Даниэла Стил - Высшая милость

Ему потребовались определенные усилия, чтобы вернуться в реальность. На долю секунды ему захотелось выпить, но он вспомнил, где он сейчас – и что совершенно свободен. Они были жертвами своих судеб, и он не захотел делить с ней собственную судьбу. Ну не мог он смириться с мыслью, что ему надо прожить с ней всю жизнь, даже и ради сына…

– Чад прекрасный ребенок, – осторожно сделал он ей комплимент. Она кивнула и чуть заметно ему улыбнулась. Она не выглядела счастливой, но и несчастной тоже. Она была просто спокойна. – Ты хорошо его воспитала, Сьюзан. Я… я сожалею о всех тех годах. – Это был шанс реабилитироваться перед ней, и он совершил такую попытку.

– Все нормально, – отозвалась она, в то время как он думал, что она выглядит старше своего возраста. Ни ее жизнь в Монтане, ни его – в разъездах – нельзя было назвать легкой. Но его жизнь была интересной. А Сьюзан совсем не похожа на Мэгги, в которой столько жизни, что она выплескивается у нее через край. Он с трудом мог вспомнить Сьюзан молодой и красивой. – Чад всегда был хорошим мальчиком. Я думала, что ему следует остаться в колледже, но всему остальному он предпочел лошадей. – Она пожала плечами. – Надеюсь, ему это нравится. – Эверет увидел любовь в ее глазах. Она любила и любит их сына. А большего от нее и не требуется.

– Похоже, да, ему нравится. – Это был обычный разговор двух родителей, и он казался им странным. Возможно, это был их первый и последний такой разговор. Он надеялся, что она счастлива, несмотря на то, что не выглядит радостной. Ее лицо было строгим и лишенным эмоций. Но эта встреча, по-видимому, для нее тоже была нелегка. Она смотрела на Эверета каким-то особым взглядом, словно их встреча тоже поставила крест на каких-то ее переживаниях. Уж очень они разные, говорил ее взгляд, так что если бы они не расстались, то были бы ужасно несчастны. И когда их свидание завершилось, они оба знали, что все случилось именно так, как и должно было случиться.

Она пробыла у него совсем недолго, и он несколько раз попросил у нее прощения. Потом она отправилась по своим делам, а он пошел на встречу «АА». Там он рассказал о свидании и обо всех своих прошлых чувствах. Сейчас у него было такое ощущение, словно он закрыл за собой дверь в прошлое и запер ее на два замка. И еще раз убедился, что жизнь с ней убила бы его, но он счастлив, что у него есть Чад и внуки. Поэтому в конечном счете он получил от нее что-то очень хорошее, за что ей спасибо. Чад и его дети стали его семьей. А ведь этого могло и не быть.

Ужин в китайском ресторане в тот вечер был на редкость веселым. Они с Чадом не умолкали, дети болтали, крутились, хихикали, каким-то своим детским чутьем понимая, что сегодня вечер особенный и ругать за шалости их не станут. Дебби старалась быть молодчиной и вышла на свежий воздух всего только раз. Когда потом Чад подбросил отца до мотеля, то крепко обнял его – так же, как это сделали дети и Дебби. И тут Чад сказал:

– Спасибо, что встретился с мамой. Для нее это важно. Она ведь не чувствовала, что окончательно рассталась с тобой. И всегда думала, что ты к ней вернешься. – Он понимал, почему не сделал этого, но сыну говорить не стал. Сьюзан была и есть его мать, и она все эти годы о нем заботилась и любила его. Для Эверета она была слишком скучна, но она отлично воспитала их сына и достойна за то уважения.

– Нам обоим было полезно встретиться, – отвечал Эверет, – чтобы избавить друг друга от оскомины прошлого.

– Она сказала, вы приятно провели время… – Пусть так. Как ни крути, их встреча выполнила свое назначение. И он видел, как важно это для Чада.

Он пообещал звонить и как-нибудь опять приехать к ним в гости.

