– Это моя работа. Кроме того, Адель мне очень понравилась. Ей сейчас тяжело. Вот поэтому она такая молчаливая и пугливая. Я не представляю, каково ей было с двумя очень молодыми и безответственными родителями. А теперь она должна жить с бабушкой, которой явно нет до нее дела.
– А ты… – Лео смотрел на нее, наклонив голову набок.
У Сэмми покраснели щеки.
– Что я? – спросила она.
Лео открыл дверь ключом-картой и отступил назад, пропуская Сэмми вперед. От нее пахло солнцем и чистотой. Ему захотелось шагнуть к ней ближе и закрыть глаза.
– Ты заботливая, – сказал он.
Он многие годы слышал о ней от своего отца, который обожал Сэмми. Но в основном отцовские слова влетали ему в одно ухо и вылетали из другого. Однако теперь Лео вспоминал, что Сэмми хороший учитель, и дети очень любят ее. Она подбирала на улице бродячих животных, выкармливала их и лечила. Прежде Лео думал, что с таким человеком, как она, ему будет ужасно скучно, потому что между ними нет ничего общего. Считая Сэмми благочестивой святошей, он не подозревал, что она завоюет его внимание. Сэмми совсем не соответствовала тому образу, который сформировался в его голове. Она не пыталась его увлечь, как делали большинство его женщин, и при этом ей удалось не оставить его равнодушным.
И еще она была чутким человеком. Он видел, как она сегодня общалась с Адель.
Сэмми могла быть и сердитой, и заботливой, упрямой как мул и доброй. Она легко завоевала доверие пятилетней девочки. Она верила в настоящую любовь и была настоящим романтиком. Она была полной противоположностью всех его подружек, но чем дольше он находился рядом с ней, тем сильнее она его привлекала.
Сэмми подумала, что ослышалась.
– Ты хотел сказать, что я скучная! – отшутилась она.
Лео наливал себе спиртное из хорошо укомплектованного мини-бара. Сэмми решила выпить вина.
Еще не было половины седьмого. Она предполагала, что они поужинают в ресторане. После двух ночей она больше не чувствовала себя неловко, лежа в постели с Лео. Он обладал удивительной способностью отделяться от нее невидимой стеной. Пусть он назвал ее сексуальной, однако не предпринимал никаких попыток с ней сблизиться. Она убеждала себя, что должна этому радоваться.
– Ты совсем не скучная, – ответил Лео и отпил красного вина.
После дневной прогулки кожа Сэмми приобрела бледно-золотистый оттенок, а ее светлые волосы казались светлее. В какой-то момент она распустила их, и они кудрявыми локонами упали ей на плечи. Она казалась воплощением здоровья и естественности. Сэмми было наплевать на то, что погода может испортить ей макияж или прическу. Лео обнаружил, что не может отвести от нее глаз. Он все-таки заставил себя отвернуться от нее и прошагал к окну во всю стену, из которого открывался вид на парк, залитый лучами закатного солнца.
– Я просто хочу сказать… – Он нахмурился, стараясь подобрать правильные слова.
– Что? – Попивая вкусное вино, Сэмми подошла к Лео и рассеянно посмотрела на улицу, а потом взглянула на него:
– Я хочу поблагодарить тебя.
Его голос был хриплым, и она озадаченно уставилась на него.
– За что?
– Ты сегодня отлично справилась. – Лео осушил бокал, задумчиво покрутил его между пальцами, а затем осторожно поставил на низкий стеклянный столик. – Честно говоря, даже не знаю, как бы справился без тебя.
– Ты… Э-э-э…
– Понимаю, ты смущена, потому что не можешь решить, какое мое действие произвело сегодня правильное впечатление на Адель.
Сэмми покраснела и рассмеялась, потому что Лео был невероятно милым, когда начинал себя критиковать.
– Ты бы справился. Просто у меня большой опыт общения с маленькими детьми, а у тебя его нет. Думаю, мне всегда будет проще. И потом, я, в отличие от тебя, отношусь к ситуации менее эмоционально.
– Ты очень великодушна. Ты позволяешь людям ошибаться.
– А ты им этого не позволяешь?
Ее сердце стучало, как отбойный молоток, их разговор становился почти интимным. Сэмми нравилось играть с огнем. И ей было все равно, обожжется она или нет.
– Я очень хочу заняться с тобой любовью, – сказал он.
Сэмми замерла. Она округлила глаза и затаила дыхание. Голос Лео был хриплым от желания.
