— О Господи! — прошептала Таис.

— Расскажи мне все, — попросил Антон, взяв Таис за плечи. Она испуганно посмотрела на него, словно боясь, что он причинит ей боль.

— Леша передал мне конверт, в котором был компромат на Ника, — безжизненным голосом произнесла Таис. — Я его уже не просила, он сам так решил. И чтобы Ник дал мне уйти, я его шантажировала тем, что все узнают о том, что он сделал, если попытается мне помешать или причинит вред кому-то из моих близких.

— Кажется, он не принял твои слова всерьез.

— Похоже, на то.

— Где сейчас Ник? Ты ведь к нем помчалась в обед?

— Его нет городе, — ответила Таис и опустила голову. — Я не знаю, где он.

– Ты понимаешь, что должна сдержать слово, которое дала ему? Ник должен оказаться за решеткой! — повысил голос Антон и Таис съежилась. — Если ты не сделаешь этого, то с тобой может случиться то же, что и с Лешкой! Тебя найдут в лесу изуродованной! Ты этого хочешь? Ты осознаешь, что станешь следующей?!

— Антон…

— Какого дьявола ты не посоветовалась со мной, прежде чем идти на такую авантюру?! — продолжил бушевать Антон, который сходил с ума от беспокойства. — Неужели до тебя не дошло, что шантажировать такого человека опасно для жизни? И не только для твоей?

— Я просто хотела освободиться от него. Никто не мог защитить меня от Ника, — глухо произнесла Таис. — Поэтому я сделала то, что считала правильным и возможным. И мне очень жаль, что Алексей пострадал из-за меня. Он ведь выживет, правда?

— Я надеюсь, — сдержано ответил Антон, хотя врачи не давали никаких гарантий. Состояние его помощника было критическим, слишком много внутренних повреждений. — Неужели ты не могла посоветоваться со мной?

— И чтобы ты мне предложил?

— Пойти в полицию. Ника бы посадили и ты бы стала свободна.

— Мы это уже проходили! — напомнила Таис. — И я еще не забыла, чем все закончилось! Пойми, я беременна! Мне нужна уверенность в завтрашнем дне! Мне важно чувствовать себя защищенной! Что Ник не приблизится ко мне, не ударит и не изнасилует, потому что у него видите ли есть право на мое тело!

— У тебя есть я! — рявкнул Антон и Таис попятилась. — По-твоему, я настолько плох, что не смогу защитить тебя и своего ребенка?

По той бледности, что разлилась по лицу Таис и дрожащим губам, он понял, что перегнул палку. Он напугал ее. Антон шагнул к ней, чтобы обнять, но она шарахнулась от него.

— Прости, — с раскаянием проговорил он, поймав Таис за руку. — Не надо было кричать на тебя, просто я очень за испугался, что с тобой может случится что-то плохое.

Таис кивнула. Она старалась не смотреть на него и когда он взял ее за подбородок, чтобы посмотреть в глаза, увидел, что она плачет.

— Тай… — виновато проговорил он, вытирая ее мокрые щеки.

— Я чувствовала себя загнанной в угол, — прорыдала Таис и Антон прижал ее к себе. — Мне нужно было самой принять решение. Но если Леша умрет, то я не знаю, как мне с этим жить.

— Это был его выбор, — глядя Таис по волосам, тихо сказал Антон. — И с ним все будет в порядке.

— Обещаешь?

— Конечно. Иди умойся и будем ужинать, — как можно миролюбивей проговорил Антон и поцеловал Таис в лоб. Та кивнула и шмыгнув носом, ушла в ванную. Сев на стул, он устало потер пальцами виски. Антон бахвалился, хотел выглядеть сильным в глазах Таис, но сам понятия не имел, что сделать, чтобы Ник навсегда оставил его женщину в покое. Вариант был только один и ему нужно было принять решение, готов ли он пойти на такие крайние меры.


Приехав в офис к Крылову, Антон застал его лежащим на диване с капельницей. Он был бледен, под глазами пролегли черные тени. Взгляд тусклый, безжизненный.

— Кажется, я не вовремя, — сказал Антон.

— Ну почему же, — вздохнул Крылов. — Это теперь часть моей жизни, так что не стоит обращать внимания. Раз ты пришел, значит, случилось что-то серьезное.

— Ник напал на Алексея, — помолчав, сказал Антон и ему стало жаль Крылова. Тот отвел взгляд в сторону и тяжело вздохнул. — Я боюсь, что Таис может стать следующей в его списке.

