработали на программах о себе. Человек, который умеет делать деньги, по определению не глуп. Разнервничался я... Все из-за «родственников». Когда их количество превышает допустимую норму, я закипаю. Покурю.
- Ты же бросил.
- Сигареты да. Сигары нет.
Ополоснув руки, Зак подошел к навесному шкафу, тронул дверцу, и она плавно поехала вверх. Достал из деревянной коробки сигару толщиной с палец, гильотинку, направил дверцу вниз, и она встала на место, тихо щелкнув магнитами. Облизал конец сигары, отрубил ей голову, вставил в рот. Долго раскуривал с помощью кухонной зажигалки в виде длинной, гибкой трубки. Втянул дым, погонял по рту, глубоко вдохнул.
- Увлечение аристократов. - Зак выпустил голубую струйку. - Успокаивает нервы, настраивает на созерцательную волну. Вообще-то сигары надо уметь выбирать. Есть жутко вонючие, а есть приятные. Вот эти «Ромео и Джульетта», любимые сигары Уинстона Черчилля. Пахнут - чем?
Марк повел носом.
- Э-э-э... на какао похоже.
- Точно. Но мы отвлеклись. Слушаю тебя, бади. Что дальше-то произошло?
Наклонив голову, Марк потер пальцами лоб, будто собирал разбежавшиеся мысли. После обильной еды разморило - тело просило отдыха, голова тоже. Сейчас бы прилечь и забыться крепким, восстанавливающим сном, чтобы утром проснуться и ни о чем не беспокоиться. Жизнь вернется в привычный ритм - без проблем и потрясений. Без «Феррари», мафии, бокового зеркала. И без Тиффани...
Без Тиффани?
Нет. Покоя ее ценой Марку не нужно.
- Мы свиданий не назначали, встречались в конторе. Я чуть не на крыльях летал, ожидая следующего четверга... А она пропала. Непонятно - почему. Второй раз бросает девушка, в которую я влюбился. Банально звучит, но ощутил пустоту в душе. Обиду. Когда предает человек, которому доверял. В точности, как было с Леонтин. Нет, сейчас сильнее. Состояние, будто прыгаешь с обрыва и думаешь, что взлетишь, на самом деле - летишь в пропасть.
- Может, ты ей попросту не понравился? Предположение задевает гордость, но всякое бывает...
- Нет. Логически не вяжется. Могу поклясться, что Тиффани влюбилась в меня по-настоящему.
- Ты ей позвонил? Спросил?
- У меня ни телефона, ни адреса.
- Как это? Когда знакомишься с кем-то, первым делом обмениваешься номерами...
- Так получилось. Не до того было.
- Ну, если она у вас работала, должны остаться какие-то данные в компьютере.
- Менеджер по персоналу все удалил. Там, собственно, только ее полная фамилия стояла.
- Вызови специалиста. Пусть просмотрит жесткий диск, попробует вернуть удаленные данные. Когда имя-фамилия известны, легче искать человека.
- Не думаю, что получится. Время прошло. К тому же я тогда подумал: если Тиффани исчезла по собственному желанию, значит, не хотела, чтоб ее искали. А сегодня убедился - это не так. По-моему, ее... Если не похитили, то шантажируют. Или она в чем-то опасном замешана и не желает втягивать меня. Короче, не знаю, что думать. - Марк беспомощно развел руками. - Налей еще воды. Горло пересохло.
- Хочешь вина? Или покрепче? Виски, водка, текила. Не мешало бы тебе взбодриться.
- Ты будешь?
- Я вообще-то пивом накачался. Но за компанию выпью.
- Давай водку. С апельсиновым соком - пополам.
Положив на треть выкуренную сигару в пепельницу, Зак достал бутылку с ковбойским сапогом на этикетке.
- «Абсолют Техас» со вкусом огурца. Не пробовал?
- Нет.
От патриотизма Старки веяло показухой. Марк не удержался, чтобы не покритиковать:
- По-моему, в любви к родному штату у тебя перебор. Водка из Техаса, она что - самая лучшая?
- Может, и не самая, но неплохая... Я нарочно подчеркиваю штат происхождения, бади. Вынужденная мера. Так легче сохранять индивидуальность среди всех этих иностранцев. - Кивнул за окно. - Налью тебе пару капель без сока, прочувствуй вкус.
Зак плеснул прозрачной жидкости в низкий бокал с с толстым дном, подал другу. Тот попробовал, посмаковал во рту.
