В итоге, спустя полчаса упорного оттирания губкой и отмокания под тёплыми струями воды, я, переодевшись в удобный спортивный костюм, сидела на кресле, стараясь лишний раз не шевелиться. Будь тут рядом Арис, я бы его точно огрела чем-нибудь потяжелее по голове, глядишь, мозги хоть немного на место бы встали. А сейчас мне надо было объясниться перед Клэр, которая сидела напротив меня и ждала. Вновь почувствовала себя предательницей, да и Клэр должна была злиться на меня, устраивать истерики и грозиться покончить жизнь самоубийством. Поэтому её состояние сейчас немного настораживало.

— Ко мне зашёл вчера Герман, предупредил, чтобы не ждала тебя и ложилась спать, — мягко пояснила она, складывая руки на коленях.

«Хм, интересно… А Молот знал, где я пропадала?».

— Прости, — уверенно произнесла. — Я сама не понимаю, что происходит, и меня это выводит из колеи. У меня был план, мы бы с тобой уехали, нас бы никто не нашёл, но я поступила опрометчиво, поделившись им с Аристархом.

— Почему ты никогда не раскрывала, что любишь именно его?

— Этот мужчина не мог мне принадлежать. Никогда. Да и, узнав кто о моей привязки к нему, мог воспользоваться этим. Пострадала бы я, в первую очередь, а там зацепило бы и Роберта. Поверь, Соколов узнаёт обо всём, что связано с ним или «предвестниками смерти».

— Но эту ночь ты провела с ним…

Судорожно вздохнула. Конечно, я думала, что подруга иначе моё отсутствие аргументирует, а тут прям растерялась.

— Когда Арис что-то хочет, он получает это. Моё сопротивление для него — пустой звук. А потом… Он умеет убеждать.

— И, что дальше собираешься делать?

— Не знаю. Но я не хочу становиться его игрушкой. Не волнуйся, главное — защитить тебя, а за себя постоять сумею.

Потом Клэрри ещё долго пыталась понять, почему я скрыла правду от неё, почему не могла просто уехать. И всё упиралось в Ариса. Этот мужчина давно стал властителем моей жизни, а я долго этого не замечала, или просто боялась замечать. Словно послушная кукла я следовала за Соколовым, возможно, не всегда делала то, что он приказывал, но хотел он именно этого. Он умел ловко расставлять сети, незаметно влиять на мысли людей. Только я заметила этого лишь сейчас…

Как оказалось, было слишком поздно.

Сидеть в комнате, в ожидании приезда Аристарха, не была намерена. И в конце концов, я решила делать вид, что ничего не было. Правда, стоило подняться с кресла и сделать шаг, как тело само дало мне знать, что придётся постараться включать игнор.

Для начала мы с Клэр спустились на кухню и позавтракали, Германа увезли в больницу снимать гипс, поэтому никто нам не мешал. Предложила подруге сходить в тренировочный зал, но она захотела пойти туда чуть попозже. И тут…

— Я хочу увидеть его комнату, — уверенно произнесла она, отставляя в сторону книгу.

Кого «его» можно было не говорить. Я поняла и так всё. Но не знала, что ей ответить.

Сама не могла до сих пор зайти в комнату брата, боялась, что нахлынут воспоминания, за ними боль, слёзы. Время было на весь золото для нас сейчас, а терять его, предаваясь своей утрате было излишне. Конечно, после того, как всё бы закончилось, я бы посетила комнату Роберта, и даже позволила бы себе на пару дней погрузиться в воспоминания и боль, но не сейчас. Отказывать Клэрри тоже не могла. И так до сих пор боялась, что вся её дружелюбность ко мне это блеф, а, если и сейчас откажу ей в её просьбе, даже этот хрупкий мир, возведённый нами, может рухнуть. Но всё же я могла избежать своих эмоций.

— Если ты так хочешь. Но я пока не готова, — спокойно ответила.

— Я…

Девушка так и не договорила, ибо в библиотеку, где мы и находились сейчас, зашёл Молот. При виде мужчины с тростью, даже ещё с недовольным выражением лица, потеряла дар речи, а Клэр позади меня словно дышать перестала.

— Вижу, ты почти в строю, — мило улыбнулась.

Молот зыркнул на меня весьма недовольно и быстро опустился в кресло у окна.

— Ногу ещё разрабатывать, и это лишняя потеря времени, — зло выплюнул Молот.

