Тереза Фрэнсис - Высшая сила

Келли взяла его под руку. Несмотря на его явное неудовольствие, она пребывала в приподнятом настроении и подарила ему свою самую ослепительную улыбку. Если бы она была ему безразлична или если бы он хотел ее не слишком сильно, он бы никогда ее не поцеловал.

Теперь, когда она знала, что значит для него хоть что-то, все изменилось. Ей нужно было это замужество, и ей был нужен Ник. Необходимо сделать только одну вещь, и чем скорее, тем лучше. Она должна перебраться из своей постели в его.

Келли оперлась одним коленом о матрас, тщательно расправляя простыню на постели Ника. Но голова ее была занята другим. Она взбила подушку, и в воздухе резко запахло его одеколоном. Интересно, каково было бы спать с ним в одной постели, просыпаться рядом каждое утро? Почему он ее отталкивает? Пока нет ответа на этот вопрос, между ними ничего не изменится.

С самого дня их свадьбы она заходила в эту комнату только затем, чтобы сменить белье. Прижав к себе подушку, Келли рассеянно огляделась. Наискосок от нее стоял роскошный комод красного дерева. На нем расположились туалетные принадлежности: гребень со щеткой, дезодорант, многочисленные флаконы с мужской парфюмерией. Запонки и булавки для галстука аккуратно сложены на кожаном подносе.

— Что ты делаешь? — менторским тоном осведомился Ник, выходя из душа.

Он напугал ее. Келли обернулась. Толстый ковер заглушил его шаги. Дверь слева от комода была широко распахнута, и оттуда в спальню вырывались клубы пара. Он стоял прямо перед ней, в белом полотенце, обвязанном вокруг плоского живота. Она еще ни разу не видела его обнаженным. Другим полотенцем он вытирал волосы. Мускулы бугрились и перекатывались при каждом движении. Широкая грудь была густо покрыта волосами. У Келли появилось желание дотронуться до него. От этой мысли перехватило дыхание и по телу прошла дрожь.

— Стелю тебе постель — Келли сглотнула слюну.

Он смотрел на нее, не говоря ни слова, и она почувствовала себя нарушителем, застигнутым в неположенном месте. Она сунула большие пальцы в карманы своих узких джинсов, чтобы унять дрожь в руках. Ей стоило немалого труда выдержать взгляд Ника.

— Зачем ты мне стелешь постель? — Он взглянул на часы, стоявшие на ночном столике.

Келли проследила за его взглядом и тоже посмотрела время. Пятнадцать минут шестого.

— Потому что утром я не успела этого сделать из-за выпускной церемонии Скотта. — «Потому что я — твоя жена и имею полное право здесь находиться!» — подумала она. Ее охватил гнев, подогреваемый уверенностью в собственной правоте.

Он невольно улыбнулся краешком рта, и напряженность спала. Разве она многого от него требует? С тех пор как он поцеловал ее в гостях неделю назад, он сохранял дистанцию. Этот маленький успех был как лучик света после долгой бури.

Его улыбка растаяла так же быстро, как и появилась.

— Ты собираешься на школьный карнавал?

— Конечно. Мальчики ушли с друзьями. Мы договорились с ними встретиться возле лотка с хот-догами перед ужином.

Келли отвечала, а сама как зачарованная разглядывала его. Смуглая кожа все еще хранила загар, о котором ей приходилось только мечтать. Она бросила взгляд на его мускулистые ноги — они были покрыты темными мягкими волосками. Более красивого мужчины она и представить себе не могла.

Ник кашлянул.

— Думаю, мне лучше одеться.

Она почувствовала, как заливается краской смущения.

— Д-да, пожалуй. Одеться не помешает, — пробормотала Келли, однако не смогла оторвать взгляда от его густых спутанных волос и темных загадочных глаз. Что-то поблескивало в их темной глубине.

— Я собираюсь переодеться сейчас. — Он начал развязывать узел у себя на талии.

Келли повернулась и выскользнула из комнаты. Нет, она не настолько хорошо подготовлена к этим мирским делам, как думала.

А что бы он, интересно, делал, если бы она не ушла? Он просто застал ее врасплох. Но в следующий раз она ни за что не покажет своей неискушенности. Ей нужно было проявить твердость и не поддаваться на провокацию. Нужно, чтобы он повсюду ощущал ее присутствие. Рано или поздно он вынужден будет признать, что она — его жена и ее место здесь.

