Одри Карлан - Всё имеет цену

– Расслабься, подружка, ей все известно. После третьего свидания и перед тем, как, эм-м-м, ну ты знаешь… повысить градус отношений…

Тут я захихикала, но задержала дыхание, желая услышать все до конца.

– …прежде чем мы перешли на этот уровень, я рассказал ей. Все.

– Все? И про джип, про океан, про стену?

От унижения у меня помутилось в глазах, и мурашки стыда побежали по коже, щекоча шею и зажигая румянец на щеках.

– Нет. Господи. Я не такой дурак. Просто я был честен. Сказал, что у нас были очень бурные, возможно, даже судьбоносные отношения, но теперь все это кончено, и мы просто стали друзьями навеки. Эми такое понимает. И она не ревнует. То, что уже произошло между нами в течение этой недели, настолько… правильно. Миа… Я собираюсь жениться на этой девушке. Скоро. Может, на следующий год ты снова приедешь на острова.

– Я приеду. Тай, я так счастлива за тебя. Все это совершенно заслуженно.

– Спасибо, подружка. Тебе понравилось тату?

Его голос сделался раскатистым и бархатистым – он явно напрашивался на комплимент. Это напомнило мне о том, как неделю назад он напрашивался на нечто другое – а именно, возможность забраться ко мне в трусики, и как можно чаще.

– Очень.

Настолько, что у меня появилась идея, совершенно безумная и чудесная. Кое-что, чего я никогда прежде не делала и что останется со мной до конца моих дней.

– Спасибо, Тай. Передай Эми мои поздравления и дай знать, когда задашь ей главный вопрос. Но потерпи хотя бы один месяц, ладно, донжуан?

Он засмеялся тем густым самоанским смехом, которого мне так не хватало последнюю неделю.

– Не вопрос. Береги себя и сообщай регулярно, как у тебя дела. Каждую неделю или две. Обещай мне.

– Ладно, ладно. Обещаю.

– Если что-то случится с тобой, Миа, я вскочу в первый же самолет и надеру задницу кому угодно. Я защищу тебя, подружка. Если я тебе понадоблюсь, только позови. Эми знает и согласна с этим. То, что ты делаешь, твоя работа – она может быть опасна, но я все понимаю. Семья – самое главное.

– Да, Тай. Кажется, никто не понимает этого так, как ты. Семья – самое главное.

– Позаботься о своем tama, подружка.

Он использовал самоанское слово, обозначающее «отец».

– Но до тех пор, пока ты не найдешь своего суженого, я здесь. Старший самоанский братец, которого у тебя никогда не было.

– От разврата до брата?

Тай хмыкнул.

– Ты поняла суть. Обещай, что не станешь собой рисковать.

– Не стану. Люблю тебя, Тай.

– Люблю тебя, подружка. Друзья навсегда.

– Друзья навсегда.

Я разъединилась и шумно выдохнула. Все вокруг двигались вперед, все, кроме меня. Мне предстояло еще шесть месяцев пахать на Блейна, чтобы освободить папу. Хотя, будь моя воля, не такую жизнь я бы себе выбрала. Конечно, работать эскортом для богатеев оказалось не так уж и плохо. Если вспомнить все сначала, мне, по сути, крупно повезло.

Уэстон Чарльз Ченнинг Третий. Я захихикала, вспомнив, как издевалась над Уэсом из-за числительного в конце его фамилии. Уэс отлично разыгрывал карту почтительного сынка.

Он был убийственно привлекательным, легким в общении, трудолюбивым и умел наслаждаться простыми радостями жизни. Время, проведенное вместе с ним, превзошло все мои ожидания. Он умел превратить самую пугающую ситуацию в ненапряжную прогулку. Я научилась серфингу и обнаружила, что не все мужчины слеплены из одного теста.

Мужчины, с которыми я была до него – те, кому я посвящала всю себя, – причиняли мне боль, ломали и мучили меня и превратили в циника, не верящего в любовь. Уэс вернул мне веру в мужчин и надежду, что я тоже смогу получить то, о чем мечтает каждая женщина во вселенной. Настоящую любовь. Но только не сейчас. И все же с Уэсом я впервые поняла, что значит быть любимой – чувство, которого я теперь никогда не забуду и не откажусь от него. Та ночь была самой прекрасной в моей жизни. Я наконец-то ощутила себя цельной… любимой. И неважно, что сулит мне будущее, это останется со мной навсегда.

