— Мы договорились встретиться, а я забыла? — потирая лоб, спросила Таис. Маша была не частым гостем в студии, и ее визит удивил Таю.
— Нет, я просто захотела с тобой поболтать, — улыбнувшись, сказала Маша и села на диван. Посмотрела на Таис еще раз и нахмурилась. — Какой кошмар у тебя на лице! Даже смотреть больно!
Таис невольно коснулась скулы, на которой еще был синяк после удара Ника. Утром в отражении все было не так страшно. Или она просто привыкла к тому, как выглядит?
— Ничего, заживет, — спокойно сказала Тая.
— Конечно, но мне кажется, лучше помириться с Ником, чтобы такое не повторилось, — вкрадчиво произнесла Маша. — Это ведь его из-за Антона так понесло?
— Отчасти, — осторожно сказала Таис. Она не сомневалась, что Нику бы снесло крышу и просто от ее желания развестись. — Тебя Артур попросил поговорить со мной? Поэтому ты пришла?
— Твой брат в бешенстве! Слышала бы ты его вчера! — Маша театрально закатила глаза. — Еще и Крылов нагрел его на деньги, потому что застал его у тебя… Ваша ссора с Ником катком прошлась по всем нам.
— Может, это потому, что вы пытаетесь влезть не в свое дело?
— Мне плевать, помиришься ты с Ником или нет, он мне никогда не нравился, — жестко произнесла Маша. — Но я не хочу, чтобы ты впутывала Антона в свои проблемы. Не заставляй меня жалеть, что я тебя с ним познакомила.
— Тебе не кажется, что Антон большой мальчик и сам может решить, куда ему впутаться? — сказала Таис. Маша усмехнулась и откинулась на спинку дивана.
— Ой, ты тоже на него повелась! — рассмеялась она. — Он на всех производит впечатление крутого парня, но на деле это совсем не так. Мы знакомы не один день, и я знаю, что говорю. Антон чуткий и ранимый, а еще ему очень легко запудрить мозги, что ты сейчас и делаешь. Разве это честно?
— Я его ни о чем не прошу и ни к чему не принуждаю, — ответила Таис, поняв для чего пришла Маша. — И не манипулирую им. Все решения Антон принимает сам.
— И ты этим нагло пользуешься! Если с ним что-то случится, это будет на твоей совести, — сказала Маша. — И ты себе этого никогда не простишь.
— Возможно.
— Ты можешь просто попросить его уйти. Это в твоей власти, — поднимаясь, сказала Маша. — Спаси его, пока не стало слишком поздно.
— Артур что-то сказал тебе о планах Ника? — догадалась Таис и нервно облизала губы. — Да?
— Нет, я слышала лишь обрывки разговоров, — уклонилась от прямого ответа Маша. — Ник нанял кого-то, чтобы утрясти свои дела. И думаю, что тот, кого он нанял, имеет отношение к криминальному миру. Это все, что я могу тебе сказать.
— Что ж, спасибо и за это.
— Подумай над тем, о чем я просила, — уходя, сказала Маша. — Хоронить друзей горько.
Антон заехал за Таис в восемь. Она освободилась раньше, но не стала ему об этом сообщать, потому что хотела обдумать все, что сказала ей Маша. Ее слова заставили ее переживать и даже ощущать вину перед Брагиным. Из-за нее он получил удар ножом и продолжает подвергаться опасности! Кто она для него, чтобы он шел на такие риски? Заслуживает ли она этого? Да, все так, Антон сам решил защищать ее, но правильно ли с ее стороны позволять ему это делать? Что, сели Маша права и Ник выкинет нечто такое, что Антон сильно пострадает или чего хуже, умрет? Сможет ли она с этим жить? Хотя с чего она взяла, что сама выживет при таком раскладе? Таис вздохнула. Она представила себя одну, без поддержки Антона и поняла, что не справилась бы. Это эгоизм, но вряд ли она сможет отказаться от его помощи.
— Ник опять докучал тебе? — спросил Антон, когда они выходили из студии.
— Один раз позвонил с утра, и все, — задумчиво проговорила Таис. — Причину звонка называть не буду, ты и так ее знаешь.
— Это я на него заявил, не понимаю, почему он об этом не хочет поговорить со мной? — сказал Антон. Таис пожала плечами. — Что еще ждать от труса?
— Я нашла себе жилье и завтра от тебя съезжаю, — сказала Таис и Антон остановился. — Спасибо, что помог мне, но дальше я буду двигаться самостоятельно.
— Что еще за бред? — рассердился Антон.