Поездка во всех отношениях получилась очень удачной, и вечером он опять позвонил Мэгги, чтобы рассказать обо всем. Покидать на следующий день Бутт ему было по-настоящему грустно. Он нашел своего сына – чудесного парня, у которого была прелестная жена и замечательная семья. И даже его бывшая жена не показалась ему чудовищем. Она была просто женщиной, с которой он не захотел – да и не смог бы – жить вместе. Его поездка в Монтану преподнесла ему массу приятных сюрпризов. И все это благодаря Мэгги. Вот кто источник всего самого хорошего в его жизни…

Самолет взлетел, и Эверет наблюдал, как под ним медленно проплывала Монтана. Когда самолет сделал разворот, чтобы взять курс на запад, они как раз пролетели над тем местом, где находилось ранчо, в котором работал Чад. Он взглянул вниз и со спокойной улыбкой подумал про то, что у него есть сын и внуки, которых он теперь никогда не потеряет. Теперь, когда он сумел пережить страх от встречи с демонами и неудачами своего прошлого, он мог видеться с Чадом снова и снова. Он с нетерпением ожидал, как будет делать это и, может быть, в следующий раз возьмет с собой Мэгги. Весной он хотел посмотреть на новорожденную внучку. Эта поездка, которую он так долго откладывал, дала ему возможность найти то недостающее звено в его жизни, которое отсутствовало многие годы, а может быть, и всю жизнь. Теперь оно нашлось. Все-таки он должен это признать, жизнь необычайно щедра к нему – у него есть Мэгги и Чад.

Эверет освещал концерт Мелани, который она давала в Нью-Йорке накануне Нового года. Медисон-сквер-гарден был забит ее фанатами. Мелани была в отличной форме. На душе у нее было спокойно, и он видел, что она счастлива и здорова. Несколько минут он стоял за сценой вместе с Томом и фотографировал его рядом с Мелани. Джанет, как всегда, была тут же. Она отдавала приказы, но была несколько более сдержанной и менее беспардонной.

Он позвонил Мэгги накануне Нового года. У нее уже была полночь. Она была дома и смотрела телевизор. Концерт закончился, и он остался, чтобы позвонить ей. Она призналась, что как раз думала о нем, и голос у нее был расстроенный.

– С тобой все нормально? – Он все время боялся, что она может закрыть перед ним дверь, если посчитает это правильным для себя. Он знал, насколько сильно она верна своим монашеским обетам, а он представлял для нее и для всего, во что она верила, большую проблему и угрозу.

– Мысли разные одолели, – призналась она. Ей надо было подвергнуть оценке всю свою жизнь и определить свое и его будущее. – Я сейчас постоянно молюсь…

– Не молись слишком усердно. Если ты немного отпустишь ситуацию, может быть, тогда и получишь ответ.

– Надеюсь, – вздохнув, сказала она. – С Новым годом, Эверет. Надеюсь, прошедший год был для тебя удачным.

– Я люблю тебя, Мэгги… – Он вдруг почувствовал себя одиноким. Он скучал по ней и не имел представления, как все уладится. Но напомнил себе, что торопиться не надо, и сказал это ей.

– Я люблю тебя, Эверет, – отвечала она. – Спасибо, что ты мне позвонил. Передай Мелани от меня привет, если увидишь ее. Скажи ей, что я по ней соскучилась.

– Скажу. Спокойной ночи, Мэгги. С Новым годом… Пусть он будет прекрасным для нас обоих, если это возможно.

– Все в руках Господа. – Она оставляла решение за Ним. Это все, что она могла сделать. Она готова принять любой ответ, который придет к ней во время молитвы.

Когда он выключил свет в своем номере, его сердце и мысли были полны Мэгги. Он пообещал ей, что не будет давить на нее, пусть даже иногда ему бывает страшно. В ту ночь, перед тем как лечь спать, он прочитал молитву о терпении. Ему оставалось сейчас только ждать и верить, что для них обоих все образуется самым лучшим образом. Засыпая, он думал о ней и задавался вопросом, что их ждет впереди.

В последующие два с половиной месяца он не виделся с Мэгги, правда, они часто разговаривали по телефону. Она говорила, что ей нужно время и покой, чтобы все обдумать. Но в середине марта он приехал в Сан-Франциско по заданию журнала освещать суд над Сетом Слоуном. Мэгги знала о его приезде и о том, что он будет очень занят. Вечером, накануне начала судебного разбирательства, они поужинали вместе. Выглядела она чудесно, и он сказал ей об этом. Она улыбнулась, довольная. А потом он сообщил ей, что Дебби, жена Чада, родила вчера девочку, назвали ее Джейд. Мэгги страшно обрадовалась этой новости.

Они поужинали в тихой и спокойной обстановке, и потом он повез ее домой. Она стояла на верхней ступеньке у входа, и они разговаривали о Саре и Сете. Мэгги сказала, что очень переживает за Сару. Для них обоих наступает очень тяжелое время. Они оба, Мэгги и Эверет, предполагали, что в самый последний момент Сет заключит досудебное соглашение с федеральным прокурором о признании вины и избежит суда, но, как оказалось, этого он не сделал. Теперь ему предстояло пройти через суд присяжных. Не верилось, что развязка будет для него хорошей. Мэгги сказала, что она все время молится за то, чтобы было принято справедливое решение.