На пути к больнице Таис услышала за спиной шаги и обернулась. Она пожалела, что ей пришлось так далеко оставить машину — не было подходящего места для парковки, а рисковать ей не хотелось. Следом за ней шли три уже знакомых ей парня. Тая не успела понять, как один из них так быстро оказался перед ней. Попятившись назад, она оказалась подхваченной под руки еще двумя.

— Что вам надо? — срывающимся голосом, спросила Тая, вспомнив сообщение от мужа. На ее лбу выступил холодный пот.

— Должок за тобой имеется, — показывая руку с пластырем, сказал тот тип, которого она укусила в прошлый раз.

— Дернешься или позовешь на помощь — убью, — прошептал ей на ухо тот, что держал ее за правый локоть. В бок уперлось что-то острое. Тая похолодела, лихорадочно соображая, как ей быть. Рядом никого, о помощи попросить не получится.

– Мальчики, может быть, мы как-то договоримся? — ласково произнесла Таис.

— Не-а, не умеешь ты договариваться, — мотнул башкой покусанный. — Так что не будем тратить время на переговоры.

— Вам не нужны деньги? — наивно хлопая глазами, спросила Таис.

— Да мы знаем, что у тебя их нет, так что можешь не выпендриваться, — успокоил ее покусанный и сделал знак парням идти в сторону полуразрушенного здания. Их маленькая компания двинулась вперед и свернула на глухую улочку. Здесь было темно и пыльно. Таис удивило, что только что они были в шумном городе, а всего несколько метров оказались в промзоне. Она взглянула на парней и почувствовала себя обреченной. Нож все еще упирался ей в бок.

— Давай здесь, — сказал покусанный, и они остановились. Он подошел к Тае и взял ее за подбородок. — Она меня укусила, так что я первый.

Таис увидела, что один отошел в сторону и снимает все на камеру. Она не могла понять, страшно ей или нет. Все ее эмоции словно разом выключились. Возможно, будь у нее сейчас паника, она бы соображала лучше.

— И что дальше? — спросила Таис. Ее толкнули, и она оказалась прижатой спиной к забору. Ей показалось, они чего-то ждут, какой-то команды. Благословения Ника? Он хочет при этом присутствовать? От этого предположения Таис бросило в жар, и у нее резануло под левым ребром.

— А ты как думаешь? — спросил покусанный, придвигаясь к ней. От него пахло бензином и соляркой, а по его рукам она догадалась, что он работает с машинами.

— Например, вы проводите меня домой, потому что вечером опасно разгуливать одной по улицам, — произнесла Таис. Покусанный хрипло рассмеялся, и его руки тут же оказались у нее под футболкой. Она вскрикнула от его холодных пальцев и непроизвольно дернулась.

— Твой муж просил с тобой особо не нянчиться, — доверительно шепнул он ей. — Чем ты так его выбесила?

– У него постеснялся спросить? — отворачиваясь, бросила Таис. Ее убивал запах, исходящий от этого парня. Она подумала, что если бы не пропустила обед, ее бы вырвало. — Тебе что, бабы совсем не дают, раз на такое согласился?

Расплата за сказанное не заставила ждать. Покусанный схватил ее за волосы и ударил затылком о забор. Перед глазами все закружилось и Таис глухо засмеялась. Ощущение реальности становилось все призрачней.

— Дура! — проорал ей покусанный и она засмеялась еще громче. От пощечины у нее пошла кровь из носа и Таис жалобно шмыгнула. Послышался звук мотора, и на улочку свернула машина. Хлопнула дверца и к ним кто-то подошел.

— Ну как у вас дела? — раздался голос Ника. Покусанный отошел в сторону, чтобы Таис его увидела.

— Она у тебя не особо приветливая.

— Обещаю, что сделаю ей выговор, — с усмешкой сказал Ник и отвел Таис в сторону.

— Ты зачем так быстро приехал? — дрожа, спросила Таис. Она с удивлением поняла, что бандиты ее пугали меньше, чем муж.

— Догадываешься, для чего я их позвал? — кивая в сторону парней, тихо сказал ник.

— Они меня просветили.

— И как? — с издевкой спросил Ник.

— У тебя плохой вкус.

— И правда: ведь я женился на тебе.

— Думаешь, сейчас удачное время для сожалений? — спросила Таис.

— Значит, так, радость моя, — грубо привлекая к себе Таис, сказал Ник. От него пахло знакомым парфюмом, и на миг ей показалось, что она в безопасности. — Или ты сейчас едешь со мной домой и мы снова живем как семья, или остаешься с этими милыми молодыми людьми, и они отымеют тебя полной. Если выживешь, вряд ли Антон будет нужен тебе, да и ты ему.