— Свои проблемы с мужем я должна решить сама. Это не твои разборки, и я не хочу, чтобы ты пострадал из-за них, — твердо сказала Таис. Антон чертыхнулся и сердито провел рукой по волосам.
— Я тебя никуда не отпущу!
— Ты не можешь держать меня подле себя насильно, — мягко произнесла Таис и, подойдя к нему, посмотрела в глаза. — Я сама могу со всем справиться.
— Ты — моя девушка. А значит, твои проблемы и мои тоже.
— Что, прости?! — ошалела от такого заявление Таис. — Когда я успела ею стать?
— Это принципиально?
— Ну, я думала, такие решения принимаются обоюдно, — сказала Таис, глядя в голубые глаза Антон. — Что, если я не хочу, чтобы ты был моим парнем?
— А ты не хочешь?
— Я вообще не думала об этом!
— Видишь, как хорошо, что я подумал за нас двоих, — улыбнулся Антон. — Молодец я, правда?
— Ты меня совсем не слушаешь!
— Но я тебя слышу. Это важнее. Пойдем ужинать, — беря ее под руку, сказал Антон и Таис поняла, что он ее никуда не отпустит, как бы она ни хотела от него сбежать, и она пока не поняла, нравится ей это или нет.
Антон снова доверил Тае вести машину, и по тому, как он наблюдает за ней, она поняла, что ему нравится видеть ее за рулем своей «Мазерати». Ей и самой нравилось это делать, поэтому она не спорила, хотя ей было страшновато случайно повредить такую красотку.
Они приехали в небольшой чешский ресторанчик, и там Антон встретил своих знакомых. Они пригласили их за свой столик. Таис не знала этих людей, но была неожиданно рада общению. Антон представил им ее как свою девушку и сделал это с такой гордостью, что она покраснела. Похоже, для него, и правда, все серьезно. Но как можно это решить за такой короткий срок? А если учесть всех его девиц и прежний образ жизни… Как в такое вообще можно верить? Этого Таис никак понять не могла. Может, он просто играет с ней? Ведь она не знает, как он общался со своими бывшими. Что, если по такому же сценарию? Сама она до сих пор не могла разобраться, чувствует ли что-то к нему помимо благодарности. Ей казалось, что в такого, ка кон, она не сможет влюбиться никогда.
Во время ужина Таис исподтишка наблюдала за Антоном. Как он отвечает на вопросы, как двигается, улыбается. Ей было интересно узнавать его со стороны — каким он бывает с другими людьми, как говорит с ними. Антон заметил это и задержал на ней взгляд. Она улыбнулась ему краешками губ. Ей нравилось то, что она видела. Спокойный и уверенный в себе, он был немногословен, но все его слова были по существу. В нем не было ни пафоса, ни бахвальства, но у Таис язык бы не повернулся назвать его простым. Она спросила себя: хочет ли он быть с этим мужчиной? И прежде чем успела осознать собственный вопрос, душа шепнула ей «да», но вслед за ним на нее накатили сомнения: а сможет ли она смириться с тем, что ей придется делить этого мужчину с другими женщинами? И поняла, что это выше ее сил.
— Ты устала? — неожиданно спросил ее Антон, оборвав себя на полуслове. Наверное, заметил, как от своих размышлений Таис изменилась в лице.
— Немного, — призналась Таис, откидываясь на спинку стула. У нее все еще держалась температура, и она неважно себя чувствовала.
— Ну что, ребят, мы будем закругляться, — сказал Антон друзьям и попросил официанта принести счет.
Таис была тронута этим жестом, потому что видела, что общение с друзьями приносит ему радость. Сама бы она не стала просить его об этом, даже если бы падала от усталости. Она привыкла к тому, что все ее просьбы игнорируются или грубо обесцениваются, поэтому не осмелилась бы рискнуть. Сидела бы и тихо ждала, пока Антон сам не решит, что им пора.
Антон расплатился за их ужин и попрощался с друзьями. Помог Таис подняться и, приобняв ее за спину, повел к выходу.
— Спасибо, — сказала Таис. Ей очень хотелось обнять его в ответ, но она не решилась.
— За что? — не понял Антон.
— За то, что видишь меня лучше, чем я сама.
— Не понял, если честно.
Таис не стала ему ничего объяснять. Просто обняла Антона за спину и прижалась к нему. Вдохнула запах табака и лосьона с нотками кедра. Ей захотелось заняться с ним любовью. Целоваться так же жарко, как в ту ночь в клубе и, подчинившись его рукам, забыть обо всем на свете, хотя бы на этот вечер.