Спустя сорок минут обед был полностью готов, стол сервирован, мужчины оповещены. Герман от аппетитных запахов отвлёкся от всех своих гаджетов и терпеливо ожидал лазанью, которую я с гордым видом поставила на середину стола.
— Раскладывай по тарелкам, — дала поручение мужчине, а сама полезла в холодильник за вином.
И вот, еда разложена, вино разлито по бокалам, мы с Молотом ожидаем третьего «гостя», который не торопится появляться. Это нервирует. Создаётся ощущение, что мне плюнули в душу. Готовила, старалась, порадовать хотела, а меня игнорируют. Хотя, не скрою, была бы только рада, не видя Аристарха, но игнорировать его тоже не могла, ибо это вызовет много вопросов, на которые не смогу дать ответов.
— Прости, но Аристарх в последнее время ничего вокруг не замечает, да и кто-то на фирме под нас роет.
— Это не удивительно, учитывая происходящие события, — спокойно резюмировала.
— Ты не должна была быть втянута во всё это, но иначе никак.
— Не надо, Герман, — резко оборвала его «душеизлияния». — Я вступила в этот мир добровольно, о последствиях знала прекрасно. Не ребёнок, чтобы надо мной дышать, как над драгоценностью.
— Знаю.
— На сегодняшний вечер будем в чёрном, — перевела тему разговора, делая небольшой глоток вина.
— Стилисты приедут к семи.
— Могу одолжить тебе одного, — задорно подмигнула, пытаясь разрядить обстановку.
— Что ж, как груша для битья, вполне сойдёт, — улыбнулся друг в ответ.
Я наигранно возмущённо пригрозила пальчиком, после чего мы оба рассмеялись, чувствуя, как напряжение спадает. И даже мрачное лицо Ариса, который наконец-то пришёл, не испортило прекрасный настрой.
— Что ж, надеюсь, моё увлечение итальянской кухней не прошло напрасно, — радостно провозгласила вместо тоста.
— Если так на тебя влияет смена обстановки, то готов стать твоим гидом по миру, — протянул блаженно Молот, когда проглотил первый кусочек лазаньи.
Невольно тепло улыбнулась, глядя на мужчину, и чувствуя прилив сил и радости внутри. То, что мою стряпню оценил один из «предвестников смерти» было для меня лучшей наградой. Чаще, от этих мужчин и слова доброго не добьёшься, только Владислав и Роберт раньше меня комплементами задаривали, а другие редко мне подобное говорили, а Аристарх и вовсе меня «опускал».
— С радостью приму твоё предложение, — тепло ответила мужчине, продолжая трапезу.
Из нас троих только Сокол портил обстановку своих угрюмым видом, даже не удосужившись хоть на время застолья забыть про работу и все те проблемы, что нависли над нами, словно грозовые тучи. И смотрит на нас так странно, с недовольством, что ли, и…злостью. Конечно! Ему всегда было чуждо хотя бы на миг отвлекаться на что-либо постороннее. Сейчас, не удивлюсь, если он нас за глупых бестолковых детей посчитал. С него не убудет. А говорить ему, чтобы расслабился и недовольную мину с лица снял хотя бы на время, не решилась. Ещё больше выведу его из себя, и, не дай бог, меня «обольют» очередной порцией ненависти.
«Как я в него вообще могла влюбиться?!»- так и горел красным этот вопрос в моей голове.
***
Я ожидала очередного помпезного представления для богатеньких, но явно не скромного ужина в небольшом кругу влиятельной элиты общества. Да, в особняке хозяина, который и созвал всех нас вместе, всё кричало о богатстве и состоятельности, приглашённые гости одеты с иголочки, как говорится, а от изобилия драгоценностей на дамах рябит в глазах. И всё же… Не этого ожидала.
Аристарх был сегодня один, и это удивляло, ведь мужчина на подобных сборищах не появлялся без спутницы. Решив, что сейчас особенный случай, не стала зацикливать своё внимание на Соколе, да и, чем меньше думаю о нём и его поступках, тем легче во всех планах. Завтра мы улетим обратно в «серую» Москву, и мои встречи с Арисом сведутся к нулю. По крайне мере я сделаю всё для этого.
Длинный большой стол из дорогих пород дерева, был заставлен многообразными блюдами, но есть совершенно не хотелось, плюс, официанты то и дело выносили первое, второе, третье, а я лишь делала вид, что ем. Герман, сидящий рядом, держался не хуже Аристарха, а на все вопросы остальных гостей отвечал с едва заметной улыбкой, и то и дело сжимал мою руку под столом. Наше поведение не осталось незамеченным от посторонних глаз, особенно от главного виновника торжества.
