Эллен потянулась и похлопала его по руке.

– Не волнуйся. Я больше не буду на тебя наезжать, но скажу, что, если я разведусь, ты можешь вернуться ко мне в любое время.

- Лучше примени свою энергию на то, чтобы спасти твой брак с Люком. И у тебя будет больше шансов стать счастливой, - посоветовал Уилл, заворачивая на стоянку Дома Искусств в Даунтауне. – Я планирую жениться на Джессике Дэниелс, как только она согласится.

- Удачи тебе с этим, - сказал Эллен, выбираясь из машины. – Я думаю, что она была замужем только один раз.

- Это правда, но я намерен стать последним мужчиной в её жизни, независимо от того, выйдет она за меня замуж или нет, - сказал Уилл, придерживая дверь, когда Эллен входила внутрь.

***

- Так где тот парень, которого ты хотела мне показать, - спросила Джессика свою подругу, тоже учительницу, Сьюзан Рафферти. – Я быстренько взгляну, и мне нужно уйти. Парню, с которым я сейчас встречаюсь не понравится, если я буду присматривать мужчин для будущих свиданий, когда его нет рядом. Я уже чувствую себя виноватой.

- Виноватой? Ты – королева «никаких сожалений»? Ладно, тогда расслабься, это не бар, и ты никого здесь не цепляешь, - смеясь, сказала ей Сьюзан. – И, если ты не хочешь, я даже тебя не представлю. Я просто хотела, чтобы ты его увидела.

Джессика потягивала колу и разглядывала своё чёрное, длиной до колена платье и невысокие шпильки - обе вещи остались ещё со времён Джека Придурка. Последний раз она покупала официальную одежду, когда с ним встречалась. Безвкусная формальная одежда всегда вызывала у неё депрессию, но вещи были настолько качественные, что она оставила их для школьных мероприятий. Правда, ей не терпелось вернуться домой и влезть в свои джинсы.

- О, чёрт, - шёпотом сказала Сьюзан. – Он отлично выглядит, но он пришёл со своей бывшей женой. И теперь я сожалею, что вообще попросила тебя прийти.

Джессика обернулась, и её взгляд сразу же направился к двери, в которую входили Уилл с Эллен. Сначала она могла думать только о том, как глупо выглядел Уилл в шляпе. Потом понимание того, что она видит, ударило в неё с силой грузовика, столкнувшегося с легковушкой.

- Кто… О каком парне ты говоришь? – сказала Джессика, борясь с дрожью в голосе.

Сьюзан вздохнула.

– Парень в дурацкой шляпе – тот, кого я хотела, чтобы ты увидела. Его зовут Уильям Ларсон. Он абсолютный красавец, один из самых милейших людей, когда-либо ходивших по земле.  В течение многих лет он был директором в моей школе. Жена бросила его ради более молодого мужчины, но я не слышала, что они снова сошлись. Она всегда была малоприятной особой. Надеюсь, ты веришь, что я сама по-настоящему удивлена.

Джессика с трудом сглотнула.

– Конечно, даже люди, которых, как ты думаешь, хорошо знаешь, иногда могут тебя удивить, - сказала она, почувствовав, что её, наконец, разозлила эта ситуация, отодвигая боль на второй план. – А почему бы тебе меня не представить? Давай оживим вечер и дадим бывшей жене Ларсона кое о чём подумать.

- Ты серьёзно? – спросила Сьюзан, удивившись. – Ларсон выглядит для тебя настолько интересным?

- Да. Выглядит. На самом деле, я ещё никогда не была настолько заинтересована в мужчине, - ответила Джессика, из-за иронии её голос прозвучал с большим энтузиазмом, чем она чувствовала себя на самом деле.

- Ну что, тогда давай это сделаем, - смеясь, сказала Сьюзан. – Я пытаюсь отплатить тебе за то, что ты познакомила меня со Стивом, подобрав для тебя такого же отличного парня. Маленькой «мисс бывшая жена» лучше смотреть в оба, когда Джессика Дэниелс интересуется её мужчиной.

- Вы со Стивом такие милые, и я не могу не радоваться за вас, - искренне сказала Джессика, на мгновение отложив планы кого-нибудь убить или нанести увечья. – Однако, некоторым намного труднее найти хорошего мужчину.

- Ну, когда-то у тебя был Стив, - напомнила ей Сьюзан, хотя это было задолго до того, как Стив появился в её жизни и завладел её сердцем.

Джессика сделала глоток колы.

– Нет. Стив никогда не был моим. Я встречалась с ним, но мы никогда не были связаны на суперважных уровнях. А вот то, что между вами, это то, какими и должны быть отношения.