Ник еще раз объехал квартал в поисках места для парковки, но вокруг здания школы все было забито машинами.

— Похоже, нам предстоит длительная прогулка. Я могу высадить тебя возле школы. — Он посмотрел на нее.

— Ничего. Прогуляемся вместе. — Ей необходимо было его присутствие для поддержки при встрече с незнакомыми людьми, которые, конечно же, будут интересоваться новой женой Ника.

Утром на выпускной церемонии она то и дело ловила на себе любопытные взгляды. Но тогда Ник торопился к себе в офис, и они не стали задерживаться.

— Что-то не так? — Он подождал, пока отъедет машина, а потом мастерски припарковался.

Келли вздохнула. Честность и откровенность — непременные атрибуты близких отношений.

— Я волнуюсь.

Он вытащил ключ зажигания и обернулся к ней:

— Почему? Это всего-навсего карнавал — самое масштабное мероприятие по сбору средств. Все, что нам нужно, — тратить деньги.

— А что подумают люди? Мы совсем недавно женаты, это произошло так скоро после смерти сестры.

— А если бы ты раньше задумалась о том, что подумают люди, ты бы отказалась от замужества?

— Нет. — Келли решительно тряхнула головой. — Я и тогда, и сейчас продолжаю считать, что для детей лучше, если у них есть папа и мама, даже если это приемная мать.

На его лице появилось мрачное отсутствующее выражение. Что ему вспомнилось? Может, он расскажет ей об этом и ему станет легче?

Он постепенно расслабился.

— О'Брайен, не беспокойся о том, кто о чем подумает. Я абсолютно уверен... — Он запнулся и тяжело вздохнул. — Я ни в чем не уверен. Это никого не касается. Может, люди и будут что-нибудь болтать, а может, и нет. Что толку об этом гадать?

Почему-то эти резкие слова принесли ей облегчение. Она была рада, что выговорилась. Беседы полезны для души. Улыбка медленно растеклась по ее губам.

—Ладно. Пойдем тратить денежки. Я больше не связана обетом бедности.

— Да, я уже это заметил. Я получил счет за твой костюм. — Он заметил, как она расстроилась, и улыбнулся. — Это я тебя дразню.

— О, мужское остроумие. — Она все еще чувствовала себя с ним иностранкой.

— Привыкай, ребята в этом большие мастера.

Солнце висело уже совсем низко над горизонтом, когда Ник помог Келли выбраться из машины. Стоял теплый июньский вечер. Но Ник знал, что под утро может стать прохладно. Он подумал, не замерзнет ли Келли, и оценивающе оглядел ее мягкий голубой пуловер и джинсы. Он получил счет и за них. Может быть, следовало бы отобрать у нее кредитную карточку? Впрочем, дело было не в деньгах, просто вид ее ног в обтягивающих брюках будил в нем опасные эмоции. Выглядела она отлично, в самом деле отлично. Хлопчатобумажная ткань, будто вторая кожа, не скрывала изгибов бедер и стройных ног. Пушистый пуловер ясно очерчивал холмики грудей. Какие они? Упругие, мягкие и... податливые?

Его лоб покрылся испариной. Почему-то в мыслях она всегда представала перед ним покрытой с головы до пят чем-то, что полностью скрадывало семейственность. Он никогда не думал, что Келли может быть столь... желанной.

Ник обвязал свой легкий свитер вокруг шеи, взял под руку Келли и повел по цементированной дорожке. Келли нечаянно слегка задела его руку своей ладонью, и он вздрогнул, словно от электрического разряда. Искушение дотронуться до нее сводило его с ума.

Пока они пробирались через лабиринт кирпичных зданий и спортивных площадок, на которых были установлены карнавальные лотки и палатки, чуть было не потеряли друг друга в толпе. После этого Нику пришлось взять ее за руку, хотя он и не хотел держаться покровительственно по отношению к ней, но не смог не поддаться импульсу.

— Как чудесно! Посмотри, здесь есть американские горки. — Келли свободно опустила свою руку в его ладонь и указала на металлический трек, извивающийся над игровыми палатками.

Он взглянул в ее глаза, блестевшие в свете лампочек, рядами натянутых над головами, и внутри у него что-то дрогнуло.

— Помнишь тот день, когда мы пошли в парк аттракционов вместо занятий?