Убирая со стола, она сказала:
— Ты хороший человек, Квентин Ролс, я люблю тебя. Мне будет не хватать тебя.
— Только обещай, что не станешь верить газетенкам, ты же знаешь, сколько там вранья и глупостей. Я не собираюсь флиртовать с поклонницами «Ковбоев». Что бы ни говорили, как бы ни выглядели фотографии, сделанные тайком, я не собираюсь глядеть на сторону. И о тебе, Рэчел, болтать не буду, клянусь.
— Я знаю, Квентин, и я о тебе болтать не стану. Я… — Звонок телефона прервал ее. — Одну минуту. — Отложив посудное полотенце, она взяла трубку.
— Рэчел, это Джанет. Ты сегодня нездорова?
— Нет, почему ты так решила?
— Тебя не было на собрании общества, это на тебя непохоже.
— Спасибо за заботу, но у меня слишком много других дел.
— Поскольку тебя там не было, я решила позвонить и сказать, что я беспокоюсь о тебе, и некоторые наши добрые друзья тоже.
(Вы мне не «добрые друзья» и вовсе не беспокоитесь обо мне, и мы обе это знаем.)
— В самом деле? Из-за чего же? (Машина Квентина в гараже, тебя дома не было, так откуда же ты знаешь, что он здесь, а я готова спорить, что ты знаешь?)
— Я должна дать тебе один явно необходимый совет: тебе действительно не стоит вступать в такие серьезные отношения с этим… футболистом. Для истинной леди небезопасно и недостойно иметь с ним дело. Он может разбить твое сердце и испортить твою репутацию. По-моему, тебе следовало бы…
— Прости, Джанет, что перебиваю, но я занята. У меня гости, и я не могу долго разговаривать. Увидимся в четверг на собрании фонда и там поговорим. Пока. — Рэчел повесила трубку, хотя Джанет еще продолжала говорить, и раздраженно нахмурилась.
— Что случилось, дорогая? Что она сказала на сей раз?
Рэчел вкратце пересказала разговор и снова нахмурилась.
— Эта женщина — пронырливая, бесцеремонная дрянь, но не будем думать о ней сейчас, у нас осталось слишком мало времени. Если она явится сюда, мы не откроем дверь.
Квентин ухмыльнулся и потрепал ее по щеке.
— Я знаю, что нам нужно.
Рэчел прильнула к нему, обвила руками его шею и заглянула в его дерзкие глаза.
— Я знаю, что нужно мне: ты.
— Твою потребность легко удовлетворить. Надо только включить кондиционер на охлаждение, зажечь газовый камин, расстелить одеяло на полу в спальне, включить романтическую музыку, открыть бутылку шампанского, сбросить одежду и считать, что мы в уединенной хижине в горах в разгар зимы.
— Звучит соблазнительно, мистер Ролс. Но, может быть, сначала надо принять душ, чтобы быть безупречно чистым на всякий случай? — игриво спросила она, погладив внезапно поднявшийся выступ на его брюках.
Квентин хотел полностью овладеть Рэчел прежде, чем придет время уезжать. Он жаждал лечь рядом с ней, сжать ее в объятиях, быть в ней, слиться с ней сердцем, душой, телом. Он взял в ладони ее лицо и поцеловал, а она прижалась к нему, словно испытывая тс же глубокие желания, что и он. Его чувства забурлили от ее близости, от ее пылкого ответа. Сегодня не существовало ничего и никого, кроме них самих. Он приник к ее рту, нежно покусывая мягкие губы, и ощутил, что она, как и он сам, трепещет от желания.
Рэчел не могла оторваться от его губ и вздрогнула, когда они скользнули по ее обнаженному плечу, между делом он снял с нее блузку. Горячие губы блуждали по ее шее и груди, а руки тем же путем двигались следом. Расстегнув бюстгальтер, он завладел ее грудью.
— Милый, ты довел меня почти до кипения. Если мы сейчас же не прекратим это, до душа нам уже не дойти.
— Тогда скорее, мой аппетит разгорается с каждой минутой.
— Иди первым, а я пока все приготовлю. Если мы снова отправимся в ванну вдвоем, нам нечего будет делать на одеяле перед камином.
— Давай скорее, — хрипло пробормотал он, отправляясь наверх.
Пока он мылся, Рэчел поставила бутылку с шампанским в ледяной брикет и вместе с двумя стаканами отнесла в спальню. Она включила кондиционер на полную мощность, чтобы охладить помещение, расстелила одеяло на полу перед камином и зажгла газ. Затем пустила на СД-плейере романтичную музыку, опустила жалюзи, задвинула шторы и зажгла свечи, чтобы создать нужное настроение. Во избежание неожиданного вторжения она поставила панель управления системой сигнализации у двери в спальню: увидев свет у парадной двери снаружи, неожиданный гость подумает, что ее нет дома. Автоответчик был включен, а дверь в кабинет закрыта, чтобы звонки не отвлекали их. Она отключила звонок ближайшего телефонного аппарата, разделась и отправилась в ванную, Квентин уже заканчивал мыться.