- Так ты считаешь, что у вас с Уиллом Ларсоном может быть такая связь? – спросила Сьюзан, глядя через всё помещение на крупного мужчину, которого, казалось, никто не интересовал.

- Могу это гарантировать, - решительно сказала Джессика.

Сьюзан рассмеялась и в миллионный раз подумала, что Джессика была самой смелой и дерзкой женщиной, какую она когда-либо встречала.

- Ну, тогда давай это сделаем, - сказала она, взяв Джессику за руку и потащив её через всю комнату.

***

Люк Кэннон ходил вокруг толпы в поисках своей жены, когда заметил, как она входит в дверь со своим бывшим мужем, который положил руку ей на спину. Он скучал по своей жене и ошибочно полагал, что ей так же будет его не хватать, и она не сможет так долго держаться в стороне от него.

Может быть, ему нужно было согласиться и пойти с ней сегодня вечером, но ему никогда не приходило в голову, что она подцепит Уилла, если он этого не сделает. Вероятно, она пришла сюда с Уиллом, чтобы его разозлить, но это всё равно ужалило его гордость. То, что его жена всё ещё восхищалась своим бывшим, было одним из многих наболевших моментов в их браке, над которыми всё ещё нужно было работать. Хотя, Люк никогда не сомневался в том, что Эллен его любит.

Видеть, как хорошо они между собой ладят, его чертовски беспокоило, но это была просто ревность. Или, по крайней мере, Люк на это надеялся.

Эллен и её бывший не могли снова сойтись. Он отказывался в это верить. Ларсон потерял её, с горечью подумал Люк, и мужчине нужно принять этот факт.

И, как только они с Эллен окажутся вместе, Люк позаботится о том, чтобы она никогда больше не провела ни одну ночь без него… начиная с сегодняшнего вечера.

***

Уилл разговаривал с группой людей, которых он не видел в течение многих лет, и был так поглощён разговором, что не заметил, как к ним подошли ещё две женщины. Уилл узнал Сьюзан Рафферти, учительницу из его школы, когда она дотронулась до его руки.

- Уилл? Хочу познакомить тебя с моей подругой. Джессика, это Уильям Ларсон. Уилл, это моя подруга, Джессика Дэниелс. Она преподаёт искусство в школе имени Генри Клэя, - закончила Сьюзан и потянула Джессику вперёд.

Уилл застыл в шоке, когда встретил осуждающий, яростный взгляд Джессики.

- Мистер Ларсон. До чего же интересно с вами познакомиться. Вы удивительно похожи на мужчину, с которым я встречаюсь уже два месяца. У вас, случайно, нет дьявольского близнеца? – спросила Джессика, провоцируя его соврать при свидетелях.

Уилл пытался придумать, что сказать, когда Эллен со спины обняла его за талию и, сделав шаг в сторону, встала с ним рядом.

Эллен начала говорить, что кто-то его искал, когда, подняв глаза, увидела высокую рыжую, одетую в формальный чёрный цвет, и которая в настоящий момент смотрела на неё, словно та была букашкой, которую нужно было раздавить.

- Убери свои руки от Уилла, или твою задницу публично отпинают, - сказала Джессика Эллен, и улыбнулась, когда та сделала два шага в сторону.

Все, кто разговаривал с Уиллом, прикусили губы, чтобы не рассмеяться, но незаметно разошлись в разные стороны. Вероятно, для того, чтобы получше рассмотреть всю драму с безопасного расстояния, подумала Джессика, желая откусить собственный язык за то, что она сказала Эллен, и как собственнически это прозвучало.

Затем Джессика почувствовала на своей руке чью-то крепкую руку и, повернувшись, увидела хорошо одетого, красивого мужчину, который смотрел ей в глаза. Он по-дружески потёр её руку и обошёл вокруг неё.

- Если вы пнёте задницу Эллен, это будет нападение и, боюсь, мне придётся подать на вас в суд. Она не всегда самая приятная персона, но я не могу позволить вам причинить физический вред моей жене, - сказал Люк, подходя к жене.

Эллен в шоке уставилась на своего мужа, а затем взглянула на Уилла, который так и не произнёс ни слова. Она посмотрела на Джессику, а потом снова на Люка.

- Это не то, что вы оба подумали. Мы с Уиллом здесь не вместе. Клянусь, он просто меня подвёз, - сказала Эллен.

- О, у меня нет никаких проблем с тем, чтобы поверить в то, что Уилл тебя прокатит, - фыркнула Джессика.