Дженел Тейлор - Все ради любви

— У меня есть сейф за картиной, но кто угодно может взломать его, а я, конечно же, не хочу, чтобы у меня украли награды с чемпионатов и личные бумаги. Вот и еще одна полезная идея.

Рэчел знала, что у него есть наградные перстни, по крайней мере, с игр Суперкубков — 82-го, 85-го, 93-го и 94-го годов. Он носил перстень 1985 года, когда играл за команду Сан-Франциско и провел последнюю четверть игры с ужасной болью в поврежденном колене. Удивительно, что заставляет этих людей постоянно рисковать здоровьем? Поступал ли он так ради славы, или не знал, насколько тяжела его травма, или из чувства ответственности перед товарищами по команде, или из любви к спорту, или ошибочно полагая, что он незаменим и непобедим?

Войдя в спальню, Квентин усмехнулся, покивал и снова похвалил ее вкус. Он восхищался стенами, покрытыми губкой темного и светлого оттенков лаванды, белой мебелью с искусной резьбой, потолком, оклеенным обоями с изображением плюща и роз, зеленым мраморным камином, над которым висела картина в викторианском стиле, уютным уголком с плетеным диваном и круглым столом возле огня, шкафчиком с безделушками, отделанным мореным деревом, под старину. Рэчел обратила его внимание на расстановку мебели, которая могла бы заинтересовать его, и показала несколько ценных художественных изделий. Вентилятор — как почти в каждой комнате — был укреплен над изножием обширной кровати. Жалюзи цвета слоновой кости и старинные кружевные занавесочки заслоняли окна, шторы были укреплены на зеленых карнизах и задрапированы. Вся атмосфера комнаты создавала настрой романтичности, красоты, покоя и женственности викторианских времен.

Квентин зашел в просторную ванную, где в одном углу находился душ за перегородкой из матового стекла, разрисованной ангелочками и лилиями. В другом углу находилась ванна-джакузи, над ней на кафельной полке стояли три флакона разных масел для ванны, внутри которых плавали засушенные цветы, мыльница в виде ангелочка и квадратная стеклянная коробка с масляными шариками. Он заметил целое собрание косметики «Пасьон» — пудру, лосьон, духи, стоящие среди других женских мелочей на шкафчике с верхом из белого мрамора. Это был ее аромат, и его мать тоже любила его. Удачный выбор для женщины с таким огненным темпераментом… Он заставил себя отвлечься от воспоминаний и указал на белый вентилятор на потолке:

— Хорошая мысль: когда моешься или одеваешься в спешке, бывает очень жарко. (Или делаешь что-нибудь другое.)

— Благодаря ему макияж не растекается до того, как успеешь выйти на улицу, ведь летом в Огасте очень жарко, — сказала она и засмеялась.

— А зимой под ним можно греться. (Когда ты обнажена и одна.)

— И не приходится включать отопительную систему только для того, чтобы принять ванну и одеться. (Но если бы ты принимал душ вместе со мной, мне бы это не понадобилось.)

— Здесь есть и гардеробная, как удобно! Можно заглянуть? — спросил Квентин, и она кивнула. Он открыл дверь, вытаращил глаза и хихикнул. — Вот гардеробная настоящей женщины — двадцать футов на восемь. Вот это да! Вешалки на разной высоте для длинной и короткой одежды и даже для вечерних платьев. Подставки для обуви, множество полок до самого потолка, встроенный шкаф, отделения для мелких вещей… И шкатулочки для украшений, и коробочки! В моем гардеробе все кучами навалено, потому что я только и делаю, что распаковываюсь и запаковываюсь. Иногда я никак не могу найти то, что мне надо, а я ведь не люблю беспорядка, так уж меня мама приучила. Да, ты умная женщина, обо всем позаботилась.

Пока он осматривался, Рэчел сказала:

— Мои друзья часто смеются, что я предпочитаю спать в одной комнате со своими платьями. А по мне — очень удобно, и время экономится. — Она вынуждена была прислониться к дверному косяку — колени ослабли, все ее тело дрожало от его близости. Рэчел представляла, как Квентин сожмет ее в объятиях и они медленно опустятся на ковер и предадутся страстной любви. Она жаждала его прикосновений, его поцелуев, его объятий, хотя и не знала, что сделает, если он вдруг проявит такие намерения. Постарается сдержать его или покорится не раздумывая? Хотя они провели вместе всего две недели двенадцать лет назад и несколько дней теперь, Рэчел не боялась его, не сомневалась в том, что он джентльмен и она не рискует своей безопасностью, пострадать могут только ее чувства. Да, на сей раз она хотела лучше узнать его, прежде чем… если это случится, конечно.

