– Самое интересное…
Вера облизнула губы, залипая взглядом в окно.
После обеда ей позвонил отец, пригласил в ресторан. У него был очень бодрый голос. Честно, не знала, о чем с ним говорить, но приглашение приняла. Скорее ради приличия и своего обещания наладить отношения, нежели из-за желания увидеться. Быстро уложив волосы и впихнув тело в длинное обтягивающее светло-серое платье, она распрощалась с Алькой.
Отец пригласил ее в дорогой ресторан в центре города. В тот самый, где они когда-то ужинали с Димкой, в тот самый, из которого она убежала, увидев там Артема…
– Привет,– Михаил приобнял ее за плечи, после чего отодвинул стул, приглашая присесть.
– Привет,– ответила полуулыбкой.
– Устало выглядишь.
– Много учебы.
– Это я понимаю, я в твои годы с головой был зарыт в учебники, хотя,– призадумался,– с тех пор мало что изменилось. Как мама? – в глазах блеснуло трепетное тепло.
– Хорошо. Должна на днях приехать. Нужно купить лекарств, да и просто в гости…
– Жаль, что не сможем увидеться. Было бы неплохо собраться втроем, наверное,– прокашлялся, поправляя галстук,– я тебя не просто так сюда позвал,– мужчина немного подтянулся,– Через три дня я улетаю в Штаты как минимум на год, пригласили в одну очень хорошую клинику.
– Поздравляю! Ты всегда этого хотел.
– Спасибо, Верочка, не думай, что позвал похвастаться. Так как на твой день рождения меня не будет, я хочу вручить тебя твой подарок сейчас,– потянулся к стоящему на соседнем стуле портфелю. Щелкнув замком, Михаил достал черную бархатную коробочку,– это тебе,– протянул, на секунды сжимая Верину ладонь.
– Спасибо. А что там?
– Посмотри.
Кораблева загадочно улыбнулась, медленно открывая коробочку. А когда открыла, замерла в неком ступоре.
– Ключи? – нахмурила брови,– я не понимаю…
– Вера, я долго думал, что я могу подарить из того, что действительно пригодиться в этой жизни… Это ключи от квартиры. Недалеко от центра, в хорошем, чистом и очень спокойном районе.
– Квартира? – прошептала, неотрывно глядя на отца,– мне? – еще не до конца веря в происходящее,– у меня будет своя квартира?
Михаил мягко рассмеялся.
– Спасибо,– облизнула губы, стараясь хоть как-то оттянуть подступающие слезы,– спасибо тебе.
– Я знаю, что мы не всегда ладим. И что я долгое время был тебе чужим, возможно, и сейчас остаюсь таковым, но я очень хочу, чтобы ты не восприняла, это как отмашку, как откуп за все те годы… Прости меня дочь. Я, наверное, самый ужасный отец, но, кажется, я только недавно понял, что потерял, и продолжал терять на протяжении всех этих лет. Я плохой человек, и еще более плохой отец, но я очень хочу сделать для тебя в этой жизни хоть что-то хорошее. Хочу, чтобы при упоминании моего имени в твоей голове хоть иногда всплывали хорошие мысли.
– Папа,– зажала рот ладонью. Взгляд растерянно бегал по залу. В горле встал ком из слез, сожалений, злобы и нежности,– я уже давно простила. Я не умею долго злиться,– коснулась отцовской руки, – я простила тебя еще много лет назад. Просто мы всегда были такими разными…
– Я знаю, дочь. Там в коробочке листочек с адресом.
– А ты не поедешь?
– Думаю, мое присутствие будет лишним,– официантка принесла горячее,– давай же поедим.
– Давай,– сунула ключи в сумку.
– Да, если нужна помощь с переездом, можем договориться, я еще пару дней буду в городе, помогу.
– Давай, я позвоню завтра с утра. И определимся со временем.
– Как скажешь,– Михаил мягко улыбнулся, внимательно вглядываясь в глаза дочери.
В ресторане они просидели еще около часа. Когда расходились, отец сиял. Помахав в след отъезжающему авто, Вера медленно пошагала по выложенной плиткой тропиночке, которая вела к центральной улице. Справа от нее расположилась подъездная дорога к ресторану, тянувшаяся через весь парк.
Отец, конечно, предлагал ее подвести, но ей захотелось пройтись. Обдумать. Стать собственником квартиры – это, как оказалось, очень волнительно. Засунув в уши наушники, она топала к выходу, почти не оглядываясь по сторонам. Вся территория парка уже начала освещаться, хотя на часах было только три дня. Конечно, еще часа два, и город накроют сумерки, но горящие фонари ее все же удивили. Пока она продолжала не спеша шагать, рядом начал притормаживать автомобиль. Не обратив должного внимания, она лишь слегка ускорила шаг.
