— Ты не будешь делать этого снова, правда? — спросил он.
— Боже, нет!
Я почувствовала его дыхание на своей щеке, когда он выдохнул.
— Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы я бросился на тебя и утащил оттуда.
На этот раз я улыбнулась.
— И что заставляет тебя думать, что все будет хорошо?
— Потому что кто-то просто сказал мне, что пока она моя, она только моя. И это включает в себя посторонние взгляды. Я бы не хотел выбивать дерьмо из кучки студентов, потому что они были не в том месте не в то время.
— Ты бы сделал это? — Я не могла отрицать того удовольствия, которое приносили его слова.
— Черт, да, я сделаю это!
— Ну, что же, я далека от того, чтобы подвергать опасности жизни других людей. Наверное, мне лучше одеться.
— Исключение только, если ты со мной. Вместо политики «открытых дверей» у нас есть политика «необязательной одежды».
— Это касается всех ваших сотрудников?
— Нет, только горячих студенток, которые выглядят как ангелы и на вкус как конфеты.
Я кивнула и поняла, что смогу смотреть в его глаза вечно и никогда не заскучаю. Я могу слушать его голос все время, и никогда не пропускать другие звуки. На какое-то время, как бы долго это ни продлилось, я собиралась быть с Хейми. И когда бы это не закончилось, я никогда не оглянусь назад с сожалением.
Я подумала о рисунке, который он попросил нарисовать меня в гостиничном номере «Жить, без сожалений», и мне стало интересно, чьи это слова. Я не могла не думать о Саше.
— А как насчет тебя? Ты тоже будешь моим?
— Если ты хочешь, чтобы я был.
— Как насчет Саши?
Хейми нахмурился.
— А как насчет Саши?
— Разве вы двое не...? Я имею в виду, разве ты не был... парнем?
— Мы были. Но не сейчас. Я делаю одолжение для старого друга. Больше ничего.
— Знает ли об этом Саша?
— Она должна. Но если она об этом не знает, то скоро узнает.
— Разве она не та, которая живет без сожалений?
И снова я увидела, как на одно мгновение на лице Хейми проскользнула боль.
— Нет, это не Саша.
Я сделала паузу, ожидая его продолжения. Надеялась, что он продолжит. Но знала то, что он не захочет.
— Ну, это хороший девиз. Может быть, мне тоже придумать для себя что-то красивое.
— Может быть, мы сможем сделать друг другу, — сказал он с лукавой усмешкой.
— Мне нравится, как это звучит.
— Почему-то я так и знал, что ты это сделаешь. Может быть, я должен добавить слово «дьявол» к описанию тебя.
— Нет, я думаю, что это больше всего подходит для тебя.
Я снова заметила странное мерцание через темные глаза Хейми. Оно исчезло так же быстро, как и появилось. Я изумилась, растерялась и с нарастающим чувством страха, подумала, как долго смогу игнорировать его.
Глава 22. Хейми
Я еще не спал, когда Риз позвонил.
— Оказывается, есть множество людей заинтересованных в этом ублюдке. Я не знаю, как долго он смог сохранить свой нос без этого дерьма, но он смог. Но теперь-то все закончится. Я позвонил своему другу, который работает в офисе генерального прокурора Джорджии. Это продлится не так-то долго, пока он не свяжется с ребятами из внутренних дел на местном уровне. Я надеюсь на него, что эта сволочь — Локк не создаст еще больше врагов на своем пути. Если есть, кто-то еще, настолько же подлый, как и он сам, и не держит обещаний, то кто-то другой сможет избавиться от этого беспорядка. Постоянным способом.
Я почувствовал, что моя голова начинает болеть. Это усугублялось с более долгим разговором Риза. Это то, что мы хотели. Это то, что нам нужно было сделать. Дело чести. И уважения. И это важно для меня. Для всех нас.
Но...
Это убьет Слоун. Конечно, это не моя вина, что ее брат засранец.
Но все-таки...
И если... нет, когда... она узнает, что я замешан в этом, все будет кончено. Она возненавидит меня, и все будет кончено, так и не начавшись.
Это не должно меня беспокоить. Я имею в виду, что я даже не знаю ее так хорошо. Я не должен быть дерьмом. Она является побочным эффектом. Сестра этого ублюдка, человека-сволочи.
Но все-таки...