– Я имею в виду, – продолжал он, – мы могли бы притворяться и дальше, что между нами ничего не происходит. Я мог бы работать до тех пор, пока ты не уснешь, и вставать до того, как ты проснешься. Мы можем обманывать себя, будто мы не делили постель, и притворяться деловыми партнерами. Но нас влечет друг к другу, и мы не должны это игнорировать. Я могу смотреть на тебя и прикасаться к тебе только на людях. Я могу делать вид, что не чувствую, как ты дрожишь, когда я прикасаюсь к тебе. Я могу притвориться, что не слышу, как ты тихо вздыхаешь, когда я тебя целую.
Наступила тишина. Он продолжал сверлить ее взглядом.
– Это все нереально, – в отчаянии произнесла Сэмми, стараясь оставаться разумной.
– Мы на самом деле не помолвлены, – тихо и хрипло согласился Лео. – И мы не поженимся. Но то, что мы чувствуем… – Он коснулся рукой ее щеки, а потом обвел пальцем ее губы. – Наши чувства реальные.
– Мы не должны…
– Ты проповедуешь грешнику, – искренне признался Лео. – Я знаю, ни ты, ни я не планировали заниматься любовью. Понимаю, наверное, я последний парень в мире, с которым ты хочешь связываться.
– Я не из тех, кто прыгает в постель с кем попало.
– Нет. – Лео чувствовал, какая у нее мягкая и шелковистая кожа. Попытка побороть естественное желание обладать Сэмми его измучила.
– На самом деле, – смущенно сказала она, – я вообще никогда не была с мужчиной в постели.
Его рука замерла. Он нахмурился, стараясь понять то, что она сказала. Сэмми девственница? Ведь ей далеко за двадцать.
– Ты шутишь, – произнес он.
Сэмми уставилась вдаль. Если ее сердце забьется еще быстрее, то выскочит из груди. Она всегда знала, что ей придется заводить этот разговор с каким-нибудь парнем. Но Сэмми не подозревала, что будет говорить об этом с таким парнем, как Лео. Она всегда представляла, что будет обсуждать это с не очень опытным, добрым, нежным парнем, который возьмет ее за руку и скажет, что понимает ее.
Лео беззастенчиво пользовался женщинами. Он всегда получал то, чего хотел, хватая самое симпатичное и наиболее заманчивое. И он менял любовниц одну за другой.
Ее неопытность являлась очередным препятствием, которое их разделяло.
Вообще-то они очень во многом не похожи. Если Сэмми начнет перечислять их различия, вероятно, перечень будет очень длинным.
– Зачем мне шутить? – спросила она.
– Потому что… – Лео потерял дар речи. – Сколько тебе лет?
– Двадцать шесть.
– И у тебя до сих пор не было мужчины?
Сэмми покраснела, но не застыдилась. Она никогда не была одной из тех девушек, которые хихикали и помечали день в календаре, когда они решили потерять свою девственность. Повзрослев, она перестала говорить на эту тему с подружками. И она видела достаточно девчонок, которые безнадежно влюблялись в неправильных парней. Сэмми решила, что когда захочет с кем-то переспать, то выберет для этого подходящего ей парня.
По иронии судьбы, она хотела переспать с парнем, который совершенно ей не пара.
– Почему нет? – прямо спросил Лео. Теперь он смотрел на Сэмми другими глазами.
– Потому что, – пробормотала она себе под нос.
Ее лицо стало пунцовым. Сэмми уже пожалела о своем признании. Ей следовало и дальше держать его на расстоянии вытянутой руки и не показывать ему свою беспомощность.
– Я понимаю, – медленно сказал Лео. Его красивый рот изогнулся в ленивой улыбке. – Ты думала, что сможешь контролировать влечение. Ты планировала влюбиться и только после этого заниматься сексом. Ты считала, что любовь и секс взаимосвязаны.
– Я никогда этого не говорила.
– Но я тебе нравлюсь, и ты растерялась. – Лео не встречал женщин, которые боролись со своим влечением к нему. – Ты обнаружила, что желание не обязательно идет рука об руку с любовью. Добро пожаловать в реальный мир!
– Наши отношения нереальные, – сказала она.
– Ты можешь прятаться за словами, Сэмми, но ты не сможешь побороть влечение между нами, потому что это заставляет тебя чувствовать себя некомфортно.
– Это безумие! – крикнула она, взволнованно глядя на него. – Это бессмысленно…
Она не договорила.
Лео притянул ее к себе и поцеловал в губы. Он целовал Сэмми до тех пор, пока все мысли не вылетели из ее головы.