Таис вырвалась из его рук и сделала шаг назад. Оба варианта казались ей смертным приговором. Она знала, что если поедет с мужем, то будет ничуть не лучше, как если выберет остаться.

— У тебя десять секунду, чтобы ответить мне, — глядя на наручные часы, сказал Ник. Таис бросила взгляд в сторону парней. Они ждали, бросая на нее голодные взгляды. Ей стало страшно. Если с Ником у нее еще был шанс выжить, то останься она здесь, он сводился к нулю. Да и если повезет, то что потом будет за жизнь? Ей хотелось уязвить мужа, задеть его, но она была не готова платить за это столь высокую цену. — Кстати, я подкупил медсестру, и если ты будешь ломаться, позвоню ей и попрошу пожелать Антону вечной ночи.

— Нет! — прошептала Таис, порываясь вперед. Ник расхохотался.

— Как ты его любишь… Мне даже завидно!

— Ты мне отвратителен!

— Ну что? Десять секунд прошли! — потирая руки, сказал Ник.

Таис хотелось, чтобы ее разбудили прямо сейчас, чтобы этот кошмар закончился. Она должна озвучить свой выбор. Немедленно.

— Ну же, — начал сердиться Ник.

— Поехали домой, — через силу произнесла Таис.

— Что, прости? — начал придуриваться Ник. — Не расслышал!

— Поехали домой! — громче повторила Таис, хотя и знала, что он издевается. Ее ледяные пальцы вцепились в сумочку. Ник победоносно обнял ее за талию и театрально поцеловал в губы. Ее затошнило от этого, но она побоялась отстраниться. Ник быстро прервал поцелуй и повел ее к старой машине без номеров.

— Уверена, что не пожалеешь, что не осталась? — подмигнув ей, спросил Ник. Таис ничего не ответила. Она смотрела перед собой и думала, что хуже, чем сейчас, у нее в жизни еще никогда не было.

У нее запищал телефон. Пришло сообщение от знакомой медсестры, которая ухаживала за Антоном. Она написала, что у него открылось кровотечение и его увезли в операционную. Состояние было критическим.

Таис беззвучно заплакала. Пожалуй, всегда может быть хуже, чем есть.

— Не смей! — зло прошипел Ник, бросив на нее взгляд. Она закусила губу и отвернулась.


Таис выбралась из машины и посмотрела на дом. Зря она надеялась, что больше никогда сюда не вернется. Теперь ей снова предстоит здесь жить. Возможно, это станет ее последним местом жительством. Раньше бы такая мысль привела ее в уныние, но сейчас ей было все равно. Если Антон умрет, ей тоже не зачем будет жить.

— Ты, похоже, совсем осмелел, — сказала Таис, когда Ник направился вместе с ней в дом. — Не боишься, что сюда нагрянет полиция.

— Твой любовник обещал забрать заявление, — сказал Ник. — Так что даже если нагрянет, я там долго не задержусь.

— Антон не станет забирать заявление.

— Да прям! Когда я попросил его об одолжении, он был готов выскочить из реанимации и бежать в полицию, — усмехнулся Ник. — Очень толковый парень, если найти к нему подход.

— Я тебя ненавижу, — сказала Таис, и они вошли в гостиную. Здесь все было так же, как в тот день, когда она была тут последний раз.

— Меня это как-то не задевает, — сказал Ник, сбрасывая с себя куртку. Таис посмотрела на него и не увидела в нем ничего того, что ей нравилось раньше. Все такой же смазливый и привлекательный, он стал ей чужим человеком, с которым ей не хотелось иметь ничего общего.

— Ты останешься здесь на ночь? — спросила Таис.

— Нет, меня ждут в другом месте, — подходя к ней, сказал Ник. — Спать тебе придется одной.

«И слава Богу», — мысленно порадовалась Таис. Она будет счастлива, если он уйдет.

— Я привыкла, — сказала Таис, и Ник коснулся ее щеки. Она вздрогнула от его прикосновения и отшатнулась. — Не надо.

— Мы женаты, — зачем-то напомнил ей Ник. — И я думаю, что твоя мать права. Нам нужен ребенок, чтобы мы могли стать настоящей семьей.

— Моя мама не хочет видеть, что между нами все кончено, поэтому дает такие странные советы, — сказала Таис. — Не стоит ее слушать.