Шепнув Клэр, что всё хорошо и она может выдохнуть спокойно, села напротив Германа, при этом дискомфорт между ног опять дал знать о себе и я невольно поморщилась. Естественно Молот уловил это и не смог пропустить мимо себя.

— Бурная ночь? — усмехнулся друг, и мне захотелось в него чем-нибудь пульнуть.

— Ты на чьей стороне вообще? — обиженно прошипела, складывая руки на груди.

— Прости, но вы с Соколом весьма, хм…громко выясняли отношения.

Будь я моложе, наверняка бы раскраснелась, но сейчас только скептически хмыкнула. Но я почему-то была уверенна, что стены дома толще.

— Подобного больше не повторится, — сухо ответила.

Герман промолчал, но глаза его словно так и говорили «ну-ну».

— Что слышно о Чарсове? — перевела тему, моментально собираясь и общаясь чисто по-деловому.

Молот задумчиво хмыкнул, скрещивая руки на колене.

— Он на своей яхте где-то по среди Индийского океана. Недавние события ему спугнули.

— Я думала он не из пугливых.

— Мы крепко удерживаем в своих руках этот город и его окрестности, Лина. Многие знают, что мы делаем с предателями.

— Чарсов многих прогнул под себя, избавился от влиятельных конкурентов, и…испугался сейчас? Странно, не находишь?

— Странно, не спорю.

— Клэр! — позвала подругу.

Девушка встрепенулась, поспешно оборачиваясь. Подозвала её к себе, и она подошла. Усадила в своё кресло, а сама села на подлокотник кресла, где сидел Герман. Мне надо было видеть глаза и эмоции подруги, а не Молота.

— Прости, дорогая, но я должна задать тебе пару вопросов.

— Д-да, — кивнула она, настороженно косясь на Молота.

— Гер! — легонько ударила мужчину в плечо. — Не пугай её.

— Клэрри, прошу, не надо меня бояться. Я не представляю для тебя угрозы, — покорно протянул друг.

Но девушка всё равно смотрела недоверчиво. Понятное дело, её пугал наш мир, да и чувствовала она себя здесь не в своей тарелке, но глупой не была, поэтому все мои слова о безопасности и защите приняла со всей серьёзностью.

— Ладно… Мне надо знать, как выглядел мужчина, рассказавший тебе о нас.

— Как уже и сказала: мужчина лет сорока пяти на вид, невысокий, немного худощавый, волосы светло-русые и глаза серо-голубые. Да, ещё на правом виске, вот здесь, что-то вроде шрама, но совсем небольшого.

— Что он рассказал тебе?

— Сказал, что тебе нельзя доверять, что ты и Роберт лгали мне. Сказал, что я была для вас что-то вроде игрушкой для потехи.

В этот момент мне хотелось найти этого мужика и располосовать, выпустить внутренности наружу.

— Рассказал про смерть Роба, про твоё местоположение. Он весьма красочно описал мне то, чем вы занимаетесь, как людей мучаете и убиваете, что ради своей цели убьёте кого угодно. Я не верила, пока он не показал мне пару фотографий.

— Каких фотографий?

— Ужасных, Лина, — прошептала судорожно подруга, заламывая пальцы. — На одной Роберт стреляет в какого-то бедолагу, измазанного в крови, на другом фото ты с каким-то мужчиной, подставляешь к его боку нож, а сама словно злорадствуешь. И подобных фото было много. Ещё могила…

— Кто-то слишком близко подобрался к нам… — задумчиво озвучила вслух, закусывая губу от напряжения.

— И этот кто-то знает через чур много. Плюс, знают, что ты одна из нас.

— Если кто-то из приближённых к нам работает на недоброжелателя, мы скоро это узнаем. Тот, кто встречался с Клэр рассчитывал на другой исход. Явно не предполагали, что она останется здесь, да ещё в живых. Это наш козырь!

— Сокол пока не должен об этом знать… — начал было Герман, но тут же замолчал.

— О чём не должен знать? — раздался от двери заинтересованный жёсткий голос.

Втроём, как по команде, обратили всё своё внимание к мужчине, прислонившемуся плечом к косяку двери.

Наступила странная пугающая тишина.

Я не готова ещё была с ним встретиться, думала, что раньше вечера его не ждать, а время только пять доходило. Ещё и застал нас не вовремя. Клэр вовсе замкнулась, сжалась вся, и, кажется, задрожала. Аристарх даже не пытался как-то мягче быть. Да и с некоторых пор в нём исчезла хотя бы толика мягкости, осталась только жестокость и желание калечить. Не лучшие качества, скажу я.