Квентин чувствовал ее заинтересованность, и это волновало его, но он не хотел спешить, хотя его тело жаждало ее. Сначала следовало кое-что уладить, убедиться, что она именно такая, какой он ее видит.

— И даже зеркало в полный рост, чтобы любоваться на свою потрясающую внешность! Идею гардеробной я тоже позаимствую, если ты не против.

— Конечно, нет. Но готовься к тому, что рабочие будут насмехаться над тобой. Когда я объяснила им, чего хочу, они захихикали и сказали, что это уж слишком. Пришлось обратиться к руководителю работ. Это была женщина, и она меня поняла. Мне тоже нравится моя гардеробная.

— Твои идеи надо использовать при строительстве домов и в журналах по интерьеру.

— Дом отделывали сразу после того, как мы сюда переехали, к большой выгоде строителя и художника по интерьерам. Но я запретила им упоминать в статьях свои имя и адрес, чтобы оградить себя от любопытных.

Квентин двинулся к выходу, и она отступила, почти отшатнулась, чтобы не оказаться слишком близко. (Не торопи ее, она все чувствует.)

— Я понимаю, такие вещи причиняют неудобства. Пожалуй, пора заняться отбивными, пока мы еще не совсем проголодались. (И я имею в виду не только еду. Как только мы перекусим и отдохнем, у нас с тобой состоится серьезный разговор, пусть даже он окажется последним, и ты больше не захочешь меня видеть.)

Квентин вынул из холодильника мясо и отправился во двор, чтобы положить его на решетку очага. Он взглянул на часы, засекая время.

— Что делать мне? — спросила Рэчел, когда он вернулся.

— Проверь картошку и заверни в фольгу булочки, мы их разогреем. Пока готовятся отбивные, накроем на стол и сварим брокколи. А пока мы этим занимаемся, не выпить ли нам вина?

— И поговорить. Большей частью мы говорили обо мне и об Огасте. Ты почти ничего не рассказал о себе и о своей футбольной карьере, — осторожно начала она, пытаясь понять, не является ли последняя тема запретной или слишком болезненной, — от этого зависело, стоит ли передавать ему приглашение Бекки на вечеринку, где Квентин наверняка окажется среди мужчин. Она достала стаканы и подала ему штопор.

Пока Квентин откупоривал и разливал вино, Рэчел сделала все, что он просил, потом достала тарелки, приборы, скатерть, салфетки, соль и перец. Она принялась накрывать на стол в комнате для завтрака, потому что столовая показалась ей слишком торжественной для такого случая.

Квентин, потягивая вино, наблюдал за ней с живым интересом и не без удовольствия.

— Я родился и вырос в Колквите, играл в футбол в старшей школе и работал на арахисовой ферме отца. Мои родители — Мэтью и Инез Ролс. У меня есть младший брат, Фрэнк, он разведен, детей нет, занимается продажей автомобилей. Мою младшую сестру зовут Мэри, ее мужа — Стив, у них двое детей, и они живут и работают на ферме вместе с моими родителями. Мы баптисты, может быть, потому, что в округе Миллер все баптисты или методисты. Мои лучшие друзья — футболисты, большинство из них из моей команды. Я был женат дважды: первый раз на Кейси Найльс, модели, мы прожили два года, второй раз — на секретарше по имени Белинда Джекобс, сестре старого друга, с ней мы жили год. Мы покончили с этим в 1989 году. Детей у меня нет, я не поддерживаю отношений с бывшими женами и не плачу им денег. У меня нет никаких эмоциональных связей ни с ними, ни с какой-то другой женщиной.

Рэчел взглянула на него, но он смотрел в окно над кухонной раковиной. (Бог мой, так давно разведен, а подружки нет!) Удивительно, он так прямо и откровенно рассказал ей об этих отношениях! Может быть, позже он объяснит, почему распались его браки?

— После того как Джорджия, Флорида и Алабама отказались принять меня, я учился в Университете Оклахомы и играл на них и Барри Швитцера с 1974 по 1978 год, — продолжал Квентин. — Мы выиграли Национальное первенство в 1974 и 1975 годах. Я проиграл приз Хейсмана Билли Симсу в 1978 году, он играл на «Сунерс» одновременно со мной и заслуживал наград. Тогда я и получил прозвище «Человек с Золотой Рукой». — Он не отрываясь смотрел в окно. — Ладно, пора выйти на улицу, мне надо взглянуть на отбивные.