- Спасибо, что пришли, — ещё раз поблагодарила Грейс, когда они направились к своим автомобилям.
- Обращайтесь.
- Да, спасибо, — сказал Джейк.
- Ты больше ничего не хочешь сказать мисс Кларк? -спросила Грейс.
Солнце было уже не таким ярким, как днём, но достаточно сильным, чтобы заставить Джейка прищуриться.
- Я думаю, мне очень жаль, — сказал он.
- Уверен?
- Да. То есть, да, мэм. Я имею в виду, что я сожалею. Я должен был выполнять свою работу.
- Хорошо. Извинения приняты. Но тебе придётся доделать всё что ты не сделал сегодня.
- Что? Опять чистить дерьмо?
- Да.
- Как же так? Одной рукой?
- Мы что-нибудь придумаем.
- Идём, Джейк.
Они подошли к своей машине. Грейс украдкой оглянулась, чтобы увидеть, как Мэдисон Кларк уходит навстречу заходящему солнцу, сбив на затылок свою ковбойскую шляпу.
Спустя несколько часов Грейс дала Джейку обезболивающее и уложила спать. Он уснул быстро. Его рука покоилась на подушке. Было около 7:00 вечера, когда в её дверь позвонили. Она быстро открыла и улыбнулась Элли Мёрфи.
- Входи.
- Он спит? — спросила Элли.
- Да.
- Хорошо.
Грейс пригласила Элли в гостиную. Она предложила гостье бокал Шардоне. Грейс не очень хорошо разбиралась в винах, но предположила что это будет в самый раз. У нее был длинный, утомительный день, и у Элли наверняка тоже. Они расположились на диване.
- Итак, Джейк получил травму на ранчо?
- Да. Элли, я же тебе говорю, что это место не для него.
- Да?
- Да.
- Почему?
- О, Господи! Элли, он же поранился.
- В колонии для несовершеннолетних он может пораниться намного серьёзнее.
- У них в колонии нет охранников?
- Есть, но я говорю не только о физических травмах, но и о психических. Это тюрьма, Грейс! Ребята подвержены плохому влиянию. Его, конечно, там будут контролировать, но это всё что его там ожидает.
Грейс вздохнула.
- Ну а что с Мэдисон Кларк? Она действительно лучшая в этом деле?
Несмотря на то, что Грейс знала ответ на свой вопрос, она надеялась услышать ещё что-нибудь хорошее о Мэдисон Кларк. Было что-то такое в этой женщине, что притягивало Грейс. Она хотела знать о ней больше.
- Мэдисон - одна из лучших. Она знает свое дело и уже много лет работает с трудными детьми.
- Даже не знаю, что и думать о ней.
Элли рассмеялась.
- Ну, я бы не назвала ее слишком дружелюбной.
- Это точно. Я хочу сказать, что поначалу так и было.
А теперь что? Кто знает, как она поведет себя завтра или послезавтра?
- Но она творит чудеса с ребятами. Думаю, она справится с Джейком, если дашь ей шанс.
- Я не знаю, Элли. Он получил травму, и она была довольно груба со мной.
- Груба?
- Да. Я сначала думала, что она отказывается брать на себя ответственность.
- Ты думала, она должна смотреть за ним каждую секунду?
- А разве нет?
- Как я поняла, этих ребят можно контролировать только штрафом. Это место не для серьёзных преступников. Там находятся такие, как Джейк. И единственные жалобы, которые я слышала от родителей, так это, что их дети не любят правила.
- О, Боже, ты говоришь, как она! Это прямо бесит!
Она встала и начала ходить.
- И она такая грубая! Но дело не только в этом. Я думаю, что Джейк должен лучше контролироваться.
- Так как в тюрьме?
- Нет.
Она снова села.
- Разве нет другого места? Детский исправительный лагерь например?
- Если Джейк не следует правилам на ранчо, то, неужели ты думаешь, что он будет следовать им в лагере?
- Я просто не знаю, что делать. Если бы она не была так чертовски...
- Права?
- Что?
Элли поставила свой бокал на журнальный столик.
- Похоже, твоей проблемой является не что иное, как сама Мэдисон Кларк.
- Ты...
Элли подняла прекрасно ухоженную бровь.