— Все готово для вашей победы, мистер Ролс, — сказала она, скользнув взглядом по его привлекательному, провоцирующе обнаженному телу. — Кроме меня, а я скоро буду. Наливай шампанское и успокойся.
— Что? — Он усмехнулся. — Как я могу, успокоиться, зная, что приготовлено для меня и для нас обоих сегодня днем?
— И на весь день. Надеюсь, ты сегодня в форме? — Забрав у него влажное полотенце, Рэчел вытерла его тело, опустилась на колени, чтобы смахнуть капли воды с его длинных ног, и, прежде чем подняться, запечатлела искушающие поцелуи на его твердеющем члене. Она бросила ему полотенце, приказав вытереть волосы прежде, чем он схватит простуду, и бросилась под ледяной душ, с веселым смехом ускользнув от потянувшихся к ней рук.
— Это нечестно: к чему такая несгибаемость?
— Потому что сейчас здесь есть не одна несгибаемая вещь, — ответила она, регулируя напор и температуру воды.
— Согнется, если тебя не будет рядом. Бог мой, я готов почти все время! Стоит тебе взглянуть на меня, и я уже совсем готов!
— Отлично. Фен на столе. Я сейчас.
Они помолчали, пока Квентин сушил и причесывал свои темные волосы, блуждая взглядом по ее соблазнительным формам, частично видимым через узорчатую панель стеклянной двери. Он не мог дождаться мига, когда они снова будут любить друг друга.
Растянувшись на мягком одеяле, он ждал ее. Было очень уютно: прохладный воздух, расслабляющий жар пламени камина… Наливая шампанское, Квентин уловил запах духов «Страсть», ее завершающий штрих. Рэчел закрыла дверь ванной, чтобы свет, проникавший через полукруглое окно над джакузи, не мешал им, вошла и села рядом.
Квентин улыбнулся и подал ей стакан с пузырящейся бледно-золотой жидкостью. Он стукнул своим стаканом об ее и произнес севшим от волнения голосом:
— За Рэчел Гейнс, женщину, которую я люблю, любил и желал двенадцать лет. Пусть к концу января она станет Рэчел Ролс.
— За Квентина Ролса, мужчину, которого я люблю, любила и желала двенадцать лет, за моего лучшего друга, за моего будущего мужа.
Их нежные взгляды не отрывались друг от друга над краями поднятых стаканов. Пузырьки щелкали у них под носом, свет камина и свечей танцевал на их лицах и обнаженных телах. Экзотическое благоухание ароматных свечей наполняло воздух, и мечтательные звуки музыки разливались вокруг. Снаружи доносились лишь шум ливня и время от времени раскаты грома; внутри слышались лишь слабый гул кондиционера и их дыхание, учащавшееся по мере того, как сладостное напряжение овладевало ими. Они молча допили шампанское, не сводя друг с друга глаз, возбуждались от пылких взглядов, полных предвкушения будущего наслаждения.
Он поставил пустой стакан на пол.
— Отравительница!
Она отставила свой.
— Это шампанское ударило тебе в голову.
— Нет, это ты, Рэчел. Я наслаждаюсь каждой минутой, когда бываю с тобой, и тоскую всегда, когда тебя нет рядом.
— То же самое происходит и со мной, Квентин. — Всем своим существом Рэчел чувствовала его, ощущала, как он порабощает ее, как напрягаются тугие мускулы, когда он тянется к ней. Этот мужчина покорил ее не только физически: он навсегда получил здесь власть над ее сердцем и душой. Долгие, глубокие и пылкие поцелуи еще больше распалили ее желание.
Губы Квентина приникли к точке на нежной шее, где бился пульс. Ощутив, как она возбуждена, он уложил ее на спину и принялся целовать ямки над ключицами, а потом перешел к впадинке между грудями. Едва касаясь, он проводил подбородком по выступающим холмам, прежде чем поочередно стиснуть губами соски, отчего Рэчел застонала в экстазе. Контраст между атласной кожей груди и твердыми сосками был разителен. Его пальцы двигались по знакомым равнинам и изгибам, прокладывая путь по гибкому телу любимой, лаская, дразня, возбуждая, стремясь вниз, туда, где начинались бедра. Темные завитки волос были неправдоподобно шелковистыми. Пальцы развели складки кожи, теплые и покорные его прикосновению. Он ласкал ее бережно и радостно.