— Ты знаешь причину, по которой он так поступил с этим парнем?

Антон сел на стул напротив Крылова и пересказала ему все, что узнал от Таис про компромат.

— Маленькая глупая девочка, — тихо произнес Крылов. — Мне она тоже ничего не сказала о своем решении. Ника такие вещи не останавливают, скорее, раззадоривают еще больше. У вас с Таей будет ребенок… Что ты сбираешься делать?

— Женюсь на ней, как только Ник даст ей развод. Она, правда, пока об этом не знает. Может, еще пошлет меня куда подальше.

Крылов засмеялся и тут же поморщился. На лбу выступила испарина.

— Я знаю, мой сын никогда этого не сделает, поэтому я хочу принести извинения вместо него, — помолчав, сказал Крылов. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через боль. Я бы многое отдал, чтобы этого не случилось.

— Вы не виноваты, — сказал Антон. Ему с трудом дались эти слова, потому что в глубине души он винил Крылова в том, что творил его сын. Но в тоже время понимал, что то, что творит Ник только его выбор. Сейчас, когда он все чаще думал об отцовстве, многие его убеждения стали меняться.

— Я дал Нику деньги. Можно сказать, оплатил все его преступления.

— Но вы же не знали, на что они пойдут.

— Должен был догадаться, ведь это мой сын. Получается, что я совсем его не знаю, — сказал Крылов и потер пальцами лоб.

— Я хочу, чтобы Таис пошла с компроматом на Ника в полицию, — помолчав, сказал Антон.

— Здравое решение. Я не буду защищать Ника, если ты хочешь узнать об этом. Если тюрьма сможет его оставить и вразумить, то пусть так и будет. Это не значит, что мне не больно, просто я не вижу других вариантов. Когда ты станешь отцом, ты поймешь, почему я так говорю.

— Если бы вы знали, как меня это пугает, — неожиданно признался Антон.

— По тебе не скажешь, — улыбнулся Крылов. — Из своего опыта я понял одно — ребенка нельзя воспитать. Его можно либо сломать по своему образу и подобию, либо дать ему крылья. Но и в том и в другом случае ломаться или взлетать зависит только от него самого. Не стоит видеть в нем отражение своих надежд. Он — личность, впитавшая в себя лучшее и худшее от родителей, но полностью индивидуальная.

— То есть нет никаких рецептов и тайных кнопок, — усмехнулся Антон.

— Слушай своего ребенка, наблюдай за ним. У меня на это не было времени, наверное, это и было моей ошибкой, — вздохнул Крылов. — Ты можешь ее избежать, но сделать свои. Так что…

— Сплошная импровизация.

— Точно.

В кабинет заглянула секретарша и напомнила, что у Крылова через пятнадцать минут встреча. Антон поднялся, понимая, что их беседа закончена.

— Поужинаем сегодня вместе? — спросил Крылов, глядя, как секретарша отключает его руки капельницу. — Приезжай ко мне в восемь с Таис.

— Хорошо, мы будем, — ответил Антон и они простились.


Без Алексея, Антон чувствовал себя как без рук. Марта, как могла старалась компенсировать его отсутствие, но у нее не получалось. Она нервничала, из-за чего многое вылетало у нее из головы, чем она еще больше раздражала босса, который был как на иголках.

— Если не можешь запомнить, записывай! Это же элементарно! — накричал на нее Антон после очередного косяка. — Взять ручку и записать в ежедневник!

— Ты бываешь здесь не больше шести часов, а я тусуюсь по двенадцать! — не осталась в долгу Марта. — На мне все дела, включая те, что вел Леша! Да любой компьютер зависит бы от такого количества открытых программ!

— Тогда есть смысл поискать работу попроще!

— Пожалуй, я так и сделаю! — сказала Марта и выскочила из кабинета. Антон устало уронил голову на руки. Он совсем не хотел ругаться с Мартой и тем более увольнять ее, но напряжение последних дней рвалось наружу. Он вышел из кабинета и спустившись вниз, увидел плачущую Марту. Он обнял ее привлек к себе.

— Прости, — тихо проговорил Антон. — У меня едет крыша. Ты ни в чем не виновата.

— Ты все время указываешь мне, какая тупая и не состоятельная, — всхлипнула Марта.

— Это не так. Без тебя бы я просто загнулся. Не воспринимай мои слова всерьез. Я не хочу, чтобы ты уходила.

— Все совсем сложно, да? — подняв на него заплаканное лицо, спросила Марта. Антон кивнул. — Я могу что-то сделать?