- Джейк ослушался и побежал к лошади. Она не была оседлана, рядом никого не было, но с твоих слов я поняла, что работники ранчо среагировали сразу же. Я думаю они хорошо справились, а Джейк ищет приключений на свою задницу. К счастью, всё обошлось, и он в порядке. Если ты ждёшь от Мэдисон каких-то конкретных действий, то скажи ей об этом. В любом случае она что-то предпримет. Джейк, скорее всего, получит дополнительную работу или ему придётся бегать штрафные круги.
Грейс почувствовала, что сдается, и гнев отпускает её.
- Она так и поступит. Мэдисон пообещала, что завтра всё будет по-другому. И Джейк получит дополнительный рабочий день с делами, которые он терпеть не может.
- Ну вот и поезжайте. Мэдисон не станет попусту орать и дёргаться. Она очень сдержанная.
- Я подумаю. Блин, Элли, ты должна быть на моей стороне.
Элли рассмеялась.
- Я и есть на твоей стороне. И на стороне Джейка тоже.
Она поставила бокал рядом с бокалом Грейс.
- Ты думаешь, он должен вернуться на ранчо?
- Да.
- И я должна доверять этой женщине?
- Да. Теперь, почему бы тебе не рассказать мне реальную проблему, Грейс?
- В смысле?
- Почему она тебе не нравится?
- Не понимаю о чём ты.
- Это потому что ты не привлекла её?
- Что? Нет, нет, конечно, нет. — Она снова взволнованно встала.
- Тогда зачем ты позвала меня сюда, Грейс? Просто жаловаться на грубую женщину? Я на это не куплюсь.
Грейс начала грызть ноготь. Она понимала, что тем самым выдавала свою нервозность. Почему я позвала её снова? Почему я жалуюсь ей на Мэдисон, когда мы вроде бы нашли общий язык? Почему я не могу просто забыть её? Так и есть. Находясь рядом с Элли, она пыталась выкинуть Мэдисон из головы.
- Ты ошибаешься, — это все, что смогла придумать Грейс.
- Давай, расслабься. И скажи мне, почему я здесь?
Она соблазнительно улыбнулась.
- Я... я не уверена.
- Ну, тогда присядь, и мы сможем разобраться с этим.
- Думаю, я просто слишком перенервничала.
- Наверно так и есть. Теперь, почему бы тебе на некоторое время не забыть о Мэдисон Кларк и не показать мне свою спальню?
Грейс засмеялась, когда Элли прикоснулась к её лицу.
- Я не уверена.
- В чём? Что хочешь показать свою спальню мне или Мэдисон Кларк?
Обеим.
- Я же сказала - тебе. Она меня не интересует.
Элли наклонилась и, улыбаясь, прошептала:
- Тогда пойдём в спальню, запрём дверь, и я буду заглушать твои стоны поцелуями.
Грейс резко вздохнула, когда почувствовала, как язык Элли дразняще касается ее уха.
- Я не знаю.
- Знаешь. Дорогая, позволь мне сделать это для тебя. Просто позволь мне...
- Я обычно не...
- Шшш, не думай ни о чём. Просто чувствуй. А теперь проведи меня в спальню.
Их пальцы переплелись, и Грейс обнаружила, что ведёт Элли за собой. Её тело наполнилось теплотой и предвкушением, мозг уже ничего не соображал. Грейс вошла в комнату и развернулась, Элли прикрыла дверь и повернула ключ. Как хищница она подошла к Грейс и поцеловала её нежно и глубоко. Грейс хотела что-то сказать, но Элли не позволила ей. Она покрывала её поцелуями, настойчиво лаская. В считанные секунды Грейс была раздета. Рука Элли легла между бёдер Грейс и скользнула чуть выше. Коснувшись её между ног, Элли почувствовала горячую влагу и дрожь.
- Ах, да. Как хорошо, - выдохнула Элли. - Ты готова для меня.
Грейс почувствовала, как закрываются ее глаза, но все о чём она могла думать - это слова Элли. Почему бы тебе на некоторое время не забыть о Мэдисон Кларк? Она повторяла их снова и снова, но образ Мэдисон никак не уходил из её мыслей. То, как она выглядела, когда говорила, что ей жаль... то, как она держала Джейка за руку... Она была такой сильной в эти моменты и при этом такой небрежно красивой... Словно роза с шипами. Прекрасная, великолепная роза, полностью усеянная шипами - смотреть больно, не то что прикоснуться.
- Ложись, - прошептала Элли, продолжая так искусно ласкать её, что она уже оказалась на грани оргазма.