Того, кто собрал нас всех здесь сегодня, я видела впервые. Мужчина держался так, словно он хозяин не только в этом особняке, но и пол мира, как минимум. Цвет волос не могла разобрать, ибо было очень много седых волос и плюс примешивался некий пшеничный оттенок, или мне так могло только показаться. Серо-голубые глаза словно смотрели вглубь каждого гостя, и от этого цепкого пронзительного взгляда невозможно было укрыться. На вид мужчине было около сорока пяти лет, но была уверенна, он намного старше. К тому же, если есть деньги, то молодость сохранить вполне возможно, при помощи тех же самых пластических операций.
Напрягало и то, что хозяин сей «вечеринки» шибко часто бросал непонятные мне взгляды в сторону Германа, и невольно я сама становилась предметом исследования. Учитывая, что я привыкла от постороннего внимания и держала себя в руках при подобных выпадах, и сейчас должна была быть спокойна, но что-то было не так. Было не комфортно. Хотелось встать и уйти, где взгляд серо-голубых глаз не станет изучать меня вновь и вновь.
Перед подачей чая и десертов, было решено сделать небольшой перерыв, и все гости разбрелись кто куда, но основная часть перешли в большую гостиную, которая была предназначена специально для приёма гостей. Мне же было необходимо вдохнуть свежий воздух, но бродить одной не было желания, к тому же боялась, что пересекусь с хозяином особняка, которого все называл Алекс, но как-то у меня не клеился в голове образ мужчины с этим именем. Странные ощущения, и необъяснимые.
— Герман, — тихо похвала мужчину, слегка касаясь его локтя.
Мужчина обратил всё своё внимание на меня, отвлекаясь от беседы с каким-то чуть полным мужчиной в золотом костюме и белых туфлях. Подобный образ вызывал диссонанс в моём мозгу, хотя вписывался в интерьер дома, где практически каждый угол был обит золотой лепниной. По правде говоря, мы с Молотом выделялись на фоне изобилия ярких цветастых нарядов гостей вечера, ведь были с мужчиной во всём чёрном. Я даже настояла на чёрной атласной рубашке, что сейчас была надета на Германе.
— Да, дорогая? — с улыбкой спросил мужчина, глядя на меня.
От его «дорогая» стало непривычно тепло в груди, и, что странно, Молот не сказал это на публику, дабы доказать каждому выдуманную нами байку, он говорил это искренне, свято веря в свои слова. Конечно, как и любой девушке, мне было приятно, но что-то было не так. Понять «что», пока не могла.
— Хочу подышать воздухом, — мило пропела, беря уверенно мужчину под руку.
— Идём.
Вот так. Без «извинений» перед гостями, мужчина развернулся вместе со мной и повёл в сторону лестницы на второй этаж. Удивилась, не понимая, что происходит. Мы могли выйти на улицу и через парадные двери, но меня упрямо вели в другую сторону. А потом, оказавшись на втором этаже, удивилась ещё больше, ведь Герман ориентировался по длинным витиеватым коридорам особняка без каких-либо трудностей, и создавалось впечатление, что мужчина здесь не в первый раз, да и ведёт себя через чур по…хозяйски.
— Держи, — протянул Молот, накидывая на мои плечи свой пиджак, едва мы оказались на небольшом открытом балкончике, полностью обитым мрамором.
— Прости, возможно, глупый вопрос задам. Но, зачем мы здесь? — всё не удержалась от любопытства.
— Мы приехали на званный ужин, забыла? — по-мальчишески усмехнулся мужчина, засовывая руки в карманы брюк и облокачиваясь на громоздкие перила, смотря на дивный красоты сад.
— Склерозом не страдаю. Но я имела в виду этот балкон. И, откуда ты знал, что он здесь вообще есть?
Пришлось подойти ближе, вставая рядом с Молотом.
— Я здесь уже бывал.
«Значит, не ошибалась в своих суждениях».
— Что ж. Тогда, я бы хотела узнать немного о хозяине этого дома.
Герман как-то странно посмотрел на меня, но тут же отвёл взгляд, и опять чему-то улыбался.
— Понравился?
— Что? — немного опешила от вопроса, не понимая, о чём спрашивает мужчина.