И Леа начала свой рассказ.
…Тем мартовским днем, полгода назад, Леа услышала звонок и сразу на него ответила. Звонила ее сестра Сара.
– Привет, Сара. Почему звонишь на мобильник, а не на рабочий телефон? Говорила же: когда я в офисе, мне лучше набирать на стационарный.
Ее младшая сестра тоже работала в здании сената США имени Дирксена, и после работы они часто ходили в кафе или в кино. Леа покосилась на открытую дверь кабинета начальницы, но, к счастью, сенатор Диана Уилсон тоже была поглощена телефонным разговором и не замечала, что секретарша в рабочее время болтает по мобильнику.
– Леа, ты должна мне помочь.
Она с трудом узнала сдавленный, прерывающийся голос сестренки. Обычно Сара сразу принималась весело тараторить, стоило взять трубку.
– Сара, что случилось?
– С твоей сестрой все в порядке. Пока, – вдруг произнес ровный, спокойный мужской голос. – А если хочешь, чтобы с ней и дальше ничего не случилось, будешь исполнять все наши требования.
– Что?.. Кто это?
– Говори потише, Леа. Ты же не хочешь потревожить сенатора Уилсон? Если твоя начальница что-то заподозрит, больше сестру живой не увидишь.
От этих слов у Леа кровь застыла в жилах. Сердце замерло от страха. У нее перехватило дыхание. Она не в состоянии была говорить – лишь еще раз заглянула в кабинет Дианы Уилсон.
– Отпросишься с работы пораньше и приедешь по адресу, который я сейчас скину эсэмэской. Приходи одна. Там тебя будет ждать сестра.
– Ничего не понимаю… – прошептала Леа.
Но мужчина уже отсоединился. Дрожа, Леа открыла нижний ящик стола, достала сумочку и, с трудом переставляя ставшие ватными ноги, добрела до кабинета сенатора Уилсон. Та по-прежнему говорила по телефону, но при виде секретарши вопросительно вскинула брови.
– Я… неважно себя чувствую… наверное, заболела, – с трудом выговорила Леа. – Можно я… пойду домой?
Сенатор была женщиной сердобольной, поэтому сразу кивнула, шепнув: «Поправляйся».
Леа не помнила, как вышла из здания. Она уже спешила к метро, когда пришла эсэмэска с адресом в районе Дюпон-сёркл. Леа перешла на бег и вскоре уже запрыгнула в нужный поезд. Когда она, как было велено в сообщении, спустилась в подвал, дверь открыла Сара. Но как только Леа вошла внутрь, из задней комнаты показался человек, которого, как она теперь знала, звали Дуэйн Брэсвуд, а с ним еще двое мужчин. Все трое были вооружены. Ради сестры Леа постаралась не терять присутствия духа.
– В чем дело? Что происходит? – спросила она.
– Все очень просто, – ответил Дуэйн. – Ты можешь помочь мне добиться моей цели. Исполнишь, что велю, – отпущу твою сестрицу.
Леа взглянула на Сару. В ее карих глазах читалась отчаянная мольба о помощи. Саре было всего двадцать два, и она только что устроилась на первую работу в Государственный департамент США. А еще Сара была помолвлена с молодым человеком, с которым встречалась с первого курса колледжа. Это была милая, жизнерадостная девушка, у которой не было врагов. Теперь же Сара, бледная, как привидение, дрожала от страха так сильно, что у нее стучали зубы.
– Хорошо, – ответила Леа. – Отпустите Сару прямо сейчас, и я сделаю все, что хотите.
Дуэйн кивнул. Один из его подручных открыл дверь подвала. Сара переводила взгляд с него на Леа.
– Пожалуйста, позвольте нам с сестрой уйти вместе, – взмолилась она.
– С ней мы еще не закончили, – покачал головой Дуэйн. – Впрочем, если хочешь, оставайся…
Сара в нерешительности повернулась к Леа. По щекам ее текли слезы.
– Иди, – поторопила Леа. – За меня не беспокойся, как-нибудь разберусь.
Сара кивнула и стремительно выбежала за дверь. Леа вспомнила, какое облегчение испытала в тот момент. Но это чувство длилось недолго.
– Чего он хотел? – не удержался и перебил рассказчицу Трэвис. До этого он слушал рассказ молча.
– Много чего, – вздохнула Леа. – Но зачем ему все это было нужно, точно не знаю до сих пор. Сначала Дуэйн велел рассказать ему все, что я о тебе знаю, а потом приказал уйти от тебя.
Леа могла только радоваться, что в темноте Трэвис не видит ее лица. При одном воспоминании, как она униженно рыдала от страха и клялась Дуэйну, что действительно ничего не знает о служебных делах Трэвиса, ее охватил острый стыд.