Алек Дюбуа, мой сыплющий непристойностями француз, был вторым. Боже, он был таким милым. От длинных волос, собранных в этот уникальный мужской пучок на затылке, до комбо из бороды и усов – так и хотелось его съесть. От одного воспоминания об этой пышной, тяжелой гриве по позвоночнику побежали пузырьки желания. Я провела почти весь месяц, не отходя от него, но это меня ничуть не огорчало. Его творения, созданные им картины показали миру ту часть меня, которую я всегда скрывала от чужих глаз. Уязвимая, несовершенная, одинокая, сгорающая от желания и потерянная женщина, которой я стала за свои двадцать четыре года, так ясно проступала на его полотнах. Вся его кампания «Любовь на холсте» была посвящена мне, и я впервые почувствовала себя красивой. Он заставил меня взглянуть на себя в новом свете, и мне понравилось то, что я увидела. Даже слишком. И, что еще лучше, я не возражала против того, чтобы мир увидел меня такой, и теперь каждый день стремилась быть достойной того прекрасного образа.

Тони Фазано и Гектор Чавес, мои мальчики из Чикаго. Странно, но всего лишь вспомнив их имена, я почувствовала себя одинокой. С ними я узнала, что такое дружба. Узнала, что неважно, как выглядит любовь, или на какой риск нам приходится идти ради нее, но сделать это необходимо. Если то, чего мне хочется добиться в любви и в жизни, действительно предначертано судьбой, то в конце все окупится. Я отчаянно держалась за эту мысль – мне оставалось лишь надеяться, что однажды она станет правдой и для меня.

Мейсон Мёрфи, надменный, дерзкий бейсболист с золотым сердцем (и это можно было обнаружить, если порыться достаточно глубоко), стал для меня братом, которого у меня никогда не было. Ему нравилось прикидываться кем-то другим, как и мне, но если удавалось заглянуть в его сердце, то обнаруживалось, что Мейсу хочется того же, чего и всем нам. Дружбы, товарищества, дома и человека, которых он мог бы назвать своими. И теперь у него было все это… с Рейчел. Она стала для него всем перечисленным и даже больше. Время, проведенное с Мейсом, помогло мне понять, что не стоит притворяться тем, кем ты не являешься – это лишь повредит тебе и окружающим.

И, наконец, мой милый, любящий, сексуальный самоанец. Боже, при одном воспоминании об его великолепной, твердой длине местечко у меня между бедер начало ныть. Пока что он был у меня самым большим, и это при том, что Уэс и Алек отнюдь не страдали слабостью в постели. Тай – сплошное веселье, дружба и секс. За месяц с ним у меня было больше секса, чем у большинства незамужних женщин – да и у семейных пар, что уж там говорить – за целый год. Мы не могли оторваться друг от друга. Как будто нам обоим надо было что-то доказать. После всего сказанного и сделанного время, проведенное вместе, прочно скрепило нашу дружбу – так, как невозможно было бы без физической близости. Я знала, что он будет готов помочь мне в любой момент до конца моих дней. Его культура и та любовь, что он дарил своим друзьям, были всеобъемлющими и не признавали временных ограничений.

Воспоминания о каждом из месяцев этого года и о том, что я пережила, укрепили мою решимость. Если я не сделаю этого сейчас, не сделаю уже никогда.

Выйдя из комнаты, я сбежала по лестнице и резко затормозила. Джеймс, сидевший в гостиной, поднял голову.

– Мисс Сандерс, вас нужно подвезти?

– Да! У тебя есть сейчас время?

– Разумеется, – кивнул он и махнул рукой, пропуская меня вперед.

Когда мы погрузились в лимузин, я вытащила мобильник, запустила поиск «Гугл» и обнаружила в точности то, что мне было нужно.

– Куда? – спросил Джеймс, пока мы двигались по длинной извилистой подъездной дороге.

– В «Пинз энд нидлз».

– Тату-салон? – удивился он.

– Ага. И поспеши, пока я не передумала.

Гудение тату-машинки пробивалось сквозь глухой гул салона. Несколько клиентов сидели на черных кожаных креслах, точно таких же, как мое. Одному парню делали татуировку молний по бокам выбритой почти налысо головы. Лишь посередке тонкой полоской пробивался пушок. В мочках ушей у него зияли здоровенные проколы, украшенные кольцами размером с четвертак, а на лице было больше железа, чем в байке, на котором он прикатил. Мотоцикл был клевый. Я сразу же затосковала по оставшейся дома Сьюзи. Вздохнув, я снова уставилась на типа, решившего, что украсить татуировками голову – отличная идея.