- Есть свежий оттенок, очень слабый. В-общем, водка как водка. Больше не хочу.
- Я тоже не буду, водку с пивом мешать - взрывная комбинация. - Зак откинулся на стуле, вытянул ноги, затянулся сигарой. - Так что с тобой приключилось-то?
- По дороге к тебе остановился под светофором. Рядом - новейшей модели «Феррари» стоимостью под четверть миллиона. Я повернулся, гляжу - внутри Тиффани. Думал - отвернется, сделает вид, что не заметила. Она же наоборот - привлекла знаками мое внимание, нарисовала на стекле сердце, послала поцелуй. Водитель заметил, схватил ее за плечо, повернул. Потом газанул так, что покрышки задымились. Как думаешь, если бы она по своей воле исчезла, стала бы на расстоянии объясняться в любви?
- Не стала бы. Твое дело не проиграно, приятель. Только придется подождать. Не знаю, в какую переделку она попала, но рано или поздно даст о себе знать. А кто в тебя стрелял-то?
- Ее похититель. Или хозяин... Не знаю. Назвался опекуном. Он старый, лет под шестьдесят. Может, старше. Выглядит прилично для своего возраста. Он не по мне стрелял, по машине. Для острастки. Угрозы высказывал, чтобы я Тиффани больше не искал.
- Та-а-к, новый персонаж. Он откуда явился?
20.
Ответить Марк не успел. В дверь ввалилась толпа, состоявшая из женщин, которых Зак недавно вежливо попросил удалиться, плюс две новых. Между ними протиснулись дети, которые с визгом и криками бросились к холодильнику. Распахнув дверцу морозилки, они загрохотали ящиками, отыскивая мороженое. Самые нетерпеливые схватили первый попавшийся рожок в блестящей обертке, другие дожидались, когда им наложат лакомства из ведерка. Накладкой руководил хозяин - девятилетний Пол Старки, мама звала его ласково Паоло.
- Паоло, сначала помойте руки! - скомандовала Натали, но из-за всеобщего гама, поднявшегося на кухне, приказ услышан не был.
Повторять она не стала - махнув рукой, присоединилась к женщинам, которые принесли грязную посуду и занялись приведением ее в чистое состояние: освобождали от остатков еды, ополаскивали, расставляли в посудомойке. По их розовым, улыбающимся лицам было видно, что день рожденья Натали удался. Они говорили на повышенных тонах, все одновременно и отлично слышали друг друга.
- ...когда я надела белое платье в розовый горошек, он говорит: это не стильно! Представляете! Я недавно в журнале прочитала, что мода пятидесятых возвращается, значит, платья в горошек и с широкой юбкой...
- Сара, ты не поняла. Мода пятидесятых - это яркие расцветки и женственная линия плеча...
- ...самый модный принт - в цветочек. Помните, в чем пришла Мадонна на «Music Awards» в Лондоне? По белому фону зеленые веточки и синие цветки - новый образ от Prada. Кстати, там конфуз приключился. Она под ноги не смотрела и наступила на подол одной поп-звездочке, как ее... не помню... Та разозлилась! Но обложить Мадонну перед камерами не посмела. Улыбнулась и сделала вид, что все в порядке. А когда отвернулась, такую гримасу состроила, что хоть в фильме ужасов снимай!
Дружный смех сотряс стены. Дети, занимавшиеся дележкой мороженого, замерли и с легким испугом посмотрели на взрослых. Они уже достаточно набедокурили - накидали бумажек, наломали вафельных рожков, закапали мороженым стол и каждый момент ожидали выволочки.
Уф-ф-ф... Шум не по их адресу. Можно продолжать.
Отсмеявшись, Натали посмотрела на мужа и гостя, вроде только сейчас их заметила.
- Дорогой, мы вам не помешали? - спросила она с интонацией «а если помешали, то вам лучше удалиться». - Что вы тут сидите в духоте? Сходите на свежий воздух! В саду прохладно, приятно...
- Действительно, Зак, нам не хватает мужчин, почему вы прячетесь? - поддержала ее девушка - единственная стройная из дам. Волосы ее зачесаны назад и собраны в хвостик, зачесаны не гладко, а с тщательной небрежностью, пальцами, для сохранения объема. Косметика в меру. На лице едва уловимая усталость, которая появляется к тридцати годам. - Кстати, ты обещал познакомить меня со своим другом и, по-моему, забыл.