– Вера!– крик еле слышно раздавался сквозь громкие басы. Вытянув один наушник, она озадаченно повертела головой,– Вера,– оклик повторился, уже понимая, кому принадлежит голос, она обернулась назад.
– Привет,– глупо помахала рукой, и быстро убрала ту в карман, – что ты здесь делаешь?
– Садись,– Артем убрался в машину, дожидаясь, когда она сядет следом.
Немного звонко хлопнув дверью, Вера все же оказалась в салоне.
– Мне квартиру подарили,– это было первое, что она выпалила, смотря в лобовое стекло.
Старков нахмурился, слегка недоверчиво ее оглядывая.
– Что?– усмехнулась, поворачиваясь к нему,– папа подарил мне квартиру,– растянула губы в улыбке,– представляешь? У меня тут адрес,– полезла в сумку,– давай съездим,– начала активно рыться в небольшой бордовой сумке,– вот,– вытянула бумажку, слегка придвигаясь к Артему,– это здесь, -обернулась ,– недалеко,– вновь улыбнулась, а потом резко смяла бумажку, заталкивая ту обратно, улыбка слетела с губ, – прости, – уже сдержаннее, и смотря куда-то на приборную панель,– просто эмоции,– заправила прядь за ухо.
– Съездим. Сейчас пару вопросов решу,– все же тронулся с места. До ресторанной парковки оставалось метров сто.
– У тебя какая-то встреча?
– С чего ты взяла?
– Ну, в ресторанах обычно проводят деловые встречи.
– Почти,– уголки губ поползли вверх,– идем.
В ресторан Артем зашел, как к себе домой. И это было не удивительно, примерно секунд через десять она поняла, что это его ресторан. Не успели они пройти вглубь, как к нему подбежал администратор, говоря о каких-то поставках. Вера стояла в стороне. Не хотела мешаться. Почему-то сейчас, ресторан воспринялся немного иначе. По крайне мере, персонал вокруг точно изменился. Закончив, Артем дернул ее за рукав, а после пропустил вперед, подталкивая к лестнице.
– Это твой ресторан, да? – как раз в этот момент Старков открыл дверь кабинета. Калинин, видимо, слышал ее слова.
– Вы посмотрите на него,– Алексей закатил глаза,– он уже и здесь все себе приписал.
– Это наша с ним совместная развлекаловка,– объяснил, помогая Вере снять пальто,– садись,– повесил то на стоящую в углу вешалку.
– Спасибо.
Пока Вера устроилась на небольшом диванчике, Артем сел за стол напротив Калинина.
– Вы голодные, нет? Давайте хоть пожрем, а то я с утра мотаюсь, так и сдохнуть можно.
– Вер,– Артем обернулся,– будешь что-нибудь?
– Я только вот…
– Да ладно тебе,– перебил Леша,– шеф тут десерт замутил, попробуй, тебе можно, ты вон – килограммов сорок пять весишь…
– А ты,– Артем оскалился,– будешь так жрать, за две сотни перевалишь.
– Ценителя обидеть может каждый. Ладно, шутки шутками, я вообще тебя по делу дернул…
В ресторане они пробыли около часа. Вера не прислушивалась к разговорам, почти все время проведя в телефоне.
Дом, ключи от квартиры в котором она сжимала в руках все время пути, они нашли быстро. Этаж оказался седьмым, что ее немного порадовало. Любила она это число.
Открыв дверь, Кораблева включила свет, даже как-то странно вышло, она интуитивно потянула руку в нижний правый угол от двери, где и располагался выключатель. Пройдя вглубь, Кораблева внимательно оглядывала достаточно просторную прихожую. Которая медленно выливалась в кухню. Кухня так же плавно переходила в гостиную. Квартира была полностью меблированной. Небольшой кухонный гарнитур
ярко-фиолетового, с небольшим оттенком лилового, цвета, металлический островок, большое окно, ведущее на лоджию. В гостиной – огромный белый диван, пушистый коврик, привинченный к стене телевизор, стеклянный книжный шкаф, плетеные корзины, убранные в длинный низкий белый стол, делящийся на три части внизу, встроенный во всю стену шкаф-гардеробная. Отделанная кафелем ванна.
– Уютненько,– подал голос Артем, и Вера вздрогнула, даже забыла о его присутствие, слишком увлеклась.
– Да,– довольная уселась на диван, сложив руки на колени.
Артем замер у окна, немного отодвинув штору. Посмотрел во двор.