Трэвис не оборачивался, однако внимательно прислушивался, раздаются ли за спиной шаги Леа. Несмотря на то что темп он задал быстрый, она ни разу не отстала. Леа вообще оказалась гораздо сильнее, чем думал Трэвис. Леа его не предавала, а пыталась спасти, хотя он в этом не нуждался. Он думал, что никогда не сможет простить Леа, а теперь выяснилось, что прощать ее не за что.
– Теперь идем в гору, да? – с трудом выговорила запыхавшаяся Леа.
Трэвис остановился, чтобы она могла перевести дыхание.
– Если бы мы не блуждали наугад, спасаясь от бандитов, мне бы этот поход даже понравился, – призналась Леа. – Такие красивые места! Сразу вспомнилось, как отправлялись на природу с родителями.
Во взгляде Леа мелькнула грусть. Трэвис понял, что она подумала о сестре. Но ему было не до красот природы.
– У Брэсвуда есть самолет? – спросил Трэвис.
– Самолет? – Леа нахмурилась. – Вряд ли. Конечно, он может взять его напрокат…
– Начинаю думать, что именно так он и поступит. Для Брэсвуда это единственный способ нас найти.
Трэвис поглядел вверх.
– Но ему трудно будет нас разглядеть, – прибавил он. – Лучшим шансом для Дуэйна было выследить нас ночью. Брэсвуд совершил ошибку.
– Другие могут совершать ошибки, но только не он.
Трэвис неодобрительно взглянул на Леа. Та слабо улыбнулась:
– Просто цитирую его слова.
– Именно такая самоуверенность и заставляет оступиться.
«Значит, вот в чем слабость Брэсвуда. Надо запомнить», – подумал Трэвис.
Тут Леа схватилась за бок и поморщилась.
– Что с тобой? – встревожился Трэвис.
– От быстрой ходьбы в боку закололо.
– Давай найдем палку. Будешь на нее опираться, – предложил Трэвис. – Подожди секунду.
Достав из кармана брюк складной нож, он сошел с тропы и срезал с ближайшего дерева две крепкие ветки. Сняв кору, чтобы посохи получились гладкими, Трэвис протянул один Леа.
– Кстати, из этой штуки выйдет неплохая дубина, – заметил он.
Леа взвесила посох в руке.
– Да, от медведя отбиться поможет.
– Меня, если честно, больше беспокоят двуногие хищники.
– Трэвис, я пошутила. Слыхал такое слово – шутка?
– Извини, но мне сейчас не до них.
– Ничего, вместе мы все преодолеем. К тому же иногда полезно бывает увидеть в ситуации смешную сторону.
– Удивляюсь, как после всего пережитого ты сумела сохранить оптимизм.
– В жизни случается много неприятностей, но именно плохое помогает больше ценить хорошее. Конечно, бывают особенно тяжелые дни, но потом наступает другой день, и он может стать хорошим.
– Не хочешь же ты сказать, что сегодня хороший день?
– Я вырвалась из лап Дуэйна, и… – Но тут Леа перебила саму себя: – В общем, мы непременно отсюда выберемся. Не для того мы проделали такой долгий путь, чтобы здесь застрять.
И Леа быстро зашагала по тропе. Трэвис последовал за ней и сразу обратил внимание на то, как соблазнительно покачиваются бедра Леа.
Леа всегда была жизнерадостной оптимисткой, и то, что даже после всего пережитого эта девушка не утратила светлый взгляд на жизнь, глубоко растрогало Трэвиса. Интересно, что она хотела сказать, прежде чем осеклась? Что рада новой встрече с ним? Впрочем, особых поводов для радости Трэвис ей, увы, не давал.
Вскоре они вышли на горный луг, повсюду торчали обугленные стволы деревьев. Похоже, здесь произошел лесной пожар. Но траву устилал ковер из ярких цветов – розовых, желтых, фиолетовых, белых. За лугом начинался крутой каменистый склон, ведущий к заснеженной вершине горы.
Леа остановилась и оперлась о посох.
Трэвис достал мобильный телефон Бака и взглянул на дисплей.
– Сигнала по-прежнему нет, – сообщил он, затем повернулся спиной к Леа и велел: – Достань карту. Сообразим, где мы.
Через некоторое время Леа озадаченно нахмурилась и проговорила:
– Даже зацепиться не за что. Не представляю, где мы находимся.
– Да, одной горы мало, чтобы определить наше местонахождение, – согласился Трэвис. – Их здесь полно.
– Что же делать? – спросила Леа.
– Пойдем дальше. Заберемся повыше.