— Просто держи меня в курсе, чувак. Я... я хочу знать, что происходит. Знаешь, чтобы я был готов.
— Готов? Готов к чему? — спросил Риз.
— Как, черт возьми, я должен знать? Я здесь на передовой. Кто знает, какие ответные действия могут начаться? Особенно, когда они узнают, кто я такой. Они установят связь.
— К тому времени это не будет иметь значения. Это будет рассматриваться. Так или иначе.
Я стиснул зубы.
— Все-таки я хочу знать.
— Отлично. Без разницы. Я буду звонить. Следи за своими действиями или спи с открытыми глазами, независимо от того, что ты чувствуешь, что тебе надо сделать. Но я все равно не думаю, что тебе будет, о чем беспокоиться.
— Ты не знаешь этих людей. Они заботятся о своих людях.
— Даже когда один из них подлый?
— Они как семья. Некоторые из них в буквальном смысле, как семья. Я думаю, что было бы ошибкой недооценивать их.
— Все равно. Я буду держать тебя в курсе, — сказал он своим коротким способом.
— Спасибо.
— До скорого. — Сказал Риз.
— До скорого.
Линия оборвалась, и я остался в тишине своего дома, размышляя.
Глава 23. Слоун
— Какого черта ты такая довольная в это время суток? — спросил меня Стивен, и, пошатываясь, зашел на кухню.
— И тебе доброе утро, — весело ответила я.
Я пила свой кофе, а он делал себе сэндвич. С тех пор как мы были детьми, он всегда делал себе сэндвичи на завтрак. Для него не было ничего необычного — сэндвич с арахисовым маслом или с жареной говядиной, иногда, даже сэндвич с тунцом, с самым противным в мире запахом для шести утра.
— Так что с тобой происходит? Я заметил, ты пришла поздно. Вот так сразу, да? — сказал он резко.
— Нет, я не собиралась приходить поздно.
— Дерьмо какое-то. Ты гуляешь до тех пор, пока не напьешься и не перезнакомишься с разными сомнительными типами.
— И на каких «сомнительных типов» ты конкретно намекаешь? — начала защищаться я.
— Ты же не думала, что я забыл? Тот парень? «У Каффа»? Вы встречались не в первый раз. И я видел его там раньше. Вероятно, он мелкий преступник. Тот тип людей, с которыми тебе лучше не связываться, — сказал он злобно.
— Он не какой-нибудь мелкий преступник или еще что-то.
— И откуда ты так в этом уверенна?
— Потому что знаю, я знаю его.
— Единственный способ это узнать — запустить фоновую проверку.
У меня отвисла челюсть.
— Ты не серьезно.
Стивен посмотрел на меня так, будто не мог поверить в то, что я спрашиваю у него.
— Конечно, я серьезно!
— О Боже, Стивен, ты не можешь этого сделать вот так просто!
— Почему, черт возьми, нет?
— Ты... ты... это... Ты просто не можешь.
— Что же, твоя здравая логика прежде никогда меня не останавливала.
Моему удивлению не было предела.
— Ты собираешься проверять моих знакомых? — тихо спросила я. Стивен настолько был уверен в своей правоте, что не заметил опасности в моем спокойствии.
— Да. И что?
— Так и кого? — Я твердила себе, что нужно сохранять спокойствие. По крайней мере, до тех пор, пока я не смогу понять истинные масштабы этого предательства.
— Так... с кем ты общаешься последние пять или шесть лет?
Я была вне себя от гнева и возмущения, и... злости. Я никогда не мечтала о том, что моя безумная семья пойдет на такие крайние меры. Никогда.
У меня задрожали руки, оттого, что я ужасно злилась. Когда он продолжил, я все еще думала, ударить ли своего брата так сильно, как только я могла — прямо в живот. Желание лишь только усилилось из-за его прозаичного тона, как будто он ничего плохого и не сделал.
— Я бы уже сделал этого парня, но его сложно поймать. Это вызывает причины для беспокойства.
— Ну, ты можешь оставить гореть его в аду! Я не хочу, чтобы ты его поймал. Или разобрался с ним. Или даже больше, смотрел на него. Я хочу, чтобы ты ушел из моей жизни!
Стивен посмотрел на меня так, как будто я была глупым двухлетним ребенком, показывающий детскую истерику.