– А потом, когда Дуэйн убедился, что ничего полезного про тебя я сообщить не могу, стал требовать, чтобы я рассказала, чем сейчас занимается сенатор Уилсон.
– Твоя начальница тогда возглавляла Комитет по внутренней безопасности, – задумчиво произнес Трэвис.
– Именно. Дуэйн потребовал, чтобы я воровала документы из ее кабинета. Я сразу отказалась, а потом…
– Он тебя бил?
Трэвис сжал руку Леа так сильно, что она поморщилась от боли. В его голосе звучала едва сдерживаемая ярость. Леа чуть отстранилась.
– Побои – пустяки. Дуэйн убил Сару. Представил все как несчастный случай, но ясно дал понять, что это сделал он.
Трэвис выругался и крепко прижал ее к себе. Спрятав лицо у него на груди, Леа дала волю слезам, но быстро взяла себя в руки.
– Ты должна была рассказать мне, – тихо произнес Трэвис.
– Боялась, что после того, как я ушла от тебя, ты меня возненавидел, – прошептала Леа. – А еще, что ты будешь следующей жертвой. Дуэйн угрожал убить тебя, и я не сомневалась, что он это сделает.
– Значит, ты согласилась рассказывать ему все секреты сенатора? – уточнил Трэвис.
– Да. Хотя не понимала, зачем ему это нужно. Ничего особенного я не сообщала. Сенатор – женщина порядочная и добросовестная. Никакого компромата, никаких скандальных подробностей. Рассказать могла только о законопроектах, которые она предлагала, и о проблемах, которыми интересовалась. Но через три недели Диана Уилсон неожиданно ушла в отставку, и я почувствовала себя виноватой. Видимо, Дуэйн каким-то образом использовал то, что я ему рассказала, и заставил ее покинуть пост. Но потом я узнала, что у ее мужа рак, и она оставила карьеру ради него.
– Сенатор Уилсон ушла с поста пять месяцев назад, – задумчиво проговорил Трэвис. – Что было потом?
– Дуэйн полностью контролировал меня. Из-за него я лишилась работы, а однажды, вернувшись домой, увидела, что все мои вещи вывезены. Оказалось, он расплатился за меня с квартирными хозяевами и объявил, что я съехала. Теперь пришлось перебираться к нему. Мне пришлось отдать Дуэйну все: машину, деньги, даже дом в Колорадо, который перешел ко мне по наследству, когда умерли родители. – Зря я пошла у него на поводу, – с досадой произнесла она. – Я должна была всеми силами сопротивляться… отказаться выполнять его требования… Но мне было так страшно! – Леа закрыла лицо руками. – Почему я такая трусиха?
Трэвис погладил ее по плечу.
– Этот мерзавец умеет находить слабые стороны людей и использовать их в своих интересах, – успокаивающе произнес он. – Думаю, он со многими так поступал.
– Теперь сама себе удивляюсь, – озадаченно произнесла Леа. – Должно быть, он меня загипнотизировал.
– Но почему Брэсвуд нацелился именно на тебя? – спросил Трэвис. – Только из-за того, что ты работала секретарем у сенатора Уилсон?
– Не знаю, – вздохнула Леа. – Понятия не имею.
– Может, на тебя выбор пал случайно? – предположил Трэвис.
Леа решительно покачала головой:
– Нет, Дуэйн ничего не делает без причины. У него все продумано. Иногда кажется, что он злобный, коварный робот, а не человек.
– Может, причина была в сенаторе Уилсон, а может, в чем-то другом, – продолжила Леа. – От родителей я унаследовала довольно много денег – вдруг дело в этом? А еще Дуэйна очень интересовал наш дом в Колорадо.
– Тот самый, что на бывших государственных землях? – уточнил Трэвис.
– Да. Помнишь, мы туда однажды ездили? Дом стоит в глуши. Там даже нет электричества и водопровода. Но Дуэйн задал мне про него вопросов десять, не меньше.
Когда Леа была ребенком, каждое лето вся семья отправлялась в этот маленький домик в горах на месяц. Они с Сарой играли в «золотоискателей», собирая камни и букеты диких цветов. Родители же днем совершали долгие прогулки, а по вечерам сидели на террасе, пили джин-тоник и любовались великолепными закатами. Леа подумать не могла, что дом может представлять ценность для кого-то, кроме ее родных.
– Когда Дуэйн объявил, что мы переезжаем в Колорадо, решила, что поедем туда, – произнесла Леа. – Но могла бы догадаться: жизнь без удобств ему не по вкусу. Брэсвуд любит комфорт.