– Будем надеяться, что погода не испортится и останется ясной. – Леа подняла голову и поглядела на пушистые белые облачка. – В это время года во второй половине дня часто бывают грозы.
– Меня дождь не смущает, – отмахнулся Трэвис.
– Проблема не в дожде, – покачала головой Леа, убирая карту в боковой карман рюкзака. – Не хотелось бы оказаться на вершине скалы, когда вокруг будут сверкать молнии.
– Тогда давай прибавим скорости. Постараемся управиться до того, как начнется гроза.
Между тем Леа достала из рюкзака два протеиновых батончика и протянула один ему.
– Надо поддерживать силы, – сказала она.
– Сколько там еще осталось? – спросил Трэвис.
– Всего один, – вздохнула Леа и поглядела в сторону горной вершины. – Да, там ничего съестного точно не найдешь…
– Главное, что у нас есть вода. А без еды можно обходиться долго.
Леа отпила воды и поморщилась, глядя на батончик.
– Может, представить, будто это что-то другое? Ну-ка, вспомни самое вкусное, что ты ел.
Трэвис задумался:
– Ну, не знаю… Наверное, хороший стейк. Толстый, сочный.
– А я бы выбрала омара. Помнишь, мы ели омаров в ресторане «Шез-Антуан»? С лимонным маслом и картофелем с соусом песто?
Леа даже зажмурилась и замычала от удовольствия. Это заставило Трэвиса испытать совсем другой голод.
– Да, приятный был вечер, – с трудом выговорил Трэвис.
В тот день он сделал Леа предложение. После того как официант подал шоколадный мусс, Трэвис преподнес любимой кольцо, а когда Леа ответила «да», менеджер ресторана приказал подать обрученным бесплатную бутылку шампанского.
Глаза Леа были по-прежнему закрыты, полные губы расплылись в улыбке. Неужели Леа думает только о сочных омарах? Или она, как и Трэвис, вспоминает совсем о другом? Например, о том, как они обнимались на заднем сиденье такси по пути к ее дому. Или о том, как медленно раздели друг друга и занялись любовью – уже не как парень и девушка, а как будущие муж и жена. Той ночью им казалось, будто их любовь крепка и нерушима и способна преодолеть все превратности судьбы.
Отвернувшись, он сунул бутылку с водой обратно в рюкзак.
– Пошли, – резко произнес он. – Путь предстоит долгий.
Извилистая тропка круто забиралась вверх по склону горы. Вскоре деревья уступили место низким кустарникам, а через некоторое время вокруг был только голый камень.
На горном лугу Леа едва не призналась, как счастлива была снова встретиться с Трэвисом. Мысли о нем поддерживали ее в самые трудные времена. Леа вспоминала об их любви и счастливых моментах, которые они разделили, и радовалась тому, что сумела спасти его от Дуэйна. Но она сдержалась, боясь прочесть в его взгляде равнодушие или враждебность.
Леа нарочно завела речь о дне их помолвки. Надеялась, эти воспоминания заставят Трэвиса смягчиться. Но лед так и не растаял.
Когда они прошли еще десять ярдов, он остановился и снова достал телефон.
– Сигнала все еще нет, – доложил он.
Леа принялась оглядываться по сторонам, но видела только скалистые вершины, зеленые долины и золотую листву. Внизу на тропах, наверное, бродят туристы. Возможно, кто-то из этих людей им поможет? Впрочем, Леа десять раз подумает, прежде чем обратиться за помощью к незнакомцам. Во-первых, потому, что не хотела подвергать их опасности, а во-вторых, боялась, что они окажутся подручными Дуэйна.
Леа знала, что большинство членов группы на преступников не похожи. Среди последователей Дуэйна были домохозяйки, врачи, военные, священники, успешные бизнесмены… Они финансировали его деятельность, выполняли приказы и были уверены, что этот человек ведет их к светлому будущему.
Трэвис сунул телефон обратно в карман.
– Если не будем стоять на месте, обязательно поймаем сигнал или выберемся к дороге, – бодро произнес он.
Леа кивнула, хотя из-за усталости и голода весь ее оптимизм как ветром сдуло. Чем выше они забирались, тем сложнее становилось подниматься по крутому склону. Леа было трудно дышать разреженным горным воздухом, и она все больше отставала. Трэвису все чаще приходилось останавливаться и ждать, пока она его нагонит.
– Ты молодец, – ободряюще произнес он, когда возле самой вершины они решили передохнуть. – Почти добрались.
«Почти» означало еще один час непростого подъема. Но наконец они достигли цели. Трэвис протянул Леа руку и помог взобраться на узкий каменный карниз.